Smithfield-Arbeiter sprechen sich nach dem Tod von Patou Mpinda in einer Fleischverarbeitungsanlage in Illinois gegen tödliche Bedingungen aus

30. September 2026Facebook-SymbolFleischverpackungsarbeiter: Teilen Sie uns mit, welche Bedingungen in Ihrer Einrichtung herrschen, indem Sie das untenstehende Formular ausfüllen. Alle Einsendungen werden anonym gehalten.

Arbeiter im Schweinefleischverarbeitungsbetrieb von Smithfield Foods in Monmouth, Illinois, äußern sich zu den tödlichen Bedingungen in der Anlage nach dem Tod des 44-jährigen kongolesischen Einwanderers Patou Mpinda am 14. September. Smithfield, der weltweit größte Schweinefleischverarbeiter, gehört der in Hongkong ansässigen WH Group. Das Werk in Monmouth beschäftigt etwa 1.600 Arbeiter und schlachtet schätzungsweise 10.000 Schweine pro Tag.

Mpinda kam gegen 2:30 Uhr bei Wartungsarbeiten an einer Maschine ums Leben. Mitarbeiter teilten der World Socialist Web Site mit, dass er allein mit der Arbeit an einer Maschine beauftragt worden sei, für die mindestens ein zweiköpfiges Wartungsteam oder ein Sicherheitsbeobachter erforderlich sei. Nach Angaben von Arbeitern im Werk wurde Mpinda erdrosselt, nachdem sein Pullover in der Maschine hängen geblieben und ihm um den Hals gezogen worden war.

Etwa 100 Arbeiter verließen kurz darauf das Unternehmen. Tagschichtarbeiter erhielten gegen 5:30 Uhr eine SMS, in der lediglich ein „verspäteter Start“ angekündigt wurde. Als sie gegen 7:30 Uhr ankamen, versammelten sich Hunderte von Arbeitern im Speisesaal. Viele erfuhren erst dann, dass Mpinda getötet worden war. Arbeiter beschrieben Kollegen, die weinten und die Werksleitung zur Rede stellten und forderten: „Hören Sie auf Ihre Leute! Warum sind wir hier? Wir sollten nicht arbeiten!“ Nachdem den Arbeitern mitgeteilt wurde, dass die Produktion wieder aufgenommen würde, verließen etwa 100 das Werk. Die Aktion wurde von Arbeitern in den sozialen Medien dokumentiert.

Der Streik in Smithfield ist Teil eines umfassenderen Wiederauflebens des Klassenkampfs in den Vereinigten Staaten und weltweit, da die Arbeiter durch immer unerträglichere Arbeits- und Lebensbedingungen in Konflikt mit den Riesenkonzernen getrieben werden.

Im März streikten etwa 3.800 Arbeiter im JBS-Rindfleischwerk in Greeley, Colorado, fast einen Monat lang wegen Löhnen, Sicherheitsbedingungen und Vergeltungsmaßnahmen des Unternehmens. Es war der erste Streik in einem US-amerikanischen Rindfleischschlachthof seit vier Jahrzehnten.

Im August hat Tyson Foods seinen Rindfleischschlachthof in Joslin, Illinois, abrupt geschlossen und damit praktisch ohne Vorankündigung etwa 2.500 Arbeitsplätze gestrichen. Die Arbeiter reagierten mit Protesten und forderten, dass das Werk geöffnet bleiben solle und dass Tyson denjenigen, die entlassen wurden, volle Entschädigung und Sozialleistungen gewährt.

Eingewanderte Arbeiter spielen in diesen Kämpfen eine herausragende Rolle, indem sie Versuche aufdecken, Einwanderer zum Sündenbock zu machen, und auf die internationalen Dimensionen der Kämpfe der Arbeiterklasse hinweisen. Ein erheblicher Teil der Belegschaft von Smithfield besteht aus französischsprachigen Einwanderern aus der Demokratischen Republik Kongo; Zu den Anführern des Streiks gehörten auch afrikanische Einwanderer. In der US-Tierschlacht- und -verarbeitungsindustrie sind 42 Prozent der Arbeitnehmer im Ausland geboren, mehr als doppelt so viel wie der Landesdurchschnitt.

Die Logik dieser Kämpfe erfordert unabhängige Aktionskomitees, die Arbeiter über nationale und Rassengrenzen hinweg im ganzen Land und auf der ganzen Welt vereinen, um Maßnahmen für Sicherheit, Arbeitsplätze und den Schutz eingewanderter Arbeiter zu koordinieren.

Patou Mpinda starb am Montag, dem 14. September, gegen 2:30 Uhr morgens, während er Wartungsarbeiten in der Smithfield-Schweinefleischfabrik in Monmouth durchführte.

Nach dem Tod versuchte das Smithfield-Management, den Vorfall als Ergebnis persönlicher Nachlässigkeit des Arbeiters darzustellen. Unternehmensvertreter behaupteten, Mpinda habe die Standard-Sicherheitsverfahren nicht befolgt.

Mitarbeiter, die mit der WSWS sprachen, wiesen diese Behauptung direkt zurück. Sie erklärten, dass Mpinda damit beauftragt worden sei, alleine an einer aktiven, komplexen Maschine zu arbeiten, für die ein mindestens zweiköpfiges Wartungsteam oder ein aktiver Sicherheitsbeobachter erforderlich sei. Personalmangel und der Druck, Ausfallzeiten zu minimieren, führten dazu, dass das Management Mpinda ohne grundlegende Sicherheitsabdeckung in die Maschine schickte.

Nach dem Vorfall teilten die Arbeiter mit, dass die Betriebsleitung sofort mit einer Vertuschungsaktion begonnen habe. Die Manager versuchten, der Belegschaft die Idee zu vermitteln, dass Patou für seinen eigenen Tod verantwortlich sei, weil er einen Kapuzenpullover statt einer Jacke mit Reißverschluss trug. Den Arbeitern wurde verboten, ihre Telefone in die Fabrik mitzunehmen, um zu verhindern, dass Fotos und Videos über die unsicheren Bedingungen allgemein bekannt werden.

Andere Smithfield-Arbeiter beschrieben eine systematische Vorgehensweise beim Entfernen von Schutzvorrichtungen an Maschinen im gesamten Werk. Diese physischen Schutzvorrichtungen und Verriegelungen werden entfernt, da sie die Produktion verlangsamen und die Beseitigung mechanischer Staus zeitaufwändiger machen. Infolgedessen kommt es in der gesamten Einrichtung in Monmouth häufig zu schweren Verletzungen, einschließlich regelmäßiger Finger- und Handamputationen.

Wenn sich ein Unfall ereignet oder behördliche Inspektionen zu erwarten sind, tauschen die Vorgesetzten vorübergehend die Schutzvorrichtungen an den Maschinen aus. Sobald die unmittelbare Kontrolle bestanden ist, werden die Wachen wieder entfernt, um die Geschwindigkeit der Linie wiederherzustellen.

Nur 48 Stunden nach Mpindas Tod erlitt ein anderer Arbeiter einen schweren Sturz auf dem Schlachthofboden und brach sich einen Arm und ein Bein. Die Produktion lief ohne Unterbrechung weiter, sagten Arbeiter gegenüber Reportern.

In den letzten Monaten wurde eine Gruppe von Arbeitern entdeckt und kurzerhand entlassen, die sich außerhalb des Werks unabhängig voneinander trafen, um über die Gründung einer Organisation zur Verbesserung der Bedingungen zu diskutieren.

Diese Betriebsberichte werden durch öffentliche Erklärungen von Gemeindemitgliedern bestätigt, deren Verwandte in der Einrichtung gearbeitet haben. Ein Kommentar in den sozialen Medien beschrieb die Bedingungen in Monmouth:

„Ich hatte einen Freund, der dort gearbeitet hat, und er sagte, dass er immer noch Albträume von diesem Ort hat, es gibt viele Menschen, denen Finger, Teile usw. aufgrund von Arbeitsunfällen fehlen, Menschen werden durch wiederholte Bewegungen den ganzen Tag über verletzt, die Vorgesetzten werden wütend, wenn man sie auffordert, auf die Toilette zu gehen, da sie einen decken müssen, sie wenden Schreckenstaktiken an, um ihre Angestellten daran zu hindern, sich zu Wort zu melden, zwei Verwandte sind an Krebs gestorben, sie arbeiteten beide dort in der gleichen Abteilung. Das ist modern.“ Tagessklaverei verdeckt!“

Stellen Sie weitere Fragen unter SocialismAI.com. Die in Monmouth dokumentierten Bedingungen sind den Bundesaufsichtsbehörden wohlbekannt. In den letzten fünf Jahren hat die OSHA die Anlage in Monmouth wiederholt wegen schwerwiegender Gefahren am Arbeitsplatz angeführt, darunter Verstöße gegen den Standard zur Kontrolle gefährlicher Energie (Lockout/Tagout). Im Februar 2026 zitierte die OSHA Smithfield in Monmouth, nachdem zwei Wartungsarbeiter, die eine Industrieschnecke reinigten, einer schweren Amputationsgefahr ausgesetzt waren.

Die Behörde schlug zunächst eine Strafe von 14.188 US-Dollar vor, die später durch informelle Verhandlungen im Juli 2026 – kurz vor Mpindas Tod – auf 9.931,60 US-Dollar gesenkt wurde. Zuvor, im Oktober 2025, wurde dieselbe Einrichtung wegen Kontakt mit giftigen chemischen Dämpfen und unzureichendem persönlichen Schutz angezeigt, wofür eine Geldstrafe von 15.625 US-Dollar verhängt wurde, die mit 11.250,00 US-Dollar beglichen wurde, da die Arbeitnehmer weiterhin Bedenken hinsichtlich chronischer Atemwegserkrankungen und Krebs hatten. Ähnliche Vorwürfe, die in den Jahren 2023 und 2025 wegen chemischer Dämpfe und mechanischer Gefahren erlassen wurden, wurden ebenfalls mit geringeren Bußgeldern beglichen.

Während Smithfield aufgrund von Verletzungen und Todesfällen in der Einrichtung unbeschadet bleibt, werden die eingewanderten Arbeitskräfte der Region von der ICE brutal angegriffen.

Im April verhafteten ICE-Agenten acht Arbeiter in zwei Restaurants in Davenport, ohne die örtliche Polizei vorher zu informieren. Aus den Haftunterlagen des Bundes geht außerdem hervor, dass es zwischen August 2024 und August 2026 45 ICE-Haftaufenthalte im Scott County Gefängnis in Davenport gab, die fast alle mit einer Abschiebung endeten.

ICE unterhält in seinem nahegelegenen Büro in Rock Island einen „Aufenthaltsraum“, in dem laut Bundesakten mindestens 322 Inhaftierungen mit dem Standort in Verbindung stehen. Das nahegelegene Gefängnis von Muscatine County hat einen Vertrag zur Unterbringung von ICE-Häftlingen, eine Vereinbarung, die bereits zu mindestens fünf Bundesklagen geführt hat.

Aufzeichnungen aus East Moline zeigen, dass externe Strafverfolgungsbehörden allein im Mai 2025 das Netzwerk der Nummernschildkameras der Stadt 146 Mal zu einwanderungsbezogenen Zwecken durchsucht haben, darunter Durchsuchungen mit der expliziten Bezeichnung „ICE“, „ICE-Haftbefehl“ und „Einwanderungsbehörde“.

Die Auswirkungen auf die Arbeitskräfte im Lebensmittelsektor der Region sind so gravierend geworden, dass der Chicago Region Food System Fund im Jahr 2025 der gemeinnützigen Akwaaba QC zur Einwanderungsunterstützung der Quad Cities 25.000 US-Dollar an Nothilfe für Arbeitnehmer zusprach, die von der verschärften Polizeiarbeit, Inhaftierung und Abschiebung durch die ICE betroffen waren. Der Fonds sagte, dass die plötzliche Entlassung von Arbeitskräften das Nahrungsmittelsystem störte und den Arbeitnehmern und ihren Familien Angst machte, ihre Häuser überhaupt zu verlassen.

Unter solchen Bedingungen bewies die Aktion der Gastarbeiter in Smithfield nicht nur enormen Mut. Sie fördern die Entstehung einer unabhängigen Bewegung der Arbeiterklasse, die demokratische und soziale Rechte verteidigt.

Die Bildung von Aktionskomitees in Monmouth und in der gesamten Fleischverarbeitungsindustrie würde den Arbeitern die Möglichkeit geben, gemeinsam für Sicherheit und Arbeitsplätze zu kämpfen, eingewanderte Kollegen gegen Verfolgung zu verteidigen und ihre Kämpfe mit Arbeitern zu verbinden, die anderswo in den Vereinigten Staaten und auf der ganzen Welt mit denselben Unternehmen und Bedingungen konfrontiert sind.