Die Bürokratie der SAG-AFTRA säubert die Basis

12. November 2026Facebook-SymbolSchauspieler John Christian Love, Millionen bekannt als Ernie in „Better Call Saul“, bat seine Gewerkschaft, die Screen Actors Guild – American Federation of Television and Radio Artists (SAG-AFTRA), um Befreiung von den Beiträgen, die er nicht zahlen konnte. Er lebte damals in seinem Auto. „Du kennst mich als Ernie bei Better Call Saul“, schrieb er auf Reddit, „und sie haben mir keine Nachsicht gewährt.“ Ihm wurde gesagt, er solle die vollen 3.000 Dollar zahlen.

Love ist einer von Hunderten arbeitenden Künstlern, denen am 1. November die Gewerkschaftsmitgliedschaft entzogen wurde, als SAG-AFTRA die Mechanismen zur Durchsetzung von Beiträgen wieder einführte, die sie während der Pandemie und des Streiks 2023 ausgesetzt hatte. Die Gewerkschaft sagt, sie müsse „zu unseren traditionellen und verfassungsmäßig vorgeschriebenen Abrechnungspraktiken für Mitgliedsbeiträge zurückkehren“. Passenderweise klingt diese Sprache eher nach einer Inkassoagentur als nach einer Kampforganisation der Arbeiterklasse.

SAG-AFTRA berechnet eine jährliche Grundgebühr von 246,14 US-Dollar zuzüglich 1,575 Prozent aller Einkünfte im Rahmen eines Gewerkschaftsvertrags. Die Mitgliedschaft endet automatisch nach 18 Monaten Nichtzahlung. Um wieder aufgenommen zu werden, muss ein gekündigtes Mitglied überfällige Verpflichtungen, laufende Beiträge, eine Anmeldegebühr von 100 US-Dollar und eine Wiederaufnahmegebühr bezahlen, die sich häufig auf mehr als 3.000 US-Dollar beläuft. Das Reinstatement Obligations Review Committee, das finanzielle Härten bewerten soll, gewährt fast nie Nachsicht.

Die Säuberung ist das interne administrative Gegenstück zu einem makroökonomischen Zusammenbruch, der die gesamte Branche betrifft. Nach den Streiks im Jahr 2023 gaben die Studios die Streaming-Kriege zugunsten von Schuldenabbau und finanzieller Umstrukturierung auf, und die Arbeitsplätze begannen zu verschwinden.

Disney ordnete allein in diesem Jahr Tausende von Entlassungen an und wies die Manager letzten Monat an, Kosteneinsparungen in Höhe von 20 Prozent zu erzielen. Netflix hat fast 1.000 Arbeitsplätze abgebaut und sich von Regiefilmen zu kostengünstigeren Produktionen mit mittlerem Budget verlagert. Die Skydance-Fusion von Paramount und Warner Bros. Discovery im Wert von 110 Milliarden US-Dollar, die mit Schulden in Höhe von über 80 Milliarden US-Dollar belastet ist, hat bereits mehr als 2.000 Arbeitnehmer entlassen und prognostiziert allein in Los Angeles einen Verlust von 4.500 bis 6.000 Arbeitsplätzen. Sony und NBCUniversal (angeblich soll Netflix nun ein Kaufziel haben) führen ähnliche Maßnahmen durch.

Hollywood leidet unter einem Produktionsrückgang von 30 bis 40 Prozent und einem Rückgang der Stellenangebote im Drehbuchfernsehen um 50 Prozent. Das Radford Studio Center, das im Jahr 2021 einen Wert von 1,85 Milliarden US-Dollar hatte, könnte nun für etwa ein Fünftel davon verkauft werden, nachdem Hackman Capital mit seinen Schulden in Höhe von 1,1 Milliarden US-Dollar in Verzug geraten ist. Es ist dasselbe Finanzkapital, das die Blase aufgeblasen hat: Jetzt liquidiert es sie und die Arbeiter sind die Sicherheit.

Der Gesundheitsplan ist der schärfste Ausdruck der Krise und weist am deutlichsten auf die Notwendigkeit eines sozialisierten Systems hin. Um sich über den Verdienst für den SAG-AFTRA-Gesundheitsplan zu qualifizieren, muss ein Mitglied während des geltenden Grundverdienstzeitraums für den Versicherungsschutz im Jahr 2026 einen versicherten Verdienst von 28.090 US-Dollar (d. h. Gewerkschaftsjobs, der immer seltener wird) erhalten, der im Jahr 2027 auf 28.933 US-Dollar ansteigt. Mitglieder können sich auch qualifizieren, indem sie 108 Berechtigungstage arbeiten. Laut einem Bericht der Los Angeles Times vom Oktober 2026 haben jedoch nur etwa 14 Prozent der 160.000 Mitglieder der Gewerkschaft Anspruch auf ihren Gesundheitsplan.

Sogar diejenigen, die weiterhin versichert sind, empfinden diese als ausgehöhlt. Cecily Strong hat nach Jahren bei Saturday Night Live öffentlich die Kürzung des „erlaubten Betrags“ für die psychiatrische Versorgung außerhalb des Netzwerks durch den Health Plan angefochten, was den Mitgliedern „extrem hohe Rechnungen“ von „Hunderten bis Tausenden von Dollar pro Monat“ beschert hat, die sie nie eingeplant hatten.

Das Auffällige an der aktuellen Protestwelle ist, dass sie von Künstlern aller Bekanntheitsstufen ausgeht. Joe Camareno verdiente in diesem Jahr mehr als das Doppelte der Krankenversicherungsschwelle, doch die Berechnung der Anspruchsberechtigung des Plans ließ ihm Tausende von Dollar fehlen. „Es bedeutet nur, dass ich den Versicherungsschutz verliere. Ich verliere den Zugang zu meinen Ärzten“, sagte er gegenüber CBS Los Angeles. Julie Marchiano beschrieb einen Haushalt, in dem sowohl sie als auch ihr Mann arbeitslos waren, wobei COBRA „wirklich teuer war, vor allem für ein Haus, das zu diesem Zeitpunkt fast kein Einkommen hat“.

Asia Kate Dillon, die unter anderem in „Billions“ und „Orange Is the New Black“ mitgewirkt hat, veröffentlichte öffentlich einen Lebenslauf mit der Suche nach einem Restaurantjob. Jack Haven von I Saw the TV Glow forderte die sofortige Einhaltung einer Frist zur Aufrechterhaltung der Krankenversicherung. Der ehemalige Kinderstar Drake Bell veröffentlichte nach 35 Jahren in der Branche seine Ablehnungsmitteilung zur Krankenversicherung und riet aufstrebenden Künstlern: „Werden Sie kein Schauspieler. Treten Sie nicht der SAG bei.“

Heather Matarazzo und Bayne Gibby haben voller Verzweiflung zum Ausdruck gebracht, dass sich die Bedingungen trotz der immensen Opfer des Streiks 2023 verschlechtert haben. Cheyenne Jackson startete die „One Job Away“-Kampagne, um erfahrene Schauspieler hervorzuheben, die am Rande des Abgrunds standen, und gab zu, dass er nur vor dem Verlust seiner eigenen Versicherung bewahrt wurde, als Kathy Bates ihm eine fünfteilige Gastrolle in „Matlock“ sicherte.

Das beleidigende Mantra, dass Kreative überhaupt einen prekären Beruf gewählt hätten, muss zurückgewiesen werden. Die menschliche Gesellschaft braucht Kunst und Kultur und es gibt reichlich Ressourcen, um sicherzustellen, dass Künstler wie alle anderen Arbeitnehmer unterstützt werden, die zum materiellen und intellektuellen Reichtum der Gesellschaft beitragen.

Was geschah am Ende des SAG-AFTRA-Streiks 2023, der dazu führte, dass er als „Sieg“ bezeichnet wurde, während der KI-Schutz und die Arbeitsplatzsicherheit so schwach blieben? Wie lässt sich die Finanzialisierung und schuldengetriebene Umstrukturierung von Hollywood-Studios mit dem vergleichen, was in anderen Branchen wie der Automobilindustrie geschah, als Unternehmen Schulden anhäuften und dann Arbeitskräfte abbauten, um sie abzubezahlen? Stellen Sie weitere Fragen unter SocialismAI.com. All dies geschieht inmitten atemberaubenden Reichtums. Die 18 Top-Führungskräfte Hollywoods erhielten im Jahr 2025 eine Gesamtvergütung von 746 Millionen US-Dollar. Bob Iger von Disney hatte im Verhältnis zu seinen Mitarbeitern ein Gehaltsverhältnis von 805 zu 1.

Und in dieses surreale soziale Umfeld betritt die neu gewählte Bürgermeisterin von Los Angeles, die der Democratic Socialists of America (DSA) angeschlossene Nithya Raman, die vom Hedgefonds-Milliardär Aaron Sosnick mit 7 Millionen US-Dollar unterstützt wird. Raman, die für einen Haushaltsnotstand gestimmt hat, der 1.600 Entlassungen sowie vier aufeinanderfolgende Stadthaushalte zur Erhöhung der Polizeifinanzierung vorschlägt, und nun sagt, dass sie die Streichung der Polizeifinanzierung nicht mehr unterstützt, wird nichts tun, um die Milliardäre und Hundertmillionäre zu bekämpfen. Im Gegenteil: Ihre Funktion besteht, wie die der gesamten DSA, darin, die Wut der Arbeiterklasse aufzufangen und sie zurück in die Demokratische Partei zu lenken, die derselben Oligarchie dient.

SAG-AFTRA-Präsident Sean Astin hat „die spürbare Diskrepanz zwischen der Arbeit dieser Gewerkschaft und der Lebenserfahrung zu vieler unserer Mitglieder“ anerkannt. Derselbe Astin sandte eine Nachricht an die Mitglieder, in der er sie aufforderte, sich beim Kongress für Trumps bundesstaatlichen Produktionsanreiz einzusetzen, ein Programm, mit dem 133 Milliarden US-Dollar an öffentlichen Geldern in Form von Körperschaftssteuerzuschüssen an die Studios ausgezahlt werden sollen: „Das ist es, worum es bei einer Gewerkschaft geht: kollektives Handeln zum Wohle aller Mitglieder.“ Seine „kollektive Aktion“ richtet sich im Namen der Studios an den Kongress, nicht im Namen der Mitglieder an die Studios.

Die Gewerkschaft hofft, dass ihre Mitglieder ihren Verrat vergessen. Der Streik im Jahr 2023 mobilisierte Zehntausende und demonstrierte die objektive Möglichkeit, die Konzerne herauszufordern. Es wurde hinter verschlossenen Türen eingestellt und als „Sieg“ verpackt. Der Vertrag trug nicht dazu bei, Arbeitsplätze zu schützen oder die Reproduktion von KI-ähnlichen Bildern zu verbieten: Er legte rechtliche Bedingungen für die Zustimmung und Vergütung des Studios fest und bestätigte den Ersatz von Hintergrund- und Synchronsprechern durch digitale synthetische Darsteller.

Im Jahr 2026 gab es überhaupt keinen Streik: Es handelte sich um eine koordinierte präventive Kapitulation, bei der SAG-AFTRA eine vierjährige Amtszeit festlegte, die Arbeiter bis 2030 verpflichtete, genau zu dem Zeitpunkt, als die Studios die Einführung künstlicher Intelligenz beschleunigten und die Produktion auf zunehmend automatisierte Arbeitsabläufe umstrukturierten. Die von Newsom angeführte und von allen Gewerkschaftsbürokratien geförderte Anreizkampagne in Kalifornien im Wert von 750 Millionen US-Dollar konnte die Blutung nicht stoppen, weil Subventionen für das Kapital die Arbeiter niemals schützen.

Unterdessen nahm der nationale Exekutivdirektor Duncan Crabtree-Ireland im Jahr 2025 1.120.502 US-Dollar mit nach Hause. Er wird von mehr als einem Dutzend nicht gewählten Führungskräften unterstützt, die jährlich 300.000 bis 700.000 US-Dollar abheben. Am 24. Oktober, als die Produktionsausgaben und die Beschäftigung in den USA unter anhaltendem Druck standen, stimmte der SAG-AFTRA National Board mit 98,34 Prozent dafür, den Vertrag von Crabtree-Ireland bis 2032 zu verlängern und seinen Titel zum CEO zu erweitern. Die 160.000 Mitglieder hatten kein direktes Mitspracherecht bei der Sicherstellung weiterer sechs Jahre für den höchstbezahlten Manager von SAG-AFTRA, aber sie werden für sein siebenstelliges Gehalt aufkommen.

Die Bürokratie fürchtet eine unkontrollierte Basiskonfrontation ebenso wie die Studios, und gerade deshalb sind die Verträge so konzessionär und die Säuberungen so rücksichtslos. Was gewonnen werden kann, wird nur im Kampf entschieden, und dieser Kampf muss von den Arbeitern selbst unabhängig organisiert werden. Tatsächlich sind ein angemessener Lebensstandard, die Verteidigung von Kunst, Kultur und demokratischen Rechten sowie eine angemessene Gesundheitsversorgung untrennbar mit dem Kampf für den Sozialismus verbunden.

Die Socialist Equality Party organisiert die Arbeiterklasse im Kampf für den Sozialismus: die Neuorganisation des gesamten Wirtschaftslebens, um gesellschaftlichen Bedürfnissen und nicht privatem Profit zu dienen.