„Unsere Gewerkschaft ist für das Unternehmen, nicht für die Mitglieder“: UAW setzt sich für Bradford Whites Vertrag durch und beendet 47-tägigen Streik in Michigan

2. November 2026Facebook-SymbolSind Sie ein Bradford White-Arbeiter? Füllen Sie das Formular am Ende des Artikels aus, um Informationen zum Beitritt zum Aktionsausschuss zu erhalten.

Die United Auto Workers beendeten den 47-tägigen Streik von fast 1.300 Arbeitern beim Hersteller von Warmwasserbereitern Bradford White in Middleville, Michigan, nachdem sie behauptet hatten, dass die Arbeiter am Sonntag das „letzte, beste und endgültige“ Angebot des Unternehmens mit 58,6 zu 40,1 Prozent angenommen hätten. Der Deal ist praktisch identisch mit dem, den die Arbeiter eine Woche zuvor von 62 Prozent abgelehnt hatten.

Der bedeutsamste Aspekt der Abstimmung ist, dass mehr als 40 Prozent der Mitglieder den Deal trotz der Aufrüstungs- und Erpressungskampagne des UAW-Apparats immer noch ablehnten. Die Bürokratie isolierte die Streikenden fast sieben Wochen lang, ließ sie mit einem Streikgeld von 550 US-Dollar pro Woche aushungern und machte deutlich, dass sie den Drohungen des Managements, Streikende durch Streikbrecher zu ersetzen, falls der Streik andauerte, nichts entgegensetzen würde. Am Vorabend der Ratifizierungsabstimmung sagte Jessica Vazquez, Präsidentin von Local 1002, den lokalen Medien, dass das Management ihre Mitglieder „mit minimaler Ausbildung“ von Streikbrechern ersetzen könne.

Von Anfang an wollten die UAW International und Local 1002 nie einen Streik. Nachdem der Sechsjahresvertrag am 1. September ausgelaufen war, verlängerten Gewerkschaftsvertreter ihn um 15 Tage und genehmigten lediglich einen Streik, den ersten im Werk seit 1978, nachdem die Arbeiter mit 96 Prozent gegen die erste Vereinbarung gestimmt hatten.

UAW-Präsident Shawn Fain, Region 1D-Direktor Scott Zuckschwerdt und Beamte von Local 1002 wollten die Streikenden zermürben und zwangen sie, über denselben Vertrag abzustimmen, bis sie „es richtig verstanden“ hatten. Doch die Streikenden lehnten die nächsten beiden Deals mit 95 bzw. 62 Prozent ab.

Rick Beebe, Mitglied des Gesundheits- und Sicherheitsausschusses von Local 1002, fasste die Verachtung der Bürokratie gegenüber der Basis zusammen und sagte gegenüber WSWS-Reportern, dass die Arbeiter „sofortige Befriedigung erwarten“, aber den „Prozess“ durchlaufen müssten. Nachdem die Arbeiter den von der UAW unterstützten Deal am 23. Oktober mit 62 Prozent abgelehnt hatten, machte sich die UAW-Bürokratie nicht einmal die Mühe, so zu tun, als würde sie für etwas Besseres kämpfen. Stattdessen wurde eine neue Abstimmung für Sonntag, den 1. November, angesetzt, bei der Beebe den lokalen Medien sagte: „Die Verhandlungen sind zum jetzigen Zeitpunkt gestoppt. Wir werden diesen Sonntag erneut abstimmen. Wenn es ein ‚Ja‘ ist, sind wir am Mittwoch [4. November] wieder dabei.“

In der Zwischenzeit hat die UAW-Bürokratie, die über einen Streikfonds in Höhe von fast einer Milliarde US-Dollar verfügt, der aus Arbeiterbeiträgen finanziert wird, die weißen Arbeiter in Bradford mit Streikleistungen in Hungersnot belohnt. Dies zwang viele dazu, andere Jobs zu suchen oder Gofundme-Seiten einzurichten, um Geld für ihre Hypotheken und andere Lebenshaltungskosten zu sammeln. Dies machten sich die UAW und das Unternehmen zunutze, indem sie einen „Unterzeichnungsbonus“ von 250 US-Dollar für neu eingestellte Mitarbeiter und 500 US-Dollar für alle anderen hinzufügten, um den endgültigen Deal durchzubringen.

Ein junger Arbeiter beschrieb diesen Prozess gegenüber der WSWS: „Die Mehrheit der Menschen, die bei der letzten Abstimmung mit Ja gestimmt haben, haben das hauptsächlich getan, weil sie wieder arbeiten wollen, obwohl sie mit dem Vertrag nicht einverstanden sind. Das ist ein Grund, warum sie uns erneut abstimmen lassen, weil sie denken, dass sie dadurch mehr Menschen dazu bringen würden, mit Ja zu stimmen.“ Auf die Frage, ob sich die Bedingungen verschlechtern würden, wenn der Vertrag angenommen würde, sagte er: „Genau, in unserem Fall streiken wir eher für die Versicherung als für die Bezahlung.“

Ein anderer Arbeiter sagte: „Bradford White kauft sechs Unternehmen auf. In den letzten 30 Jahren haben wir COLA, Rentenversicherung und unsere Renten verloren und durch ein 401(k) ersetzt. Dieser Vertrag bringt uns kaum eine Gehaltserhöhung von 2 US-Dollar. Ich habe in den 1990er Jahren mit 13 US-Dollar pro Stunde angefangen. Im Rahmen dieses Deals werden die Arbeitnehmer bis 2031 bei 26,25 US-Dollar arbeiten.“

Da die Anfangslöhne vor dem Streik nur 18,25 US-Dollar pro Stunde betrugen, wird die Erhöhung um 2 US-Dollar pro Stunde im ersten Jahr die Arbeiter in Armut zurücklassen. Die am schlechtesten bezahlten Arbeitnehmer erhalten eine sofortige Gehaltserhöhung von 1,96 US-Dollar pro Stunde, dann fünf Jahre lang jedes Jahr 50 Cent pro Stunde und maximal 25,25 US-Dollar. Derzeitige Arbeitnehmer erhalten etwas mehr. Das Unternehmen hat die Kosten für Gehaltserhöhungen im ersten Jahr ausgeglichen, indem es den 401(k)-Beitrag des Arbeitgebers von 4,5 Prozent auf 3 Prozent gesenkt hat.

„Die Vereinbarung bietet bedeutende Lohnerhöhungen und wertvolle Vorteile für unsere Mitarbeiter und ihre Familien und bestätigt unser Engagement, ein führender Arbeitgeber im produzierenden Gewerbe in West Michigan zu sein“, prahlte ein Sprecher von Bradford White in einer Erklärung. „Wir freuen uns, unser Team wieder im Werk begrüßen zu dürfen.“

Die Arbeiter nahmen auch die Frage der Kommunikation selbst in die Hand und richteten eine Facebook-Seite ein, die als ein Ort beschrieben wurde, an dem Gewerkschaftsmitglieder der Bradford White frei posten konnten, „ohne von unserem korrupten Komitee zum Schweigen gebracht zu werden“.

Darin äußerten die Arbeiter ihre Meinung zur Führung. „Unsere Gewerkschaft ist für das Unternehmen, nicht für die Gewerkschaftsmitglieder“, schrieb einer. Ein anderer wies darauf hin, dass der Reichtum hinter dem Bradford White ESOP-Programm von den Arbeitern geschaffen wurde, aber an das Management gehen würde, während der Verhandlungsausschuss für die Arbeiter arbeiten sollte. „Sie haben es satt, für uns zu kämpfen, das ist klar“, schrieb der Arbeiter. Nachdem die Vereinbarung durchgesetzt worden war, fasste ein Arbeiter die Haltung der Basis gegenüber dem UAW-Apparat zusammen und postete: „Nutzlose Gewerkschaft.“

Fast sieben Wochen lang kämpften Arbeiter der Bradford White gegen die Streikbrecheraktion des Unternehmens, die vom Barry County Sheriff’s Office unter der Leitung des berüchtigten faschistischen Sheriffs Dar Leaf überwacht wurde. Die Hauptsorge der UAW-Bürokratie bestand darin, für Kandidaten der Demokratischen Partei bei den Zwischenwahlen zu werben, um ihre Zusammenarbeit mit den Arbeitgebern zu vertiefen und den Widerstand gegen Stellenabbau, Beschleunigung und den Übergang zu einer Kriegswirtschaft zu unterdrücken.

Im Verlauf des Kampfes versuchten die klassenbewusstesten und militantesten Arbeiter, dem Kampf eine Richtung und Führung zu geben, indem sie das Bradford White Rank-and-File Committee gründeten.

In einer Erklärung, in der es zu einem „Nein“-Votum aufrief, schrieb das Komitee:

Jede Organisation, die die Arbeiter tatsächlich verteidigt, würde dem Management sagen, was sie mit ihrem „endgültigen Angebot“ anfangen kann. Sie würde Tausende von UAW-Mitgliedern mobilisieren, um diese Streikposten zu verteidigen und den Streikfonds, unser Geld, der sich auf fast eine Milliarde US-Dollar beläuft, zu nutzen, um die Linie aufrechtzuerhalten.

Die UAW macht das Gegenteil. Es bringt im Wesentlichen die gleiche Vereinbarung zurück, die wir abgelehnt haben, und es hilft dem Management, uns eine Waffe an die Köpfe zu halten, indem es deutlich macht, dass es nichts dagegen tun wird, das Management davon abzuhalten, uns zu ersetzen. Das ist keine Repräsentation. Das ist arbeitspolizeiliche Arbeit für das Management.“

Das Komitee sagte, dass die UAW-Bürokratie dem gleichen Schema folge wie während des Streiks bei Mack Trucks 2023, als Fain ein „letztes, bestes und endgültiges“ Angebot vorlegte, das praktisch mit dem identisch war, das die Arbeiter von 73 Prozent abgelehnt hatten.

Wie kam es dazu, dass die UAW-Bürokratie einen fast milliardenschweren Streikfonds kontrollierte, und warum wird er dazu verwendet, Streikende auszuhungern, anstatt sie zu unterstützen? Was treibt die in dem Artikel erwähnte „Kriegswirtschaft“ und „Kriegsinflation“ an und wie hängt das mit Angriffen auf den Lebensstandard der Autoarbeiter zusammen? Stellen Sie weitere Fragen unter SocialismAI.com. Der Arbeiter von Mack Trucks, Will Lehman, der 2022 und 2026 gegen Fain antrat, war gegen diesen Ausverkauf und kämpfte dafür ein totaler Streik aller Autoarbeiter von Mack Trucks und Detroit Three. Am Tag nach Beginn des Streiks der Bradford White forderte Lehman in einer Erklärung alle UAW-Mitglieder auf, den Streik zu unterstützen.

Um die Sabotage des UAW-Apparats zu verhindern, forderte Lehman die Streikenden der Bradford White auf, „unverzüglich ein eigenes Aktionskomitee einzurichten, das von den Arbeitern gewählt wird und diesen gegenüber rechenschaftspflichtig ist, um ihre Forderungen zu veröffentlichen, jede Ratifizierungsabstimmung zu überwachen und die volle Streikvergütung zu fordern. Die 857 Millionen US-Dollar im Streikfonds werden von den Mitgliedern bezahlt und müssen dazu verwendet werden, die Kämpfer zu unterstützen, und nicht, um die Gehälter korrupter UAW-Funktionäre aufzubessern.“

Ein Aktionskomitee muss sich an die Arbeiter in den anderen Werken von Bradford White wenden und Arbeiter und Arbeiter in den Großen Drei trennen, um einen isolierten Streik in eine einheitliche Offensive umzuwandeln. Ich kandidiere nicht für das Amt des UAW-Präsidenten, um eine Position im Apparat zu erlangen, sondern um eine starke Bewegung von unten aufzubauen, damit die einfachen Arbeiter die Führung unserer Kämpfe selbst in die Hand nehmen können.

Der Kampf bei Bradford White ist noch lange nicht vorbei. In den kommenden Wochen werden die Arbeiter in einen Kampf um den Stellenabbau, unsichere Arbeitsbedingungen und den weiteren Rückgang ihrer Einkommen aufgrund der Kriegsinflation und des ausverkauften Vertrags geraten.

Das Bradford White Rank-and-File Committee muss erweitert und über die International Workers Alliance of Rank-and-File Committees (IWA-RFC) mit Arbeitern bei Nexteer, Dakkota, Dana, American Axle und den Detroit Three Autoarbeitern sowie mit Arbeitern in anderen Branchen in den USA und international vernetzt werden.