Wanderarbeiter sind auf australischen Farmen mit harten Bedingungen konfrontiert

13. September 2026Facebook-Symbol Die Sendung „Four Corners“ der Australian Broadcasting Corporation (ABC) berichtete letzten Monat über die brutalen Bedingungen, denen Wanderarbeiter im Agrarsektor des Landes ausgesetzt sind. Sie beschrieben 10- bis 12-Stunden-Arbeitstage für Armutslöhne, überfüllte und heruntergekommene Unterkünfte und die nahezu vollständige Kontrolle aller Aspekte ihres Lebens durch Leiharbeitsfirmen.

Hunderttausende ausländische Arbeitnehmer in der australischen Lebensmittelpflücker- und -verarbeitungsindustrie sind aufgrund strenger Visabeschränkungen, die sie oft an einen bestimmten Arbeitgeber binden, besonders gefährdet. Ihre Löhne unterhalb der Armutsgrenze und ihre harten Arbeitsbedingungen sind ein scharfer Ausdruck der Ausbeutung der Arbeiterklasse als Ganzes.

Gershom Isaac, ein Arbeiter aus Papua-Neuguinea, erzählte dem ABC, dass er bis zu 12 Stunden am Tag damit verbringt, auf Leitern zu klettern, um Obst zu pflücken, oder sich bückend beim Ziehen von Zwiebeln und Kürbissen verbringt, wobei er manchmal weniger als 7 Dollar pro Stunde verdient.

„Selbst [bei] 40 Grad hängt man immer noch da, pflückt Orangen und versucht, so viel wie möglich zu tun, und das ist nicht einfach.“ Wenn er krank oder verletzt ist, erhält er kein Gehalt. „Jede Entscheidung liegt beim Auftragnehmer. Er ist derjenige, der alle Entscheidungen trifft, und die Obstpflücker müssen zu allem Ja sagen.“ Er sagte, an manchen Tagen habe er Selbstmordgedanken.

Jin Lee, ein Rucksacktourist mit einem 417-Visum, der auf einer Farm in der Nähe von Coffs Harbour an der Nordküste von New South Wales arbeitet, erzählte dem ABC, dass er manchmal in Schichten von 7:30 bis 17:00 Uhr für nur 2 Dollar pro Stunde arbeitete, ohne Toilettenpausen. „Einige von uns bekamen Windeln, weil es keine Toilettenpausen gab“, sagte er.

Von den Arbeitern wurde erwartet, dass sie ihre eigene Ausrüstung kauften, und es wurden Abzüge vom Lohn vorgenommen – darunter 150 Dollar pro Woche für Lees Unterkunft und 10 Dollar pro Tag für den Transport.

Achtzehn Menschen seien in einem Haus mit kaputten Türen und Fenstern, keiner funktionierenden Klimaanlage und überall Kakerlaken zusammengepfercht, sagte Lee dem ABC. Er sagte, er sei „eher wie ein Tier“ als wie ein Mensch behandelt worden.

Das Unternehmen, das Lee angeworben hat, ECW Farming, konnte nicht auf eine tatsächliche Geschäftsadresse zurückgeführt werden. Als die Arbeitnehmer im Jahr 2024 den Fair Work Ombudsman (FWO), die Arbeitsaufsichtsbehörde der australischen Regierung, darauf aufmerksam machten, leitete dieser eine Untersuchung ein, stellte diese jedoch im Mai 2025 ein, da laut ABC nicht ermittelt werden konnte, wer das Unternehmen tatsächlich leitete.

FWO-Untersuchungen ergaben, dass 61 Prozent der Erzeuger und Arbeitskräfteverleihfirmen in Coffs Harbour im Norden von New South Wales gegen Arbeitsgesetze verstießen, einschließlich Lohndiebstahl. In Riverina, im Südwesten des Bundesstaates, waren es 72 Prozent. Auf der Mornington-Halbinsel und im Yarra Valley in Victoria waren es 83 Prozent.

Der Jahresbericht 2024–25 des Migrant Workers Centre ergab, dass 62 Prozent der Wanderarbeiter mindestens eine Form von Missbrauch am Arbeitsplatz erlebt hatten und 40 Prozent von Unterbezahlung berichteten.

Bedingungen wie die von Isaac und Lee beschriebenen werden durch eine Reihe von Visa- und Beschäftigungsprogrammen aufrechterhalten, die speziell darauf ausgelegt sind, die intensive Ausbeutung von Arbeitnehmern zum Zwecke des Profits zu erleichtern.

Das Working-Holiday-Visum 417, mit dem Lee in das Land eingereist ist, ermöglicht es Personen im Alter von 18 bis 30 Jahren, bis zu 12 Monate in Australien zu arbeiten. Um sich für ein zweites Jahr zu qualifizieren, müssen sie 88 Tage „spezifizierter Arbeit“ in regionalen Gebieten – überwiegend in der Landwirtschaft – absolvieren. Diese Bestimmung lockt jedes Jahr Zehntausende Rucksacktouristen in den Gartenbau, wo sie aufgrund der Notwendigkeit der Zustimmung des Arbeitgebers zur Verlängerung ihres Visums der Gnade ihres Chefs ausgeliefert sind.

Mehrere der vom ABC befragten Personen hatten am Pacific Australia Labour Mobility (PALM)-Programm teilgenommen, verließen das Programm jedoch aufgrund von „Streitigkeiten über Bezahlung, Arbeitsbedingungen oder angeblicher Misshandlung“, wodurch sie in den „Illegalen“-Status gezwungen wurden, von Bargeldarbeit lebten und mit der Gefahr der Abschiebung konfrontiert waren.

Das PALM-Programm rekrutiert Arbeitskräfte aus verarmten pazifischen Ländern und Osttimor und bindet sie bei kurzfristigen Einsätzen für bis zu neun Monate und bei langfristigen Einsätzen für bis zu vier Jahre an einen einzigen „zugelassenen“ Arbeitgeber. Wenn ein Arbeitnehmer seinen Arbeitgeber verlässt – unabhängig von der Bezahlung, den Bedingungen oder den Missbräuchen – kann er das Recht, in Australien zu arbeiten, überhaupt verlieren.

Derzeit nehmen über 31.000 Arbeitnehmer an dem Programm teil. Im Dezember letzten Jahres berichtete ABC, dass rund 7.200 Menschen wegen Missbrauch und Ausbeutung gekündigt hätten.

Im Jahr 2022 starb ein tongaischer PALM-Arbeiter, nachdem er in einer „Kuchenpresse“ in einem Schlachthof der Western Australian Meat Marketing Co-operative gefangen war. Ein Richter stellte fest, dass er eine „von Natur aus riskante“ Arbeit verrichtete, für die er nicht ausreichend ausgebildet war.

Was ist der historische Ursprung von befristeten Arbeitsmigrationsprogrammen, die Arbeitnehmer an einen einzigen Arbeitgeber binden, und wo sonst wurden ähnliche Systeme eingesetzt? Wie würde der Aufbau von Aktionskomitees, die unabhängig von den Gewerkschaften sind, die Bedingungen für Wanderarbeiter in der Landwirtschaft in Australien verändern? Weitere Fragen stellen Sie unter SocialismAI.com PALM wurde 2022 von der aktuellen Labour-Bundesregierung ins Leben gerufen und konsolidierte zwei frühere Programme: das Saisonarbeiterprogramm, das 2008 unter der Labour-Regierung Rudd begonnen und von formalisiert wurde die Labour-Regierung Gillard im Jahr 2012 und das Pacific Labour Scheme, das 2018 von der liberal-nationalen Regierung Morrison eingeführt wurde. Labour und die Koalition haben diese Architektur über fast zwei Jahrzehnte gemeinsam aufgebaut und erweitert.

Das 407-Ausbildungsvisum, das nominell der „beruflichen Weiterentwicklung“ dient, verlangt vom Sponsor nicht die Zahlung eines Prämienlohns – vom „Auszubildenden“ kann rechtlich verlangt werden, dass er umsonst arbeitet. Mit diesem Visum wurde der 21-jährige philippinische Arbeiter Jerwin Royupa ins Land gebracht, der 2019 bei einem Sturz aus dem fahrenden Fahrzeug seines Arbeitgebers ums Leben kam. Eine gerichtliche Untersuchung ergab, dass er bis zu 60 Stunden pro Woche unentgeltlich körperliche Arbeit verrichten musste, und sein Reisepass wurde beschlagnahmt.

Diese Pläne hätten ohne die Mittäterschaft des australischen Gewerkschaftsapparats nicht durchgesetzt oder durchgesetzt werden können. Der Australian Council of Trade Unions (ACTU) hat das PALM-Programm durchgehend unterstützt. In ihrem Dokument „Aufbau einer stärkeren pazifischen Familie“ vom Oktober 2022 erklärte die ACTU: „Australische Gewerkschaften unterstützen das PALM-Programm als wichtige Entwicklungsinitiative, die Verbindungen zwischen australischen und pazifischen Insel- und Timor-Leste-Arbeitern aufbaut und es den Arbeitnehmern ermöglicht, ihren Lebensunterhalt zu verdienen und ihre Familien zu unterstützen.“

Mit anderen Worten: Der australische Gewerkschaftsapparat ist aktiver und stolzer Komplize eines Plans, der darauf abzielt, einen ständigen Strom verzweifelter und gefährdeter Arbeiter zu schaffen, die als billige Arbeitskräfte dienen und die Gewinne der Lebensmittelkonzerne und Supermarktketten in die Höhe treiben sollen.

Die Unterstützung der ACTU für PALM ist eine Erweiterung ihrer umfassenderen Rolle bei der Durchsetzung der Zerstörung sicherer Arbeitsplätze, Löhne und Arbeitsbedingungen in der Arbeiterklasse. Die Gewerkschaften arbeiten seit Jahrzehnten mit Regierungen und Unternehmen zusammen, um das Wachstum von Prekarisierung, Leiharbeit und anderen prekären Formen der Arbeit, einschließlich „Gig-Economy“-Vereinbarungen, in der Landwirtschaft und in der gesamten Wirtschaft voranzutreiben.

Nach Angaben des Australian Bureau of Statistics stieg die Zahl der Arbeitnehmer, die ihren Hauptjob über ein Arbeitsvermittlungsunternehmen oder eine Arbeitsagentur gefunden haben, von 591.800 im August 2022 auf 747.500 im August 2024. Etwa 1,1 Millionen Arbeitnehmer, 7,6 Prozent der gesamten Belegschaft, sind sogenannte „Freiberufler“. Die überwiegende Mehrheit dieser Arbeitnehmer hat keine garantierten Arbeitszeiten, bezahlten Urlaub oder andere grundlegende Ansprüche am Arbeitsplatz.

Die Ausbeutung von Wanderarbeitern in Australien ist keine Abweichung. Es ist ein harter Ausdruck des kapitalistischen Systems, in dem das Leben der Arbeiter der Anhäufung von Profiten untergeordnet ist. Das bedeutet, dass der Kampf für angemessene Löhne und Arbeitsbedingungen für die Bewohner der pazifischen Insel und anderer ausländischer Arbeitnehmer untrennbar mit den Kämpfen der Arbeiterklasse als Ganzes gegen die zunehmenden Reallohnkürzungen und Sparmaßnahmen verbunden ist, die von der Labour-Bundesregierung angeführt und von den Gewerkschaften unterstützt werden.

Um die Rechte und das Leben der Wanderarbeiter im Rahmen des Kampfes für menschenwürdige Arbeitsbedingungen, Löhne und demokratische Rechte der gesamten Arbeiterklasse zu verteidigen, müssen die Arbeiter die Sache selbst in die Hand nehmen. Das bedeutet den Aufbau von Aktionskomitees an den Arbeitsplätzen im ganzen Land, unabhängig von und in Opposition zum nationalistischen, wirtschaftsfreundlichen Programm der Gewerkschaften und der Labour-Partei sowie zum Kapitalismus selbst.

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