Der Finanzskandal von Manchester City erschüttert die Regierung von Burnham

6. Oktober 2026Facebook-SymbolDer eskalierende Skandal um den Verstoß des Manchester City Football Club (MCFC) gegen Finanzregeln gefährdet nun die Amtszeit von Premierminister Andy Burnham und die milliardenschweren Handelsbeziehungen zwischen Großbritannien und den Vereinigten Arabischen Emiraten (VAE).

Der Skandal hat die Realität der „Manchesterismus“-Agenda offengelegt, von der Burnham erklärte, sie sei die Grundlage für die landesweite Regierung, als er im Juli nach einem Jahrzehnt als Bürgermeister von Greater Manchester in die Downing Street einzog. Burnhams Ethos entpuppt sich als nichts anderes als sklavische Schmeicheleien hinter dem Großkapital, einschließlich der Bereitstellung der Ressourcen einer Stadtregion – einschließlich weltweit anerkannter Sportinstitutionen – in den Dienst des Privatkapitals.

Die Premier League, der Dachverband des englischen Spitzenfußballs, hat Manchester City im Zeitraum 2009–2018 wegen 114 Verstößen gegen Finanzregeln für schuldig befunden. Football Leaks, eine Website, die 2015 vom portugiesischen Hacker Rui Pinto eingerichtet wurde, um „die verborgene Seite des Fußballs“ aufzudecken, veröffentlichte erstmals 2018 im Spiegel Vorwürfe über Citys Finanzmanöver.

Die unabhängige Kommission der Premier League, deren Anhörung im Dezember 2024 abgeschlossen wurde, veröffentlichte am 29. September ihre redigierte „Kernentscheidung“. Vorstandsvorsitzender Richard Masters sagte, sie „beschreibe detailliert, wie der Verein fast ein Jahrzehnt lang systematisch gegen die Regeln der Premier League verstoßen hat.“

Eigentümer des Clubs ist die Abu Dhabi United Group (ADUG), das in den Vereinigten Arabischen Emiraten ansässige Private-Equity-Unternehmen. Der Bericht der Premier League „stellte fest, dass City mit einer Reihe seiner Sponsoren ‚Schein‘-Geschäfte abgeschlossen hat … die Teil eines verschleierten Finanzierungsprogramms waren, bei dem diese Unternehmen nur einen Teil der relevanten Sponsoringgebühren zahlen mussten. Der Rest wurde von [ADUG] finanziert.“ Sponsoren zahlten einen „Grundbetrag“ und ADUG einen stark überhöhten „gekennzeichneten Betrag“, wobei der Gesamtbetrag als Sponsoreneinnahmen verbucht wurde. Zu den von der ADUG finanzierten Vereinbarungen gehörte „eine Schein-Rundvereinbarung mit einem Dritten, Fordham, der die Bildrechte der Spieler erwarb und es dem Verein ermöglichte, niedrigere Kosten zu verzeichnen.“

Der Zweck bestand darin, „die Einnahmen des Clubs künstlich in die Höhe zu treiben und seine Kosten zu senken … um den Anschein zu erwecken, dass er die Finanzregeln einhält.“ Das „getarnte Finanzierungsprogramm“ hatte einen Wert von 830,6 Millionen Pfund und verbarg weitere 70 Millionen Pfund an Kosten. Es trug dazu bei, den Aufstieg von Manchester City zu einem globalen Kraftpaket zu finanzieren.

MCFC bestreitet die Vorwürfe und hat gegen das Urteil Berufung eingelegt. Für nächstes Jahr ist eine Anhörung zur Sanktionierung geplant, bei der der Verein Rekordstrafen zahlen muss, ihm Punkte entzogen werden oder er sogar absteigt.

Burnhams erste Antwort in einem BBC-Interview am 30. September war, dass er „wirklich besorgt“ sei, die Eigentümer des Clubs aufgrund des Falles zu verlieren. Er lobte die Eigentümer von Abu Dhabi dafür, dass sie während seiner Amtszeit als Bürgermeister der Greater Manchester Combined Authority (GMCA) „ein so großer Partner beim Aufbau des modernen Manchester“ gewesen seien.

Als der Skandal zunahm, versuchte Downing Street, zurückzurudern. Am 1. Oktober sagte ein Sprecher: „Wenn ein Fehlverhalten festgestellt wird, müssen die Verantwortlichen mit den entsprechenden Konsequenzen rechnen.“

Es stellte sich heraus, dass der MCFC-Vorsitzende Khaldoon Al Mubarak am 14. September, nur zwei Wochen vor der Urteilsverkündung, Wirtschaftsminister Jonathan Reynolds in der Downing Street traf. Berichten zufolge geschah dies in seiner Eigenschaft als Geschäftsführer von Mubadala, dem 330 Milliarden US-Dollar schweren Staatsfonds von Abu Dhabi – mit Vermögenswerten in mehr als 50 Ländern und sechs internationalen Niederlassungen. Laut Bloomberg diskutierten sie über Investitionen der VAE in Großbritannien in den Bereichen Verteidigung, Sicherheit, Geheimdienste und Handel.

Berichten zufolge haben die VAE in den letzten fünf Jahren im Rahmen einer von Mubadala geführten Sovereign Investment Partnership im Jahr 2021 mehr als 30 Milliarden Pfund in die britische Industrie investiert – das Dreifache der ursprünglich zugesagten 10 Milliarden Pfund. Laut Bloomberg haben emiratische Beamte die Regierung Berichten zufolge gewarnt, dass die Härte des Urteils weitere Großinvestitionen gefährden könnte.

Der Telegraph berichtete, dass die VAE auch damit gedroht hätten, Milliarden an privatem Kapital zu streichen, das die Regierung für einen Technologiekorridor zwischen Oxford und Cambridge sucht.

Die Beziehung zwischen Burnham und den ölreichen Monarchen von Abu Dhabi war so, dass er am 26. Juli eine Woche nach seinem Betreten der Downing Street mit dem Präsidenten der VAE, Scheich Mohamed bin Zayed Al Nahyan, dem Bruder des Eigentümers der Stadt, Scheich Mansour bin Zayed Al Nahyan (Vizepräsident und stellvertretender Premierminister der VAE), sprach. Der offiziellen Verlautbarung zufolge „dankte der Premierminister zunächst Seiner Hoheit für die Investition seines Landes in Manchester und den unglaublichen Einfluss, den sie auf die Stadt hatte.“

Manchester City wurde 2008 von ADUG im Auftrag von Scheich Mansour gekauft. Der Verein verfügte bereits über ein neues Stadion, das Herzstück der Commonwealth Games 2002, das vom Labour-geführten Manchester City Council gemietet wurde.

Das mit öffentlichen Geldern erbaute Stadion steht auf dem Gelände der ehemaligen Bradford Colliery, die bei ihrer Schließung im Jahr 1968 1.500 Bergleute beschäftigte. Der riesige, 80 Hektar große Trainingskomplex des Clubs nebenan wurde auf dem ehemaligen Chemiewerk Clayton Aniline errichtet, das auf seinem Höhepunkt in den 1970er Jahren 2.500 Arbeiter beschäftigte.

Nachdem die Milliardäre von Abu Dhabi den Club gekauft hatten – wobei MCFC dem Stadtrat eine nominelle Miete für das Stadion zahlte –, bot ihm der Stadtrat den Preis für weite Teile des deindustrialisierten Ostens von Manchester an.

Im Jahr 2014 kündigte der Rat einen „1-Milliarden-Pfund-Deal“ mit ADUG an und gründete das Joint Venture Manchester Life, in dessen Vorstand der Ratsvorsitzende Sir Richard Leese und der Vorstandsvorsitzende Sir Howard Bernstein neben den MCFC-Vorstandsmitgliedern Martin Edelman und Simon Pearce, einem Berater des Abu Dhabi-Regimes, sitzen. Eine 2015 unterzeichnete „Kooperationsvereinbarung“ mit einer Laufzeit von zehn Jahren gab ADUG das Vorkaufsrecht auf Gemeindegrundstücken auf erstklassigem, unbebautem Land zwischen dem heutigen Etihad-Stadion und dem Stadtzentrum. Manchester Life baute mehr als 1.000 private Mietwohnungen und 395 Häuser zum Verkauf – aber kein einziges soziales oder bezahlbares Zuhause.

Wie passt die Nutzung des Eigentums an Sportvereinen durch die Golfmonarchien als Investitionsinstrument in ein breiteres Muster von Staatsfonds, die Einfluss auf westliche Volkswirtschaften haben? Was geschah mit den Bergbau- und Chemieindustrien, die sich einst auf dem Gelände befanden, auf dem sich heute das Stadion und der Trainingskomplex von Manchester City befinden, und was geschah mit diesen Arbeitern? Stellen Sie weitere Fragen auf SocialismAI.com. In einer Studie aus dem Jahr 2022 stellten Forscher der University of Sheffield fest, dass der Rat Land zu einem niedrigen Preis an Abu Dhabi verpachtete, nachdem er „das Silber der Familie zu billig verkauft“ hatte. und dass Immobilien von Manchester Life im Wert von schätzungsweise 350 Millionen Pfund von Tochtergesellschaften mit Sitz in Jersey gehalten wurden. Nach seinem Ausscheiden aus dem Rat im Jahr 2017 wurde Bernstein strategischer Berater der mehrheitlich von ADUG gehaltenen City Football Group – die sich selbst als „weltweit führender privater Eigentümer und Betreiber von Fußballvereinen – mit Gesamt- oder Teilbesitz von 12 weltweit“ bezeichnet. Leese trat im Dezember 2021 als Ratsvorsitzender zurück und wurde im Mai 2023 zum Ehrenpräsidenten des MCFC ernannt.

Unter der Kontrolle von Burnham investierte der Greater Manchester Housing Investment Loans Fund öffentliche Gelder in private Bauträger. Bis zu 1 Milliarde Pfund Steuergelder wurden an rund 50 Immobilienunternehmen für Luxusapartmentblöcke geliehen, darunter 615 Millionen Pfund an Renaker, das dem Milliardär Daren Whitaker gehört. Die GMCA genehmigte im Oktober 2017 ein Darlehen in Höhe von 24,5 Millionen Pfund an Manchester Life, wobei die Sheffield-Studie öffentliche Darlehen in Höhe von rund 55 Millionen Pfund für drei Manchester Life-Projekte identifizierte.

Diese Großzügigkeit kam einer Herrscherfamilie zugute, die laut Bloomberg mit einem Vermögen von 335,9 Milliarden US-Dollar die zweitreichste der Welt ist.

Eine von der GMCA in Auftrag gegebene Bewertung, die im Januar 2025 abgeschlossen, aber erst im März 2026 veröffentlicht wurde, ergab, dass von 10.974 Häusern, die im Rahmen von über den Wohnungsbaukreditfonds finanzierten Bauprojekten geliefert wurden oder erwartet werden, nur 679 (6 Prozent) als erschwinglich eingestuft wurden. Was als erschwinglich gilt, ist für viele Arbeiterfamilien, die unter einer sich verschärfenden Lebenshaltungskostenkrise leiden, noch immer unerreichbar.

Der hochrangige Ratsbeamte Dominic Hayes trat im März 2018 nach sieben Monaten als Direktor für Entwicklung und Unternehmensimmobilien zurück. Laut The Mill, Aufzeichnungen einer Mitarbeiterbesprechung am 21. März, aufgenommen von Entwicklungsmanagerin Gillian Boyle, sagte Rekord-Senior Officer Eddie Smith: „Sie kritisieren nicht die Beziehung des Stadtrats zum Fußballverein“ und gehen davon aus, im Stadtrat zu bleiben. Smith denies making the remark.

Der Skandal hat Burnhams Flaggschiffbüro „Number 10 North“ erfasst, von dem er prahlte, dass es sein Stützpunkt sein würde, wenn er den Norden Englands wiederbeleben würde. Im Juli bestätigte die Regierung, dass ihr ständiger Wohnsitz auf einem Brachland innerhalb des Gebiets liegen würde, das unter den Erstverweigerungsvertrag der ADUG fällt. Nach Angaben des Telegraph zahlte der Gemeinderat im Jahr 2017 35 Millionen Pfund für das Gelände, nachdem ein konkurrierender Entwickler ein Angebot von 29 Millionen Pfund abgegeben hatte und eine unabhängige Schätzung den Betrag auf 33 Millionen Pfund bezifferte. In einem Ratsdokument wurden für die Sanierung „partnerschaftliche Vereinbarungen mit ADUG“ empfohlen.

Am 5. Oktober berichteten die Manchester Evening News, dass sich Number 10 North stattdessen an einem anderen Standort im Stadtzentrum befinden würde, wo es bereits Büros gibt, wobei Downing Street darauf bestand, dass der Wechsel nichts mit dem Skandal zu tun habe.

Burnham erfand sich als „Jedermann“-Bürgermeister neu und äußerte als Premierminister eine gemäßigte Kritik an „falschen Wendungen in den 1980er Jahren“. The MCFC scandal has blown that pretence apart. Er und seine Labour-Verbündeten im Großraum Manchester spielten eine zentrale Rolle bei der Werbung der Golf-Oligarchie.

In seiner Stellungnahme zu „Andy Burnhams Manchester-City-Problem“ äußerte sich Stephen Bush am Dienstag in der Financial Times unverblümt: „Was wir hier sehen, ist ‚Manchesterismus‘, eine Erzählung über Burnhams Bürgermeisteramt, die darauf abzielt, der Labour Party ein gutes Selbstgefühl zu vermitteln, und die mit der Realität des tatsächlich existierenden Manchesterismus kollidiert. In letzterem Fall wurde Manchester wiedergeboren, indem es sich rücksichtslos dem globalen Investitionskapital vermarktete.“

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