Lehren aus dem Kampf bei Kelvion in Thüringen: IG Metall und Linkspartei organisieren Ausverkauf

16. September 2026Facebook-SymbolStreikende bei Kelvion PHE in Wilchwitz [Foto: IG Metall Mitte / youtube] Ende August einigten sich Betriebsrat und IG Metall mit der Geschäftsführung und Eigentümerin des Unternehmens Kelvion PHE, einem Hersteller von Wärmetauschern mit Sitz in Thüringen. Der Deal sieht die Schließung des Werks in Wilchwitz-Nobitz vor und gibt grünes Licht für den Abbau von knapp 300 Arbeitsplätzen.

Ab dem 4. August streikten Arbeiter vier Wochen lang im Unternehmen und bewachten rund um die Uhr die Fabriktore. Es war der erste unbefristete Streik in Ostthüringen seit der Wiedervereinigung Deutschlands vor über 35 Jahren. Am Samstag, 29. August, beendeten Betriebsrat und IG Metall den Streik abrupt.

IG-Metall-Funktionäre feiern den Deal. Ihrer Meinung nach ist der neue Tarifvertrag ein „historischer Sieg für die Gewerkschaft“. Lokale IG-Metall-Funktionäre haben die Aussage des Chefunterhändlers Tom Knedlhanz hervorgehoben, der sagte: „Unsere Botschaft ist: Es lohnt sich zu kämpfen!“ Die Streikenden erkämpften sich ein „Betriebsbedingtes Kündigungsverbot bis Ende 2026“ sowie „außerordentlich gute“ Abfindungspakete.

Tatsächlich können Arbeitnehmer eine Auszahlung erwarten, die auf den Dienstjahren multipliziert mit dem Bruttojahresgehalt multipliziert mit einem Multiplikator von 1,5 basiert. Mit anderen Worten: Die Arbeitnehmer erhalten ein paar Zehntausend Euro, die zusätzlich zur Beleidigung steuerpflichtig sind. Ältere Arbeitnehmer über 60 erhalten deutlich weniger.

Die Schließung bis Ende 2026 ist genau der ursprünglich vom Unternehmen festgelegte Termin. Entlassungen aus „betriebsbedingten Gründen“ werden in dem Deal sanktioniert. Was die IG Metall als „historischen Sieg“ anpreist, ist in Wilchwitz der Anfang vom Ende.

Gewerkschaftssekretär Knedlhanz weiß genau, was er tut. Dies zeigte sich bei seinem Auftritt bei einem Treffen pseudolinker „Gewerkschafter“ in Bochum im Jahr 2023, das unter anderem von der Linkspartei-Denkfabrik Rosa-Luxemburg-Stiftung organisiert wurde. Dort erklärte der IG-Metall-Funktionär, eine Arbeitsgruppe zu Arbeitskonflikten in Ostdeutschland sei zu dem Schluss gekommen, „dass der Mut und die Entschlossenheit der Arbeitnehmer im Osten wachsen und sie ihre Macht bei betrieblichen Konflikten erkennen.“ Diese Einsicht, sagte Knedlhanz damals, dürfe nicht durch „veraltete, stellvertretende Gewerkschaftspraktiken“ unterdrückt werden.

Doch genau das hat er nun getan: Er organisierte für einen „Sozialtarifvertrag“ eine vierwöchige Arbeitsniederlegung, die genau wie geplant zur Schließung des Unternehmens führte.

Für die Entlassenen wird eine Agentur eingerichtet, angeblich zur „Umschulung“ und „um sie an neue Arbeitsplätze zu vermitteln“. Im Klartext bedeutet das: eine kurzfristige Überbrückungszahlung (für vier Monate bis maximal ein Jahr), Kündigung des Arbeitsverhältnisses, „Ergotherapie“ und ein Sprungbrett in die Arbeitslosigkeit.

Im Altenburger Land, in dem Wilchwitz liegt, liegt die Arbeitslosenquote bereits bei knapp 10 Prozent.

Kelvion befindet sich derzeit mehrheitlich im Besitz des US-amerikanischen Private-Equity-Unternehmens Apollo Global Management. Unmittelbar nach Ende des Streiks gab Apollo bekannt, dass Kelvion mit Hauptsitz in Herne (Nordrhein-Westfalen) wie erwartet von SLB übernommen werde. SLB ist ein an der New Yorker Börse notierter, weltweit tätiger Technologie- und Dienstleistungskonzern für die Energiebranche. Die Private-Equity-Firma Triton hält eine Minderheitsbeteiligung, die ebenfalls an die SLB übertragen wird. Der Abschluss der Transaktion wird im ersten Halbjahr 2027 erwartet.

SLB zahlt für Kelvion rund 2,9 Milliarden Euro (3,4 Milliarden US-Dollar) in bar und übernimmt außerdem Schulden in Höhe von rund 600 Millionen Euro (700 Millionen US-Dollar). Das Kelvion-Werk in Ostthüringen wird nicht aus Geldmangel stillgelegt, sondern aus dem Streben der Finanzspekulanten nach maximalem Profit.

Das Werk Wilchwitz schreibt schwarze Zahlen und die Auftragsbücher sind voll. Die Nachfrage nach Wärmetauschern ist hoch. Aber Apollo Global ist ein Private-Equity-Fonds, der ein Vermögen von einer Billion Dollar verwaltet und ausschließlich auf Gewinn bedacht ist.

Die IG-Metall-Bürokratie ist weit davon entfernt, die Arbeiter vor diesen Finanzgeiern zu schützen, und versucht lediglich, ihre eigenen finanziellen und institutionellen Interessen zu wahren. Gewerkschaftsfunktionäre sagen, die Beendigung des Streiks habe den Weg für Verhandlungen mit einem potenziellen neuen Investor für das Werk in Wilchwitz frei gemacht. Das in Sachsen-Anhalt ansässige Unternehmen Thermowave ist seit Wochen als Kandidat im Gespräch, will aber wohl nur die Maschinen und Produkte behalten und gleichzeitig die Belegschaft abbauen. Selbst IG-Metall-Sekretär Knedlhanz musste einräumen, dass die Übernahme im Falle einer Übernahme keinerlei Sicherheit für die Belegschaft bieten würde: „Die Arbeitnehmer sollen vom Investor ins Ungewisse geschickt werden – ohne Betriebsrat, ohne Tarifverträge und mit neuen Arbeitsverträgen.“

Der Streik in Kelvion ist kein Einzelfall. In ganz Deutschland regt sich der Widerstand: in der Auto- und Zulieferindustrie ebenso wie in der Stahl-, Chemie- und Elektroindustrie. Allein bei VW drohen vier Werksschließungen und 100.000 Entlassungen, und die Arbeiter beginnen, sich zu wehren. Der vierwöchige Streik bei Kelvion ist ein erster Schritt hin zu dem, was die Arbeiterklasse braucht: einen entschlossenen Kampf um jeden Arbeitsplatz.

35 Jahre nach der „Wende“ – der Wiedereinführung des Kapitalismus in der ehemaligen stalinistisch regierten Deutschen Demokratischen Republik (DDR) – verkündet die herrschende Klasse in Deutschland einen neuen Wendepunkt: die „Zeitenwende“ hin zu Militarismus und Diktatur. Regierungs- und Wirtschaftsvertreter machen die gesamte Gesellschaft „kriegstauglich“ und pumpen Hunderte Milliarden Euro in das größte Aufrüstungsprogramm seit Hitler. Von den Arbeitern wird erwartet, dass sie dafür bezahlen: durch Preiserhöhungen für Benzin und Lebensmittel, durch Kürzungen bei Renten und Sozialleistungen und letztlich mit ihrem eigenen Leben. Dies erzeugt Unmut in der Bevölkerung, der in Ostdeutschland besonders groß ist.

Dass die Kelvion-Belegschaft mit 93 Prozent für einen Streik stimmte und das Werk vier Wochen lang rund um die Uhr bewachte, war Ausdruck der wachsenden Militanz der Arbeiter. Aber es zeigt auch die Grenzen des bisherigen Kampfes auf. Die Gewerkschaftsbürokratien stehen der Eskalation des Klassenkampfes ablehnend gegenüber und unterstützen stattdessen aktiv Aufrüstung und Sparmaßnahmen zur Stärkung der „deutschen Wirtschaft“ und setzen diese aktiv um. Dies wirft die zentrale Frage auf: Wie kann sich der aufkommende Widerstand der Arbeiter aus den Fängen der Bürokratie befreien und sich zu einem unabhängigen, politischen Kampf entwickeln? Es ist von entscheidender Bedeutung, die Lehren aus der Geschichte zu ziehen.

In den östlichen Bundesländern weckte der Konflikt bei Kelvion Erinnerungen an die Zeit zwischen 1990 und 1991. Damals schloss die Treuhandanstalt Tausende Betriebe und schickte Hunderttausende in die Arbeitslosigkeit. Was man heute „Transformation“ nennt, hieß damals „Liquidation“. Um Lehren für heute zu ziehen, ist es wichtig, den korporatistischen Mechanismus zu verstehen, der damals zur Schließung ostdeutscher Unternehmen eingesetzt wurde.

Vor 35 Jahren nutzte die Treuhand vermeintlich „sozialverträgliche“ Tricks. Dabei kamen ausgefeilte Instrumente zum Einsatz: Transfergesellschaften, Alleinstellungsgesellschaften, Null-Kurzarbeit und vieles mehr. Das wichtigste Instrument war dasselbe, das jetzt bei Kelvion verwendet wird: ein „Sozialplan“, der auf der dreiseitigen Zusammenarbeit zwischen den Unternehmen, Gewerkschaften und der Regierung basiert.

Der Prozess war derselbe wie heute: Zunächst wurde einem Unternehmen die „Liquidation“ genehmigt. Dann wurden Gewerkschaftsvertreter aktiv – nicht um die Schließung zu verhindern, sondern um Abfindungen und Übergangslösungen auszuhandeln. Die Arbeiter wurden einzeln mit einem Hungerlohn ausgezahlt. Diejenigen, die weiter kämpften, wurden von den Gewerkschaften isoliert.

Unter dubiosen Umständen verkaufte die Treuhand damals fast 10.000 Unternehmen und mehr als 25.000 Kleinbetriebe. Von den rund 4,1 Millionen Arbeitsplätzen in den von der Treuhand geführten Unternehmen im Jahr 1990 blieben bis 1994 nur etwa 1,5 Millionen bestehen. Der „Sozialplan“ schützte die Arbeitnehmer nie. Es handelte sich um einen Mechanismus zur Erleichterung von Schließungen.

Die Treuhandanstalt wurde am 1. März 1990 von der Regierung der ehemaligen stalinistischen DDR, Ministerpräsident Hans Modrow, gegründet. Es war der letzte große Akt seiner Partei, der SED (Sozialistische Einheitspartei), die sich kürzlich in PDS (Partei des Demokratischen Sozialismus) umbenannt hatte. Ziel war es, sämtliches Staatseigentum in zu privatisierende Körperschaften umzuwandeln.

Wie hat die stalinistische Bürokratie in der Sowjetunion zum ersten Mal die Perspektive des internationalen Sozialismus verraten, und wie hängt diese Geschichte mit dem zusammen, was die SED im Jahr 1990 tat? Was wäre in der Praxis tatsächlich nötig, um unabhängige Aktionskomitees aufzubauen, die Arbeiter über verschiedene Werke und Länder hinweg verbinden, wie es die IWA-RFC fordert? Stellen Sie weitere Fragen auf SocialismAI.com. Die stalinistische SED hat sich nicht aufgelöst; es änderte lediglich seinen Namen und behielt seinen Beamtenkader unter neuen Bedingungen. Die PDS – heute Linkspartei – kämpfte nicht um Arbeitsplätze, sondern um Vermögenswerte und Positionen der SED gegen die Treuhand. Unterdessen wurden die Eltern und Großeltern der heutigen Arbeiter durch den Sozialplan verarmt.

Die Linkspartei spielt heute die gleiche Rolle. Der frühere thüringische Linken-Ministerpräsident Bodo Ramelow besuchte die Streikposten bei Kelvion, um für den Sozialplan und eine „Transfergesellschaft“ zu werben. Christian Schaft, Fraktionsvorsitzender der Linkspartei im Thüringer Landtag, sang in die gleiche Richtung: „Mit dem Sozialtarifvertrag und dem Übergangsprogramm haben wir jetzt die Möglichkeit, mit der Suche nach einem Investor für den Standort zu beginnen. Dabei erwarte ich Unterstützung von der Landesregierung. Der Transformationsfonds steht seit Januar zur Verfügung, jetzt ist es an der Zeit, ihn zu nutzen.“

Wie schon 1990 beteiligt sich die Linkspartei nicht nur an der Vernichtung von Arbeitsplätzen, sondern bietet dafür auch staatliche Gelder an.

Wie konnte eine Partei, die sich „sozialistisch“ nannte, das gesamte Staatseigentum den Kapitalisten übergeben? Die Antwort: Die Rolle der SED und ihrer Nachfolgeparteien war nicht das Ergebnis des Sozialismus, sondern des Stalinismus – also einer privilegierten Bürokratie, die die Arbeiterklasse politisch unterdrückte und international spaltete.

Als diese Bürokratie von „Sozialismus“ sprach, meinte sie ihre eigene privilegierte Stellung im Rahmen eines abgeschlossenen Nationalstaates. Sie speiste sich aus den verstaatlichten Eigentumsverhältnissen in der DDR und der Sowjetunion. Als die Globalisierung der Produktion es unmöglich machte, diese Position auf nationaler Ebene aufrechtzuerhalten, und die Unzufriedenheit in der Bevölkerung zunahm, warf die Bürokratie den Kapitalisten sämtliches Staatseigentum und alle damit verbundenen sozialen Errungenschaften in den Rachen.

Die SED/PDS/Linkspartei und die Gewerkschaftsbürokratie duldeten die Auflösung der DDR nicht nur; Sie organisierten es selbst im Interesse des Kapitals. Heute verfolgen ihre politischen Nachfolger denselben Kurs und ebnen den Weg für Aufrüstung, Massenentlassungen und den Abbau von Sozialprogrammen. Viele fragen sich, warum die AfD in Ostdeutschland so großen Rückhalt hat. Die Antwort liegt in der Geschichte: Die Arbeiter wurden 1990 verraten, und sie werden auch heute wieder verraten.

Der Ärger darüber ist berechtigt. Doch wer nicht versteht, wer ihn betrogen hat und warum, wird nur falsche Antworten finden. Die AfD sagt: „Schuld sind die Ausländer“ und „Schuld ist der Westen“ und so weiter. Das sind falsche Erklärungen, die von den wahren Ursachen ablenken. Die AfD ist nicht der Feind des Establishments, sondern dessen aggressivster Verfechter. Die Propaganda der AfD – die sich heute Trabi-Paraden (ostdeutsche Autoparaden) und die DDR-Hymne bedient – ​​ist keine auf den Interessen der Arbeiterklasse basierende Antwort auf die globale Krise, sondern eine Waffe derselben Oligarchie, die diese Krise verursacht, indem sie Fabriken schließt und sich für den Krieg rüstet.

Die AfD kanalisiert die berechtigte Wut über den Verrat von SPD, Linkspartei und Gewerkschaften in eine Sackgasse: den Nationalismus. Dadurch werden die Arbeiter gegeneinander ausgespielt, anstatt sie gegen die Ausbeuter und Kriegstreiber zu vereinen. Die AfD erntet, was die Linkspartei gesät hat: Indem der Stalinismus jede echte sozialistische Perspektive zerstörte, ebnete er den Weg für den Faschismus.

Der Streik bei Kelvion ist ein Zeichen der wachsenden Radikalisierung der Arbeiterklasse. Um voranzukommen, müssen jedoch politische Lehren gezogen werden.

Der Kampf um Arbeitsplätze kann nicht vom Kampf gegen Militarisierung, Faschismus und Krieg getrennt werden. Die Arbeiterklasse braucht unabhängige Aktionskomitees, die sie mit Kollegen in anderen Betrieben, Branchen und Ländern verbinden, um einen echten Kampf gegen Finanzparasiten wie Apollo Global aufzunehmen.

Der Kampf gegen die AfD wird vor den Fabriktoren, im Kampf um jeden Arbeitsplatz und durch die unabhängige, internationale Organisation der Arbeiterklasse gewonnen. Wer die Arbeiter vereint, statt sie gegeneinander auszuspielen, entzieht der AfD ihre Existenzgrundlage. Die Socialist Equality Party (SGP) führt diesen Kampf an und unterstützt den Aufbau der International Workers Alliance of Rank-and-File Committees (IWA-RFC).

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