Der neueste britische COVID-19-Untersuchungsbericht dokumentiert die Auswirkungen von Privatisierung, Ressourcenverschwendung und Vetternwirtschaft

2. Oktober 2026Facebook-Symbol Der fünfte Bericht der britischen COVID-19-Untersuchung untersucht, wie die britische Regierung und die dezentralen Verwaltungen während der Pandemie persönliche Schutzausrüstung (PSA), Beatmungsgeräte und Testgeräte beschafft und verteilt haben.

Der im Juli veröffentlichte und von Baroness Heather Hallett verfasste Bericht dokumentiert Kostensenkungen in der Schlüssellogistik, Verschwendung von 10 Milliarden Pfund für unzureichende oder ungenutzte PSA und Verluste in Millionenhöhe durch unerlaubten Betrug. Der Bericht versucht jedoch, die Vetternwirtschaft der konservativen Regierung neu zu definieren, indem sie die von ihr abgeschlossenen „VIP-Lane“-Verträge begnadigt, bevor er elf Empfehlungen für einen künftigen Notfall abgibt.

In dem Bericht wurde festgestellt, dass Großbritannien katastrophal unvorbereitet in die Pandemie geriet, mit einem PSA-Vorrat in gefährlichem Zustand, gekennzeichnet durch Engpässe und abgelaufene Bestände und ohne angemessene Pläne für die Beschaffung und Verteilung wichtiger Ausrüstung im Notfall.

„Vor der Covid-19-Pandemie wurden im Vereinigten Königreich keine Massentests durchgeführt“, heißt es. Englands Exercise Alice und Schottlands Exercise Iris wurden durch die erfolgreiche Bewältigung des MERS-Ausbruchs 2015 durch Südkorea angeregt, einer Krankheit mit einer Todesrate von über 35 Prozent. Übung Alice erhielt aufgrund ihrer Bedenken hinsichtlich Massentests weder einen Briefing-Bericht noch eine Folgeübung, während Iris‘ Empfehlungen für ausreichend PSA missachtet wurden:

„Die Realität der mangelnden Planung von Massentests im Vereinigten Königreich wurde bei einem Treffen im Ministerium für Gesundheit und Soziales am 18. März 2020 unter dem Vorsitz von ... Lord Bethell deutlich. [Zu dieser Zeit] betrug die Testkapazität des Vereinigten Königreichs etwa 2.000 bis 3.000 Tests pro Tag.“

Es wurde vereinbart, dass Tests auf Bevölkerungsebene eine rasche Erhöhung auf 100.000 tägliche Tests erfordern würden. In dem Bericht heißt es, dass Chief Commercial Officer Sir Gareth Rhys Williams der Untersuchung mitteilte, dass die Regierung „die Pandemie mit viel weniger [Beatmungsgeräten] begonnen hat als ... andere Länder (auf Pro-Kopf-Basis)“. NHS-Trusts begannen in Panik Beatmungsgeräte zu kaufen und zu horten, wodurch sie miteinander konkurrierten und die Preise in die Höhe trieben. Allein bis Juli 2020 seien „mehr als 15.000 Beatmungsgeräte“ beschafft und qualitätsgesichert worden.

Englands Ausrüstungsversorgung, so heißt es in dem Bericht, basierte auf „kostengünstigeren“ Just-in-Time-Systemen. Als die Bestellungen zunahmen, brachen weltweit „die Lieferketten zusammen und die Auftragnehmer waren nicht in der Lage, die versprochenen Lieferungen zu liefern“.

Die Untersuchung weist darauf hin, dass ein Großteil des Betrugs nicht untersucht wird. Das Serious Fraud Office hat keiner seiner 195 Anzeigen wegen Betrugs bei der Beschaffung von PSA und Testkits nachgegangen. Darin heißt es: „Im Dezember 2024 wurde Tom Hayhoe vom Finanzministerium der britischen Regierung zum Covid-Betrugsbekämpfungsbeauftragten ernannt“, der „Vorschläge des Gesundheits- und Sozialministeriums befürwortete, [762 Millionen Pfund an wahrscheinlichen Betrugsklagen] aufgrund der geringen Erfolgsaussichten nicht weiterzuverfolgen.“

Zur Vetternwirtschaft heißt es in dem Bericht: „Die Untersuchung hat keinerlei Vetternwirtschaft oder Korruption festgestellt.“ Stattdessen maßen die Beschaffungsteams der Identität, dem Status und der Autorität von Regierungsbeamten „unangemessenes Gewicht“ bei und empfahlen Freunden und Parteispendern eine Vorzugsbehandlung.

PPE Medpro, das auf Empfehlung der Unternehmensbegünstigten und Tory-Politikerin Baroness Mone Verträge im Wert von 200 Millionen Pfund erhielt, ist aufgrund laufender strafrechtlicher Ermittlungen nicht im Bericht enthalten. Diese Untersuchung war die einzige, die vom Crown Prosecution Service durchgeführt wurde, bevor aufeinanderfolgende britische Regierungen die Pandemievorkehrungen beendeten.

Lord Bethell behauptet in dem Bericht, dass wir ohne das Gewinnstreben „keine PSA gehabt hätten“. Der Bericht stimmt zu: „Es waren überwiegend private Hersteller, Händler und Zwischenhändler, die das Vereinigte Königreich und die dezentralen Verwaltungen kurzfristig mit großen Mengen lebenswichtiger Gesundheitsausrüstung belieferten, angetrieben durch Gewinne.“

Hallett kommt zu dem Schluss, dass „die effektive Zusammenarbeit zwischen dem öffentlichen und dem privaten Sektor als Beispiel dafür dienen sollte, wie Regierungen auf zukünftige Pandemien reagieren sollten.“

Sie stellt fest, dass „zwischen dem 1. Dezember 2020 und dem 28. Februar 2021 82 % der Nachfrage nach PSA von britischen Herstellern gedeckt wurden“ und lobt „die Ansprache und Nutzung der Innovation, des Fachwissens und der Bereitschaft ... der heimischen Biowissenschaften und des verarbeitenden Gewerbes“. Die „beste Verteidigung gegen Profitgier und Ausbeutung in der Zukunft“, schlussfolgert sie, sind „Systeme und … Technologie …, die in der Lage sind, Informationen über den Markt bereitzustellen.“

Dies wird auch dann gesagt, wenn Hallett die schädlichen Folgen der Sparmaßnahmen und der Privatisierung des National Health Service (NHS) dokumentiert. Die vorgeschlagene Lösung ist eine noch stärkere Privatisierung.

Der Anteil von 82 Prozent wurde mit öffentlichen Mitteln erreicht. Was Hallett als „Appell an die Privatwirtschaft und deren Nutzung“ bezeichnet, war ein verzweifelter Versuch, den Mangel an öffentlicher Infrastruktur und Ressourcen angesichts steigender Todesraten und wilder Streiks zu beheben. Bis zum 1. Dezember 2020 lag die Zahl der COVID-bedingten zusätzlichen Todesfälle bei über 70.000.

Wie die WSWS damals berichtete, war das erste Jahr der Pandemie von einer Orgie der Profitgier geprägt, bei der „die reichsten 250 Menschen auf der Reichenliste der [Sunday Times‘ UK] ihr Vermögen um 16,3 Prozent auf 658,1 Milliarden Pfund steigerten … [während drei Millionen weitere Menschen damit begonnen haben, Sozialleistungen des Universal Credit zu beantragen.“ Wir erklärten, dass Labour nicht weniger schuldig war als die regierenden Konservativen, indem sie sich auf einen „nationalen Konsens“ berief und für die Unterstützung und Erneuerung der Notfallausnahmen des Coronavirus-Gesetzes für Verträge stimmte.

Eine Fallstudie für Halletts „effektive Zusammenarbeit“ ist Globus Shetland, das sich mehrheitlich im Besitz von Haraldur Agustsson befindet, einem Mitglied einer Elite-Restaurantgesellschaft, die gegen Spenden Zugang zu einflussreichen Tory-Politikern gewährt. Innerhalb weniger Wochen nach dem beschleunigten Abschluss eines Vertrags über 93 Millionen Pfund betrieb das Unternehmen eine PSA-Produktionsanlage in Dumfriesshire. Eine öffentlich-private Initiative im Wert von mehreren Millionen Pfund brachte eine weitere Produktionsanlage hervor, doch als die Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit aufgegeben wurden, wurden auch die Arbeiter aufgegeben: Arbeitsplätze wurden abgebaut und die Fabrik geschlossen.

Die PSA von Globus Shetland im Wert von 2,74 Millionen Pfund galten als ungeeignet für den NHS-Einsatz, aber das staatliche Unternehmen Supply Chain Coordination Ltd weigerte sich, den Grund offenzulegen, und berief sich dabei auf eine Ausnahmeregelung für kommerzielle Interessen im Freedom of Information Act. Obwohl viele in diesen schottischen Fabriken hergestellte Masken den Filterstandards für luftübertragene Krankheitserreger wie COVID-19 entsprachen, machten die schottischen Gesundheitshandbücher das Personal schutzlos, indem sie es anwiesen, standardmäßige blaue OP-Masken zu tragen, die nur die Ausbreitung von Tröpfchen verhindern sollten.

Eine Zusammenstellung der Berichterstattung der World Socialist Web Site über diese globale Krise, verfügbar im Epub- und Printformat.

Die Feststellung, dass es keine Vetternwirtschaft gibt, schiebt implizit die Schuld auf die Beschaffungsteams. Der ehemalige konservative Gesundheitsminister Lord Bethell wurde wegen seiner Beteiligung an nicht aufgezeichneten Treffen mit künftigen Lieferanten und der beschleunigten Übernahme von Verträgen im Wert von mehreren Millionen Pfund durch Unternehmen wie Abingdon Health gerichtlich überprüft.

Während dieser Zeit war Bethells persönlicher Berater ein ehemaliger politischer Redakteur von Sun und Gesundheitslobbyist von Abingdon Health, der regelmäßig an vertraulichen Regierungstreffen teilnahm. Die Untätigkeit des Serious Fraud Office ist Teil desselben Musters. Während die Arbeiterklasse im Kampf gegen „Sozialbetrug“ einer invasiven Überwachung ausgesetzt ist, werden diejenigen, die verdächtigt werden, die Staatskasse in Höhe von 762 Millionen Pfund betrogen zu haben, wegen „geringe Erfolgsaussichten“ entlassen.

Der Grund für das Scheitern der Tests liegt in der Sparpolitik. Im März 2025 teilte Lord Bethell bei der öffentlichen Anhörung zu Modul 5 (Beschaffung) der Untersuchung mit, dass Public Health England (PHE) „keinen lokalen oder regionalen Aspekt bei seinen Test- und Rückverfolgungsfähigkeiten“ habe.

Zwischen 2013 und 2020 kürzte die Regierung das Budget der PHE um 40 Prozent, so dass nur noch 290 Vertragsverfolger für ganz England zur Verfügung standen. Mitte März 2020 war sich die Johnson-Regierung bewusst, dass Großbritannien nicht über die Kapazitäten für Massentests verfügte. Am 19. März stufte es COVID-19 vom Status einer Infektionskrankheit mit hoher Konsequenz (HCID) herab, da es wusste, dass Tests auf Bevölkerungsebene für einige Zeit unmöglich sein würden, teilweise basierend auf „der Verfügbarkeit eines spezifischen und empfindlichen Labortests für das Virus“.

Dem Eingeständnis des Chief Commercial Officer zu Beatmungsgeräten wird weder eine Erklärung noch eine Rechenschaftspflicht beigefügt. Sparmaßnahmen hatten zu einer unzureichenden zivilen Infrastruktur für die Qualitätssicherung geführt, was zum Kauf gefährlicher Ausrüstung führte. Bis Juli 2020, nach 65.000 zusätzlichen Todesfällen, wurden Ressourcen gefunden, um die 15.000 Beatmungsgeräte zu beschaffen und deren Qualität sicherzustellen.

NHS England, eine „unabhängige“ Einrichtung, die gegründet wurde, um einen wachsenden Binnenmarkt privater Anbieter zu verschleiern, kauft, lagert oder verwaltet selbst nicht Englands Gesundheitsausrüstung. Das Unternehmen lagert diese Funktionen an sein eigenes Unternehmen Supply Chain Coordination aus, das im Rahmen eines 20-Millionen-Pfund-Vertrags mit der Beratungsfirma Ernst & Young gegründet wurde. Anstelle angemessener Vorsichtsmaßnahmen verließ sich das Unternehmen auf Just-in-Time-Systeme, die bekanntermaßen anfällig für Unterbrechungen in der Lieferkette sind, und wie vorherzusehen war, brachen die Lieferketten zusammen, wenn die Bestellungen stiegen. Als ob Unternehmensberater nie beteiligt gewesen wären, schlägt Hallett sie als Lösung für das kapitalistische Marktchaos vor, wobei ihre „beste Verteidigung gegen Profitgier und Ausbeutung“ in ausgelagerten Systemen und Technologien besteht.

Der Untersuchungsbericht versucht, die verheerenden Folgen jahrzehntelanger Sparmaßnahmen und der Plünderung öffentlicher Gesundheitsdienste als verzeihliches Verwaltungsversagen zu verbergen. Die Labour-Partei baut die verbleibenden öffentlichen Dienstleistungen ab und führt nun offen groß angelegte Privatisierungen durch. Als der frühere Premierminister Keir Starmer seine geplante Zerstörung des NHS England ankündigte, antwortete Lord Bethell: „Ich wünschte, wir [die Konservativen] hätten den Mut dazu gehabt!“ Der schottische Ministerpräsident John Swinney ergreift ähnliche Maßnahmen und streicht 20.000 Arbeitsplätze und eine Milliarde Pfund aus öffentlichen Dienstleistungen, einschließlich des Gesundheitswesens.

Jeder vierte Mitarbeiter des britischen Gesundheitswesens, der sich mit COVID-19 infiziert hat, hat seitdem Long COVID entwickelt. Die Arbeitsplätze, Rechte und Lebensbedingungen von Gesundheits- und Sozialarbeitern können nur verteidigt werden, indem man sich unabhängig von der Gewerkschaftsbürokratie organisiert, die mit der Tory-Regierung und der Labour-Opposition zusammengearbeitet hat, um sicherzustellen, dass Millionen von Arbeitern auf dem Höhepunkt der Pandemie in Fabriken, Büros und Schulen zurückgeschickt wurden.

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