Ineos legt Chemiefabriken in Hull still und gefährdet Tausende von Arbeitsplätzen in der britischen Humber-Region

6. Oktober 2026Facebook-SymbolDer Chemiekonzern Ineos unter der Leitung des Milliardärs Jim Ratcliffe gab am 22. September bekannt, dass er seine drei Werke im Saltend Chemicals Park in Hull „bis auf weiteres“ stilllegt. Zwei hatten die Produktion bereits eingestellt, der dritte folgte innerhalb weniger Tage. Es wurde kein Neustartdatum angegeben.

Ineos beschäftigt direkt rund 245 Mitarbeiter am Standort, wobei die Werke indirekt fast 4.000 Arbeitsplätze in der gesamten Humber-Region unterstützen. Das Schicksal Tausender Arbeiter bleibt in der Schwebe, da ein Ineos-Sprecher dem Presseverband mitteilte, dass alle Mitarbeiter aufgrund der betrieblichen Anforderungen des Standorts am Arbeitsplatz bleiben würden, während die Werke stillstehen.“ Das Unternehmen behauptet, dass keine Entlassungen geplant seien.

Die Anlagen haben eine Jahreskapazität von 500.000 Tonnen Essigsäure, 150.000 Tonnen Essigsäureanhydrid und 200.000 Tonnen Ethylacetat. Laut Ineos handelt es sich um die letzten Acetylfabriken im Weltmaßstab in Europa, die Rohstoffe für Lebensmittel, Pharmazeutika und militärische Sprengstoffe liefern.

Ratcliffe machte dafür den Benzinpreis verantwortlich. In der Erklärung des Unternehmens sagte er: „Ich bin mir sicher, dass es den Leuten schwer fallen wird zu glauben, dass wir gezwungen sind, einige der effizientesten Kraftwerke in Europa stillzulegen, aber da die Gaspreise jetzt zwölfmal so hoch sind wie in den USA und achtmal so hoch wie in China, können wir einfach nicht mithalten.“ Er forderte die „europäischen Regulierungsbehörden“ auf, in Bezug auf CO2-Steuern Maßnahmen zu ergreifen, und behauptete, dass die derzeitige Politik „die Kohleproduktion in China und den Massenexport von Arbeitsplätzen sowohl nach China als auch in die USA fördert“.

Ratcliffe gründete 1998 Ineos, heute eines der größten Chemieunternehmen der Welt. Seit 2020 lebt er im steuerfreien Monaco. Er ist ein rücksichtsloser Feind der Arbeiterklasse, der aber vor allem auf die Hilfe der Gewerkschaftsbürokratie angewiesen ist.

Seit er im Februar 2024 mit einer Minderheitsbeteiligung die Kontrolle über den Fußballbetrieb von Manchester United übernommen hat, hat er die Belegschaft des Vereins von 1.127 auf 805 reduziert, also fast 30 Prozent.

Am 11. Februar dieses Jahres sagte der Brexit-Befürworter gegenüber Sky News: „Es kann doch keine Wirtschaft geben, in der neun Millionen Sozialhilfeempfänger leben und in der eine große Zahl an Einwanderern einreist … Das Vereinigte Königreich wurde doch tatsächlich von Einwanderern kolonisiert, nicht wahr?“ Aufgrund einer Gegenreaktion der Fans von Manchester United gegen ihn entschuldigte er sich, allerdings nur für seine „Wahl der Sprache“.

In Grangemouth, Schottland, schloss die Ölraffinerie von Petroineos, dem Joint Venture von Ineos mit PetroChina, im vergangenen Jahr mit dem Verlust von rund 400 Arbeitsplätzen.

Im Jahr 2008 streikten 1.200 Grangemouth-Arbeiter mit 98 Prozent Unterstützung – es war der erste Streik zur Schließung einer britischen Raffinerie seit über 70 Jahren – gegen den Angriff von Ineos auf das Rentensystem, das das Unternehmen übernommen hatte, als es das Werk 2005 von BP kaufte auf ein Rekordhoch. Angesichts der Panikkäufe an den Zapfsäulen und der öffentlichen Unterstützung für die Arbeiter machte Ineos einen Rückzieher.

Im Jahr 2013 drohte Ineos nach einem Streikvotum von 81 Prozent zur Verteidigung des Gewerkschaftsvertreters Stephen Deans mit einer „kalten Schließung“, um das Werk zu zerstören. Deans, der auch der örtliche Zweigsekretär der Labour-Partei ist, wurde Opfer von Ineos, obwohl er von der Labour-Partei und der Polizei von den Anschuldigungen freigesprochen worden war, die sich aus der Auswahl eines Ersatzes für den in Ungnade gefallenen örtlichen Abgeordneten Eric Joyce durch die Labour-Partei ergaben.

Es dauerte nur 24 Stunden, bis die Unite-Beamten kapitulierten und das Werk zu den Bedingungen von Ineos wiedereröffnet werden konnte – einem Lohnstopp, dem Ende der Endgehaltsregelung und einem dreijährigen Streikverbot. Der damalige Unite-Führer Len McCluskey erklärte den Überlebensplan zu „etwas, das wir bereit sind, anzunehmen und zu unterstützen“ und wurde vom schottischen Premierminister Alex Salmond und der konservativ-liberaldemokratischen Koalition in Westminster unterstützt.

Das Hauptziel von Ineos war der Bau eines neuen 300-Millionen-Pfund-Terminals in Grangemouth, um gefracktes Ethangas aus den Vereinigten Staaten für seinen Ethylen-Cracker zu importieren, der damals mit etwa halber Kapazität lief. Es hatte ein staatliches Infrastrukturdarlehen in Höhe von 150 Millionen Pfund beantragt und den Arbeitern mitgeteilt, dass das Terminal und ihre Arbeitsplätze davon abhingen, den Verlust ihrer Arbeitsbedingungen hinzunehmen.

Elf Jahre Gewerkschaftsbündnis mit dem Management von Ineos endeten mit der bevorstehenden Schließung der Raffinerie. Wie die World Socialist Web Site im September 2024 schrieb, hat Unite „keine Streikabstimmung, noch nicht einmal eine zeitraubende Konsultativabstimmung ausgerufen, aus Angst, eine überwältigende Kampfbereitschaft zu offenbaren.“ Unite, die GMB und der Scottish Trades Union Congress schlossen sich zusammen mit den schottischen und britischen Regierungen Ineos und Petroineos dem Grangemouth Future Industry Board an, dessen Ziel es war, die Schließung mit Begründungen für einen „gerechten Übergang“ zu „Netto-Null“ zu überdecken.

Das gleiche Muster wiederholt sich in Hull. Die GMB, die Gewerkschaft im Werk, antwortete mit einer Erklärung von weniger als 70 Wörtern. Nationalsekretärin Charlotte Brumpton-Childs machte dafür „extrem hohe Energiekosten“ verantwortlich und schloss sich dem Fall des Unternehmens an. Sie erklärte, die Arbeiter „werden mit Entsetzen zusehen, wie den Gemeinden, die sie brauchen, noch mehr wichtige Arbeitsplätze entzogen werden“. Es gab kein einziges Wort darüber, Widerstand zu organisieren.

Im Oktober letzten Jahres strich Ineos rund 60 qualifizierte Arbeitsplätze in Hull, ein Fünftel der Belegschaft, und forderte gleichzeitig die Regierung und die Europäische Kommission auf, Antidumpingzölle auf chinesische und US-Importe zu erheben.

Können Sie erklären, was Aktionskomitees sind und wie sie in anderen Branchen oder Ländern erfolgreich aufgebaut wurden, um Werksschließungen zu bekämpfen? Was bedeutet das Konzept eines „gerechten Übergangs zu Netto-Null“, mit dem Gewerkschaften und Regierungen Werksschließungen wie Grangemouth rechtfertigen, tatsächlich politisch und klassenmäßig? Stellen Sie weitere Fragen unter SocialismAI.com. Ein Sprecher der Labour-Regierung nannte die Schließung „eine kommerzielle Entscheidung von Ineos“ und fügte hinzu, dass es „eine besorgniserregende Zeit für Arbeitnehmer“ wäre. Der Sprecher wies darauf hin, dass 350 Millionen Pfund für „strategisch wichtige“ Chemieproduzenten nur auf Co-Investitionsbasis zur Verfügung stehen, was bedeutet, dass Unternehmen neben dem Staat Geld bereitstellen müssen; zu Handelsmaßnahmen gegenüber ausländischen Chemikalienimporten; und zu Programmen, die die Stromkosten der Industrie senken.

Da Hunderte von Arbeitsplätzen auf dem Spiel standen, erklärte Premierminister Andy Burnham, Großbritannien sei „offen für Geschäfte“ und lud Ratcliffe ein, „mit mir in Yorkshire zusammenzuarbeiten“, wie im Großraum Manchester, wo er zuvor Bürgermeister war.

Die Regierung ist bereit, einen Milliardär dafür zu verpflichten, weiterhin Kriegsmaterial zu produzieren, nicht aber, um einen einzigen Arbeitsplatz zu garantieren. Im Dezember sicherte sich Ineos ein 150-Millionen-Pfund-Paket, um die Ethylenproduktion in der angrenzenden Anlage mindestens fünf Jahre lang am Laufen zu halten, einschließlich eines staatlichen Zuschusses in Höhe von 50 Mio. £ und einer staatlich abgesicherten Darlehensgarantie in Höhe von 75 Mio. £. Wirtschaftsminister Peter Kyle nannte den Standort „von strategischer nationaler Bedeutung“ und verwies auf Lieferketten, zu denen auch die Verteidigung gehörte.

Die Umstrukturierung bei Ineos ist Teil einer globalen Rationalisierung der Branche. Am 11. September kündigte GlaxoSmithKline an, dass das Unternehmen sein Dresdner Impfstoffwerk in Deutschland bis zum Sommer 2028 schließen werde, was zum Verlust von 641 Arbeitsplätzen führen werde. Im vergangenen November sagte die Chemical Industries Association, die Kapazitätsauslastung in Großbritannien habe „viel zu lange bei etwa 70 Prozent oder weniger gelegen“. Ob der Vorwand „Energiekosten“ und „Kohlenstoffsteuern“ bei Ineos oder sinkende Nachfrage bei GSK sind, es handelt sich um eine europaweite Offensive der Chemie- und Pharmamonopole, um Arbeitsplätze abzubauen und die Produktion dorthin zu verlagern, wo die Erträge am höchsten sind.

Die Arbeitsplatzverluste würden verheerende Folgen für Hull haben, das im Index der mehrfachen Benachteiligung 2025 der Regierung bereits auf Platz sechs der 153 Kommunalverwaltungen Englands mit der höchsten Benachteiligung liegt.

Die Arbeiter in Saltend verfügen über eine enorme soziale Macht. Wie der Streik in Grangemouth 2008 gezeigt hat, kann selbst eine kleine Gruppe strategisch platzierter Arbeitnehmer weite Teile der Wirtschaft zum Erliegen bringen.

Die Hull-Arbeiter dürfen die Erfahrung von Grangemouth nicht wiederholen. Sie müssen die Verteidigung ihrer Arbeitsplätze dem GMB und lokalen Politikern entziehen und ein unabhängiges Aktionskomitee gründen, um einen Kampf für die Wiedereröffnung der Fabriken zu organisieren. Ein solches Komitee muss die Belegschaft und die lokale Gemeinschaft mobilisieren und sich mit Chemie- und Pharmaarbeitern in ganz Europa und international vernetzen.

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