<em>Mussolini: Sohn des Jahrhunderts</em> – Benito Mussolini und der Aufstieg des italienischen Faschismus

6. Oktober 2026Facebook-SymbolJoe Wrights achtteilige limitierte Serie Mussolini: Sohn des Jahrhunderts (Originaltitel: M. Il figlio del secolo), adaptiert nach Antonio Scuratis mit dem Premio Strega ausgezeichnetem Roman, erzählt von Benito Mussolinis Aufstieg zum faschistischen Diktator Italiens.

Die erstmals im Herbst 2024 bei den Filmfestspielen von Venedig uraufgeführte Serie hat großes Lob erhalten und wurde seit ihrer Ausstrahlung Anfang letzten Jahres per Streaming von Millionen in Italien und anderswo in Europa gesehen. Die Serie ist eine ambitionierte, technisch gelungene Produktion, wenn auch nicht ohne Mängel. Im Mittelpunkt steht Luca Marinellis Auftritt als Mussolini.

Mussolini: Sohn des Jahrhunderts beginnt am 23. März 1919, als Mussolini Kriegsveteranen, demobilisierte Arditi (italienische Spezialeinheiten) und Nationalisten in Mailand versammelt, um die Fasci Italiani di Combattimento zu gründen. Dies markiert die Geburtsstunde des Faschismus, einer Ideologie, die ihren italienischen Namen in die ganze Welt getragen hat.

Die Serie endet mit seiner Parlamentsrede vom 3. Januar 1925, in der Mussolini „moralische, politische und historische Verantwortung“ für die Ermordung des sozialistischen Abgeordneten Giacomo Matteotti übernahm und die Überreste der parlamentarischen Demokratie begrub. Wright zeichnet die Umwandlung einer Randbewegung in einen Staatsapparat nach: von der Wahlkatastrophe von 1919, als die Faschisten praktisch keine Stimmen erhielten, während die Sozialistische Partei die Wahlen gewann, über Mussolinis Bündnis mit dem liberalen Politiker Giovanni Giolitti bis zu den betrügerischen Wahlen von 1924 und dem Zusammenbruch der Opposition der herrschenden Klasse.

Was die Serie gut macht, macht sie ganz gut. Die Zuschauer spüren die äußerst arbeiterfeindliche, antisozialistische und antikommunistische Natur des Faschismus. Sie stoßen auf den menschlichen Abschaum, den Mussolini mobilisiert hat. Sie erkennen die Ohnmacht der kraftlosen, reformistischen Führer des offiziellen italienischen Sozialismus angesichts eines sich zusammenbrauenden Albtraums. Sie werden Zeuge, wie der italienische Kapitalismus – seine Besitzer, sein Monarch, seine Kirche und sein Militär – dafür sorgt, dass eine schwache und politisch isolierte Kraft an die Macht kommt.

Die Ähnlichkeiten zwischen Mussolini und Donald Trump – korpulente Körper und hervorstehendes Kinn, das das gleiche Erbrochenes ausspuckt – sind beabsichtigt. An einer Stelle des Dramas wendet sich Mussolini direkt an den Zuschauer und erklärt: „Machen Sie Italien wieder großartig.“

„Son of the Century“ kommt inmitten des rasanten Wachstums der extremen Rechten. Giorgia Meloni und Fratelli d’Italia, eine Partei, die direkt von Mussolini abstammt, regieren Italien. Die Erben des Nationalsozialismus gewinnen Wahlen in Deutschland. In den USA führt Trump Krieg gegen die internationale Arbeiterklasse, deportiert Einwanderer, zerstört demokratische Institutionen und verspricht, ganze Zivilisationen zu vernichten. Er strebt danach, der Mussolini des 21. Jahrhunderts zu sein.

Künstlerische Bemühungen, die den Menschen helfen, wenn auch nur teilweise zu begreifen – und zu spüren –, was Faschismus ist und was er bewirkt hat, sind ein Beitrag.

Wrights Werk ist für ein amerikanisches Publikum von besonderem Wert, wo der Faschismus im Allgemeinen als „Totalitarismus“ dargestellt wird, der sich nicht vom Kommunismus unterscheidet. Die schlecht Gebildeten werden „Mussolini: Sohn des Jahrhunderts“ zumindest mit einem neuen und beunruhigenden Eindruck verlassen. Sie werden Fragen haben und nach ernsthaften Antworten suchen.

Die Serie ist besonders effektiv darin, die Mythologie rund um den Marsch auf Rom im Oktober 1922 zu zerstören. Mussolini führte keine siegreiche Revolutionsarmee an. Er blieb in Mailand und hatte fast einen Zusammenbruch, kauerte in einem Zimmer, erwartete seinen bevorstehenden Untergang und bereitete sich auf die Flucht in die Schweiz vor, falls König Viktor Emanuel III. der Armee die Genehmigung erteilte, die Schwarzhemden zu zerstreuen. Die faschistischen Kolonnen vor Rom bestanden – wie der Film gut darstellt – aus einigen tausend schlecht ausgerüsteten, hungrigen Männern, die sich durch Regen und Schlamm kämpften. Die italienische Armee hätte die faschistischen Banden leicht beiseite fegen können. Es blieb stehen.

Wir sehen, dass Mussolini die Macht nicht „ergriffen“ hat. Es wurde ihm übergeben. Der italienische König – so kurz, dass seine Füße beim Sitzen auf dem Thron nicht den Boden erreichten – ernannte ihn zum Regierungschef. Die liberalen Politiker erleichterten seinen Aufstieg. Industrieinteressen brachten seiner Bewegung enorme Summen ein, wobei das Geld direkt von den Geschäftsleuten an die faschistischen Truppen floss. Die katholische Kirche spielte eine entscheidende Rolle.

Italiens reformistische Sozialisten, an die sich die Arbeiterklasse wandte, um die Führung zu übernehmen, weigerten sich, die unterdrückten Massen Italiens zur Selbstverteidigung aufzurufen, geschweige denn die Macht zu übernehmen und den Faschismus zu zerschlagen. In „Mussolini: Sohn des Jahrhunderts“ sehen wir sie mit gezeichneten Gesichtern und roten Rosen am Revers im Parlament sitzen, während Arbeiter geschlagen und ihre Häuser in Brand gesteckt werden. Der sozialistische Führer Matteotti, der bald ermordet wird, hält wilde Reden, die mit viel Geschrei über die Verteidigung des Parlaments enden – der Institution, die dabei ist, Mussolini den Staat zu übergeben. Nachdem er sich mit Ermahnungen erschöpft hat, setzt sich Matteotti hin, zufrieden, dass er gesagt hat, was er sagen wollte.

Der Regisseur möchte, dass wir uns mit Matteottis Zivilcourage identifizieren. Aber der Betrachter spürt, dass die Geschichte anders verlaufen wäre, wenn der Stimmlautstärke des sozialistischen Parlamentariers irgendeine Form revolutionärer Theorie und Aktion gegenübergestanden hätte.

„Mussolini: Sohn des Jahrhunderts“ ist besonders wirkungsvoll darin, Mussolinis politischen Zynismus und die Niedrigkeit seiner Appelle aufzudecken. Er manövriert. Er operiert. Er nutzt aus. Er ist eitel, sexuell räuberisch, körperlich unscheinbar und prinzipienlos. Die Menschen, mit denen er sich umgibt, sind schlau, aber nicht intelligent. Ihr moralischer Bankrott zeigt sich nach außen hin. Sie schwelgen im Tod und in den Exkrementen.

Mussolinis Geliebte, gespielt von Barbara Chichiarelli, ist grotesk. Der wohlhabende jüdische Kunstmäzen, dessen Augenlider fast schwarz geschminkt sind und dessen Lippen blutrot geschminkt sind, schwärmt von der Größe des künftigen Diktators und weint über seine Gleichgültigkeit ihr gegenüber.

Aber was die Serie schlecht macht, das macht sie eher schlecht.

Der Fokus von „Mussolini: Sohn des Jahrhunderts“ auf Mussolinis opportunistische Gerissenheit und psychologische Pathologie lässt die Vorstellung entstehen, dass der Faschismus zu einem erheblichen Teil das Produkt des kranken Geistes dieses Mannes war. Faschistische Gewalt war eine Erweiterung seiner persönlichen Anziehungskraft. Wrights bewusst kinetischer Schnitt und die Stroboskop-lastigen Bilder sowie der Industrial-Soundtrack von Tom Rowlands – der in krassem Widerspruch zum historischen Setting steht – verzerren das Drama und verstärken diesen Effekt.

Der Fokus auf Mussolinis Persönlichkeit geht dahin, eine perverse Sympathie für den Schlächter zu erzeugen. Mithilfe von Monologen der vierten Wand, in denen Mussolini direkt zum Publikum spricht, versetzt uns der Filmemacher in die Berechnungen des Diktators. Wir sind eingeladen, seinen Zynismus zu bewundern, seine Fähigkeit zu bestaunen, politischen Fallen zu entkommen, uns von seiner Vorliebe für gewalttätigen Sex faszinieren zu lassen und sogar mit seiner Abneigung gegen das Verhalten seiner faschistischen Schläger mitzufühlen. Es gefiel ihm nicht, wie sie sich am Esstisch benahmen.

Viele Szenen konzentrieren sich auf solche Themen. Manchmal ist der Ansatz so karikiert und kurzsichtig, dass wir geneigt sind, mit dem Zuschauen aufzuhören.

Bei der Beschreibung seiner künstlerischen Ziele erklärte der Filmemacher Joe Wright über Mussolini: „Ich möchte, dass das Publikum verführt wird.“ Der Diktator, sagte er, sollte als „zutiefst fehlerhafter Mensch“ und der Faschismus als „eine Politisierung giftiger Männlichkeit“ betrachtet werden, die „überall existiert“.

Laut Wright ist Verführung die Erklärung für Mussolinis Aufstieg.

Dies folgt direkt aus den Vorstellungen des Schriftstellers Scurati. Als selbsternannter Antifaschist erklärte Scurati letztes Jahr in einem Sky-Interview: „Es war notwendig anzuerkennen, dass die Faschisten nicht immer ‚sie‘ waren, sondern dass ‚wir‘ die Faschisten waren, wir waren Faschisten. Wir mussten uns tief mit dem Faschisten in uns befassen. Wenn die Angst die Hoffnung überwiegt, ist die Demokratie in Gefahr. Das kann wieder passieren.“

Das ist die Moralphilosophie des Liberalismus in konzentrierter Form. Die Klassentrennung verschwindet im Pronomen „wir“. Die Kapitalisten sind freigesprochen, und der Faschismus ist das Produkt von etwas Universellem und Angeborenem.

Aber die von faschistischen Truppen ermordeten Arbeiter waren nicht „die Faschisten“. Die sozialistischen Organisatoren, deren Büros zerstört wurden, waren nicht „die Faschisten“. Die Arbeiter in den Fabriken und die Bauern auf dem Land waren keine „Faschisten“. Auch waren die Kapitalisten und Landeliten, die den Faschismus befürworteten, nicht mit ihren Opfern austauschbar.

Die zentrale Frage – warum die herrschende Klasse Italiens den Faschismus brauchte und wovor sie solche Angst hatte – fehlt in Son of the Century weitgehend.

Nach dem Ersten Weltkrieg wurde Italien von Massenstreiks, Fabrikbesetzungen und Landbeschlagnahmungen erschüttert. Im Sommer 1919 kam es im Land zu Unruhen wegen der steigenden Lebenshaltungskosten. Die sozialistische Landarbeitergewerkschaft wuchs auf über eine Million Mitglieder. Im Jahr 1920 entstanden in Turin Fabrikräte nach dem Vorbild von Sowjets, und im August und September besetzten mehr als 500.000 ihre Fabriken in Mailand, Turin, Genua und darüber hinaus. Arbeiter hissten rote und schwarze Fahnen über Fiat, Pirelli und Alfa Romeo. Bei Fiat antworteten die Arbeiter ans Telefon: „Fiat Sowjet.“ Truppen in Ancona meuterten und lösten einen Aufstand in ganz Mittelitalien aus.

Als Leo Trotzki während der Biennio Rosso – zwei roten Jahren – über Italien sprach, bemerkte er: „Die Diktatur des Proletariats war eine tatsächliche Tatsache.“

Können Sie erklären, wie die reformistische Führung der General Confederation of Labour die Fabrikbesetzungen von 1920 beendete und warum diese Entscheidung so wichtig war? Wie hängt das historische Muster einer herrschenden Klasse, die sich angesichts eines revolutionären Aufschwungs der Arbeiterklasse dem Faschismus zuwendet, heute mit dem Wachstum rechtsextremer Parteien weltweit zusammen? Stellen Sie weitere Fragen auf SocialismAI.com. Es war Teil eines revolutionären Aufschwungs, der durch die Russische Revolution von 1917 angeführt wurde und die Arbeiter und Bauern der Welt vereinte Das größte Land schlägt die Kapitalisten, Feudalisten und Imperialisten zurück und proklamiert eine sozialistische Republik. Im darauffolgenden Jahrzehnt kam es in ganz Europa und Asien zu massiven Klassenkonflikten, während der globale Kapitalismus von Krise zu Krise schwankte. 1919 wurde die Kommunistische Internationale gegründet. 1921 wurde die Kommunistische Partei Italiens gegründet.

Bedroht und verängstigt wandten sich die herrschenden Klassen der faschistischen Lösung zu. Wenig von diesem Klassenkampf gelangt in Mussolini: Sohn des Jahrhunderts, oder wenn doch, dann nur in unzusammenhängenden Fragmenten. Die Serie nimmt praktisch keinen Bezug zu Ereignissen außerhalb Italiens; Der Faschismus erscheint als Volkskrankheit. Der Name Lenin wird einmal nebenbei genannt. Hitler, der seinen gescheiterten Bierhallen-Putsch von 1923 nach dem Vorbild des Marschs auf Rom gestaltete, bleibt unerwähnt.

Arbeiter kommen nur als hilflose Opfer auf die Leinwand, denen der Schädel eingeschlagen wird oder die gewaltsam gedemütigt werden. Der Zuschauer wird in dem Glauben gelassen, dass die italienische Arbeiterklasse nie eine Chance hatte. Dummerweise versammelten sie sich zu ihren sozialistischen Versammlungen und druckten ihre Zeitungen, ohne vorherzusehen und auch nichts zu unternehmen, um nicht von der Geschichte niedergemäht zu werden. Sie waren Gegenstand der Geschichte, aber niemals ihr Subjekt.

In einer Szene in „Mussolini: Sohn des Jahrhunderts“ prahlt Mussolini damit, dass in dem Moment, als es den Sozialisten während der Biennio Rosso nicht gelang, die Macht zu ergreifen, der Vorteil in die Hände der Faschisten übergegangen sei. Das ist eine wichtige Erkenntnis. Aber die Frage ist nicht, warum Mussolini klug genug war, eine Chance zu erkennen. Aus diesem Grund hat die Arbeiterklasse nicht im Vorfeld gehandelt.

Der Faschismus entwickelte sich nicht, weil die italienischen Massen passiv hinters Licht geführt wurden, sondern weil ihre Führung sie verriet, weil sie dachte, dass die italienische Bourgeoisie die Faschisten zurückhalten würde, wenn sie die Arbeiterklasse zurückhalten könnte.

Die maximalistische Führung der Sozialistischen Partei Italiens unter der Führung von Giacinto Serrati bekennte sich offiziell zum „Maximumsprogramm“ der Abschaffung des Kapitalismus, doch ihrer revolutionären Sprache entsprach nie eine Strategie zur Machtübernahme. Als im September 1920 der entscheidende Moment kam, überließen sich die Maximalisten der reformistischen Führung des Allgemeinen Gewerkschaftsbundes, der die Fabrikbesetzungen beendete und begrenzte Zugeständnisse mit der italienischen Regierung im Austausch für die Räumung der Fabriken aushandelte.

Trotzki erklärte in Faschismus: Was er ist und wie man ihn bekämpft: „Die [italienische] Sozialdemokratie erschrak und sprang zurück. Nach ihren kühnen und heroischen Anstrengungen stand das Proletariat vor dem Nichts.“

Die Sozialdemokratie hoffte, dass das fügsame Verhalten der Arbeiter die „öffentliche Meinung“ der Bourgeoisie gegen die Faschisten wiederherstellen würde. Darüber hinaus setzten die Reformisten sogar stark auf die Hilfe von König Viktor Emanuel. Bis zur letzten Stunde hielten sie die Arbeiter mit aller Macht davon ab, Mussolinis Banden den Kampf anzusagen. Es hat ihnen nichts genützt. Die Krone schwenkte zusammen mit der Oberschicht der Bourgeoisie auf die Seite des Faschismus. Im letzten Moment überzeugt, dass sich der Faschismus nicht durch Gehorsam aufhalten ließ, riefen die Sozialdemokraten die Arbeiter zum Generalstreik auf. Doch ihre Proklamation erlitt ein Fiasko.

Die faschistischen Truppen führten dann die Arbeit der Konterrevolution durch. In den Jahren 1921 und 1922 wurden mehr als 3.000 Sozialisten und Gewerkschafter getötet. Die Squadristi setzten Terror, Massenschlägereien, Entführungen, Folter, erzwungene Gaben von Rizinusöl, Brandstiftung und Mord ein.

Aber auch nach dieser schrecklichen Niederlage wurde die italienische Arbeiterklasse nicht von der historischen Bühne gewischt. Der Widerstand gegen Mussolini wurde gewaltsam unterdrückt, aber nicht ausgelöscht. Als Italien in den Zweiten Weltkrieg eintrat, brach der Bürgerkrieg zwischen der Arbeiterklasse und dem kapitalistischen Staat erneut aus. Mussolini ließ sein Leben kopfüber an einem ausgebombten Tankstellenmast neben einem Mailänder Platz hängen, nachdem er am Tag zuvor von Antifaschisten erschossen und sein Körper geschändet worden war.

Während Mussolini: Sohn des Jahrhunderts uns in der Eröffnungssequenz Mussolinis Schicksal zeigt, weil es im Jahr 1925 endet, sieht das Publikum Mussolinis Aufstieg, nicht seinen Sturz.

Die Serie verdrängt die Arbeiterklasse von der Bühne, weil ihre Anwesenheit die Prämisse zerstören würde, dass der Faschismus in uns allen lebt. Der Klassenkampf, nicht Mussolini, würde zum Protagonisten werden, und „toxische Männlichkeit“ würde als Erklärung zusammenbrechen.

In den 1920er Jahren machte die Arbeiterklasse in Italien ihre ersten Erfahrungen mit dem Faschismus. Zu dieser Zeit gab es kaum einen historischen Rahmen, um zu verstehen, in welche Tiefen die herrschende Klasse vordringen würde, um ihre Macht zu bewahren. Wie Trotzki in seinem Aufsatz von 1932 feststellte, in dem er die deutsche Arbeiterklasse warnte, was sie erwartete: „Die [italienischen] Reformisten hatten das Pulver so lange angefeuchtet, aus Angst, es könnte explodieren, dass das Pulver sich nicht verfing, als sie es schließlich mit zitternder Hand mit einer brennenden Zündschnur anlegten.“ Die italienischen Massen und sogar diese Führer zahlten einen schrecklichen Preis.

Doch nun ist ein Jahrhundert vergangen und die Lehren der Geschichte müssen verinnerlicht werden. Dazu ist es erforderlich, den Faschismus nicht als Produkt des Charismas eines einzelnen Mannes oder eines „Faschisten in uns“ zu betrachten, sondern als eine Waffe der Kapitalistenklasse, die die Arbeiterklasse nur entwaffnen kann, indem sie selbst die Macht übernimmt.