Tödlicher Eisenbahnunfall in Essen-Katernberg bringt mörderische Arbeitsbedingungen bei der Deutschen Bahn ans Licht

10. November 2026Facebook-SymbolAm 25. Oktober wurde in Essen (Nordrhein-Westfalen) ein Gleisarbeiter von einem ICE-Zug erfasst und getötet. Auch sein Kollege wurde schwer verletzt. Es ist der jüngste in einer langen, blutigen Serie von Arbeitsunfällen bei der Deutschen Bahn.

Es war schon weit nach 23:00 Uhr. an einem Sonntagabend, als die Gruppe von sechs Gleisarbeitern auf dem Heimweg von der Arbeit war. Ihre Aufgabe bestand darin, die Gleise frei von Unterholz zu halten, und es scheint, dass ihre Arbeitgeber weder Wochenenden noch nächtliche Ruhezeiten anerkennen. Die Arbeiter, zweifellos müde und erschöpft, liefen die Gleise im Essener Stadtteil Katernberg entlang, als sie die Stelle erreichten, an der die Bahn eine Straße kreuzt und die Straßenränder schmal sind.

Ein ICE-Zug raste mit voller Geschwindigkeit heran und zwei junge Arbeiter wurden von dem Zug erfasst: Ein 39-jähriger Mann starb noch an der Unfallstelle, sein 28-jähriger Kollege wurde schwer verletzt. Er wurde mit einer Drehleiter der Feuerwehr aus dem Gleisbereich geborgen und in ein Spezialkrankenhaus gebracht. Auch der ICE-Lokführer, der einen schweren Schock erlitt, benötigte psychologische Betreuung.

Es wurde weder ein Foto des getöteten Arbeiters veröffentlicht, noch gab es einen öffentlichen Nachruf. Die knappen Sätze aus dem Polizeibericht sind alles, was der Öffentlichkeit mitgeteilt wurde. Offen bleibt auch die Frage, ob der Schwerverletzte überlebt hat, wie es ihm geht und was aus dem Lokführer wird, der die Katastrophe nicht verhindern konnte. Noch weniger ist bekannt über die genauen Umstände, die zu dem schrecklichen Unfall führten, und darüber, ob Maßnahmen ergriffen werden, um solche Vorfälle in Zukunft zu verhindern. Die Kriminalpolizei prüft, ob „die Regeln eingehalten wurden“.

Dieser grausame Eisenbahnunfall ist kein Einzelfall. Zugegebenermaßen ist es aufgrund öffentlicher Quellen nahezu unmöglich, sich ein vollständiges Bild aller jüngsten Vorfälle zu machen, da vieles vertuscht, verschwiegen oder verharmlost wird. Doch die schwierigen Bedingungen führen fast täglich zu riskanten und hochgefährlichen Situationen. Hier sind nur einige der tödlichen und schweren Eisenbahnunfälle, die allein in diesem Jahr der Tragödie in Essen-Katernberg vorausgingen:

Insbesondere der Eisenbahnunfall vom 2. September weist Ähnlichkeiten mit dem in Essen-Katernberg auf und wirft ein Licht auf die tödlichen Arbeitsbedingungen: In jener Dienstagnacht gegen 23 Uhr schleifte ein Güterzug einen Bagger mit sich, der für Gleisbauarbeiten eingesetzt wurde, und schleuderte ihn auf zwei Eisenbahner, die zu dieser späten Stunde noch auf den Gleisen standen.

Seit Jahren dokumentiert die WSWS die erschreckende Zahl schwerer und tödlicher Unfälle am Arbeitsplatz im Schienenverkehr. Allein im Jahr 2025 kam es zu mindestens zwölf tödlichen Arbeitsunfällen – darunter vier Todesfälle in nur vier Wochen im Frühjahr und der Doppelunfall auf dem Güterbahnhof Köln-Eifeltor, als ein 83-jähriger (!) und ein 64-jähriger Arbeiter durch eine kippende Hebebühne getötet wurden.

In ganz Europa ereignen sich große Katastrophen: zum Beispiel das Eisenbahnunglück in Tempi (Griechenland) im Februar 2023, bei dem 47 Menschen ums Leben kamen; der schreckliche Absturz in Adamuz (Spanien) im Januar 2026, bei dem 46 Menschen ums Leben kamen; und zuletzt das Eisenbahnunglück in Urda (Spanien) am 28. Oktober 2026, bei dem mindestens 69 Menschen ums Leben kamen, nur drei Tage nach dem tödlichen Zugunglück in Essen-Katernberg.

Diese Katastrophen sind keineswegs unvermeidlich. Vor allem sind sie nicht, wie Regierungen und Medien stereotyp behaupten, das Ergebnis bloßen „menschlichen Versagens“. Vielmehr offenbaren sie grundlegende Probleme innerhalb der kapitalistischen Gesellschaft deutlich: Sie sind die Folgen des Zusammenbruchs jeder sicheren und zuverlässigen Infrastruktur, verursacht durch die Logik des Profits, die Akzeptanz eklatanter sozialer Ungleichheit und die Hinwendung der Regierungen zu Militarismus und Krieg.

Ein krasses Beispiel dafür, wie die herrschende Klasse die Schuld auf die Opfer abwälzt, ist eine aktuelle Entscheidung der Staatsanwaltschaft Paderborn: Sie hat die Ermittlungen zu einem weiteren tödlichen Vorfall unter Berufung auf „menschliches Versagen“ des Opfers eingestellt. Mit anderen Worten: Der getötete Lokführer war selbst verantwortlich und somit allein schuld an seinem Tod.

Dabei handelt es sich um das Zugunglück am 10. September 2023 in Geseke (bei Paderborn), bei dem der junge Lokführer Jonas (32) ums Leben kam. Er steuerte einen Güterzug vom Zementwerk kommend in Richtung der Hauptstrecke Paderborn–Soest, als die Bremsanlage ausfiel und die Lokomotive Feuer fing. Der Zug entgleist, die Lokomotive klappert und mehrere schwer beladene Waggons geraten ineinander. Jonas, der unter einem mehrere Tonnen schweren Kesselwagen eingeklemmt war, starb noch am Unfallort.

Drei Jahre später legte die Bundesstelle für Eisenbahnunfalluntersuchung (BEU) ihr Gutachten vor und die Staatsanwaltschaft Paderborn stellte die Ermittlungen ein. Sie kamen zu dem Schluss, dass der Lokführer „zwei schwerwiegende Fehler“ begangen hatte. Erstens hatte er zu viele Wagen voller Zement gleichzeitig transportiert; Zweitens hatte er die Bremsen nicht vor der Abfahrt überprüft, sondern auf halber Strecke bergab. Die Autoren vermuten, dass sein Motiv darin bestand, „Zeit zu sparen“. Abgesehen vom Lokführer konnte die Staatsanwaltschaft kein „unmittelbar ursächliches Fehlverhalten“ feststellen.

Wie aus dem BEU-Gutachten hervorgeht, war der Lokführer, der hauptberuflich bei DB Regio tätig war, auch in Teilzeit bei einem Zeitarbeitsunternehmen (CK Logistik GmbH) beschäftigt, für das er am Unfalltag, einem Sonntag, eine knapp 11-stündige Schicht (von 9:35 bis 20:15 Uhr) absolvieren sollte.

Können Sie erklären, wie sich die Bahnprivatisierung in anderen europäischen Ländern wie Griechenland und Spanien entwickelt hat und welchen Zusammenhang sie mit den dort erwähnten tödlichen Unfällen hat? Wie kam es, dass die Gewerkschaften EVG und GDL im Laufe der Jahre Sicherheitsstandards und Arbeitsbedingungen verhandelten, anstatt dafür zu kämpfen? Stellen Sie weitere Fragen auf SocialismAI.com. Noch am selben Sonntag sollte er um 20:16 Uhr eine Nachtschicht bei DB Regio in einem 43 Kilometer entfernten Depot beginnen! Kein Wunder, dass er „Zeit sparen“ wollte, ganz zu schweigen davon, dass er weder eine sonntägliche Ruhezeit noch sonstige Pausen oder Ruhezeiten hatte. Unerlaubte Abweichungen vom Fahrplan zur „Zeitersparnis“ waren offenbar an der Tagesordnung, und weder die verschiedenen Bahngesellschaften noch etwaige Betriebsräte oder Gewerkschaftsfunktionäre schlugen Alarm. Dies geht aus einem zitierten Telefongespräch hervor, in dem der Fahrdienstleiter auf Jonas‘ Ankündigung, dass er den Zementzug nur zweimal statt viermal fahren würde, mit einem Lachen und einer Zustimmung reagierte.

Zudem handelte es sich bei der eingesetzten Lokomotive um eine viel zu schwache dreiachsige Lokomotive aus dem Jahr 1965. Das Ganze ist kapitalistische Logik pur: Ein Arbeiter wird wegen miserabler Bezahlung zur Leiharbeit und zum Aussetzen zweier Jobs gezwungen, in völlig unmögliche Schichtpläne gepfercht und mit einer untauglichen, 60 Jahre alten Lokomotive ein steiles Gefälle hinabgeschickt.

Während die Bahngesellschaften, die ihn in diese Situation gebracht haben, straffrei bleiben, wird ihm posthum die Schuld zugesprochen. Dennoch hatte Jonas alles Menschenmögliche versucht. Wie seine Bahnkollegen damals auf einer Facebook-Seite schrieben, wurde er zwischen zwei Waggons positioniert, um die Hauptstrecke zu entlüften und eine Notbremsung einzuleiten, und rief an, um die Strecke zu schließen: „Jonas gab sein Leben, um den Zug zum Stehen zu bringen! Ohne einen Moment zu zögern versuchte er, andere Leben zu retten: Er opferte sich selbst.“

Von den Bahngewerkschaften EVG und GDL hört man (wenn überhaupt) nur dürftige Kondolenzworte, aber nichts über die von ihnen akzeptierten Arbeitsbedingungen. Nach dem schrecklichen Unfall in Essen-Katernberg veröffentlichte die GDL drei Absätze über den Vorfall, von dem sie „mit großer Bestürzung“ erfahren habe: „Die Bahnfamilie trauert gemeinsam.“ Nicht einmal so viel ist online von der EVG zu finden. In Wirklichkeit sind GDL und EVG gemeinsam für die tödlichen Unfälle verantwortlich. Immer wieder haben sie die geforderten Sparmaßnahmen, Reallohnkürzungen und sich verschlechternden Arbeitsbedingungen akzeptiert und den Kampf dagegen systematisch ausverkauft.

Um aus der Flut von Arbeitsunfällen bei der Bahn die notwendigen Konsequenzen zu ziehen, ist es unerlässlich, mit diesen bankrotten Organisationen zu brechen und unabhängige Aktionskomitees aufzubauen. Die WSWS und die International Workers’ Alliance of Rank-and-File Committees (IWA-RFC) schlagen die Einrichtung unabhängiger Gremien vor, die demokratisch von den Arbeitern selbst geleitet werden, um die Unfälle zu untersuchen, die notwendigen Schlussfolgerungen zu ziehen und sicherzustellen, dass diese in die Praxis umgesetzt werden. Arbeitnehmer kennen den Arbeitsprozess und seine Gefahren am besten. Sie müssen die Aufklärung von Todesfällen am Arbeitsplatz selbst in die Hand nehmen und den Kampf gegen das Management, die Behörden und die Gewerkschaften aufnehmen. Nur so können zukünftige Todesopfer verhindert und die Lebensbedingungen der Eisenbahner und ihrer Familien grundlegend verbessert werden.

Sowohl die tödlichen Unfälle als auch die schrecklichen Zustände auf der Schiene sind ein globales Phänomen. Um diesen Kampf gemeinsam über nationale Grenzen hinweg zu führen, ist die internationale Zusammenarbeit der Arbeiterklasse unerlässlich. Die WSWS und das IWA-RFC bieten ihre Unterstützung und Kontakte zu Gleichgesinnten an und garantieren gleichzeitig den Schutz von Whistleblowern, die über das untenstehende Formular Kontakt mit uns aufnehmen können.

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