Postdoktoranden der Columbia University ratifizieren Vertrag mit Reallohnkürzungen knapp

11. November 2026Facebook-SymbolMitglieder der studentischen Arbeitergewerkschaft der Columbia University und ihre Unterstützer protestieren am Freitag, 14. März 2025, in New York gegen die Inhaftierung des palästinensischen Aktivisten Mahmoud Khalil und die jüngsten Maßnahmen der Trump-Regierung gegen die Universität. [AP Photo/Jason DeCrow]Postdoktoranden an der Columbia University in New York City haben knapp einen Dreijahresvertrag ratifiziert, der Reallohnkürzungen vorsieht. Etwa 41,4 Prozent stimmten gegen den Deal, der den derzeitigen Arbeitnehmern eine jährliche Gehaltserhöhung von etwa 3 Prozent vorsieht. Mittlerweile liegt die Inflation in der Stadt bei 4,5 Prozent, was zu einer Nettolohnkürzung führt. Columbia Postdoctoral Workers-United Auto Workers (CPW-UAW) Local 4100 umfasst rund 1.000 Postdoktoranden, assoziierte Forschungswissenschaftler und assoziierte Forschungswissenschaftler.

Die vorläufige Vereinbarung vom 20. Oktober blockierte einen Streik am 21. Oktober, nachdem Postdoktoranden einen Streik von über 90 Prozent genehmigt hatten. Anstatt gegen eine der reichsten Universitäten des Landes zu streiken, brachte CPW-UAW eine Vereinbarung zurück, die fast alle wichtigen Forderungen, für die die Arbeiter kämpften, aufgab oder abschwächte.

Der Tarifvorschlag der Gewerkschaft vom Mai sah ein Minimum von 90.000 US-Dollar für Postdocs vor, das auf 99.225 US-Dollar ansteigt, und 115.000 US-Dollar für assoziierte Forschungswissenschaftler. Im Rahmen des neuen Vertrags steigt das Mindestgehalt für neu eingestellte Postdocs stattdessen von 72.116 US-Dollar auf 74.000 US-Dollar, dann auf 74.500 US-Dollar im Juli 2027 und 75.000 US-Dollar im Juli 2028 – eine Steigerung von nur 4 Prozent über die gesamte Laufzeit. Der Mindestbetrag für assoziierte Forschungswissenschaftler steigt um die gleichen 4 Prozent, von 79.327 US-Dollar auf 82.500 US-Dollar am Vertragsende. Die Arbeitnehmer erhielten etwa ein Zehntel der von ihnen geforderten Erhöhung des Mindestlohns.

Derzeitige Arbeitnehmer erhalten eine Grundlohnerhöhung von 300 US-Dollar und eine Erhöhung um 3 Prozent, eine Erhöhung um 200 US-Dollar und 3 Prozent im Jahr 2027 und 3 Prozent im Jahr 2028, etwa 10 Prozent über drei Jahre. In der Vereinbarung wird eine Nachzahlung nicht erwähnt, obwohl der alte Vertrag am 30. Juni auslief und die letzte garantierte Gehaltserhöhung im Juli 2025 erfolgte.

Wenn die derzeit rasant steigende Inflation anhält, wird der Vertrag die Reallöhne erheblich senken, insbesondere für Neueinstellungen mit Mindestgehältern. Die Inflation in New York City liegt seit 2021 über 3 Prozent und erreicht 2022 mit 6,1 Prozent ihren Höhepunkt. Die Durchschnittsmiete in Manhattan liegt bei 5.375 US-Dollar pro Monat. Der existenzsichernde Lohnrechner des MIT beziffert die jährlichen Lebenshaltungskosten für einen alleinstehenden Erwachsenen in Manhattan auf 79.469 US-Dollar – über dem neuen Postdoc-Minimum – und 126.705 US-Dollar für einen Elternteil mit einem Kind.

Die meisten Mitglieder der Verhandlungseinheit sind international und leben im Schatten von ICE-Razzien und Visumsentzugen. Die Gewerkschaft zog Forderungen nach einem Einwanderungsunterstützungsfonds in Höhe von 1 Million US-Dollar, einem Campus-ICE/DHS-Protokoll, 180-tägigem Arbeitsplatzschutz bei Ablauf der Arbeitserlaubnis, garantierter Fernarbeit oder Urlaub für im Ausland gestrandete Arbeitnehmer und Vertraulichkeit des Einwanderungsstatus zurück. Was bleibt, ist eine geringfügige Erhöhung der Rückerstattung der Visumverlängerung von 1.250 auf 1.500 US-Dollar, fünf bezahlte Tage für die Verlängerung des Visumstempels und eine Liste von Einwanderungsanwälten.

Bei der Arbeitsplatzsicherheit wurde nichts gewonnen. Termine und Visa-Sponsoren liegen im „alleinigen Ermessen“ der Universität und sind ausdrücklich vom Beschwerdeverfahren ausgeschlossen. Die Forderung, prekäre Drei- und Sechsmonatsstellen durch einjährige Anstellungen zu ersetzen, konnte sich nicht durchsetzen.

Die Gewerkschaft zog Forderungen nach einem monatlichen Wohnbauzuschuss in Höhe von 500 US-Dollar, einer garantierten Berechtigung für Universitätswohnungen und einer Obergrenze von 3 Prozent für jährliche Mieterhöhungen sowie Forderungen zu Parken, Transport und Urlaub zurück. Allein der Zuschuss belief sich auf 6.000 US-Dollar pro Jahr – mehr als das Doppelte der gesamten dreijährigen Erhöhung des Postdoc-Minimums.

Die Rolle der Gewerkschaft in Diskriminierungsfällen wurde geschwächt und die Sprache bei Treffen zum Thema geistiges Eigentum wurde abgeschwächt. Die Gewerkschaft stimmte außerdem zu, eine im September gegen Columbia erhobene Anklage wegen unlauterer Arbeitspraktiken zurückzuziehen. Vor allem die Streikverbotsklausel bleibt in Kraft und bindet den Arbeitern die Hände, während die Inflation und die Angriffe der Trump-Regierung auf Universitäten und die akademische Freiheit anhalten.

Columbias neu veröffentlichter Jahresabschluss 2026 vom 30. Oktober zeigt Investitionsgewinne von 2,71 Milliarden US-Dollar, gegenüber 1,71 Milliarden US-Dollar im Vorjahr, während die Ausgaben für die gesamte Belegschaft nur um 1 Prozent stiegen. Selbst nachdem die Universität 1 Milliarde US-Dollar aus der Stiftung für den Betrieb abgezogen hatte, wuchs sie um fast 2 Milliarden US-Dollar, von 15,92 Milliarden US-Dollar auf 17,91 Milliarden US-Dollar – ein Anstieg von 12,5 Prozent. Der Betriebsüberschuss erreichte 259,2 Millionen US-Dollar, mehr als das Doppelte des Vorjahreswerts von 112,6 Millionen US-Dollar, und das gesamte Nettovermögen stieg auf 22,69 Milliarden US-Dollar.

Angesichts dieser erschütternden Zahlen waren die Kosten für die Forderungen der Postdoktoranden trivial. Sie drückte die Verachtung der herrschenden Klasse gegenüber allen Arbeitern aus und bestand darauf, dass es sich um hochqualifizierte Arbeiter handelte, deren Forschung das Ansehen Kolumbiens und Hunderte Millionen an Bundeszuschüssen untermauert.

Das „Nein“-Votum von 41,4 Prozent bringt deutlichen Widerstand gegen den Ausverkaufsvertrag und den UAW-Apparat zum Ausdruck, der Kolumbiens „letztes, bestes und letztes Angebot“ angenommen und zentrale Forderungen trotz eines überwältigenden Streikmandats aufgegeben hat. Im August genehmigten über 90 Prozent einen Streik mit einer Rekordbeteiligung von rund 850 Mitgliedern, nachdem sechsmonatige Verhandlungen zu keinen Ergebnissen geführt hatten. Diese Arbeiter waren bereit, gegen die Blockade der Universität vorzugehen.

Die UAW-Bürokratie hat auch die Vertragskämpfe der akademischen Arbeitnehmer bewusst voneinander isoliert.

Die 3.000 studentischen Hilfskräfte Kolumbiens haben mit CPW-UAW verhandelt, obwohl ihr vorheriger Vertrag seit über einem Jahr auslief. Mitglieder der Student Workers of Columbia (SWC-UAW) stimmten im März mit 91,5 Prozent für einen Streik, doch die UAW International blockierte sie. Beamte der UAW-Region 9A drohten dem SWC mit Konkursverwaltung, es sei denn, dieser würde von den Mitgliedern genehmigte politische Forderungen zurücknehmen, darunter „Polizisten vom Campus“, ICE-Schutzmaßnahmen und Veräußerungen von Waffenherstellern. Der Direktor der Region 9A, Brandon Mancilla, ein vom UAW-Präsidenten Shawn Fain ernanntes Mitglied der Democratic Socialists of America (DSA), verweigerte die Zustimmung zum Streik, bis diese Forderungen zurückgewiesen wurden.

Studentenarbeiter an der NYU und der New School in New York City unterliegen beide der UAW und kämpfen derzeit um einen neuen Vertrag. Viertausend Absolventen der UAW Harvard streiken derzeit für einen neuen Vertrag. Als Anfang des Jahres eine andere UAW-Gewerkschaft akademischer Arbeiter in Harvard dafür stimmte, gemeinsam mit Hochschulabsolventen zu streiken, brachen die Verhandlungskommission und die UAW-Region 9A den Streik ab.

Können Sie erklären, wie DSA-Mitglieder dazu kamen, Positionen innerhalb des UAW-Apparats wie der Region 9A zu bekleiden, und welche Rolle die DSA im Verhältnis zur Demokratischen Partei im Allgemeinen spielt? Was ist die Geschichte hinter Shawn Fains Aufstieg in der UAW und wie ist seine Bilanz seit seinem Amtsantritt? Stellen Sie weitere Fragen auf SocialismAI.com. Die Vereinigung akademischer Mitarbeiter an Universitäten und Städten zu gemeinsamen Forderungen würde immense Macht schaffen. Stattdessen spaltet der UAW-Apparat die Arbeiter und unterdrückt einen breiteren Kampf – das gleiche Spielbuch, das in der Automobilindustrie und im gesamten AFL-CIO verwendet wird.

Wie wir im August schrieben, als Columbia-Postdocs Streikaktionen genehmigten,

Es handelt sich hier nicht um eine Reihe taktischer Fehler. Die Gewerkschaftsbürokratie, deren Funktionäre sechsstellige Gehälter aus den Arbeiterbeiträgen beziehen, ist durch eine Million Fäden an die Konzerne und den kapitalistischen Staat gebunden. Ihre Aufgabe besteht darin, die Wut der Arbeiterklasse in Sackgassen zu lenken, die Kämpfe voneinander zu isolieren und sie, wenn nötig, völlig niederzuschlagen.

Fain, der von den pseudolinken Organisationen in und um die Demokratische Partei als Militant gefeiert wird, leitete die Unterdrückung eines Streiks nach dem anderen und bewahrte gleichzeitig mitschuldiges Schweigen zum amerikanisch-israelischen Krieg gegen den Iran und zu Trumps Umwandlung der Präsidentschaft in eine Diktatur. Gleichzeitig hat Fain Trumps Zölle mit voller Kraft unterstützt, basierend auf der Lüge, dass die Entlassung kanadischer und mexikanischer Autoarbeiter ein Gewinn für amerikanische Arbeiter sei.

Der Kampf in Columbia entfaltet sich inmitten einer politischen und wirtschaftlichen Krise. Die Trump-Administration gibt immer größere Summen für Krieg und Zölle aus, kürzt gleichzeitig Forschungsgelder und zwingt den Universitäten ihr Diktat auf. Columbia stimmte letztes Jahr einer Einigung mit der Regierung über 221 Millionen US-Dollar zu, einschließlich einer verstärkten Zusammenarbeit mit dem NYPD und der Weitergabe der Daten internationaler Studierender an das Heimatschutzministerium. Der amerikanisch-israelische Krieg gegen den Iran hat auch die Energiepreise in die Höhe getrieben, die im vergangenen Jahr im Großraum New York um 21,5 Prozent stiegen.

Der Kampf in Kolumbien findet auch inmitten eines Ausbruchs von Klassenkämpfen in den USA und international statt, einschließlich massiver Proteste und Streiks gegen Ungleichheit und Unterdrückung in ganz Europa. In New York City ist der Vertrag von 90.000 Kommunalbeschäftigten des DC 37 neben Akademikern, die neue Verträge anstreben, ausgelaufen, während Zehntausende von Beschäftigten im öffentlichen Nahverkehr seit Mai mit einem ausgelaufenen Vertrag gearbeitet haben. Alle sind mit den gleichen Angriffen auf Löhne, Arbeitsbedingungen und demokratische Rechte konfrontiert.

Die Gewerkschaftsbürokratie und die DSA tun alles, um eine Bewegung von unten zu blockieren und sie an die Demokratische Partei zu binden. Der DSA-Bürgermeister von New York City, Zohran Mamdani, hat seine bescheidenen Reformen zur Erschwinglichkeit zurückgewiesen und der herrschenden Klasse versichert, dass er den Staat überwachen kann. DSA-Mitglieder im UAW-Apparat überwachen die Forderungen der akademischen Mitarbeiter im Namen Kolumbiens.

Die mittelfristige Absage an die Kriegs- und Diktaturpolitik der Trump-Regierung deutet auf einen gewaltigen Aufschwung des Klassenkampfs hin. Akademiker müssen sich darauf vorbereiten, ihr beizutreten, indem sie für die politische Unabhängigkeit der Arbeiterklasse von beiden kapitalistischen Parteien kämpfen.

Akademiker müssen unabhängige Aktionskomitees aufbauen, um dem Apparat die Kontrolle über den Kampf zu entreißen. Diese Komitees müssen Arbeiter an Columbia, der New School und der NYU mit Pädagogen, Verkehrs-, Gesundheits- und Logistikarbeitern in ganz New York und darüber hinaus in einem gemeinsamen Kampf vereinen.