Cleveland-Cliffs: Arbeiter sterben in der Kokerei Pennsylvania, das Werk in Ontario steht still, während USW Stahlarbeiter ohne neue Verträge weiterbeschäftigt

2. Oktober 2026Facebook-SymbolEine Pfanne mit geschmolzenem Eisen wird in einen BOP-Ofen (Basic Oxygen Process) gegossen, wo es in flüssigen Stahl umgewandelt wird. [Foto: US Steel]Nach Ablauf der 30-tägigen Vertragsverlängerungen bei US Steel und Cleveland-Cliffs bleiben Zehntausende Stahlarbeiter und Bergleute ohne neue Vereinbarungen. Die USW hat fortlaufende 48-Stunden-Verlängerungen vereinbart, nachdem die erste Verlängerung am 1. Oktober endete, um die Arbeitnehmer am Arbeitsplatz zu halten und dem Management gleichzeitig die Befugnis zu geben, die Vereinbarungen mit einer Frist von 48 Stunden zu kündigen. Die separat ausgehandelten Bergbaubetriebe von Cleveland-Cliffs werden ebenfalls erweitert.

Die United Steelworkers hält ihre Mitglieder am Arbeitsplatz, auch wenn sie zugibt, dass die Arbeiter durch erzwungene Überstunden und Beschleunigungen „bis zum Äußersten gefordert“ werden und das Unternehmen weitreichende Zugeständnisse fordert.

Am Sonntag wurde der 53-jährige Jeffrey Smith in der Kokerei Monessen in Cleveland-Cliffs in Pennsylvania getötet, nachdem er zwischen zwei großen Türmaschinen eingeklemmt worden war. Die Gewerkschaft hat weder Smith namentlich genannt noch seinen Tod thematisiert, noch hat sie ihre Mitglieder in den von der WSWS geprüften Tarifaktualisierungen über seinen Tod informiert.

Am nächsten Tag gab Cleveland-Cliffs bekannt, dass es die Endbearbeitungsbetriebe in seinem Stelco-Werk in Hamilton, Ontario, auf unbestimmte Zeit stilllegen werde, wodurch bis zu 500 Arbeitsplätze gefährdet seien. Die Ankündigung ist eine Warnung vor der massiven Umstrukturierung und Arbeitsplatzvernichtung, mit der die Stahlarbeiter konfrontiert sind, wenn die nordamerikanische Stahlindustrie neu organisiert wird.

Gleichzeitig sind seit dem 19. März mehr als 800 USW-Mitglieder in der BP-Raffinerie in Whiting, Indiana, ausgesperrt, und etwa 120 Arbeiter in der Raffinerie in Marathon in Martinez, Kalifornien, sind seit dem 22. Juni ausgesperrt.

In Kanada streiken seit dem 12. August mehr als 1.200 Arbeiter von National Steel Car in Hamilton, Ontario, nachdem fast 80 Prozent das Vertragsangebot des Unternehmens abgelehnt hatten. Die Arbeiter kämpfen für höhere Löhne und gegen ein Akkordlohnanreizsystem, das an Beschleunigung und unsichere Arbeitsbedingungen gebunden ist.

In jedem Fall isoliert die USW-Bürokratie die Arbeiter, anstatt ihre Hunderttausende Mitglieder in einem gemeinsamen Kampf zu mobilisieren.

Die Stahlarbeiter bei US Steel und Cleveland-Cliffs müssen dem Beispiel der Arbeiter bei National Steel Car folgen, die ein Aktionskomitee gegründet haben, um den Kampf aus den Händen der Gewerkschaftsbürokratie zu nehmen. In jedem Werk und Bergwerk von US Steel und Cleveland-Cliffs sollten Aktionskomitees gebildet werden, um die Veröffentlichung aller Verhandlungsvorschläge zu fordern, Streikgenehmigungsabstimmungen zu organisieren und gemeinsame Aktionen über Unternehmen, Anlagen und Landesgrenzen hinweg vorzubereiten, bis hin zu einem Streik.

Bei US Steel würde der jüngste Fünfjahresvorschlag des Unternehmens nur eine Lohnerhöhung von etwa 19 Prozent vorsehen, kaum genug, um mit der Inflation Schritt zu halten, während sich die Selbstbehalte im Gesundheitswesen mehr als verdoppeln würden und die Arbeitnehmer mehr für Mitversicherung, Arztbesuche, Notaufnahme und Zuzahlungen für verschreibungspflichtige Medikamente zahlen würden. Das Unternehmen versucht außerdem, den Urlaub der Arbeitnehmer zu verkürzen, indem es vorschreibt, dass dieser für zeitweiligen FMLA- und Staatsurlaub genutzt werden muss.

In Cleveland-Cliffs will das Management große Zugeständnisse im Gesundheitswesen machen. Zunächst wurde gefordert, dass die Arbeitnehmer zu einem Tarif mit hoher Selbstbeteiligung gezwungen werden. Obwohl das Unternehmen inzwischen von diesem Vorschlag zurückgetreten ist, strebt es immer noch monatliche Arbeitnehmerprämien, höhere Selbstbehalte und eine geringere Deckung an. Cliffs hat außerdem versucht, bestehende Anreizzahlungsprogramme zugunsten einer Gewinnbeteiligung abzuschaffen.

Auch rund 2.400 Bergleute in den Taconit-Betrieben von Cleveland-Cliffs in Minnesota und Michigan bleiben im Einsatz. Die USW unterhält einen separaten Verhandlungstisch für den Bergbau, der Tilden, United Taconite, Hibbing Taconite und Northshore Mining umfasst, wodurch die Arbeitnehmer, die bei demselben Unternehmen beschäftigt sind, weiter gespalten werden.

Ein Bericht über die historischen Kämpfe der US-amerikanischen Kohlebergleute, von den Minenkriegen des frühen 20. Jahrhunderts bis zum A.T. Massey- und Pittston-Streiks der 1980er Jahre.

Jeffrey Smith ist der fünfte Arbeiter, der in etwas mehr als einem Jahr bei Unfällen im Zusammenhang mit großen US Steel- und Cleveland-Cliffs-Betrieben ums Leben kam.

Am 11. August 2025 kamen Steven Menefee und Timothy Quinn bei einer Explosion im Clairton Coke Works von US Steel in der Nähe von Pittsburgh ums Leben. Die OSHA verklagte US Steel daraufhin wegen sieben schwerwiegender Verstöße im Prozesssicherheitsmanagement, bei der Kontrolle gefährlicher Energie und bei der Schulung von Arbeitnehmern. US Steel hat die Vorladungen angefochten.

Am 11. Juli dieses Jahres erlitt der 62-jährige Elektriker Mitcheal Nelson im Granite City Works von US Steel in Illinois einen Stromschlag, als er versuchte, einen defekten Transformator abzuschalten.

Knapp einen Monat später, am 13. August, kam der 28-jährige Jonathan Stepp, Vater von sechs Kindern, beim Bedienen eines Topftransporters im Burns Harbor Works von Cleveland-Cliffs in Indiana ums Leben.

Diese Todesfälle ereigneten sich inmitten jahrelanger Arbeitssicherheitsausschüsse, gemeinsamer Initiativen und ausgehandelter Sicherheitsregeln. Es werden weiterhin Arbeiter getötet, während das Management – ​​mit Zustimmung der USW-Bürokratie – die Kontrolle über Personal, Wartung, Produktionspläne, Outsourcing, Schulung und Investitionen behält.

Der Tod von Jeffrey Smith, Steven Menefee, Timothy Quinn, Mitcheal Nelson und Jonathan Stepp macht deutlich, dass die Stahlarbeiter selbst die Macht haben müssen, unsichere Arbeiten zu stoppen und eine einfache Kontrolle über die Sicherheitsbedingungen auszuüben.

Cleveland-Cliffs wird ab dem 9. Oktober die Kaltwalz- und Beschichtungsbetriebe in seinen Hamilton-Werken in Ontario auf unbestimmte Zeit stilllegen, wodurch etwa 350 Produktionsarbeiter entlassen werden und möglicherweise bis zu 500 davon betroffen sein werden. Das Unternehmen gibt an, dass den betroffenen Arbeitnehmern Stellen in seinen Lake-Erie-Werken in Nanticoke angeboten werden.

Die Entlassungen erfolgen weniger als zwei Jahre, nachdem Cleveland-Cliffs mit Unterstützung der USW-Bürokratie Stelco für 3,4 Milliarden CAD gekauft hat. Die Übernahme wurde als Stärkung der gewerkschaftlich organisierten Stahlproduktion in Nordamerika beworben und von der kanadischen Regierung mit Beschäftigungs- und Investitionsverpflichtungen genehmigt.

USW Local 1005 hat Cleveland-Cliffs einen Verstoß gegen diese Verpflichtungen vorgeworfen, aber bis zum 30. September hatte die USW International keine öffentliche Erklärung zu den Entlassungen abgegeben und auch keinen Aufruf, Cleveland-Cliffs-Arbeiter in den Vereinigten Staaten und Kanada gegen den Stellenabbau zu mobilisieren.

Können Sie erklären, warum die Gewerkschaftsbürokratie eine nationalistische Handelskriegspolitik statt internationaler Solidarität unterstützt? Was geschah mit der Übernahme von US Steel durch Nippon Steel und wie war die Position der USW? Weitere Fragen stellen Sie unter SocialismAI.com. Stattdessen konzentrierte sich die Handelspolitik der USW-Bürokratie auf eine engere amerikanisch-kanadische Zusammenarbeit gegen China und andere ausländische Konkurrenten. Die USW hat Washington und Ottawa wiederholt aufgefordert, die Handelspolitik zu koordinieren, die nordamerikanische Stahlproduktion zu schützen und Zölle und andere Handelsmaßnahmen gegen ihre Hauptkonkurrenten in China anzuwenden. Während sich die USW gegen die Zölle der Trump-Regierung gegen Kanada ausgesprochen hat, hat sie die Anwendung von Zöllen gegen China durch die Trump-Regierung unterstützt.

Im März begrüßte die Präsidentin von USW International, Roxanne Brown, die Untersuchungen der Regierung zu weltweiten Überkapazitäten und erklärte, die Vereinigten Staaten müssten „gegen China und andere schlechte Akteure vorgehen“.

Die gleiche Politik wird auch in anderen von der USW vertretenen Branchen verfolgt. In der Reifenindustrie wurden Tausende von Arbeitsplätzen bei Goodyear, Michelin, Bridgestone, Sumitomo und anderen Herstellern gestrichen oder bedroht. Anstatt einen gemeinsamen Kampf gegen Werksschließungen und Entlassungen zu organisieren, konzentrierte sich die Reaktion der USW auf Appelle an Washington, Zölle und Handelsbeschränkungen auf importierte Reifen zu fordern.

Jahrzehntelang hat die Bürokratie der United Steelworkers Nationalismus und Chauvinismus gefördert, während im ganzen Land Fabriken und Fabriken geschlossen und Hunderttausende Arbeiter arbeitslos gemacht wurden. Die Konzerne organisieren die Produktion international und verlagern auf der Suche nach Profit Investitionen und Arbeitsplätze über Grenzen hinweg, während die USW den Arbeitern erklärt, dass ihre Interessen mit dem Erfolg „ihrer“ nationalen Industrie verknüpft sind. Dies bringt Arbeiter in den Vereinigten Staaten, Kanada, China und anderen Ländern gegeneinander auf, lenkt den Widerstand von den Unternehmen ab, die die Entlassungen und Schließungen durchführen, und stellt die Arbeiter hinter Zölle, Handelskrieg und die umfassenderen wirtschaftlichen und militärischen Interessen des kapitalistischen Staates.

Die Stahlarbeiter können nicht zulassen, dass der gegenwärtige Kampf unter der Kontrolle der USW-Bürokratie bleibt.

In jedem Werk von US Steel und Cleveland-Cliffs, einschließlich der Eisenerzminen, sollten Aktionskomitees eingerichtet werden, die vom Gewerkschaftsapparat und der Unternehmensleitung unabhängig sind. Diese Komitees müssen die Kontrolle über den Tarifkampf übernehmen und die Arbeiter auf einen gemeinsamen Kampf gegen beide Konzerne vorbereiten.

Es sollten sofort Abstimmungen zur Streikgenehmigung stattfinden und Vorbereitungen für eine gemeinsame Streikaktion von US Steel, Cleveland-Cliffs und Bergbauarbeitern getroffen werden. Die fortlaufenden Vertragsverlängerungen sollten nicht dazu genutzt werden, Arbeitnehmer auf unbestimmte Zeit am Arbeitsplatz zu halten, während die Bürokratie hinter verschlossenen Türen Zugeständnisse aushandelt.

Die Arbeitnehmer sollten deutliche Lohnerhöhungen über der Inflationsrate, keine Erhöhung der Gesundheitskosten, keine Kürzung der Renten oder Leistungsprämien, durchsetzbare Garantien gegen Entlassungen und Werksschließungen, vollständige Personalbesetzung und -wartung sowie Kontrolle der Arbeitssicherheit durch die Basis fordern.

Vor allem müssen die Arbeiter den Nationalismus und Chauvinismus zurückweisen, der sie nach Unternehmen, Branche und Nationalität spaltet. Stahlarbeiter in den Vereinigten Staaten und Kanada stehen denselben Konzernen gegenüber und haben mit den Arbeitern auf der ganzen Welt gemeinsame Interessen.

Die enorme industrielle Macht der Stahlarbeiter, Bergleute, Ölarbeiter, Gummiarbeiter, Aluminiumarbeiter und anderer Teile der Arbeiterklasse kann nur mobilisiert werden, indem man mit der Gewerkschaftspartnerschaft bricht und ein Netzwerk von Aktionskomitees aufbaut, die auf den Bedürfnissen der Arbeiter basieren und nicht auf dem, was die Konzerne angeblich leisten können.