Christa Pike bleibt intubiert und bewusstlos, als die Gefängnisleiterin von Tennessee nach gescheiterter Hinrichtung zurücktritt

5. Oktober 2026Facebook-SymbolChrista Gail Pike bleibt bewusstlos und an einem Beatmungsgerät in einem Krankenhaus in Nashville, fünf Tage nach dem gescheiterten Versuch des Bundesstaates Tennessee, sie am 30. September durch eine tödliche Injektion hinzurichten. Auf die Frage am Sonntag in der CNN-Sendung „State of the Union“, ob Pike zu irgendeinem Zeitpunkt seit dem Hinrichtungsversuch das Bewusstsein wiedererlangt habe, antwortete ihr Anwalt Stephen Ferrell: „Das ist mir nicht bekannt.“

Die 50-jährige Pike bleibt unter Bewachung im Krankenhaus, während Ärzte versuchen, die enorme Dosis Pentobarbital aus ihrem Körper zu entfernen. Ihren Anwälten zufolge waren beide Arme geschwollen, verbrannt und hatten Blasen, als sie im Krankenhaus ankam. Experten, die in ihrem Notstandsantrag zitiert wurden, verglichen das Medikament mit „Bleichmittel“ oder „Drano“, das ätzend und stark alkalisch ist und bei Kontakt Haut, Gewebe und Venen verbrennt. Ihre Anwälte sagen, es könne noch einige Tage dauern, bis sie wissen, ob sie sich erholen oder überhaupt wieder das Bewusstsein erlangen kann.

„Im Moment wissen wir es nicht und werden vielleicht nie erfahren, welche Art von Folter sie während dieses Prozesses erlitten hat, wo sich ihr Bewusstsein befand, welche körperlichen Schmerzen es gab – welche psychischen Folterungen sie durchgemacht hat“, sagte Ferrell, ein stellvertretender Bundesverteidiger. „Wenn sie sich erholt, erholt sie sich möglicherweise nicht vollständig. Und es könnte Probleme mit ihrer Kompetenz geben.“ Pike hat ihre ärztliche Vollmacht an jemanden weitergegeben, den ihre Anwälte nicht identifiziert haben, und ihr Verteidigungsteam hat die Öffentlichkeit und die Medien aufgefordert, ihre Privatsphäre zu respektieren.

Der Oberste Gerichtshof hat den Weg für den Hinrichtungsversuch zweimal frei gemacht, bei dem Pike bewusstlos war, an ein Beatmungsgerät angeschlossen war und Verbrennungen und Blasen durch zwei große Dosen Pentobarbital hatte, die unsachgemäß injiziert worden waren.

Am 25. September reichte Pikes Verteidigung eine Klage nach dem achten Verfassungszusatz ein und argumentierte, es sei eine grausame und ungewöhnliche Strafe, eine Frau hinzurichten, die als Kind wiederholt vergewaltigt worden war, und sagte, sie würde diese Vergewaltigungen noch einmal erleben, wenn sie getötet würde. In einem Amicus-Briefing von Trauma-Experten heißt es, es bestehe „ein erhebliches Risiko, dass sie das Gefühl und den Glauben hat, dass sie zu Tode vergewaltigt wird“. Im Antrag auf Aussetzung wurde außerdem darauf hingewiesen, dass ihre kleinen, empfindlichen Venen und ihre Blutkrankheit (Thrombozytose) den intravenösen Zugang erschweren würden und dass die tödliche Injektion ihr „unnötige Qualen“ bereiten würde, was einen Verstoß gegen den achten Verfassungszusatz darstelle. Die Richter lehnten Pikes Antrag auf Aussetzung am 29. September ab, ohne dass es einen einzigen Widerspruch gab.

Am Morgen des 30. September, dem Tag von Pikes Hinrichtung, setzte das Berufungsgericht des 6. Bezirks die Hinrichtung aus, um einen Anspruch zu prüfen, der sich aus Tennessees Eingeständnis ergab, dass es „die schrecklichen Dinge, die sie als Opfer von Missbrauch erlitten hat, nicht bestreitet“. Innerhalb weniger Stunden hob die rechte Mehrheit des Obersten Gerichtshofs die Aussetzung mit 6 zu 3 Stimmen auf, sodass Tennessee den Mord vollziehen konnte, bevor ihr Todesurteil um Mitternacht ablief.

Die Behörden von Tennessee versuchen, sich der Verantwortung für Pikes Hinrichtungstravestie zu entziehen. Am Samstag gab Gouverneur Bill Lee bekannt, dass Frank Strada, Kommissar des Tennessee Department of Correction (TDOC), noch in diesem Monat zurücktreten werde. Strada sagte, dass „ein Rücktritt im besten Interesse der Tennesseer liegt, während die unabhängige Überprüfung voranschreitet.“ Er machte jedoch klar, dass er keine Verantwortung für das, was in der Todeskammer geschah, übernehme: „Ich bin weiterhin davon überzeugt, dass das Ministerium seine Verantwortung gemäß dem festgelegten Protokoll wahrgenommen hat.“

Lee seinerseits dankte Strada dafür, dass er „in diesem schwierigen Moment das Interesse der Tennesseer an die erste Stelle gesetzt“ habe, und wiederholte die Aussage des Staates: „Soweit wir wissen, hat das Justizvollzugsministerium das Protokoll befolgt, wie es von der Generalstaatsanwaltschaft dargelegt, überprüft und genehmigt wurde.“ Laut öffentlichen Gehaltsdaten von TDOC erhielt Strada im Jahr 2023 von TDOC als Kommissar 221.400 US-Dollar.

Obwohl Pikes Anwaltsteam Stradas Rücktritt begrüßte, hieß es, dass er „Christa jetzt nicht weiterhilft“. Sie fügten hinzu: „Was ihr am Mittwoch passiert ist, spiegelt ein systemisches Versagen wider, das weit über die einzelnen Personen hinausgeht.“

Stradas Bilanz bestätigt dies. Lee brachte ihn im Januar 2023 nach Tennessee, um das tödliche Injektionssystem des Staates zu reparieren, nachdem eine Überprüfung im Jahr 2022 ergab, dass TDOC seine Hinrichtungsdrogen nicht ordnungsgemäß getestet hatte. Zuvor erhielt Strada im Jahr 2022 als stellvertretender Direktor des Arizona Department of Corrections 204.000 US-Dollar, wo er nach einer achtjährigen Pause die Wiederaufnahme der Hinrichtungen in diesem Bundesstaat überwachte.

Alle drei Hinrichtungen in Arizona in diesem Jahr waren von Problemen bei der Einrichtung von Infusionsleitungen geprägt. Die Henker hatten Mühe, eine Vene in Clarence Dixons Armen zu finden, bevor sie einen Einschnitt in seine Leistengegend machten. Die Infusion von Murray Hooper wurde nach einem gescheiterten Versuch in seinem Arm in seine Oberschenkelarterie eingeführt. Der neue Strafvollzugsdirektor von Arizona, Ryan Thornell, erklärte später in einer eidesstattlichen Erklärung, dass er keine ausreichenden Aufzeichnungen darüber finden könne, wie Hinrichtungen unter Stradas Regierung durchgeführt worden seien, einschließlich der Qualifikationen der Personen, die die tödlichen Drogen hergestellt hätten.

In Tennessee überwachte Strada im Dezember 2024 die Verabschiedung des aktuellen Protokolls, das eine einzige massive Dosis Pentobarbital mit der Option einer Folgedosis verwendet. Im Januar 2025 zog der damalige US-Generalstaatsanwalt Merrick Garland das Bundesprotokoll zur Hinrichtung von Pentobarbital zurück, weil er befürchtete, dass es unnötige Schmerzen und Leid verursachen könnte. Tennessee drängte voran. Am 24. April 2026 wies das Justizministerium der Trump-Regierung das Federal Bureau of Prisons an, das Pentobarbital-Protokoll wieder einzuführen.

Lee hat den ehemaligen US-Staatsanwalt Ed Stanton zum Leiter der „unabhängigen“ Überprüfung von Pikes Hinrichtung ernannt. Stanton wurde von der Kanzlei von Generalstaatsanwalt Jonathan Skrmetti beauftragt – derselben Kanzlei, die das Protokoll genehmigt hatte, nach dem Pike die Injektion verabreicht wurde. Der erklärte Zweck der Überprüfung besteht darin, festzustellen, ob das Protokoll befolgt wurde und ob weitere Empfehlungen erforderlich sind, um sicherzustellen, dass es „weiterhin rechtmäßig und wirksam“ ist. Mit anderen Worten: Ihr Ziel besteht darin, den Tötungsprozess zum Funktionieren zu bringen, und nicht darin, ihn in Frage zu stellen oder ganz abzuschaffen.

Können Sie erklären, wie sich die Rolle des Obersten Gerichtshofs in Fällen wie diesem in seine umfassendere Geschichte der Aufrechterhaltung staatlicher Hinrichtungsbefugnisse auch bei eindeutigen Beweisen von Grausamkeit einfügt? Wie hängt das Muster fehlgeschlagener Hinrichtungen in Staaten wie Arizona und Tennessee mit der Art und Weise zusammen, wie kapitalistische Staaten anderswo auf der Welt Hinrichtungen oder staatliche Gewalt einsetzen, um die soziale Kontrolle aufrechtzuerhalten? Weitere Fragen stellen Sie unter SocialismAI.com. Stanton leitete die Überprüfung 2022, und der Staat hat angepriesen, wie dies zu einer Neufassung des Protokolls geführt hat. Aber Strada sagte unter Eid aus, dass TDOC nie den Vollzeit-Pharmaexperten eingestellt habe, den Stanton empfohlen hatte. „Es war nur eine Empfehlung. Es war keine Verpflichtung“, sagte er. Berichten zufolge verließ sich TDOC stattdessen auf internes Personal und den Arzneimittellieferanten selbst und schloss nie die jährliche Prüfung des Ausführungsprotokolls ab, die die staatliche Politik vorschreibt.

Unterdessen wurde den Anwälten von Pike eine beschleunigte Anhörung vor dem Davidson County Chancery Court zu ihrem Antrag gewährt, das TDOC zu zwingen, alle Beweise aus dem Hinrichtungsversuch aufzubewahren, einschließlich schriftlicher Aufzeichnungen, Mitteilungen, Bilder und Videos. Zum jetzigen Zeitpunkt wurde noch kein Termin für die Anhörung festgelegt. Im Antrag heißt es: „Anscheinend hat zu keinem Zeitpunkt irgendein Mitglied des Hinrichtungsteams gemerkt, dass die Infusionsleitungen nicht richtig platziert waren oder dass die Venen geplatzt waren“, bevor eine zweite tödliche Dosis verabreicht wurde.

Die Generalstaatsanwaltschaft hat keine Angaben dazu gemacht, ob der Staat einen neuen Hinrichtungstermin anstreben wird. Pikes Anwälte, das Death Penalty Information Center und Amnesty International haben Lee aufgefordert, ihre Strafe umzuwandeln. Er hat nicht geantwortet.

Das politische Establishment wiederum debattiert darüber, wie man zuverlässiger töten kann. Lee ist befristet und scheidet im Januar aus dem Amt aus. Die republikanische US-Senatorin Marsha Blackburn, die Favoritin auf ihre Nachfolge, will den elektrischen Stuhl zurückbringen, um „diesen Opfern schnell Gerechtigkeit zu verschaffen“. Der Sprecher des Repräsentantenhauses, Cameron Sexton, und andere Abgeordnete haben vorgeschlagen, das Erschießungskommando zu genehmigen.

„Es ist nicht auf nur eine bestimmte Person oder ein bestimmtes Hinrichtungsteam beschränkt“, sagte Kat Jutras von Death Penalty Alternatives für Arizona. Laura Porter von der US-Kampagne zur Beendigung der Todesstrafe sagte, Anwälte und Gemeindevorsteher hätten versucht, Tennessee dazu zu bringen, „die enormen Probleme mit der Kompetenz des staatlichen Hinrichtungsprozesses ernst zu nehmen. Sie wurden ignoriert.“

Der Rücktritt eines Beamten und eine Überprüfung, die genau von der Behörde in Auftrag gegeben wurde, die das Protokoll unterzeichnet hat, zielen auf eines ab: die Maschinerie des Todes wieder funktionsfähig zu machen. Eine Frau liegt bewusstlos da, ihre Arme sind von der Droge, die sie töten sollte, verbrannt, während der Staat, der ihr das angetan hat, darüber nachdenkt, ob er es noch einmal versuchen soll.

Pikes Schicksal zeigt, dass die Todesstrafe nicht reformiert oder „human“ gemacht werden kann. Sie ist ein Instrument des Staatsterrors, und ihre Abschaffung ist mit dem Kampf der Arbeiterklasse gegen das kapitalistische System verbunden, das sie verteidigt.