Christa Pike in kritischem Zustand im Krankenhaus von Nashville nach gescheitertem Hinrichtungsversuch

2. Oktober 2026Facebook-SymbolMedienzeugen erzählen von den Momenten, bevor die Hinrichtung von Christa Pike am Mittwoch, dem 30. September 2026, in Nashville, Tennessee, gestoppt wurde. [AP Photo/George Walker IV]Christa Gail Pike befindet sich weiterhin in einem kritischen Zustand in einem Krankenhaus in Nashville und erhält lebensrettende Behandlung, nachdem der Bundesstaat Tennessee am 30. September einen grausamen gescheiterten Hinrichtungsversuch unternommen hat. Laut einem Dringlichkeitsantrag, den ihre Anwälte am Freitag beim Davidson County Chancery Court eingereicht haben, ist Pike bewusstlos, intubiert und an ein Beatmungsgerät angeschlossen, und ihre beiden Arme sind geschwollen, verbrannt und weisen Blasen auf. „Das Krankenhauspersonal arbeitet daran, Frau Pikes Leben zu retten und das Pentobarbital aus ihrem Körper zu entfernen“, heißt es in der Akte.

Pike, 50, wurde 1996 wegen Mordes an Colleen Slemmer, 19, einer Kommilitonin des Knoxville Job Corps, im Januar 1995 verurteilt, die sie und ihr 17-jähriger Freund Tadaryl Shipp in einen Park gelockt und zu Tode geschlagen und gefoltert hatten. Pike war 18 Jahre alt. Shipp, zu jung für die Todesstrafe, erhielt eine lebenslange Haftstrafe. Pike hat drei Jahrzehnte im Gefängnis verbracht, mehr als ein Vierteljahrhundert davon praktisch in Einzelhaft, weil sie die einzige Frau im Todestrakt von Tennessee war.

Pikes Fall hat aufgrund der schrecklichen Misshandlungen, die sie als Kind erlitten hat, internationale Aufmerksamkeit erregt. Sie wurde im Alter von 2 bis 5 Jahren vom Freund ihrer Großmutter sexuell angegriffen, mit 11 Jahren von einem 37-jährigen Nachbarn vergewaltigt und mit 17 Jahren erneut von einem Fremden vergewaltigt. Erst nach ihrer Verurteilung zum Tode wurde bei ihr eine bipolare Störung und eine posttraumatische Belastungsstörung (PTSD) diagnostiziert. Nichts davon wurde der Jury vorgelegt. Aus dem Opfer jahrelanger Brutalität wurde ein Täter der Brutalität und dann das Opfer des Staates.

Gouverneur Bill Lee, ein Republikaner, bezeichnete die verpatzte Hinrichtung als „zutiefst beunruhigend“ und als „Tragödie“. Er hat eine Überprüfung durch Dritte angeordnet und die für den 3. Dezember geplante Hinrichtung von Gary Wayne Sutton in diesem Jahr durch den Staat abgesagt. Aber Lee hatte Pike zwei Tage vor der Hinrichtung die Gnade verweigert und am Donnerstag betonte er, dass „die Menschen in Tennessee entschieden haben, dass die Todesstrafe die angemessene Strafe für die abscheulichsten Verbrechen im Staat ist.“ Auf die Aufforderungen von Pikes Anwälten, ihre Strafe umzuwandeln, reagierte er nicht.

Die Verantwortung für das, was in der Todeskammer geschah, liegt beim Obersten Gerichtshof der USA, der an der Spitze eines Justizsystems steht, das Pike im Stich gelassen hat. Am 29. September lehnten die Richter Pikes Antrag auf Aussetzung ab, ohne dass es einen einzigen Widerspruch gab. Am nächsten Morgen setzte das Berufungsgericht des 6. Bezirks die Vollstreckung aus, um einen Anspruch zu prüfen, der sich aus der Kehrtwende des Staates selbst ergab: Nachdem Tennessee jahrelang Pike als Lügnerin wegen ihrer Misshandlungen gebrandmarkt hatte, räumte sie im August ein, dass dies „die schrecklichen Dinge, die sie erlitten hat, nicht bestreitet“. Innerhalb weniger Stunden hob die rechte Mehrheit des Obersten Gerichtshofs die Aussetzung mit 6 zu 3 Stimmen auf, sodass Tennessee den Mord vollziehen konnte, bevor ihr Todesurteil um Mitternacht ablief.

Pikes Anwälte hatten die Gerichte Monate zuvor gewarnt, dass eine Bluterkrankung, Thrombozytose und ihre kleinen, fragilen Venen den Zugang zur Infusion erschweren und die Hinrichtung zur Folter machen könnten. Ein vom Gericht bestellter Sondermeister wies ihre Bedenken zurück. „Ihre Bedenken wurden als ‚Spekulation‘ bezeichnet“, heißt es im Antrag vom Freitag. „Sie wurden ausgelacht, verspottet und entlassen.“

Was folgte, war ein Eingriff, der durch Infusionsversagen, Verätzungen und schwere medizinische Komplikationen gekennzeichnet war. Das Hinrichtungsteam kämpfte eine Stunde lang darum, zwei Infusionsleitungen einzurichten. Anwalt Randy Spivey zählte „allein in ihrem linken Arm sieben Nadeln, von denen eine verbogen zu sein schien, als sie aus ihrem Arm gezogen wurde“. Nach der ersten Dosis Pentobarbital erzählte Pike ihrem spirituellen Berater, dass sich ihr Arm anfühlte, als würde er gleich aufplatzen, und fragte die Beamten, die über ihr standen, ob es sich so anfühlen dürfe. Sie forderte sie auf: „Bitte versuchen Sie es auf meiner Schulter höher.“ Eine zweite Dosis wurde verabreicht. Spivey sagte, ihr rechter Arm sei lila geworden und habe Blasen bekommen.

In der Akte wird behauptet, dass zumindest ein Teil der tödlichen Droge nie in ihren Blutkreislauf gelangt sei. „Anscheinend bemerkte zu keinem Zeitpunkt ein Mitglied des Hinrichtungsteams, dass die Infusionsleitungen nicht richtig platziert waren oder dass die Venen geplatzt waren und dass das Pentobarbital ganz oder teilweise in den Körper von Frau Pike gelangt war“, heißt es in dem Antrag. „Anstatt diesen Fehler zu beheben, entschied sich TDOC dafür, einen Ersatzsatz Spritzen vorzubereiten … und verabreichte dann eine weitere tödliche Dosis Pentobarbital.“ Der Antrag zielt darauf ab, alle Beweise im Zusammenhang mit der Hinrichtung zu sichern und bezeichnet das Verhalten des Staates als „rücksichtslos“ und „inkompetent“.

Vieles von dem, was geschah, geschah hinter einem geschlossenen Vorhang. Medienzeugen hörten Pike beim Schnarchen zu, bis um 20:53 Uhr das Mikrofon abgeschnitten und ihnen befohlen wurde, hinauszugehen. Gegen 21:15 Uhr, als Medienzeugen draußen Reporter informierten, kamen ein Krankenwagen und ein Feuerwehrauto mit blinkenden Lichtern in der Riverbend Maximum Security Institution an. Ihre Anwälte sagen, dass sie sie seitdem nicht mehr sehen konnten.

Die Kandidaten für Lees Nachfolge reagierten mit Opportunismus und völliger Grausamkeit. Die republikanische US-Senatorin Marsha Blackburn, Favoritin bei der Wahl am 3. November, forderte den Staat auf, „den elektrischen Stuhl zurückzubringen“. Der Demokrat Jerri Green, ein Pflichtverteidiger, bezeichnete die Todesstrafe als „unmenschlich, teuer und voreingenommen“ und versprach ein Moratorium. Am Freitag forderte Green den Rücktritt des Justizvollzugskommissars Frank Strada. Vertreter von Blackburn und zwei unabhängigen Kandidaten sagten, sie würden ihn nicht im Amt behalten, da es sich bei der Angelegenheit um Personal und nicht um staatliche Tötungen handele.

Wie hat der Oberste Gerichtshof der USA in der Vergangenheit über Fälle der Todesstrafe entschieden und welche Rolle hat er im Laufe der Jahrzehnte bei der Ausweitung bzw. Einschränkung von Hinrichtungen gespielt? Wie ist die Anwendung der Todesstrafe in den USA im Vergleich zu anderen kapitalistischen Ländern und was verrät dies über die Funktion der Todesstrafe unter Klassenherrschaft? Stellen Sie weitere Fragen unter SocialismAI.com. Die gescheiterte Hinrichtung hat die Debatte über die Todesstrafe neu entfacht. „Dieser gescheiterte Versuch ist der schlimmste, den wir je gesehen haben, und anders als jede andere misslungene Hinrichtung in der Neuzeit“, sagte Robin Maher, Geschäftsführer des Death Penalty Information Center (DPIC). Amnesty International USA nannte es „eine extreme Zurschaustellung von Grausamkeit und die jüngste Erinnerung daran, dass die Todesstrafe die ultimative grausame, unmenschliche und erniedrigende Strafe ist.“

Pikes Anwälte, Amnesty und das DPIC haben Lee aufgefordert, ihr Todesurteil umzuwandeln. Spivey behauptete, dass Pike „härtere Strafen erlitten hat als jede andere Person in der Geschichte der amerikanischen Todesstrafe“. Pikes Anwälte sagen, dass sie abwarten, ob es ihr soweit geht, dass sie gefragt werden, was als nächstes geschehen soll.

In den Vereinigten Staaten sitzen immer noch mehr als 2.000 Menschen in Todeszellen. Im vergangenen Jahr wurden 47 hingerichtet, die meisten seit 2009. Im Jahr 2026 wurden bisher 29 Hinrichtungen vollstreckt, mehr als die Hälfte davon in Florida (16), gefolgt von Texas (6), Oklahoma (3), Alabama (2), Arizona (1) und Tennessee (1).

Die Folter von Christa Pike macht den Charakter der Todesstrafe in Amerika als rachsüchtiges Instrument der Klassenherrschaft deutlich, das zur Terrorisierung der Bevölkerung eingesetzt wird. Dies geschieht, während die Unterstützung der Bevölkerung für die Todesstrafe nahe dem niedrigsten Stand seit einem halben Jahrhundert liegt – 52 Prozent in der Gallup-Umfrage 2025. Das politische Establishment, sowohl Republikaner als auch Demokraten, reagiert nicht auf dieses Gefühl, sondern widersetzt sich ihm, während es nur über die „effektivsten“ Tötungsmethoden debattiert.

Der Kampf für die Abschaffung der Todesstrafe kann nicht den Gouverneuren, den Gerichten oder den Parteien des Großkapitals überlassen werden. Es ist Teil des Kampfes der Arbeiterklasse gegen das kapitalistische System, das Armut, Missbrauch und Gewalt hervorbringt und diese mit dem Henker beantwortet.