Das kanadische Unternehmen Algoma Steel stimmt einer Ohrfeige zu, nachdem es die Schuld am Tod von Damien Bryant eingestanden hat

7. September 2026Facebook-SymbolTeil von Algoma Steels Sault Ste. Marie, Ontario, Einrichtungen. [Foto: Wikipedia]Algoma Steel aus Sault Ste. Marie bekannte sich letzte Woche einer Anklage nach dem Arbeitsschutzgesetz von Ontario schuldig, um einem Prozess wegen ihrer Beteiligung am Tod von Damien Bryant, einem 21-jährigen Vertragsarbeiter, zu entgehen. Das Unternehmen, einer der größten inländischen Stahlproduzenten Kanadas, erklärte sich bereit, eine mickrige Geldstrafe von 250.000 US-Dollar zu zahlen, einschließlich des Bußgeldzuschlags für das Opfer, was unterstreicht, wie billig das Leben der Arbeiter für den kanadischen Kapitalismus ist.

Das vom Unternehmen eingestandene Vergehen ist begrenzt. Gemäß Abschnitt 17 der Ontario-Verordnung über geschlossene Räume muss ein Arbeitgeber einen geschlossenen Raum gegen unbefugten Zutritt sichern oder angemessene Warnschilder vor unbefugtem Zutritt anbringen oder beides. Algoma gab zu, dass an der Gasleitung des Koksofens, an der Bryant am 15. Juni 2023 das Bewusstsein verlor, keine Anzeichen vorhanden waren.

Außerhalb des Sault Ste. Im Gerichtsgebäude von Marie hielt Bryants Mutter, Jessica Bryant, eine Kiste mit den sterblichen Überresten ihres Sohnes in der Hand. Sie hatte eine Stellungnahme für das Gericht vorbereitet, diese aber beiseite gelegt und ohne sie gesprochen. „Lass einfach niemals zu, dass das jemand anderem passiert“, sagte sie.

Damien Melvin Grenville Bryant war gerade 21 Jahre alt, als er starb, ein junger Vater aus Sudbury mit einer Tochter, Rylee, die ein Jahr alt war. Er stammte aus einer großen Familie: seiner Mutter Jessica und seinem Vater Grenville, sechs Brüdern und fünf Schwestern, zwei Großmüttern und einem großen Kreis von Tanten, Onkeln und Cousins. Er hatte einen gewerblichen Führerschein zum Führen eines schweren Lastkraftwagens erworben. Seine Familie hob diese Lizenz in seinem Nachruf als eine Leistung hervor, auf die er stolz sei.

Man erinnerte sich an ihn für sein unbekümmertes Lächeln und die Angewohnheit, Witze zu machen. Seine Familie beschrieb ihn als einen in der Stadt bekannten und fleißigen Arbeiter, der jedem helfen würde, der es brauchte. Er genoss großes Ansehen bei seinen Kollegen, die innerhalb weniger Tage eine Spendenaktion für seine kleine Tochter organisierten und diese von den Mitarbeitern von GFL Sudbury und Sault Ste unterzeichneten. Marie. Seine Familie feierte am 12. August 2023 sein Leben im Caruso Club in Sudbury.

Die Details zu dem Vorfall, der zu Bryants Tod führte, sind unklar. Beim Backen von Kohle in Abwesenheit von Luft entsteht ein Gas – Koksofengas – das reich an Wasserstoff und Methan ist. Anstatt es abzufackeln, leitet Algoma es über das Gelände zu seinen Wiedererwärmungsöfen, um Wärme zurückzugewinnen und die Emissionen der Anlage zu reduzieren. Dies ist eine gängige Praxis in der Stahlindustrie. Das Gas strömt durch eine 54-Zoll-Hauptleitung von der Anlage für Stahlnebenprodukte in Richtung des Warmwalzwerks für Bleche und Bänder. Eine 36-Zoll-Leitung zweigt an einem als C-Ventil bekannten Ventil in einem Abschnitt der Anlage ab, der als Ost-West-Korridor bezeichnet wird.

Kokereigas ist verschmutzt. Auch nach der Behandlung kondensieren Teer und Naphthalin und lagern sich an den Rohrwänden ab, wodurch die Bohrung verengt und der Durchfluss eingeschränkt wird. Die Rohre müssen regelmäßig gereinigt werden, und dies ist nur möglich, wenn die Leitung außer Betrieb ist.

Im Juni 2023, als die Anlage stillgelegt wurde, beauftragte Algoma GFL Environmental Inc. damit, Koksofengas aus diesem Rohrabschnitt zu spülen. Für diese Aufgabe wurden zwei Personen eingesetzt, beide erfahrene Saugwagenfahrer, die zuvor bei Algoma gearbeitet hatten. Einer von ihnen war Damien Bryant, der insbesondere Erfahrung im Spülen von Koksofengas hatte.

Vor Beginn der Arbeiten wurde der Sauerstoff aus dem Rohr gespült, um die Möglichkeit einer Entzündung zu verhindern. Bryant bediente eine Fernkamera im Rohr, während sein Kollege Justin Warne sich die Videoübertragung ansah. Irgendwann hörte die Kamera auf, sich zu bewegen. Als Warne bemerkte, dass es eine Weile stillstand, ging er nachsehen und fand Bryant bewusstlos in der 36-Zoll-Linie. Das Rettungsdienstpersonal von Algoma reagierte mit Sault Ste. Die Feuerwehr und der Sanitäter von Marie holten ihn raus. Er wurde ins Sault Area Hospital gebracht, wo er starb. Die Todesursache war Sauerstoffmangel.

Algomas Plädoyer-Deal blockiert Zeugenaussagen über tödlichen Vorfall

Das Arbeitsministerium von Ontario erhob am 2. Mai 2024, elf Monate nach dem Tod, drei Anklagen. In der ersten Anklage wurde behauptet, dass Algoma Steel es als Arbeitgeber versäumt habe, einem Arbeitnehmer Informationen, Anweisungen und Aufsicht zu geben. Der zweite Vorwurf lautete, Algoma habe es versäumt, das in der Verordnung über geschlossene Räume erforderliche Koordinierungsdokument zu erstellen, in dem die Verantwortung jedes Unternehmens für bestimmte Sicherheitsmaßnahmen festgelegt sei. Im dritten Fall wurde ein Verstoß gegen die in derselben Verordnung enthaltene Bestimmung zur unbefugten Einreise geltend gemacht.

Der Fall bewegte sich langsam. Im Juni 2025 beschloss die Krone, die Angelegenheit von einem Provinzrichter am Ontario Court of Justice verhandeln zu lassen. Die Verhandlungstermine wurden schließlich für diesen Monat festgelegt – den 1., 2. und 9. bis 11. September, mit weiteren Tagen, falls nötig, am 27. September und 26. Oktober: ungefähr drei Wochen Gerichtszeit, was Aussagen von Inspektoren des Ministeriums und von Justin Warne sowie eine öffentliche Rekonstruktion des Shutdowns im Juni 2023 bedeutet hätte.

Von den Zeugenaussagen wurde jedoch nie etwas gehört. Am 1. September – dem ersten geplanten Verhandlungstag, drei Jahre und zweieinhalb Monate nach Bryants Tod – bekannte sich Algoma nur in der am wenigsten schwerwiegenden Anklage schuldig: der Anklage wegen Beschilderung. Die Krone zog die anderen beiden zurück. David McCaskill, Senior Counsel bei Crown, las eine vereinbarte Sachverhaltserklärung in das Protokoll ein, in der das Unternehmen zugab, dass an der Leitung keine Warnschilder für unbefugten Zutritt angebracht seien und dass es für Bryant keinen arbeitsbezogenen Grund gegeben habe, die Leitung zu betreten, und dass für die Arbeit kein Zutritt in beengte Räume erforderlich sei. Die vereinbarte Strafe betrug 250.000 US-Dollar.

Der offizielle Bericht über Damien Bryants Tod ist sachlich korrekt, aber völlig unvollständig. In der vereinbarten Sachverhaltserklärung heißt es, dass er ein Rohr betreten hat, in das er nicht hineingehen sollte, und dort dann stehen bleibt – als ob das Betreten eines geschlossenen Raums lediglich eine persönliche Entscheidung oder eine Fehleinschätzung wäre und nicht etwas, was durch die Arbeitsbedingungen vorgegeben wäre. Was die Aufzeichnungen außer Acht lassen, ist, was Industriearbeiter nur allzu gut wissen: Der Druck, einen Arbeitsplatz in Bewegung zu halten, kann auf Papier niedergeschriebene Sicherheitsregeln außer Kraft setzen. Arbeiter betreten gefährliche Räume nicht unbedingt aus Rücksichtslosigkeit, sondern weil die Arbeit es zu erfordern scheint – um ein festsitzendes Werkzeug zu befreien, eine Verstopfung zu beseitigen, Geräte zurückzuholen oder ein unmittelbares Problem zu lösen. Die eigentliche Frage ist nicht nur, warum Bryant die Pipe betreten hat, sondern auch, welche Bedingungen den Eintritt notwendig erscheinen ließen.

Bei Algoma Steel wurde die Missachtung der Arbeitssicherheit bereits Jahre vor Bryants Tod dokumentiert. Durch eine Informationsanfrage von The Narwhal und Environmental Health News wurden die Beschwerden eingeholt, die zwischen Februar 2019 und Februar 2020 beim Arbeitsministerium von Ontario eingereicht wurden. In diesem einzigen Jahr gab es zehn schwere Verletzungen, fünf Fälle von Kontakt mit Chemikalien, darunter Benzol, Asbest und Blausäure, und 89 Meldungen über Berufskrankheiten.

In einer Beschwerde wurde behauptet, dass Asbest in zwei Bereiche eines Gebäudes gefallen sei und dass der Arbeitgeber seit Dezember 2018 wiederholt darüber informiert worden sei und nichts unternommen habe. Ein anderer behauptete, die bereitgestellten Atemschutzmasken seien unzureichend gewesen. In der Berichterstattung wurde eine Reihe von Warnungen in der Kokereiabteilung nachgezeichnet, die zu dem Tag führten, an dem drei Arbeiter Blausäure ausgesetzt waren und ins Krankenhaus eingeliefert wurden. Seit 2001 haben Algoma-Arbeiter und ihre Familien 1.430 Fälle schwerer Erkrankungen und Krebs am Arbeitsplatz gemeldet; 960 dieser Ansprüche wurden abgelehnt.

Solche brutal ausbeuterischen Bedingungen sind nicht auf ein einziges Unternehmen der Schwerindustrie beschränkt. Bei National Steel Car in Hamilton, Ontario, streiken derzeit über 1.200 Arbeiter, um ein Ende des äußerst ausbeuterischen Akkordsystems zu fordern. Innerhalb von 18 Monaten zwischen Ende 2020 und Juni 2022 starben drei Arbeiter, darunter der 51-jährige Schweißer Quoc Le, der im Juni 2022 niedergeschlagen wurde. Trotz mindestens 221 Inspektionen des Arbeitsministeriums über einen Zeitraum von fünf Jahren und 78 Anordnungen gegen das Unternehmen kam es weiterhin zu Todesfällen. Die World Socialist Web Site beschrieb das Werk als „einen der unsichersten Arbeitsplätze in Ontario“, wo schwache Sicherheitsstandards und Profitstreben vorherrschten. Nach Le's Tod verhängten Inspektoren vor Ort Bußgelder gegen die Basis wegen geringfügiger Verstöße, während die Produktionsorganisation des Unternehmens unangetastet blieb.

Als Reaktion auf die winzige Geldstrafe, die Algoma wegen Damien Bryants Tod auferlegt wurde, sagte ein streikender Arbeiter von National Steel Car gegenüber der WSWS:

Was in Algoma passiert ist, ist in Bezug auf die Geldstrafen buchstäblich identisch mit der Geldstrafe für den Tod von Quoc Le. 250.000 Dollar für das Auslöschen eines Lebens im Namen des Profits. Der Prozess gegen Le war besonders ärgerlich, da die Anwälte der Krone und des NSC einen Deal ausheckten, den der Richter nur ungern aufheben wollte. Es ist wichtig zu verstehen, dass in einem Fall wie diesem die Höchststrafe 2 Millionen US-Dollar beträgt. Es zeigt einfach einmal mehr, dass jeder, der Ihnen sagt, dass das System alles regeln und der Gerechtigkeit Genüge tun wird, sich gewaltig irrt. Es ist offensichtlich, dass der rechtliche Rahmen rund um die Arbeit als Ganzes eindeutig auf den Nutzen der Arbeitgeber ausgerichtet ist.

Die tödlichen Bedingungen bei National Steel Car werden gemeinsam vom Unternehmen und der Gewerkschaftsbürokratie der United Steel Workers durchgesetzt. Die USW hat im aktuellen Kampf den Kampf für die Abschaffung der Akkordarbeit aufgegeben und drängt stattdessen auf einen Platz am Tisch bei der Festlegung der Akkordlöhne. Nachdem die drei Arbeiter im Werk gestorben waren, forderte die USW die NSC-Beschäftigten auf, auf das arbeitgeberfreundliche Verhandlungssystem und die Gerichte zu vertrauen, die den NSC-Eigentümer Greg Aziz zu einer kläglichen Geldstrafe von 650.000 US-Dollar für das Leben von drei Arbeitern verurteilten.

Wie konnte es dazu kommen, dass die Gewerkschaft United Steelworkers so stark in die Unternehmensleitung integriert wurde, dass sie der „Partnerschaft“ Vorrang vor der Durchsetzung der Sicherheit in der Fabrik einräumt? Was ist der historische Ursprung der Rolle der Gewerkschaftsbürokratie bei der Überwachung der Arbeitnehmer im Namen der Arbeitgeber, und wie hat sich daraus die heutigen korporatistischen Vereinbarungen entwickelt? Stellen Sie weitere Fragen unter SocialismAI.com. Über die Schwerindustrie hinaus fordert der kanadische Kapitalismus in erschreckendem Tempo das Leben von Arbeitern. Am 24. August, nur eine Woche bevor Algoma sich einer Anklage im Zusammenhang mit Bryants Tod schuldig bekannte, wurde der 39-jährige Oscar Robayo am Flughafen Montreal bei einem routinemäßigen Pushback eines Passagierflugzeugs zu Tode gequetscht. Robayos Arbeitgeber, der Subunternehmer Samsic, hat sich nach Aussage zahlreicher Arbeiter, die mit der WSWS sprachen, geweigert, den Arbeitern die nötige Ausrüstung zur Verfügung zu stellen, damit sie ihre Arbeit sicher ausführen können, und hat wiederholt wichtige Sicherheitsvorkehrungen missachtet. Dennoch hat die Gewerkschaft International Association of Machinists and Aerospace Workers (IAM) wiederholt mit der großartigen Arbeitsbeziehung geprahlt, die sie mit dem Samsic-Management unterhält, unter anderem bei einer „Meet and Greet“-Veranstaltung im August 2025, bei der sie das Unternehmen für die Übernahme des Flughafenbetriebs eines Konkurrenten lobte.

Ähnlich gefährliche Arbeitsbedingungen herrschen überall in den amerikanischen Stahlwerken. Im August 2025 erschütterte eine Explosion die Clairton Coke Works von US Steel in der Nähe von Pittsburgh – dem größten Koksproduzenten in Nordamerika – und tötete den 39-jährigen Timothy Quinn und den 52-jährigen Steven Menefee, während elf weitere verletzt wurden. Die Explosion ereignete sich in Koksbatterien, ein Arbeiter beschrieb sie als „höllisch alt“ mit „schlechter Erfolgsbilanz bei der Wartung“. Als die OSHA sechs Monate später schließlich ihre Ergebnisse veröffentlichte, schlug sie Strafen gegen US Steel in Höhe von nur 118.214 US-Dollar vor.

Im August 2026, nur wenige Wochen bevor Algoma seine Klage einreichte, wurde der 28-jährige Jonathan Stepp – ein junger Vater von sechs Kindern und Auftragnehmer im Burns Harbor-Werk von Cleveland-Cliffs in Indiana – beim Bedienen eines Topfschleppers mit geschmolzener Schlacke getötet. Es war der zweite Todesfall in einem großen US-Stahlwerk innerhalb von etwas mehr als einem Monat.

Der kanadische Kapitalismus gibt Handelskrieg und Militarismus Vorrang vor dem Schutz des Arbeiterlebens

Algoma Steel ist Kanadas zweitgrößter Stahlproduzent und der größte Arbeitgeber in Sault Ste. Marie; Es steht im Mittelpunkt der Entwicklungen, die seinen Stahl zu einer Angelegenheit staatlicher Politik gemacht haben. Der Umgang der Krone mit dem Fall Bryant war vom Handelskrieg mit Washington geprägt. Als die Trump-Regierung im Juni 2025 die Stahlzölle auf 50 Prozent verdoppelte, warnte die Canadian Steel Producers Association, dass die Erhöhung den US-Markt im Wesentlichen für kanadischen Stahl verschließe und die inländische Produktion halbieren würde. Unter diesen Bedingungen wurde der Schutz der Rentabilität der nationalen Stahlindustrie zu einer Angelegenheit von nationaler Bedeutung.

Die Krone gab dies offen zu. Das verhängte Bußgeld kommt einem sprichwörtlichen Schlag aufs Handgelenk gleich: weniger als eine Stunde des Unternehmensumsatzes. Als Senior Crown Counsel David McCaskill den gemeinsamen Standpunkt vorbrachte – eine Geldstrafe von 200.000 US-Dollar plus 50.000 US-Dollar Zuschlag –, teilte er dem Gericht mit, dass die gegen ein so großes Unternehmen wie Algoma verhängte Strafe höher hätte ausfallen können, dass aber unter anderem „die erheblichen Zölle gegen kanadischen Stahl aus den Vereinigten Staaten“ abgewogen wurden.

Kanadas Aufrüstungsbemühungen, die darauf abzielen, sicherzustellen, dass es einer der Hauptakteure bei der gewaltsamen Neuaufteilung der Welt zwischen den Großmächten bleibt, geben dem Staat einen weiteren und noch direkteren Anteil an den Geschicken Algomas. Algoma produziert bereits Stahl für Militärfahrzeuge, und die im Februar 2026 vorgestellte Verteidigungsindustriestrategie der Carney-Regierung nennt Stahl ausdrücklich als einen verteidigungskritischen Sektor, der für die Kriegsproduktion umgerüstet werden muss. Die Strategie verpflichtet das Land zu Militärausgaben in Höhe von 5 Prozent des BIP, investiert 290 Milliarden US-Dollar in die verteidigungsbezogene Infrastruktur und setzt sich das Ziel, 125.000 Arbeitsplätze in der Verteidigungsindustrie zu schaffen. Ihr vorrangiges Ziel besteht darin, Kanadas Rüstungsindustrie von der Abhängigkeit von amerikanischen Lieferketten zu befreien, und Stahl steht ganz oben auf der Liste der strategischen Materialien, die für eine „souveräne“ Produktion gesichert werden müssen.

Algoma ist genau die Art von „Verteidiger“, die es zu kultivieren, zu subventionieren und zu schützen gilt. Ein Unternehmen, das der Staat in seine Kriegsmaschinerie integriert, ist kein Unternehmen, das der Staat ernsthaft für die aus Sicht der Kapitalistenklasse „Kleinigkeit“ des Todes eines Arbeiters bestrafen wird.

Letztendlich starb Damien Bryant, weil sein Leben als Kosten für die Geschäftstätigkeit eingepreist wurde. Kanadische Konzerne, die von der Regierung und ihren „Partnern“ in den Gewerkschaftsbürokratien unterstützt werden, gehen von der Prämisse aus, dass der kanadische Kapitalismus gegenüber seinen Rivalen „wettbewerbsfähig“ sein muss und dass sie zu diesem Zweck Zugeständnisse bei den Löhnen und Arbeitsbedingungen der Arbeiter sowie die Rücknahme von Sicherheits- und anderen Vorschriften durchsetzen müssen, die die enorme Anhäufung privater Profite behindern.

Der Fall von Damien Bryant bei Algoma Steel und der anhaltende Streik bei National Steel Car zeigen, dass Arbeiter Aktionskomitees bilden müssen, die die Macht haben, die Produktion zu stoppen, wenn die Arbeitsbedingungen unsicher sind. Diese Komitees müssen die Grundlage für eine Rebellion gegen die Gewerkschaftsbürokratien werden, die ihre korporatistischen Beziehungen zur Regierung und zum Großkapital um jeden Preis aufrechterhalten wollen, und um den Betrieben echte Macht zu verleihen. Die Arbeiter lehnen die Verteidigung privater Profite und „nationaler Interessen“ ab, die dem Militarismus und dem Wettlauf nach unten bei Arbeitsbedingungen und Sicherheitsstandards zugrunde liegen, und müssen sich in der International Workers Alliance of Rank-and-File Committees international vereinen.