Calgary Opera entlässt Hauptsänger, weil er bei der Premiere von „Tosca“ die palästinensische Flagge gezeigt hat

26. Oktober 2026Facebook-SymbolGabriel Sanchez-Ortega (links) zeigt die palästinensische Flagge beim Vorhang der Calgary Opera-Produktion von „Tosca“ am 16. Oktober 2026 [Foto: Gabriel Sanchez-Ortega/Instagram]In einem empörenden Akt politischer Zensur entließ die Calgary Opera den Bassisten Gabriel Sanchez-Ortega und ersetzte ihn in der Rolle des Cesare Angelotti in seiner gerade abgeschlossenen Inszenierung von Puccinis Tosca, weil er beim Eröffnungsabend am 16. Oktober kurzzeitig eine palästinensische Flagge hochhielt.

Sanchez-Ortega, ein aufstrebender Künstler im ersten Jahr des McPhee Artist Development Program, wurde in der Rolle von Angelotti, dem entflohenen politischen Gefangenen, in Giacomo Puccinis populärer Oper ersetzt. Obwohl Angelotti hauptsächlich im ersten Akt auftritt, dient seine hektische Ankunft in der Kirche Sant’Andrea della Valle als entscheidender Auslöser für die gesamte Handlung und löst die rücksichtslose Fahndung unter der Führung des schurkischen Baron Scarpia aus.

Für die Aufführung von „Tosca“ an der Calgary Opera waren nur drei Aufführungen geplant. Die Organisation sagte, Herr Sanchez-Ortega sei für die zweite Aufführung am Sonntag, den 18. Oktober, und die letzte am Samstag, den 24. Oktober, ersetzt worden. Während der Abschlussvorstellung am Samstag betraten Demonstranten während der Oper den Zuschauerraum mit palästinensischen Flaggen und riefen „Freies Palästina“. Sánchez-Ortega unterstützte die Protestaktion, indem er auf seinem Instagram-Profil ein Plakat zeigte, auf dem er verkündete: „Bringt eure Flaggen. Bringt eure Stimmen. Kunst soll der Macht entgegentreten, nicht sich ihr unterwerfen.“

Sánchez-Ortegas fristlose Entlassung stieß in der Öffentlichkeit auf scharfe Verurteilung, was in scharfem Kontrast zum eisernen Schweigen des politischen Establishments steht, das in der einen oder anderen Form weiterhin Israels vom Imperialismus unterstützten Völkermord in Gaza unterstützt.

Das Zeigen der palästinensischen Flagge ist an sich schon bedeutsam, aber in dieser Inszenierung hat es zusätzliches politisches und symbolisches Gewicht. Kommentatoren haben auf die bittere Ironie hingewiesen, einen Darsteller wegen politischer Äußerung bei einer Produktion von „Tosca“ zu entlassen – einem politischen Drama, in dem Cesare Angelotti, ein entflohener politischer Gefangener, gegen die Unterdrückung einer autoritären Regierung kämpft. Ein Gönner, der am Samstagabend Zeuge des Protests war, sagte gegenüber CTV News: „Es war die richtige Wahl [Tosca]. Ich glaube nicht, dass es irgendjemandem entgangen ist.“

Der Protest von Gabriel Sanchez-Ortega passte direkt zum politischen Thema der Oper selbst. In der Oper ist Cesare Angelotti ein politischer Dissident und ehemaliger Konsul der kurzlebigen Römischen Republik (1798–99), der sein Leben und seine Freiheit riskiert, um eine sichtbare, kompromisslose Haltung gegen das Unterdrückungsregime einzunehmen, das das Königreich Neapel nach der Einnahme Roms auferlegte.

Tosca ist eine der berühmtesten Opern Puccinis und bleibt eine der meistgespielten Opern weltweit. (Leser, die mehr darüber erfahren möchten, können sich diesen Ausschnitt aus dem zweiten Akt und diesen aus dem Finale des Opernfilms „Puccini-Tosca“ von 2001 ansehen. „Tosca“ wurde 1900 uraufgeführt und basiert auf Ereignissen, die genau ein Jahrhundert zuvor spielten. Tosca ist die Geliebte des politischen Gefangenen Cavaradossi, der vom antinapoleonischen Herrscher Roms, Baron Scarpia, eingesperrt wurde. In der wahren Tradition der tragischen Oper tötet Tosca das Böse Scarpia und springt dann in den Tod.

Diese Oper ist ihrem Wesen nach ein Drama über politische Unterdrückung, staatliche Überwachung und individuellen Widerstand. Es untersucht, was passiert, wenn individuelle moralische Überzeugungen mit institutioneller Macht kollidieren, repräsentiert durch Scarpia und den Staatsapparat.

Dass die Calgary Opera dieses Werk inszeniert und gleichzeitig einen ihrer eigenen Interpreten für genau den Gewissensakt, den die Oper zelebriert, bestraft, ist ein Beweis für die Heuchelei und Feigheit der Leitung der Institution.

Kanadas herrschende Klasse und ihre Regierungen arbeiten seit Oktober 2023 systematisch daran, alle Äußerungen der Opposition gegen den Völkermord des zionistischen Regimes an den Palästinensern im Gazastreifen zu kriminalisieren, sowohl im politischen Bereich als auch im kulturellen Leben. Unter dem ehemaligen Premierminister Justin Trudeau und seinem Nachfolger Mark Carney hat die liberale Bundesregierung die Proteste der Bevölkerung, die den Völkermord anprangerten, verleumdet und dämonisiert und das rechtsextreme israelische Regime weiterhin mit militärischer Ausrüstung und politischer Unterstützung versorgt. Die Provinzregierungen sind diesem Beispiel gefolgt und haben ein massives Vorgehen der Polizei gegen Proteste und Universitätscampusbesetzungen gefördert.

Kulturinstitutionen gehen rigoros gegen Proteste vor, indem sie Künstler absagen, disziplinieren oder entlassen, weil sie einfach ihren Widerstand gegen die Vernichtung der Palästinenser durch das zionistische Regime geäußert haben. Eines der jüngsten Beispiele war das Canadian Human Rights Museum (CHRM), das vom politischen Establishment, darunter Bundesminister für Kulturerbe Mark Miller, wegen einer im Juni eröffneten Ausstellung mit dem Titel „Palestine Uprooted“ heftig kritisiert wurde. Die bescheidene, 12 Meter lange Ausstellung umfasste Artefakte, die die Vertreibung von etwa 750.000 Palästinensern in den Jahren 1948–1949 während und nach der vom Imperialismus unterstützten Gründung Israels dokumentierten. In einem beispiellosen Beispiel staatlicher Einmischung in die Museumspolitik behauptete Miller, der die kanadischen Nationalmuseen beaufsichtigt, die angeblich unabhängig von der Regierung sind und als Kronunternehmen operieren, dass die Ausstellung „korrigiert“ werden sollte, weil sie die Hamas nicht als „terroristische Organisation“ verurteilt habe. Die Familie Asper, deren Millionenvermögen zum Aufbau des Museums beitrug, zog im Juli ihre finanzielle Unterstützung für das CHRM zurück.

Die Entlassung von Sanchez-Ortega ist Teil einer umfassenderen Zensurkampagne, die von wohlhabenden Gönnern und Institutionen der Musikindustrie auf der ganzen Welt durchgeführt wird. Dies geschieht im Zuge der Entfernung des Rappers Macklemore aus der Besetzung von Ed Sheerans Nordamerika-Stadiontournee, nachdem Macklemore auf Druck von milliardenschweren Veranstaltungsortbesitzern auf der Bühne immer wieder „Free Palestine“-Rufe von sich gegeben und bei großen Konzerten politische Erklärungen abgegeben hatte. Wie die World Socialist Web Site berichtete, wurde dieser Akt des „zeitgenössischen McCarthyismus“ von einer Gruppe von Zionisten und milliardenschweren Oligarchen inszeniert – darunter Robert Kraft, Besitzer der New England Patriots –, die Sheeran ein Ultimatum stellten: Entsorgen Sie Macklemore oder verlieren Sie den Zugang zu ihren Stadien.

Die Calgary Opera versuchte ihre Entlassung von Sanchez-Ortega mit der folgenden miserablen Aussage zu rechtfertigen: „Individueller politischer Protest verstößt nicht nur gegen die Unternehmenspolitik, sondern auch gegen unsere Verantwortung, durch gemeinsame künstlerische Erfahrungen eine vernetztere, fürsorglichere und zivilere Gesellschaft zu schaffen.“ Das Unternehmen entschuldigte sich außerdem für das „Unwohlsein und die Verzweiflung“, die einige möglicherweise empfunden haben.

Können Sie erklären, welche Rolle milliardenschwere Spender und Unternehmensvorstände heute bei der Festlegung von Programm- und Personalentscheidungen in großen Kultureinrichtungen wie Opernhäusern und Museen spielen? Wie hängt die Zensur pro-palästinensischer Künstler in Kanada und Großbritannien international mit der breiteren Niederschlagung der Gaza-Solidaritätsproteste auf Universitätsgeländen und an Arbeitsplätzen zusammen? systematische Vernichtung von Zehntausenden palästinensischen Männern, Frauen und Kindern durch ein faschistisches Regime, das von den imperialistischen Mächten, darunter Kanada, bis zum Äußersten mit Waffen, Technologie und politischer Tarnung unterstützt wird. In einem Online-Kommentar heißt es: „Ich garantiere, dass Sie den Schauspieler nicht bestraft hätten, wenn er eine israelische Flagge hochgehalten hätte, obwohl dies einen Völkermord darstellt.“

Ironischerweise lautete der Werbeslogan der Calgary Opera für Tosca: „Fürchte dich nichts. Verliere alles.“

Die Behauptung, Kunst müsse „unpolitisch“ bleiben, ist ein reaktionärer Betrug. Die Verwalter von Opernhäusern und anderen Kulturinstitutionen sowie die Finanzoligarchen und wohlhabenden Mäzene, deren Gelder zunehmend darüber entscheiden, welche Produktionen realisiert werden können, fordern, dass sich die gesamte Kunst an die Politik der herrschenden Klasse orientiert, die immer mehr von Krieg, staatlicher Repression, diktatorischen Herrschaftsformen und der materiellen und kulturellen Verarmung der Arbeiterklasse dominiert wird. Sie vertuschen dies mit falschen Plädoyers für „unpolitische“ Kunst unter Bedingungen, in denen Schweigen oder „Neutralität“ angesichts der Verbrechen des Imperialismus darauf hinauslaufen, sie zu befürworten.

Das Management der Calgary Opera geriet unter Druck, die Entlassung durchzuführen, wobei Sanchez-Ortega selbst erklärte: „Mir wurde mitgeteilt, dass finanzielle Drohungen gegen die Calgary Opera ausgesprochen wurden. Ich hege keinen Groll. Nach dem Theater (politisch oder anderweitig) müssen wir alle nach Hause gehen und uns im Spiegel betrachten. Es war mir eine Ehre, die Rolle von Angelotti zu spielen, einem entflohenen politischen Gefangenen.“

Die Würde des Sängers angesichts seiner Entlassung erinnert an Macklemores eigene Reaktion auf seine schwarze Liste, in der der Rapper darauf bestand, dass er nicht das Opfer sei: „Die Opfer sind das palästinensische Volk.“ Sanchez-Ortegas Weigerung, seinen Unmut zum Ausdruck zu bringen, und sein Beharren auf der Ehre, einen politischen Gefangenen gespielt zu haben, ist an sich schon eine stille Zurechtweisung an die Institution, die ihn entlassen hat.

Sanchez-Ortegas Haltung genießt breite Unterstützung bei Künstlern und Kulturschaffenden. Insgesamt 182 Mitarbeiter des britischen Royal Ballet and Opera schrieben letztes Jahr in einem offenen Brief, nachdem ein Tänzer vor dem Vorhang von Il Trovatore eine palästinensische Flagge entrollte und vom Management bedroht wurde: „Oper und Ballett sind keine unpolitischen Kunstformen. Sie sind voller Geschichten über menschliche Widerstandsfähigkeit, Widerstand gegen Unterdrückung und den Sieg der Gerechtigkeit über Tyrannei. Sich jetzt hinter einen falschen Schleier der Neutralität zurückzuziehen, ist sowohl heuchlerisch als auch feige.“ Diese Episode, in der die RBO aufgrund einer Revolte ihrer eigenen Künstler gezwungen war, eine geplante Tosca-Produktion in Tel Aviv abzusagen, ist repräsentativ für den Kriegszustand – offen oder verdeckt –, der jetzt zwischen dem Kulturmanagement, das an die Unterstützung der Regierungen für das Massaker an Palästinensern gebunden ist, und einer zunehmend radikalisierten und unruhigen Künstlerschaft herrscht.

Künstler, die sich nicht zum Schweigen bringen lassen – Macklemore, die Musiker, die Sheerans Tour aus Solidarität verlassen haben, die 182 RBO-Mitarbeiter und jetzt Gabriel Sanchez-Ortega – geben der Massenopposition, die sich in der Arbeiterklasse und Jugend auf der ganzen Welt gegen den vom Imperialismus geförderten Völkermord in Gaza gebildet hat, eine Stimme. Die Aufgabe der Arbeiterklasse und aller, die die künstlerische Freiheit verteidigen, besteht darin, diese Künstler zu verteidigen und ein Ende jeglicher Zensur pro-palästinensischer und kriegsfeindlicher Äußerungen zu fordern. Dies kann nur durch den Aufbau einer Massenbewegung gegen Völkermord und imperialistischen Krieg unter der Führung der internationalen Arbeiterklasse erkämpft werden.

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