Der Streik der Bradford White tritt in die entscheidende Phase ein, während die Arbeiter gegen jahrzehntelange, von der UAW erzwungene Zugeständnisse kämpfen

25. September 2026Facebook-SymbolBradford White-Arbeiter streiken am 19. September 2026Eine Woche, nachdem 1.200 Arbeiter im Warmwasserbereiterwerk Bradford White in Middleville, Michigan, zum ersten Mal seit 1978 streikten, tritt der Kampf in eine entscheidende Phase. Die Arbeiter lehnten zwei Vertragsvorschläge der Unternehmen mit einer Mehrheit von 96 Prozent ab, bevor sie gegen jahrzehntelange Konzessionsverträge streikten. Sie fordern Lohnerhöhungen, eine bessere Gesundheitsversorgung, höhere Rentenleistungen und Verbesserungen bei der Sicherheit.

Der Streik findet inmitten einer wachsenden Welle von Vertragsablehnungen bei Nexteer, Dana und Bridgewater Interiors statt. Diese militanten Kämpfe geraten zunehmend in Konflikt nicht nur mit dem Management, sondern auch mit der UAW-Bürokratie selbst, die jahrzehntelang Zugeständnisse gemacht hat. Wie ein Arbeiter der World Socialist Web Site letzte Woche sagte: „Seit 1978 gab es bei jedem Vertrag ein Zugeständnis.“

Jessica Vasquez, Präsidentin von UAW Local 1002, hat angekündigt, dass die Verhandlungen fortgesetzt werden. In der Zwischenzeit versuchen die Arbeiter, mit einem Streikgeld von 550 US-Dollar pro Woche zu überleben – einem Bruchteil ihres normalen Lohns –, während die UAW, die über einen Streikfonds von fast einer Milliarde US-Dollar verfügt, sich weigert, ihre Ressourcen für einen umfassenden Kampf einzusetzen.

„Wir bekommen nur 550 Dollar, das ist nicht großartig“, sagte ein erfahrener Arbeiter. „Das Unternehmen hat uns seit August auf 12 Stunden gedrängt, um uns auf diesen Streik vorzubereiten.“ Den doppelten Lohn bekam man nur, wenn man 58 Stunden gearbeitet hat – so ist es hier. Die meisten von uns haben keine Rente, deshalb haben sie mit unserem 401(k) den Beitrag von 4 Prozent auf 3 Prozent gesenkt. Dann haben wir nur im Dezember Urlaub, sonst nichts.

„Mit COVID haben wir wirklich nichts erreicht – wir waren ‚wesentlich‘.“ Einigen Leuten gaben sie lediglich 70 Dollar für die COVID-Impfung. Jetzt können Sie sich glücklich schätzen, dass Sie sich Medikamente leisten können. Für zahnärztliche Leistungen hatten wir einen Selbstbehalt von 1.000 US-Dollar; Jetzt kostet es bis zu 1.200 US-Dollar, nur um etwas Kosmetisches zu bekommen.“

Eines der brisantesten Themen im Werk ist die Sicherheit. Arbeiter beschrieben, dass das Management, das die Fabrik mit ungeschulten Büroangestellten und Vorgesetzten leitet, als Streikende die Streikposten besetzt hält, mit möglicherweise tödlichen Folgen.

„Die Anlage fällt auseinander“, sagte er. „Es gibt Teile des Werks, in denen das Dach undicht ist. Ich hatte 50-Stunden-Wochen, und einige Leute sind bis zu 70 oder 80 Stunden pro Woche. Sie halten sich an keine Qualitätsstandards und jetzt holen sie Büroangestellte und Vorgesetzte auf den Boden, um das Werk zu leiten.“

Sein Kollege fügte hinzu, dass die Qualität bei der Herstellung von Warmwasserbereitertanks von entscheidender Bedeutung sei und dass Fehler tödlich sein können. „Innerhalb von zwei Tagen kam es zu Zwischenfällen“, sagte er. „Es geht das Gerücht um, dass ein Panzer explodiert sei – wir sahen nur einen Krankenwagen auf dem Parkplatz.“ Es ist immer möglich, dass ein Panzer explodiert. Im Grunde stellen wir Raketen her, wenn sie nicht präzise gebaut sind. Wenn die Öffnung, die die in den Brenner gelangende Gasmenge begrenzt, falsch ist, kann es zu einer Bombe kommen.

Ein jüngerer Arbeitnehmer beschrieb das spaltende gestaffelte Lohnsystem. „Ich habe Ihren Artikel gesehen – Sie haben erwähnt, dass das Einstiegsgehalt bei 26 bis 27 US-Dollar liegt. Das gilt für einige Abteilungen; viele von uns haben bei 19 US-Dollar angefangen.

Auf die Frage, ob er von den UAW-Präsidentschaftswahlen wisse, einschließlich der Kampagne des einfachen Mack-Trucks-Arbeiters Will Lehman, der gegen den amtierenden UAW-Präsidenten Shawn Fain antritt, sagte er, dass die meisten Arbeiter nicht einmal gewusst hätten, dass es eine Wahl gäbe. Er äußerte Interesse daran, mehr über den Aufbau von Aktionskomitees zu erfahren, wie dies im Lehman-Wahlkampf gefordert wird.

Ein eingewanderter Arbeiter sprach über die anhaltende Beschleunigung der Produktionslinie im Werk. „Ich bin nach Amerika gekommen, um mir und meiner Familie ein besseres Leben aufzubauen“, sagte er. „Aber wir kämpfen ums Überleben.“ Nachdem er von Will Lehmans Kampagne für das Amt des UAW-Präsidenten erfahren hatte, die den Aufbau von Aktionskomitees in jedem Werk als Teil einer internationalen Bewegung fordert, äußerte er, wie auch mehrere seiner Kollegen, seine Unterstützung.

Ein Lkw-Fahrer mit höherem Dienstalter sprach über lange Arbeitszeiten und steigende Produktionsanforderungen. „Bradford White hat sich zu einem Multimilliarden-Dollar-Konglomerat entwickelt, in dem Vorgesetzte und Manager innerhalb von fünf bis zehn Jahren als Millionäre in den Ruhestand gehen. Ich bin seit acht Jahren hier. Einer wurde zum Vorgesetzten befördert, der einen so hohen Bonus aus dem Employee Stock Ownership Plan (ESOP) erhielt, dass er als Millionär in den Ruhestand gehen konnte. Wir leben von Gehaltsscheck zu Gehaltsscheck. Die Sicherheit ist schlecht. Sie mussten hier zehn Jahre arbeiten, bevor Sie tatsächlich Urlaub bekamen, und jetzt kürzen sie es noch weiter.

„Sie haben eine Klausel eingebaut, die besagt, dass sie das Recht haben, einen Anhänger zu bewegen, ohne einen von uns anzurufen. Der Vertrag war konzessionär! Das letzte Mal wurde der Vertrag im Jahr 2020 durchgestimmt, nachdem wir drei andere abgelehnt hatten. Dieses Mal standen wir zusammen und gingen raus.“

Während der von Shawn Fain angeführte UAW-Apparat behauptet, er bekämpfe „die Gier der Konzerne“, haben Fain und Steve Dawes, Direktor der UAW-Region 1-D, in Wirklichkeit eine Reihe von Konzessionsverträgen durchgesetzt. Bei American Axle in Three Rivers, Michigan, sorgten Dawes und Fain diesen Sommer für einen Ausverkauf des dortigen zehntägigen Streiks und setzten eine vorgezogene Abstimmung über einen Tarifvertrag durch, der den Forderungen der Arbeiter nach Wiederherstellung früherer Zugeständnisse nicht nachkam.

Bei Nexteer Automotive in Saginaw stimmten die Arbeiter nacheinander gegen drei von der UAW unterstützte Verträge, nur um die UAW bei der vierten Abstimmung mit harter Einschüchterung einen Deal durchzudrücken, so die Arbeiter. Die UAW half auch bei der Entlassung von Antwiane Sanders, einem Nexteer-Arbeiter mit zehnjähriger Betriebszugehörigkeit, nachdem er bei einer Vertragsbesprechung im Werk Gewerkschaftsfunktionäre kritisiert hatte.

Was ist die Geschichte der Umwandlung der UAW-Bürokratie in offene Anhängsel des Managements? Wie hängt die Forderung nach Aktionskomitees bei Bradford White mit ähnlichen Bemühungen in anderen Betrieben auf der ganzen Welt zusammen, und was ist die International Workers Alliance of Rank-and-File Committees? Stellen Sie weitere Fragen auf SocialismAI.com. Zur gleichen Zeit, als die Arbeiter von Bradford White streikten, unterstützten Fain und UAW den demokratischen Senatskandidaten von Michigan, Abdul El-Sayed, der sich antichinesisch äußerte Tiraden auf der Konferenz des UAW Michigan Community Action Program in Lansing. Streikposten stellten fest, dass weder Fain noch El-Sayed die Zeit fanden, 1.200 streikende Arbeiter nur etwa 60 Meilen weiter zu besuchen, obwohl sie China anprangerten und den Handelskrieg unterstützten.

Seit dem letzten Streik bei Bradford White im Jahr 1978 kam es bei den Arbeitnehmern zu Kürzungen bei Renten, Anpassungen der Lebenshaltungskosten und Löhnen sowie zur Schaffung eines Mitarbeiterbeteiligungsplans (ESOP).

Das ESOP wurde 1992 als Finanzierungsstruktur ins Leben gerufen, die das Management von Bradford White für die Übernahme des Unternehmens von dem australischen Mischkonzern wählte, dem es damals gehörte. Der Plan, der offiziell „Bradford White Corporation Employee Stock Ownership Plan and Trust Agreement“ genannt wurde, wurde als Altersvorsorgeinstrument mit Arbeitgeberwertpapieren geschaffen. Das als „Mitarbeitereigentum“ bezeichnete ESOP fungierte in Wirklichkeit als Mechanismus zur Risikoübertragung – kontrolliert von einem Treuhänder, dem damaligen CEO Robert Carnevale –, wobei die Arbeitnehmer kein Mitspracherecht bei der Führung des Unternehmens hatten. Die 1,5 Milliarden US-Dollar an ESOP-Vermögen sind das Ergebnis von Lohnstopps und Leistungskürzungen, die die UAW in früheren Verträgen ausgehandelt hatte.

Ähnliche ESOP-Vereinbarungen, wie etwa bei United Airlines, haben dazu geführt, dass Arbeitnehmer immer wieder zu Zugeständnissen gezwungen wurden, während Gläubiger Vermögenswerte des Unternehmens plünderten. Es folgte ein Insolvenzverfahren, bei dem die Arbeitnehmer keine Renten erhielten und wertlose Aktien besaßen.

Die Arbeiter von Bradford White haben bereits ihre Entschlossenheit zum Kampf gezeigt. Die Frage ist nun, wie man gewinnt. Die Arbeiter müssen die Lehren aus den von der UAW-Bürokratie durchgesetzten Ausverkäufen bei American Axle und Nexteer ziehen und den Kampf selbst in die Hand nehmen

Die Streikenden der Bradford White sollten umgehend ein eigenes Aktionskomitee einrichten, das von den Arbeitern gewählt wird und ihnen gegenüber rechenschaftspflichtig ist, um:

Das Komitee muss sich an die Arbeiter in den anderen Werken von Bradford White – in Rochester, New Hampshire, Niles, Michigan und anderswo – wenden, um die Produktion von Streikbrechern zu verhindern, und an die Arbeiter bei Nexteer, Dana, Bridgewater und den Big Three, um einen isolierten Streik in eine gemeinsame Offensive der Arbeiterklasse umzuwandeln.