Kampf der Müllarbeiter in Birmingham: Hinter dem Gerede der Medien über einen „bevorstehenden Deal“ verbirgt sich ein Ausverkauf – die Basis muss die Kontrolle übernehmen

30. September 2026Facebook-SymbolEine Vereinbarung zur Beendigung des unbefristeten Streiks der Müllarbeiter in Birmingham, der nun bereits im 18. Monat andauert, steht laut Medienberichten kurz vor dem Abschluss. Die Forderungen nach einer Einigung kommen nicht von den Arbeitern, die ihre Löhne und ihren Lebensunterhalt gegen Streikbruch- und Entlassungsdrohungen verteidigen, sondern von denen, die die Sparmaßnahmen gegen sie angeführt haben.

Die stellvertretende Vorsitzende der Labour-Partei, Lucy Powell, verkündete letzten Donnerstag in der BBC, dass eine Einigung „unmittelbar bevorstehe, sie liege auf dem Tisch“. Dies folgte auf ähnliche Behauptungen vom 4. September von Roger Harman, dem liberaldemokratischen Vorsitzenden des Stadtrats von Birmingham, dessen Partei zusammen mit den Grünen und Unabhängigen eine neue Regierung leitet, nachdem Labour bei den Wahlen im Mai die Kontrolle verloren hatte.

Die Geheimhaltung des geplanten Deals ist eine Warnung. Powell behauptete: „Der Rat musste eng mit der Belegschaft zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass die Arbeitsplatzsicherheit und die Lohnanforderungen auch für die Arbeitnehmer gelten.“

Powells Versuch, die Labour-Regierung als ehrlichen Makler darzustellen, der auf eine ehrenhafte Einigung hinarbeitet, ist ein politischer Betrug.

Etwa 400 Fahrer und Belader von Müllcontainern, Mitglieder von Unite, begannen am 6. Januar 2025 mit einem Streik gegen die Arbeitsbehörde, der ab dem 11. März unbefristet wurde. Dies folgte auf die Verhängung von Lohnkürzungen von bis zu 8.000 £ und die Streichung von 150 sicherheitskritischen Laderjobs – der Rolle des Waste Recycling and Collection Officer (WRCO) –, um die Besatzungsstärke um ein Viertel zu reduzieren, wobei Herabstufungen und Gehaltskürzungen dann verlängert wurden an die Fahrer.

Der von John Cotton geführte Arbeitsrat reagierte mit außergewöhnlichen Streikbruchbefugnissen. Am 31. März erklärte sie einen „schwerwiegenden Vorfall“ und versuchte, den Streik zu kriminalisieren, während gleichzeitig Leiharbeiter eingezogen und benachbarte Behörden und private Auftragnehmer angeworben wurden, die von Militärplanern und der Polizei koordiniert wurden. Starmer versprach: „Wir werden jede zusätzliche Unterstützung bereitstellen, die benötigt wird.“ Bis Mai dieses Jahres hatte der Rat, der Insolvenz anmeldete, 34 Millionen Pfund für die streikbrechende Operation ausgegeben.

Die Arbeitsbehörde hat sich im vergangenen Juli offen für die Entlassung und Wiedereinstellung entschieden, nachdem sie die Gespräche aufgegeben und Abschnitt-188-Bescheide herausgegeben hatte, in denen Verlader und Fahrer aufgefordert wurden, eine Herabstufung zu akzeptieren oder mit der Entlassung zu rechnen. Bis Dezember wurden Lader von der Besoldungsgruppe 3 auf 2 und Fahrer von der Besoldungsgruppe 4 auf 3 herabgestuft und gleichzeitig 83 Entlassungen vorgenommen.

Unite-Generalsekretärin Sharon Graham hat seit Juni keine gewerkschaftliche Pressemitteilung zum Streit um die Mülltonne in Birmingham herausgegeben. Darin heißt es, dass nach monatelangen Verhandlungen mit Cotton unter Ausschluss der Öffentlichkeit im März ein „guter Deal“ erzielt worden sei, dieser jedoch nie den streikenden Arbeitern vorgelegt worden sei, da Labour die Kontrolle über den Rat verloren habe. Sie erklärte: „Wir freuen uns darauf, dass die gewählten Ratsmitglieder den Prozess zur Umsetzung des Abkommens vereinbaren.“

Die von Graham und Cotton ausgearbeitete Vereinbarung überschritt jede rote Linie für die Müllarbeiter in Birmingham – angefangen mit der Akzeptanz der Abschaffung der WRCO-Rolle und der Herabstufung von Ladern und Fahrern als Gegenleistung für eine einmalige Zahlung von 16.000 £. Dies war Grahams Preisforderung für die Beendigung des Widerstands der Müllarbeiter in Birmingham, die Verankerung langfristiger Lohnkürzungen und die Überarbeitung der Arbeitsbedingungen.

Powell, der nun einen „unmittelbar bevorstehenden Deal“ ankündigte, hatte Grahams Bemühungen mit Cotton gelobt: „Ich weiß, wie hart der Labour-Chef John Cotton und unser Labour-Bürgermeister Richard Parker hinter den Kulissen mit Unite und anderen zusammengearbeitet haben, um eine Lösung zu finden, die im Interesse der Stadt, ihrer Bewohner, ihrer Arbeiter und ihrer Zukunft ist.“

Streikende Arbeiter teilten der WSWS im Februar mit, dass die in den Gesprächen zwischen Cotton und Unite dargelegten Vorschläge im Widerspruch zu ihren Streikforderungen stünden, wobei Unite-Vertreter ihnen sagten, dies sei das beste Ergebnis, das sie erwarten könnten.

Die Gespräche von Unite mit Cotton fanden im Feigenblatt des dritten „Mega-Streikpostens“ bei den Mülldeponien in Birmingham statt. Dies war die Idee von Strike Map, einem Zusammenschluss linksgerichteter Gewerkschaftsbürokraten, die von der Socialist Party, der Socialist Workers Party und dem stalinistischen Morning Star unterstützt wurden, um ihre Isolation streikender Müllarbeiter zu verbergen.

Dieselben Gewerkschaftsfunktionäre, die bei den „Mega-Streikposten“ verbale Unterstützung anboten, blockierten jede breitere Mobilisierung hinter den Streikenden. Die wirkliche „Solidarität“ bestand nicht mit den Müllarbeitern in Birmingham, sondern mit der Labour-Regierung, was sich in den Aufrufen der versammelten Bürokraten zeigte, dass Starmer den vorgeschlagenen Deal befürworten sollte. Ihr Anliegen war es, ungeachtet der Ausverkaufsbedingungen einen „Sieg“ zu verkünden.

Der Kampf der Arbeiter in Birmingham darf nicht mit einer Niederlage durch die Unite-Bürokratie enden. Graham ist verzweifelt daran interessiert, die Beziehungen zwischen der Arbeiterklasse und der Labour-Regierung unter Premierminister Andy Burnham neu zu gestalten – einer Regierung, die sich zu verschärften Sparmaßnahmen und Krieg verpflichtet hat.

Die Müllarbeiter in Birmingham müssen ein Aktionskomitee einrichten, um die direkte Kontrolle über die Verhandlungen durchzusetzen, ihre nicht verhandelbaren Forderungen zu vereinbaren und Arbeiter zu mobilisieren, die in Birmingham und auf nationaler Ebene mit ähnlichen Sparmaßnahmen konfrontiert sind.

Der Flaggschiff-Rat der Labour-Partei in der zweitgrößten Stadt Großbritanniens war der Ausgangspunkt für Sparmaßnahmen gewesen, zunächst unter der konservativen Regierung und dann unter Starmer. Die Erklärung einer „Insolvenz“-Ankündigung gemäß Abschnitt 114 im September 2023 wurde durch überhöhte Schätzungen der Kosten für die Beilegung eines langwierigen Rechtsanspruchs auf gleiches Entgelt, an dem hauptsächlich weibliche Arbeitnehmer beteiligt waren, herbeigeführt. Die Ende letzten Jahres ermittelten endgültigen Kosten beliefen sich auf 250 Millionen Pfund – etwa ein Drittel der ursprünglich vom Rat genannten 650 bis 750 Millionen Pfund.

Welche Rolle hat die Gewerkschaftsbürokratie in der Vergangenheit bei der Isolierung und Zermürbung von Streiks gespielt, und gibt es in der Vergangenheit ähnliche Beispiele dafür, wie Unite mit den Müllarbeitern in Birmingham umgegangen ist? Können Sie erklären, wie Insolvenzbescheide nach Abschnitt 114 in britischen Gemeinderäten funktionieren und warum sie zu einem Instrument zur Durchsetzung von Sparmaßnahmen geworden sind? Stellen Sie weitere Fragen unter SocialismAI.com. Abschnitt 114 wurde herangezogen, um einen Vorwand für drakonische Maßnahmen zu liefern – die Einbeziehung nicht gewählter Kommissare zur Durchsetzung Kürzungen in Höhe von 300 Millionen Pfund bei lebenswichtigen Dienstleistungen und Stellen in der Gemeinde über einen Zeitraum von zwei Jahren.

Die Labour-Partei versuchte ihre Sparmaßnahmen, einschließlich eines ratsweiten Einstufungsprogramms, mit der Behauptung zu rechtfertigen, dass sie gegen Lohndiskriminierung vorgehen würden. Dabei handelte es sich nicht um eine Anhebung, sondern um eine Absenkung der Löhne und Arbeitsbedingungen.

Pseudolinke Gruppen haben Graham als Anführer einer Wiederbelebung der militanten Gewerkschaftsbewegung dargestellt, doch die Unite-Bürokratie lehnte jede umfassendere Mobilisierung der 1,2 Millionen Unite-Mitglieder ab, um den Streikbruch der Labour-Partei zu verhindern. Ihre Senkung des an die Labour Party gezahlten Abgabensatzes dient dazu, die Wut der Arbeiter in ein harmloses Bahnen zu lenken, während sie gleichzeitig behauptet, dass Labour unter Druck „die Partei der Arbeiter sein“ könne.

Grahams Beförderung zum „militanten“ Gewerkschaftsführer wurde genutzt, um den Widerstand der Müllarbeiter in Birmingham zu zerschlagen, während Unite den Streik isoliert hielt. Unite ist den einstweiligen Verfügungen des Obersten Gerichtshofs nachgekommen, mit denen effektive Streikposten unter Strafe gestellt wurden. Streikende wurden von der Polizei unter Androhung einer Geld- oder Gefängnisstrafe hinter Stahlbarrieren eingepfercht und zahlten pflichtbewusst eine Geldstrafe von 286.000 £. Gewerkschaftsfunktionäre forderten die Arbeiter auf, die Kürzung ihrer Löhne und Arbeitsbedingungen zu unterzeichnen und drohten mit Entlassung und Wiedereinstellung.

Die Voraussetzungen für eine umfassendere Mobilisierung der Arbeiterklasse sind gegeben. In ganz England sind Dutzende lokaler Behörden mit schweren finanziellen Schwierigkeiten konfrontiert, wobei die Regierung 39 Kommunen für den Zeitraum 2026–27 außerordentliche finanzielle Unterstützung gewährt. Mehrere haben Bescheide gemäß Abschnitt 114 herausgegeben, während andere weiterhin unter gesetzlicher Intervention stehen oder gezwungen waren, außerordentliche Kreditaufnahmebefugnisse einzuholen, während sie den Verkauf von Gemeindevermögen anstrebten. Der Angriff auf Birminghams Arbeitskräfte ist Teil einer umfassenderen Offensive: Stadträte kürzen Dienstleistungen, bauen Arbeitsplätze ab und strukturieren Arbeitskräfte um, um dem finanziellen Druck zu begegnen, der durch jahrzehntelange Mittelkürzungen der Zentralregierung entstanden ist.

In Schottland drohte der von der Scottish National Party (SNP) und den Grünen geführte Stadtrat von Glasgow letzte Woche damit, 23.000 Mitarbeitern Entlassungs- und Wiedereinstellungsbescheide zu erteilen und Gehaltskürzungen von bis zu 11.500 Pfund durchzusetzen. Der Rat hat sich erst in letzter Minute zurückgezogen, da Unite, GMB und Unison wieder Gespräche aufgenommen haben, um Vorschläge für ein spaltendes neues Lohnsystem fertigzustellen, das 11 Prozent der betroffenen Arbeitnehmer mit geringeren Verdiensten belasten würde.

Für den heldenhaften Kampf, den sie aufgenommen haben, haben die Müllarbeiter in Birmingham den Respekt der Arbeiter im ganzen Land gewonnen. Sie haben keinen 20-monatigen Kampf geführt, um eine Umgestaltung der Kürzungen durch eine Top-Down-Operation der Labour-Regierung zu akzeptieren, der Koalition aus Liberaldemokraten und Grünen, die jetzt in Absprache mit der Unite-Bürokratie den Rat leitet.

Der gesamte Inhalt der vorgeschlagenen Vereinbarung muss der Basis unverzüglich mitgeteilt werden. Es sind die Streikenden, die entscheiden müssen, ob ihre Forderungen erfüllt werden, und nicht die hochbezahlten Unite-Funktionäre, die bereit sind, die hart erkämpften Rechte der Arbeiter aufzugeben. Der Kampf in Birmingham muss in eine politische und industrielle Gegenoffensive von Gemeindearbeitern überall gegen den Drang von Labour, SNP, Liberaldemokraten und Grünen umgewandelt werden, weitere Sparkürzungen in Milliardenhöhe durchzusetzen.

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