Bernie Monk, Vater des Opfers der Pike-River-Katastrophe, unterstützt die Socialist Equality Group bei den Wahlen in Neuseeland

5. November 2026Facebook-SymbolEs ist fast 16 Jahre her, seit im November 2010 eine Reihe von Explosionen das unterirdische Kohlebergwerk Pike River in Neuseeland erschütterten, bei denen 29 Arbeiter ums Leben kamen – eine der tödlichsten Arbeitsunfälle in der Geschichte des Landes.

Die WSWS sprach kürzlich mit Bernie Monk, dessen Sohn Michael im Alter von nur 23 Jahren bei der Katastrophe ums Leben kam, darüber, warum er die Kampagne des Vorsitzenden der Socialist Equality Group, Tom Petterson, unterstützt, der bei der morgigen Wahl in der Hutt South-Wählerschaft antritt.

Monk und andere Familienmitglieder der Pike 29 kämpfen immer noch für Gerechtigkeit für ihre Lieben und dafür, die volle Wahrheit über die Ursachen der Katastrophe aufzudecken.

Eine königliche Untersuchungskommission aus dem Jahr 2012 fand zahlreiche Beweise dafür, dass der Vorstand und das Management der Mine Produktion und Gewinn über die Sicherheit der Arbeiter gestellt hatten. Die Mine verfügte über keinen ordnungsgemäßen Notausgang, wie gesetzlich vorgeschrieben, ihre Methanerkennungs- und Belüftungssysteme waren fehlerhaft und ihr Hauptventilator war unter der Erde installiert – eine höchst unorthodoxe Praxis, da die Gefahr einer Explosion durch Funken bestand. Bis heute wurde jedoch niemand für die Taten zur Verantwortung gezogen, die zu 29 vermeidbaren Todesfällen führten.

Das staatliche Arbeitsministerium (heute Worksafe) und die Engineering, Printing and Manufacturing Union wussten von den gefährlichen Bedingungen in der Mine, machten dies jedoch nicht öffentlich und ergriffen keine Maßnahmen, um den Betrieb von Pike River zu stoppen und Sicherheitsverbesserungen zu erzwingen.

Monk sagte, dass Petterson und die WSWS viele Jahre lang auf die Ungerechtigkeit von Pike River und ähnlichen Industriekatastrophen aufmerksam gemacht hätten, „nicht nur in Neuseeland, sondern weltweit, und Sie hören zu, was wir tatsächlich sagen. Die anderen Leute [politische Parteien] hören nicht zu. Sie sind die Einzigen, die ehrlich sagen können, dass Sie uns die ganze Zeit über [unterstützt] haben.“

Er erklärte, dass sich die aufeinanderfolgenden Regierungen der Labour Party und der National Party geweigert hätten, eine gründliche Untergrunduntersuchung in Pike River durchzuführen, Leichen und forensische Beweise zu bergen und die Verantwortlichen strafrechtlich zu verfolgen.

„Es ist unglaublich. Beide Parteien haben dem Land gesagt: Es ist nicht im besten Interesse des Landes“ und dass es zu viel kosten würde, wieder in die Minenanlagen einzudringen und eine ordnungsgemäße Untersuchung durchzuführen. „Immer wieder bin ich zu Ministerien der Labour- und Nationalregierung gegangen und habe nichts bekommen“, sagte Monk.

Im Jahr 2013 beschlossen die Anwälte des Arbeitsministeriums, den Vorstandsvorsitzenden von Pike River Coal, Peter Whittall, wegen Verstößen gegen Gesundheits- und Sicherheitsgesetze nicht strafrechtlich zu verfolgen, und erhielten im Gegenzug eine unaufgeforderte Zahlung an die Familien. Der Oberste Gerichtshof erklärte den Deal schließlich für rechtswidrig, die Anklage wurde jedoch nie wieder erhoben.

Die von der Labour-Partei geführte Regierung von Jacinda Ardern (2017–2023) wurde mit dem Versprechen gewählt, wieder in die Mine einzudringen und Beweise für die Strafverfolgung zu sammeln. Die Operation wurde jedoch abgebrochen und die Mine versiegelt, bevor wichtige Beweise und menschliche Überreste geborgen werden konnten.

Während der laufenden Wahlsaison, so Monk, hätten alle etablierten Parteien völlig geschwiegen über den eklatanten Mangel an Gerechtigkeit für die Familien von Pike River. „Sie sagen zu uns: ‚Wir können nichts sagen oder tun, bis die Polizei eine Entscheidung getroffen hat.‘ Ich verstehe nicht, warum die Dinge nicht an die Öffentlichkeit gehen können“, sagte er.

Die polizeilichen Ermittlungen zur Katastrophe wurden 2018 wieder aufgenommen und ohne Begründung immer wieder verlängert. Die Polizei teilte den Familien mit, dass öffentliche Äußerungen eine künftige Strafverfolgung behindern könnten, obwohl bereits umfangreiches Material öffentlich zugänglich ist, das zeigt, dass Pike River eine Todesfalle war.

Monk erklärte, die Polizei habe ihm vor dreieinhalb Monaten mitgeteilt, dass sie innerhalb weniger Wochen bereit sein würden, bekannt zu geben, ob sie Anklage erheben würden oder nicht, was jedoch nicht geschah. „Ich habe ihnen damals gesagt: Wegen der Wahl werdet ihr keine Ankündigung machen. Jeder hat Angst davor, am Pike River anzurufen, denn das würde ein großes Chaos auslösen“, sagte er.

Die WSWS bat Monk um einen Kommentar zur im September angekündigten Wahlpolitik der Labour Party, „nachlässige Arbeitgeber für Todesfälle am Arbeitsplatz zur Rechenschaft zu ziehen, indem ein Straftatbestand für Unternehmensmord eingeführt wird“. Der Labour-Sprecher für Arbeitsbeziehungen, Jan Tinetti, verwies auf die Pike-River-Katastrophe und sagte, die Familien der Opfer hätten „lange darauf gewartet“.

Monk sagte: „Wir haben das alles schon einmal gehört.“ Labour sprach 2017 davon, ein ähnliches Gesetz einzuführen, tat dies jedoch während seiner sechsjährigen Amtszeit nicht. „Wir müssen keine neue Anklage in die Gesetzgebung einbringen“, fügte Monk hinzu und sagte, dass es seiner Meinung nach genügend Beweise gebe, um die Verantwortlichen nach den bestehenden Totschlagsgesetzen anzuklagen.

Können Sie erklären, was Aktionskomitees sind, und Beispiele nennen, wo Arbeiter sie erfolgreich unabhängig vom Gewerkschaftsapparat aufgebaut haben? Wie schneidet die Vertuschung am Pike River im internationalen Vergleich mit Katastrophen wie dem Grenfell Tower oder Hillsborough ab, wenn es darum geht, dass der Staat Unternehmens- und Behördeninteressen vor Strafverfolgung schützt? Weitere Fragen stellen Sie unter SocialismAI.com. Er machte beide Parteien für die Aufhebung der Sicherheitsvorschriften am Arbeitsplatz verantwortlich. In den 1990er Jahren löste die Regierung der National Party die spezialisierte Minensicherheitsinspektion im Arbeitsministerium auf. „Die Labour Party war unter Helen Clark drei Amtszeiten lang an der Macht [von 1999 bis 2008] und sie hat sie nie wieder zurückgelegt. Dann passierte Pike River.“ Im Jahr 2010 gab es nur einen Bergbauinspektor, der das ganze Land abdeckte, und Pike River Coal durfte praktisch ohne Konsequenzen unter Verstoß gegen Gesundheits- und Sicherheitsvorschriften tätig sein.

„Heute gehen wir den gleichen Weg“, sagte Monk und verwies auf den Erdrutsch im Mount Maunganui Beachside Holiday Park im Januar, bei dem sechs Menschen ums Leben kamen. Eine kürzlich durchgeführte Überprüfung ergab, dass der Stadtrat von Tauranga, dem der Campingplatz gehörte, es versäumt hatte, auf mehrere Warnungen vor einem möglicherweise tödlichen Erdrutsch zu reagieren. „Sie wussten schon seit Jahren, dass dieser Ort eine tickende Zeitbombe war“, sagte Monk.

Monk sagte, ihm gefiel der Aufruf der SEG an die Arbeiter, unabhängig von der Gewerkschaftsbürokratie Aktionskomitees zu bilden, um ihre Sicherheit am Arbeitsplatz zu verteidigen. Er äußerte sich scharf über die Rolle der Gewerkschaftsbürokratie bei der Pike-River-Katastrophe. Er stellte fest, dass die Arbeiter der Mine „die Mine verließen und sich über die unsicheren Bedingungen beschwerten“, die Gewerkschaft jedoch „nichts dagegen unternahm“. Er sagte, nach der Katastrophe sei der EPMU-Vorsitzende Andrew Little – ein hochrangiges Mitglied der Labour Party und jetzt Bürgermeister von Wellington – „live in Radio und Fernsehen gegangen und habe gesagt, dies sei eine der sichersten“ Minen, bevor er später „einen Rückzieher machen“ musste.

Little hat nie erklärt, warum seine unmittelbare Reaktion auf die Pike River-Katastrophe darin bestand, die Sicherheitsbilanz des Unternehmens zu verteidigen, obwohl Arbeiter gegen die Bedingungen in der Mine protestiert hatten. Als Minister für den Wiedereintritt in den Pike River in der Regierung von Ardern traf Little die Entscheidung, die unterirdischen Ermittlungen einzustellen und die Mine zu versiegeln und die Beweise darin zu vergraben – und so die Vertuschung im Namen der Unternehmensführung fortzusetzen.

Monk sagte, er habe das Gefühl, als würden Regierungen und Beamte „uns erschöpfen und hoffen, dass wir sterben.“ Er verglich die Vertuschung in Pike River mit anderen vermeidbaren Tragödien, für die niemand strafrechtlich verfolgt wurde. Er sagte: „Wir durchleben die gleichen Probleme“ wie die Familien, die 1989 von der Hillsborough-Katastrophe in Großbritannien betroffen waren, bei der 94 Menschen getötet wurden; das Grenfell Tower-Inferno 2017, bei dem 72 Menschen ums Leben kamen; und der Einsturz des CTV-Gebäudes in Christchurch im Jahr 2011, bei dem 115 Menschen ums Leben kamen. In jedem Fall gibt es Hinweise auf behördliche Fahrlässigkeit und Kostensenkung, dennoch wurde niemand zur Rechenschaft gezogen.

Der Wahlkampf der Socialist Equality Group richtet sich gegen alle kapitalistischen Parteien, die ein zugunsten der Reichen manipuliertes Justizsystem verteidigen. Pike River und die zahllosen anderen vermeidbaren Industriekatastrophen in Neuseeland und weltweit unterstreichen die Notwendigkeit, dass die Arbeiterklasse der Wirtschafts- und Finanzelite die Macht entzieht und die Gesellschaft auf der Grundlage sozialer Bedürfnisse und nicht privater Profite neu organisiert wird.

Autorisiert von Tom Petterson, sep.wellington@gmail.com