Autoarbeiter in einem Autoteilewerk in Kentucky niedergeschlagen, einen Tag nachdem der demokratische Gouverneur die Erweiterung gefeiert hatte

3. September 2026Facebook-SymbolBradly Clouse [Foto: Bradly Clouse]Bradley Clouse, ein 33-jähriger Wartungsarbeiter, kam am frühen Mittwochmorgen bei der Arbeit im Autoteilewerk Astemo Americas in Berea, Kentucky, ums Leben, nur einen Tag nachdem Gouverneur Andy Beshear und örtliche Beamte die Anlage besucht hatten, um eine große Unternehmenserweiterung zu feiern. Das nicht gewerkschaftlich organisierte Werk produziert Lenkungs- und Aufhängungskomponenten für die Automobilindustrie.

Laut WBON-TV untersuchte Clouse Berichten zufolge Lack, der aus einem Robotergerät austrat, und betrat die Maschine, um eine Reparatur zu versuchen, als er zerquetscht wurde. Berichten zufolge war die Ausrüstung zu diesem Zeitpunkt gesperrt, sodass unklar war, wie sich die Maschine bewegen oder auf andere Weise tödliche Verletzungen verursachen konnte. Die genauen Umstände des Vorfalls werden noch untersucht.

Über den ungefähren Zeitpunkt des Vorfalls gibt es widersprüchliche Berichte. Sgt. der Polizei von Berea sagte jedoch: Barry Manley erklärte im Gespräch mit The Edge, dass sie „heute Morgen um 6:50 Uhr einen Anruf wegen eines verletzten Wartungsarbeiters erhalten hätten, der von einer Maschine erdrückt wurde, an der er arbeiten wollte, nachdem diese ausgefallen war.“ Andere Medien berichteten unter Berufung auf den Lexington Herald-Leader, Clouse sei am Kopf getroffen worden – eine Diskrepanz, die nicht geklärt werden konnte und unterstreicht, wie wenig offiziell bestätigt wurde.

Wie ein Arbeiter am späten Mittwochnachmittag auf Facebook berichtete, stellte die Fabrik die Produktion sofort ein, schickte alle Arbeiter auf dem Boden nach Hause und setzte die Produktion nicht fort. Astemo-Kommunikationsmanagerin Hiromi Mizuno bestätigte, dass der Betrieb eingestellt wurde und dass den Mitarbeitern Trauerberatung zur Verfügung stehe.

Als vorläufige Todesursache gilt ein stumpfes Gewalttrauma. Laut dem stellvertretenden Gerichtsmediziner Carlos Coyle wird die offizielle Todesursache innerhalb von zwei bis drei Monaten von Staatsbeamten bekannt gegeben. Die sterblichen Überreste des Arbeiters wurden zur Autopsie nach Frankfurt geschickt, und die Arbeitssicherheits- und Gesundheitsbehörde (OSHA) ist beteiligt, da sich der Tod innerhalb des Werks ereignete.

Die Umstände von Clouses Tod weisen direkt auf die Bedingungen hin, denen die Arbeiter in der gesamten Autoindustrie ausgesetzt sind. Sie weisen auch auf eine dokumentierte Geschichte dieser spezifischen Anlage hin.

Aus der eigenen Inspektionsdatenbank der OSHA geht hervor, dass die Anlage in Berea – die zunächst als Hitachi Automotive Systems Americas, Inc. und später als Hitachi Astemo Americas, Inc. an derselben Adresse in 301 Mayde Road firmierte – zweimal wegen Verstoßes gegen die identische Bundesnorm zum Maschinenschutz, 29 CFR 1910.212(a)(1), vorgeladen wurde, die von Arbeitgebern verlangt, sich vor Gefahren durch Betriebspunkte, Eintrittspunkte, rotierende Teile und umherfliegende Späne zu schützen Funken.

Im Februar 2016 führte eine durch eine Überweisung ausgelöste Inspektion – die im Rahmen des National Emphasis Program der OSHA speziell auf Amputationsrisiken durchgeführt wurde – zu einer schwerwiegenden Vorladung und einer Strafe in Höhe von 7.000 US-Dollar. Fünf Jahre später, im Dezember 2020, führte eine zweite durch eine Überweisung ausgelöste Inspektion an derselben Adresse zu einer weiteren Vorladung nach demselben Standard, diesmal als „Wiederholung“ eingestuft – eine Bezeichnung, die sich die OSHA für einen Verstoß gegen eine „im Wesentlichen ähnliche Bedingung“ vorbehält wie eine bereits in den vorangegangenen fünf Jahren zitierte. Die Vorladung aus dem Jahr 2021 sah lediglich eine Strafe in Höhe von 35.000 US-Dollar vor und wurde angefochten, bevor sie durch einen formellen Vergleich geklärt wurde. Der Fall blieb fast fünf Jahre lang offen und wurde erst am 25. November 2025 abgeschlossen – etwa neun Monate vor Clouses Tod.

Die Umstände des Todes dieses jungen Arbeiters ähneln denen, unter denen der 63-jährige Ronald Adams Sr. starb, ein Maschinenreparateur, der im April 2025 im Stellantis Dundee Engine Complex in Michigan zu Tode gequetscht wurde, als ein Brückenkran aktiviert wurde, während er Wartungsarbeiten durchführte. Eine unabhängige Untersuchung der International Workers Alliance of Rank-and-File Committees ergab, dass der Aussperrungsschutz in Dundee mit Duldung der Gewerkschaften der United Auto Workers systematisch durch den weitverbreiteten Einsatz von „Betrügerschlüsseln“ – Skelettschlüsseln, die das gesamte Sicherheitssystem außer Kraft setzen – umgangen wurden. Ein ehemaliger OSHA-Compliance-Beauftragter kam zu dem Schluss, dass das Werk „praktisch über kein funktionierendes Lockout/Tagout-System“ verfüge, was nahe an krimineller Fahrlässigkeit grenzt. Die Michigan Occupational Safety and Health Administration hat die Ergebnisse ihrer Untersuchung fast 17 Monate nach Adams‘ Tod immer noch nicht veröffentlicht.

Das Muster hat sich unvermindert fortgesetzt. Im März dieses Jahres wurde der 64-jährige Gregory Knopf im Ford-Getriebewerk Sharonville in Ohio getötet, als eine Pressmaschine während der routinemäßigen Wartung aktiviert wurde und ihn gegen die Ausrüstung drückte – ein Tod, wie die WSWS feststellte, der „eine direkte und düstere Ähnlichkeit“ mit dem von Adams Sr. aufweist. Bradley Clouse ist der jüngste Eintrag in diesem Gemetzel.

Diese Todesfälle sind keine Unfälle. Sie sind das vorhersehbare Ergebnis einer Branche, in der Unternehmen systematisch zu wenig in Wartung und Sicherheit investieren und gleichzeitig das Produktionstempo erhöhen, um maximalen Gewinn zu erzielen – und in der routinemäßig ein Wartungsarbeiter zur Reparatur ausgefallener Maschinen geschickt wird.

Auf Indeed gepostete Bewertungen von Astemo Berea-Mitarbeitern beschreiben Bedingungen, die einen direkten Bezug zum dokumentierten Verstoßverlauf haben. In einer Rezension, die sich speziell auf die Wartungsbedingungen konzentrierte, heißt es: „Wenn Sie gerne Wartungsarbeiten für sie erledigen, während sie sich gleichzeitig über Sie beschweren, ist dies ein großartiger Ort. Wenn die Wartung das Problem nicht durch die Reparatur eines einfachen Kabelbruchs oder das Schlagen mit einem Hammer beheben kann, sind sie hilflos. Manager auf der ganzen Linie (einschließlich Ingenieure) haben keine Ahnung.“ Ein anderer Arbeiter beschrieb, dass von ihm erwartet wurde, dass er „jede Nacht und mit wenig bis gar keiner Hilfe die Arbeit mehrerer Leute erledigt. Keine Wertschätzung, je mehr man tut, desto mehr wird von ihnen erwartet.“

Die Reaktion auf Clouses Tod verbreitete sich schnell auch in den lokalen sozialen Medien und in Nachrichtenkommentaren. Als Reaktion auf den WKYT-Bericht über den Todesfall schrieb ein Kommentator: „Bruder, Osha muss jede Fabrik in diesem Tri-County inspizieren. Glaubst du, das ist der einzige Vorfall? Das ist in fast allen so.“

Kentucky gehört seit langem zu den gefährlichsten Arbeitsorten in den Vereinigten Staaten, wobei die Verletzungs- und Todesrate am Arbeitsplatz über dem Landesdurchschnitt liegt. Letztes Jahr haben die Behörden des Bundesstaats Maßnahmen ergriffen, um die Sicherheitsstandards am Arbeitsplatz weiter zu schwächen, und haben damit die Uhr bei den Schutzmaßnahmen in einem Bundesstaat zurückgedreht, in dem der demokratische Gouverneur und die republikanische Legislative darum wetteifern, Unternehmen die günstigsten und am wenigsten regulierten Bedingungen für die Erzielung von Mehrwert zu bieten.

Astemo Americas ist ein Geschäftsbereich von Astemo Ltd., einem privat geführten japanischen Joint Venture mit Hauptsitz in Tokio und mehr als 15.000 Mitarbeitern an 23 Produktionsstandorten, darunter 12 US-Betriebe und drei Standorte in Kentucky. Das Unternehmen fertigt Motormanagementsysteme, elektrische Antriebsstränge und integrierte Fahrzeugsteuerungen für große Automobilhersteller. Das Eigentum ist derzeit auf drei Arten aufgeteilt: 40 Prozent Honda Motor Co., 40 Prozent Hitachi, Ltd. und 20 Prozent JIC Capital, wobei Honda gerade dabei ist, weitere 21 Prozent der Anteile von Hitachi zu erwerben, um Mehrheitseigentümer zu werden und Astemo in eine konsolidierte Tochtergesellschaft umzuwandeln. Da sich das Unternehmen in Privatbesitz befindet, werden keine Angaben zur Vergütung der Führungskräfte gemacht.

Warum hat die OSHA so wenig Macht, Arbeitgeber tatsächlich davon abzuhalten, jahrelang dieselben Sicherheitsverstöße zu wiederholen? Wie ist die UAW von einer Gewerkschaft, die für die Sicherheit in der Werkstatt gekämpft hat, zu einer Gewerkschaft geworden, die Berichten zufolge Verstöße wie die Lockout/Tagout-Umgehung in Dundee vertuscht? Weitere Fragen können Sie unter SocialismAI.com stellen. Laut von Arbeitnehmern gemeldeten Daten und Stellenausschreibungen wird die Produktionseinstiegsarbeit im Berea-Werk ungefähr zwischen 15 und 19 US-Dollar pro Stunde vergütet Ingenieurrollen sind deutlich höher. Astemo stellt für dieses Gehalt nicht direkt seine gesamte Belegschaft ein: Mindestens zwei Personalvermittlungsagenturen, Nesco Resource und Staff Management-SMX, vermitteln Arbeitskräfte vor Ort im Werk, eine Vereinbarung, die bei Autoteilelieferanten üblich ist.

Am Tag vor Clouses Tod empfing Astemo den Gouverneur von Kentucky, Beshear, und örtliche Beamte im Werk Berea, um eine Erweiterung der Produktion von Komponenten für Elektrofahrzeuge im Wert von 112 Millionen US-Dollar anzukündigen. Das Projekt wird als erste Phase einer voraussichtlich 379 Millionen US-Dollar teuren Investition beschrieben.

„Kentucky ist weiterhin führend, wenn es um fortschrittliche Fertigung und den Betrieb von Elektrofahrzeugen geht, und dieses Projekt stellt ein weiteres großartiges Unternehmen dar, das sich für eine Reinvestition im Commonwealth entscheidet“, erklärte Beshear bei der Zeremonie.

Die Expansionsfeier ist selbst Teil der Unternehmensoffensive rund um den Übergang zu Elektrofahrzeugen, einer Umstrukturierung, die die Autobosse und ihre politischen Verbündeten in beiden Parteien nutzen, um öffentliche Subventionen in Milliardenhöhe zu erpressen, gleichzeitig Löhne und Arbeitsbedingungen zu senken und Arbeitsplätze abzubauen.

Im Werk Berea gibt es keine Gewerkschaft, aber die Bilanz der UAW selbst – einschließlich ihrer Mitschuld an der Vertuschung in Dundee, wo sie einen Vertrag unterzeichnet hat, der die Einhaltung von Aussperrungen und Tagouts gemeinsam regelt und sich gleichzeitig vor jeglicher Haftung schützt – zeigt, dass eine an die Konzerne gebundene Gewerkschaftsbürokratie das Leben der Arbeiter nicht schützen kann.

Bei einem kürzlichen Besuch am Standort Toledo, Ohio, wo am 18. August zwei Arbeiter, Heladio Perez, 46, und Mary Allen, 64, im Werk von Brent Industries getötet wurden, sagte Will Lehman, ein Mack Trucks-Arbeiter, der für das Amt des Präsidenten der United Auto Workers kandidierte, dass das tägliche Abschlachten von Arbeitern das Produkt des „amerikanischen Kapitalismus“ sei. Er fügte hinzu:

Jedes Unternehmen stellt den Profit über unser Leben. Jedes Jahr sterben in diesem Land über 5.000 Arbeiter bei der Arbeit. Zehntausende weitere sterben an Krankheiten, die durch ihre Arbeit verursacht werden. Unsere Arbeitsplätze sind ein Schlachthaus.

Es spielt keine Rolle, ob das Werk eine Gewerkschaft hat oder keine Gewerkschaft hat, wie z. B. Brent Industries. In den Gewerkschaftsbetrieben unternahmen die Sicherheitsausschüsse von Unternehmen und Gewerkschaften nichts, um Todesfälle und Verletzungen zu verhindern. Sie existieren, um die Illusion zu erwecken, dass die Arbeitnehmer eine Stimme haben. Während Management und Gewerkschaftsvertreter die Leitung am Laufen halten. Egal wie hoch die Kosten sind. Union oder nicht – das Ergebnis ist dasselbe. Arbeiter bezahlen mit ihrem Leben.

Die Antwort liegt darin, dass sich die Arbeiter organisieren. Unabhängig vom Unternehmen. Unabhängig von jeglicher Gewerkschaftsbürokratie... Abschaffung der betrieblichen und gewerkschaftlichen Sicherheitsausschüsse. Ersetzen Sie sie durch Basis-Sicherheitsausschüsse. Von Arbeitern geführt, in allen Werkshallen – gewerkschaftlich organisierte und nicht gewerkschaftlich organisierte. Geben Sie Ihren Mitarbeitern vollen Zugriff auf alle Datensätze. Geben Sie Ihren Mitarbeitern die Möglichkeit, die Produktion zu stoppen, wenn die Bedingungen unsicher sind.

Arbeiter bei Astemo und in der gesamten Autoteileindustrie müssen ihre eigenen unabhängigen Aktionskomitees aufbauen, die werks- und unternehmensübergreifend organisiert sind, um für Sicherheit, Personal und ein Ende der Beschleunigung zu kämpfen. Solche Ausschüsse können keiner Gewerkschaftsbürokratie oder den Demokratischen und Republikanischen Parteien untergeordnet werden, die Deregulierung und „Investitionen“ der Unternehmen feiern, während Arbeiter bei der Arbeit getötet werden.