Australien: 600 Arbeitsplätze im Stahlwerk Whyalla abgebaut

15. September 2026Facebook-SymbolEtwa 600 Arbeiter werden im Stahlwerk Whyalla in Südaustralien (SA) entlassen, nachdem der von der Labour-Regierung ernannte Verwalter KordaMentha am Montag angekündigt hatte, dass die Bemühungen zur Reparatur und Wiederinbetriebnahme des 60 Jahre alten Hochofens des Werks endgültig eingestellt würden.

Die Stilllegung bedeutet auch die Schließung des zugehörigen Pelletwerks. Das Walzwerk bleibt weiterhin in Betrieb und verarbeitet importiertes Halbzeug aus Stahl. Der Bergbau- und Hafenbetrieb wird weitergeführt, Eisenerz soll exportiert werden.

Vor der Schließung war Whyalla eines von nur zwei Hauptstahlwerken in Australien. Es produzierte rund 75 Prozent des Baustahls des Landes und war der einzige inländische Hersteller von Langstahlprodukten, einschließlich Schienen- und Strukturprofilen.

Durch den Abbau von rund 500 Festanstellungen und weiteren 100 Leiharbeitsplätzen wird die Belegschaft von OneSteel von rund 1.700 auf 1.200 sinken. Das Schicksal weiterer 200 „eingebetteter Auftragnehmer“, die von externen Firmen in den Stahlwerken, Minen und im Hafen beschäftigt sind, bleibt ungewiss.

Die weitreichenden Entlassungen sind ein verheerender Schlag für die Arbeiter, ihre Familien und die gesamte Regionalstadt Whyalla mit rund 22.000 Einwohnern. Auf das Stahlwerk und die damit verbundenen Betriebe entfielen in der Vergangenheit etwa ein Viertel der lokalen Beschäftigung und 35 Prozent der Wirtschaft der Stadt. Auch Gesundheits-, Bildungs-, Einzelhandels-, Gastgewerbe- und andere Dienstleistungen sind von der Bevölkerung und dem Einkommen des Werks abhängig.

Der Stellenabbau entlarvt den Betrug der wiederholten Erklärungen der Bundes- und Südaustralischen Labour-Regierung, dass die Unterbringung des Stahlwerks unter Verwaltung und die Bereitstellung von Rettungsgeldern in Milliardenhöhe Arbeitsplätze „retten“ und die Zukunft der Stahlproduktion in der Stadt sichern würden.

Im Februar 2025, als die Labour-Regierung des Bundesstaates die Insolvenz des zur GFG Alliance gehörenden Werks zwang, teilte Südafrikas Ministerpräsident Peter Malinauskas den Arbeitern mit, dass ihre Zukunft „gesichert“ sei und dass sie „auf absehbare Zeit“ beschäftigt bleiben würden. Labour-Premierminister Anthony Albanese erklärte ebenfalls, dass die Arbeiter darauf vertrauen könnten, dass sie „einen laufenden Job“ hätten.

Neunzehn Monate später hat sich die Geschichte der Labour-Partei verändert. Malinauskas erklärte am Montag, dass die Arbeitsplatzvernichtung unvermeidlich sei. Die „Tage des Hochofens waren gezählt“, sagte er. „Es war immer die Absicht, dass es geschlossen wird.“

Später in der Pressekonferenz verriet Malinauskas das wahre Motiv hinter der Arbeitsplatzvernichtung: „Dieser Hochofen hatte für den neuen Eigentümer im Grunde keinen Wert.“

Indem KordaMentha jetzt den Hochofen abschaltet und die Arbeiter auf den Schrottplatz wirft, stellt sie sicher, dass die Entlassungsrechnung in Höhe von 60 bis 80 Millionen US-Dollar von den Labour-Regierungen der Bundesstaaten und der Bundesregierung finanziert wird. Durch die Massenentlassungen werden daher Hunderte von Arbeitern – und die damit verbundenen Ansprüche – aus den Büchern gestrichen, bevor das Stahlwerk an einen privaten Käufer übergeben wird.

Die Australian Workers Union (AWU) hat sich klar hinter die Massenentlassungen gestellt und die Behauptung der Labour-Partei unterstützt, dass die Schließung des Hochofens „etwas war, von dem wir wussten, dass es kommen würde“.

In einer Erklärung erklärte die Gewerkschaft unbeschwert: „Es ist ein harter Tag [für] unsere Mitglieder, aber es ist auch der erste Tag einer neuen Zukunft in Whyalla.“

„Die Landesregierung hat immer deutlich gemacht, dass die Schließung des Hochofens erfolgen würde, und dies untergräbt nicht die langfristige Vision des Whyalla-Stahlwerks als grünes Stahlkraftwerk.“

Die AWU fordert nicht, einen einzigen Arbeitsplatz zu verteidigen. Stattdessen wird die Zerstörung von Lebensgrundlagen als Beginn einer „neuen Zukunft“ dargestellt – ein bewusster Versuch, den Widerstand gegen den Stellenabbau zu unterdrücken und potenziellen Käufern den Weg zu ebnen.

Whyalla-Mitarbeiter haben diesen Prozess schon einmal durchlaufen. Während der Amtszeit von KordaMentha bei Arrium in den Jahren 2016–17 führten die AWU und die Australian Manufacturing Workers Union (AMWU) im Rahmen eines 300-Millionen-Dollar-Umstrukturierungsprogramms eine Lohnkürzung um 10 Prozent und andere regressive Maßnahmen durch und senkten die jährlichen Arbeitskosten um 17 Millionen US-Dollar. Dies folgte auf die Zerstörung von mehr als 900 Arbeitsplätzen in den Vorjahren.

Im Jahr 2022 setzten die Gewerkschaften eine Betriebsvereinbarung durch, die nominale jährliche Lohnerhöhungen von nur 2,5 Prozent vorsah, während die Inflation 7 Prozent überstieg. Als im Jahr 2024 ein verpatzter Wartungsstillstand die Produktion lahmlegte, verloren die Arbeiter bis zu 30 Prozent ihres Nettolohns, da die Gewerkschaften dem Management erlaubten, ihre Arbeitszeiten zu kürzen.

Nachdem der 60 Jahre alte Hochofen im Jahr 2024 über weite Strecken außer Betrieb war, ist er seit April wieder außer Betrieb. Bei der Wiederaufnahme der Arbeiten im Juli wurden drei Mitarbeiter verletzt, eine Tatsache, die von den Administratoren zynischerweise als Vorwand für die Massenentlassungen genutzt wurde. In einem Brief an die Arbeiter vom Sonntag hieß es, es sei „nicht länger angemessen, unser Volk aufs Spiel zu setzen, um einen Aufschwung anzustreben, der nicht mehr machbar ist“.

Der Verfall des Whyalla-Hochofens ist das Ergebnis von Jahrzehnten, in denen aufeinanderfolgende Privatbesitzer mit der Unterstützung der Regierungen und Gewerkschaftsbürokratien, die jede Frage von Arbeitsplätzen, Sicherheit und Investitionen der Profitabilität der Unternehmen unterordneten, so viele Gewinne wie möglich herausholten, während sie die alternden Anlagen abbauten.

KordaMentha berichtete nach der Übernahme der Kontrolle im vergangenen Jahr, dass OneSteel seit Juli 2024 319 Millionen US-Dollar verloren habe und seinen Gläubigern mehr als 1,3 Milliarden US-Dollar schulde. Das Unternehmen hatte nur 8 Millionen US-Dollar auf der Bank – nicht genug, um die Lohn- und Gehaltsabrechnungen zu decken – und etwa 189,7 Millionen US-Dollar an Urlaubs- und Abfindungsverbindlichkeiten für Mitarbeiter. Der Verwalter sagte, dass Wartung und Reparaturen für einen Großteil des Eigentums von GFG vernachlässigt worden seien und dass Vereinbarungen mit verbundenen Parteien das Unternehmen praktisch „fest verdrahtet“ hätten, Verluste zu machen.

Sanjeev Guptas GFG Alliance erwarb die Werke in einem Notverkauf nach dem Zusammenbruch von Arrium im Jahr 2016 und wurde damals vom politischen Establishment und den Gewerkschaften als Whyallas „Retter“ angepriesen.

Die Labour-Regierungen haben versucht, die derzeitige Schließung als einen klaren Bruch mit Guptas Vernachlässigung darzustellen. In Wirklichkeit bestand ihr Eingreifen darin, den Betrieb in Vorbereitung auf den Verkauf zu verkleinern, wobei die Öffentlichkeit die Kosten dafür tragen musste, ihn am Laufen zu halten, die Ansprüche der Arbeiter zu bezahlen und den alten Ofen aus den Kalkulationen eines privaten Käufers zu streichen.

Können Sie erklären, was ein gesellschaftsrechtlicher Verwaltungsprozess tatsächlich bewirkt und wessen Interessen er schützen soll, wenn ein Unternehmen wie OneSteel in ihn einsteigt? Wie sieht die Situation in Whyalla im internationalen Vergleich mit anderen Fällen aus, in denen Regierungen scheiternde Stahl- oder Schwerindustriewerke verstaatlichten oder subventionierten, nur um sie für den Privatverkauf vorzubereiten? Stellen Sie weitere Fragen auf SocialismAI.com. Die Regierung von Südafrika gibt an, dass der Verkauf bis Ende 2026 abgeschlossen sein wird. Die potenziellen Käufer sind der indische Stahlproduzent Jindal Steel oder das australische Bergbau- und Rohstoffunternehmen M Ressourcen, während BlueScope das Recht auf das endgültige Angebot behält. Berichten zufolge stützten beide Bieter ihre Vorschläge auf den Ersatz des Hochofens durch einen Elektrolichtbogenofen.

Welcher Bieter auch immer ausgewählt wird, wird wahrscheinlich noch mehr öffentliche Subventionen, billige Energie und Angriffe auf die Arbeitsbedingungen fordern, um die Gewinne zu steigern.

Das ursprüngliche gemeinsame Bund-Länder-Paket, das im Februar 2025 angekündigt wurde, belief sich auf insgesamt 2,4 Milliarden US-Dollar. Der Großteil davon, 1,9 Milliarden US-Dollar, wird an den nächsten Käufer zur Subventionierung von Upgrades übergeben, der Rest geht an Gläubiger, die Verwaltung und zur Finanzierung des laufenden Betriebs. Weitere 275 Millionen US-Dollar wurden im Juli 2025 angekündigt und eine weitere Tranche in Höhe von 232 Millionen US-Dollar wurde Anfang dieses Monats vereinbart.

Mit der Ankündigung des Stellenabbaus haben die Labour-Regierungen ein lächerliches „Übergangs- und Unterstützungspaket“ in Höhe von 10,2 Millionen US-Dollar für diejenigen vorgestellt, die ihren Lebensunterhalt verlieren. Trotz der Rede von einer „Umgruppierung“ wurden bei BHP und dem Baustoffunternehmen Hallett Group nur etwa 150 mögliche Stellen identifiziert, wobei ein Bruchteil der 600 Stellen gestrichen wurde.

Whyalla-Arbeiter sollten die Behauptung zurückweisen, dass ihre Arbeitsplätze geopfert werden müssen, um die Zukunft des Werks zu sichern. Auf dieser betrügerischen Grundlage haben der Gewerkschaftsapparat und die Labour-Partei in den letzten vier Jahrzehnten Hunderttausende Arbeitsplätze und ganze Industrien zerstört.

Um keine Zwangsentlassungen und keine Einkommensverluste zu verhindern, ist ein sofortiger Kampf erforderlich. Alle betroffenen Festangestellten, Leih- und Vertragsarbeiter sollten weiterhin ihr volles Gehalt erhalten und die Umschulung zu bezahlter Zeit erfolgen, bis gleichwertige Festanstellungen bereitgestellt werden.

Ein solcher Kampf muss in direkter Opposition zu den Gewerkschaftsbürokratien geführt werden, die mehrere Umstrukturierungen durchgeführt und deutlich gemacht haben, dass sie die jüngste Runde des Stellenabbaus durchsetzen werden.

Stahlarbeiter müssen die Sache selbst in die Hand nehmen. Das bedeutet die Gründung eines Aktionskomitees, das demokratisch von den Arbeitern selbst kontrolliert wird und unabhängig von der Gewerkschaftsbürokratie ist, um den Kampf gegen die Entlassungen zu organisieren.

Es sollte ein Appell an die Arbeiter in ganz Whyalla und in der gesamten Stahl-, Bergbau-, Fertigungs-, Bau- und Transportindustrie – einschließlich des BlueScope-Stahlwerks Port Kembla – gerichtet werden, einheitliche industrielle und politische Maßnahmen zur Verteidigung aller Arbeitsplätze vorzubereiten.

Dieser Kampf erfordert einen Kampf für eine neue politische Perspektive. Das Whyalla-Stahlwerk und die dazugehörigen Minen und der Hafen sollten in öffentliches Eigentum und unter die demokratische Kontrolle der Arbeiterklasse gestellt werden, mit vollem Schutz für alle Arbeitsplätze, Löhne und Bedingungen. Seine Ressourcen und Produktionskapazitäten sollten entsprechend dem gesellschaftlichen Bedarf entwickelt werden – einschließlich der Produktion von Stahl für den öffentlichen Wohnungsbau, den Transport, Krankenhäuser, Schulen und die Infrastruktur für erneuerbare Energien – und nicht nach den Gewinnanforderungen eines anderen privaten Käufers.

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