Australien: 1 Jahr seit der tödlichen Explosion der Cobar-Mine

30. Oktober 2026Facebook-SymbolAm Mittwoch ist es ein Jahr her, dass eine Explosion in der Silber-, Blei- und Zinkmine Endeavour von Polymetals Resources in der Nähe von Cobar im äußersten Westen von New South Wales (NSW) den Schichtleiter Patrick „Ambrose“ McMullen, 59, und die Aufladeführerin Holly Clarke, 24, tötete. Ein dritter Arbeiter, Mackenzie Stirling, damals 24, wurde schwer verletzt.

Zwölf Monate später haben die Familien, Freunde und Kollegen von McMullen und Clarke immer noch keine offizielle Erklärung dafür, wie und warum ihre Angehörigen getötet wurden. Niemand wurde zur Verantwortung gezogen. Die Mine durfte weiterbetrieben werden und steigert nun die Produktion.

Für Polymetals gehört der Tod der Arbeiter bereits der Vergangenheit an. Im Januar behauptete das Unternehmen, seine interne Überprüfung habe „keine kritischen Mängel“ festgestellt. Der Quartalsbericht vom September, der am Vorabend des Jubiläums veröffentlicht wurde, erwähnt die Explosion nicht, sondern feiert stattdessen ein „transformatives“ Jahr, das das Unternehmen vom „Neustart zum Umsatz“ geführt hat.

Für die kleine, eng verbundene Bergbaugemeinde Cobar mit rund 3.500 Einwohnern war die Explosion ein großes traumatisches Ereignis. Rund 40 Prozent der lokalen Arbeitskräfte sind direkt im Bergbau beschäftigt, viele weitere sind von der Industrie abhängig. Die verheerenden Auswirkungen wurden durch die große Beteiligung an den Gedenkgottesdiensten für McMullen und Clarke im vergangenen November unterstrichen.

In den Tagen und Wochen nach der Explosion drückten Arbeiter und Anwohner der World Socialist Web Site ihren Schock, ihre Trauer und ihre Wut aus. Sie äußerten ernsthafte Bedenken hinsichtlich der Eile von Polymetals, die Mine wieder zu eröffnen, bevor die Ursache der Explosion geklärt war, und beschrieben die Angst, mit der Familien konfrontiert sind, deren Angehörige weiterhin unter Tage arbeiten.

Die Frau eines Bergmanns sagte gegenüber der WSWS: „Es ist für die Arbeiter und ihre Familien sehr beängstigend, wenn sie nicht wissen, warum das passiert ist. Jeder braucht Antworten.“

Ein Jahr später gibt es immer noch keine Antworten.

Das widerlegt alle offiziellen Besorgniserscheinungen, die nach der Explosion abgegeben wurden. Die letzten 12 Monate waren vor allem durch eine konzertierte Anstrengung des Unternehmens, der NSW-Labour-Regierung, der Sicherheitsaufsichtsbehörde und der Bergbaugewerkschaften gekennzeichnet, um die durch die Katastrophe aufgeworfenen Fragen zu unterdrücken, die Wut und Besorgnis in Cobar zu dämpfen und sicherzustellen, dass die Gewinnabschöpfung ununterbrochen fortgesetzt wird.

In einer symbolischen Erklärung anlässlich des Jahrestages sagte Courtney Houssos, Arbeitsministerin für natürliche Ressourcen von NSW, nichts weiter über die Untersuchung der NSW-Ressourcenregulierungsbehörde, als dass sie „noch andauert und nach Abschluss öffentlich veröffentlicht wird“.

Der Stand der Untersuchung hat sich seit dem 25. November, als die Regulierungsbehörde einen vierseitigen Zwischenbericht veröffentlichte, nicht öffentlich geändert. Dieses oberflächliche Dokument stellte kaum mehr fest, als bereits bekannt war: Am 28. Oktober 2025 gegen 3:30 Uhr bereiteten McMullen, Clarke und Stirling gerade einen ballistischen Scheibensprengstoff vor, um eine Steinblockade zu beseitigen, als das Gerät vorzeitig explodierte.

Der Bericht bestätigte, dass Endeavour elektrische Zünder älterer Bauart einsetzte, und identifizierte deren Anfälligkeit gegenüber elektrischen und hochfrequenten Störungen als einen Untersuchungsgrund. Es wurden jedoch weder für Polymetals noch für den Einsatz ähnlicher Technologie in anderen Minen Einschränkungen festgelegt.

Am 28. Oktober 2025 kamen bei einer Explosion in der Endeavour-Mine zwei Arbeiter ums Leben. Diese Broschüre dokumentiert die wichtigsten Ereignisse in den folgenden drei Monaten: die Explosion selbst, das Schweigen der Gewerkschaften, die gewinnorientierte Wiedereröffnung des Unternehmens und die wenigen Details, die aus der offiziellen Untersuchung hervorgingen.

Houssos ist keine desinteressierte Beobachterin – sie ist die verantwortliche Ministerin für die Ressourcenregulierungsbehörde und zusammen mit der Labour-Regierung als Ganzes für die Leitung ihrer Ermittlungen verantwortlich, die zwangsläufig langwierige Schönfärbereien sind.

Den Ton für die gesamte offizielle Reaktion gab NSW-Labour-Premier Chris Minns unmittelbar nach der Katastrophe vor. Vor Delegierten der Australian Workers Union (AWU) erklärte Minns: „Wir können nicht alle Unfälle auf Baustellen verhindern, und das können wir auch nicht versprechen. Das kann keine verantwortungsvolle Regierung leisten.“

Ein Jahr später war dies praktisch das Leitprinzip der gesamten offiziellen Reaktion. Der Tod von Arbeitern wird als unglückliche, aber unvermeidbare Begleiterscheinung des Bergbaus behandelt, während nichts – nicht einmal eine ungeklärte Explosion, bei der zwei Menschen ums Leben kamen – die Produktion und den Profit beeinträchtigen darf.

Auf dieser Grundlage begann Polymetals bereits acht Tage nach der Explosion mit der Wiedereröffnung von Endeavour. Innerhalb weniger Wochen wurde der volle Betrieb, einschließlich der Sprengarbeiten, wieder aufgenommen. Die Arbeiter waren angewiesen worden, mit niemandem, auch nicht mit ihren eigenen Familien, über die Explosion oder die Bedingungen in der Mine zu sprechen.

Cobar-Arbeiter und Anwohner, die mit der WSWS sprachen, lehnten die schnelle Wiedereröffnung ab und stellten die Frage, wie die Mine für sicher erklärt werden könne, wenn niemand wisse, was die tödliche Explosion verursacht habe. Ein erfahrener Schrotflinte lehnte eine Wiederaufnahme ab, bevor die Ermittlungen abgeschlossen waren, während ein anderer Arbeiter die Entscheidung als rücksichtslos bezeichnete.

Solche Bedenken wurden von allen anderen Medien und politischen Strömungen unterdrückt. Die Konzernmedien gaben die Geschichte schnell auf. Die Gewerkschaften sagten nichts und gaben der Wiedereröffnung stillschweigend ihren Segen.

Die Mining and Energy Union (MEU) feierte das Jubiläum mit einem oberflächlichen Social-Media-Beitrag, in dem McMullen und Clarke nicht einmal namentlich genannt wurden. Die NSW Mine Workers Alliance (NSWMWA), eine gemeinsame Operation von MEU und AWU, die 2024 in Cobar ins Leben gerufen wurde, veröffentlichte eine kaum modifizierte Version derselben Erklärung. Die AWU, der McMullen angehörte, gab keine öffentliche Jubiläumserklärung ab.

Nur wenige Tage nach der Explosion, am 1. November 2025, warnte die WSWS, dass die MEU- und AWU-Beamten ungeachtet ihrer angeblichen „Sorgen“ hinsichtlich der Sicherheit „ihre vorrangige Sorge darin besteht, sicherzustellen, dass die Arbeiter am Arbeitsplatz bleiben, und dass es keinen organisierten Widerstand gegen die tödlichen Bedingungen in den Minen gibt.“

In dem Artikel heißt es: „Die Rolle dieser Organisationen besteht darin, die zugrunde liegende Ursache aller Arbeitsunfälle zu vertuschen – das kapitalistische System und die Unterordnung aller menschlichen Bedürfnisse unter die Profitansprüche des Großkapitals und der Finanzelite.“

Das folgende Jahr hat genau dies gezeigt. Die Gewerkschaften widersetzten sich nicht der Wiedereröffnung, der Wiederaufnahme der Sprengungen bei ungeklärter Ursache oder der Einstellungsanordnung des Unternehmens. Ihre Aufgabe bestand darin, zu verhindern, dass sich die Bedenken und der Zorn der Endeavour-Arbeiter und der breiteren Cobar-Gemeinschaft zu einer organisierten Herausforderung für die weitere Produktion entwickeln.

Soweit die Gewerkschaftsbürokratie überhaupt intervenierte, geschah dies, um die Anliegen der Arbeitnehmer wieder hinter den offiziellen Ermittlungs- und Regulierungsapparat zu lenken. Selbst in der Jubiläumserklärung heißt es lediglich, dass die Untersuchung „im Gange ist und die genaue Ursache noch formell geklärt werden muss“, ohne ein Wort der Kritik, dass dies auch nach einem ganzen Jahr noch der Fall sei.

Die Gewerkschaften versuchen, die Aufmerksamkeit weiter abzulenken, indem sie behaupten, das grundlegende Problem bestehe darin, dass die Sicherheitsstandards im Metallbergbau in New South Wales „hinter denen der Kohleindustrie zurückbleiben“, wo es gesetzlich vorgeschriebene gewerkschaftliche Sicherheitsbeauftragte gibt.

Welches ist die historische Beziehung zwischen den Bergbaugewerkschaften in Australien und der Labour Party und wie kam es dazu, dass die Gewerkschaften am Ende eher dazu dienten, die Arbeitnehmer einzudämmen, als sie zu vertreten? Gibt es international andere Beispiele dafür, dass Bergbaukatastrophen durch langwierige „Ermittlungen“ vertuscht werden, die nie zur Rechenschaft gezogen werden, und welches Muster offenbart dies über die kapitalistische Regulierung der Industrie? Stellen Sie weitere Fragen auf SocialismAI.com. Das ist Betrug. Das angeblich überlegene Regulierungssystem im Kohlebergbau hat nicht verhindert, dass in diesem Sektor fast jedes Jahr Arbeiter getötet werden. Im Jahr 2024 kamen fünf Arbeiter in der Kohleindustrie bei der Arbeit ums Leben, in diesem Jahr bisher mindestens drei weitere.

Das Problem ist nicht das Fehlen eines anderen Gewerkschaftsfunktionärs, der in den Regulierungsapparat eingebunden ist, sondern der Mangel an unabhängiger Kontrolle der Arbeitnehmer über Sicherheit und Produktion.

Seit der Endeavour-Explosion sind im australischen Bergbau mindestens neun weitere Arbeiter ums Leben gekommen. Landesweit verzeichnete Safe Work Australia im Jahr 2025 222 Todesfälle am Arbeitsplatz, die höchste Zahl seit 2012.

Aber die Bedeutung des Cobar-Jubiläums lässt sich bei dieser düsteren nationalen Bilanz nicht auf eine andere Statistik reduzieren.

Was im vergangenen Jahr passiert ist, ist für die Arbeiter ein konkreter Beweis dafür, mit wem und was sie konfrontiert sind.

Zwei Arbeiter wurden getötet und ein weiterer schwer verletzt. Ihre Kollegen und Familien forderten Antworten. Anwohner bezweifelten die Sicherheit einer Wiedereröffnung der Mine. Dennoch wurde die Produktion innerhalb weniger Tage wieder aufgenommen, bevor die Ursache bekannt wurde. Das Unternehmen brachte seine Belegschaft zum Schweigen. Die Aufsichtsbehörde erlaubte die Fortsetzung des Betriebs. Die Labour-Regierung verteidigte den bestehenden Rahmen. Die Gewerkschaften unterdrückten jede unabhängige Mobilisierung der Arbeitnehmer. Zwölf Monate später wurde den Familien und der Gemeinde immer noch nicht mitgeteilt, warum McMullen und Clarke starben.

Die Lehre daraus ist, dass Arbeitnehmer ihr Leben keiner dieser Institutionen anvertrauen können.

Die Endeavor-Arbeiter brauchen zusammen mit den Bergleuten in ganz Cobar und der gesamten Branche ihre eigenen Organisationen – Aktionskomitees, die unabhängig von der Gewerkschaftsbürokratie sind und von den Arbeitern selbst kontrolliert werden –, um für die Veröffentlichung aller Informationen im Zusammenhang mit der Explosion zu kämpfen und dafür zu sorgen, dass die Arbeiter echte Kontrolle über die Sicherheit am Arbeitsplatz ausüben.

Solche Komitees müssen das Recht der Arbeitnehmer durchsetzen, die Produktion dort einzustellen, wo sie die Bedingungen als unsicher erachten, ohne Lohneinbußen oder die Gefahr von Schikanen.

Die Erfahrung des vergangenen Jahres zeigt vor allem den unüberbrückbaren Konflikt zwischen der Sicherheit der Arbeitnehmer und einem System, in dem jede Entscheidung letztlich der Produktion, der „Produktivität“ und dem Unternehmensgewinn untergeordnet ist.

Der Tod von Patrick „Ambrose“ McMullen und Holly Clarke darf nicht in einer weiteren endlosen offiziellen Untersuchung untergehen, während die Geschäfte wie gewohnt weitergehen. Der Schutz des Lebens der Arbeiter erfordert letztlich einen politischen Kampf gegen das kapitalistische Profitsystem selbst, einschließlich der Überführung von Bergbauunternehmen sowie anderer Großkonzerne und Banken in öffentliches Eigentum und unter die demokratische Kontrolle der Arbeiterklasse als Teil der sozialistischen Neuordnung des Wirtschaftslebens.

Autorisiert von Cheryl Crisp für die Socialist Equality Party, Level 1/457-459 Elizabeth Street, Surry Hills, NSW, 2010, Australien.

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