Während die Todesfälle in Stahlwerken zunehmen, nehmen Bürokraten der United Steelworkers auf Kosten der Unternehmen an einer „Sicherheits“-Konferenz teil

22. Oktober 2026Facebook-SymbolMetallarbeiter: Teilen Sie uns mit, wie die Bedingungen in Ihrer Einrichtung sind, indem Sie das untenstehende Formular ausfüllen. Alle Einsendungen werden vertraulich behandelt.

Die Verträge für rund 23.000 Stahlarbeiter bei US Steel und Cleveland-Cliffs liefen am 1. September aus, aber die United Steelworkers haben sie zunächst um 30 Tage und dann um fortlaufende 48-Stunden-Verlängerungen am Arbeitsplatz behalten.

Die Bürokratie hält die Arbeiter von einem Kampf ab, obwohl die Unternehmen große Gegenleistungen fordern. Cleveland-Cliffs fordert monatliche Gesundheitsprämien, höhere Selbstbehalte, eine Erhöhung der Mitversicherung der Arbeitnehmer von 10 auf 20 Prozent und die Abschaffung von Anreizplänen. Der Vorschlag von U.S. Steel vom 30. September beinhaltete die Verdoppelung der Selbstbehalte, höhere Zuzahlungen und die obligatorische Inanspruchnahme von Urlaub während Familien- und Krankheitsurlaub. Das letzte öffentlich veröffentlichte Angebot des Unternehmens vom 9. Oktober bewarb eine erbärmliche durchschnittliche Lohnerhöhung von 19,3 Prozent über einen Zeitraum von fünf Jahren. Am 20. Oktober wurde ein weiteres Angebot vorgelegt, dessen vollständige Bedingungen noch nicht veröffentlicht wurden.

Bei der Stelco-Tochtergesellschaft von Cliffs in Hamilton, Ontario, haben Entlassungen begonnen, da das Management kaltgewalzte und beschichtete Endbearbeitungsbetriebe stilllegt. Ungefähr 350 Produktionsarbeiter müssen ihren Arbeitsplatz verlieren, die Gesamtzahl könnte 500 erreichen. Die USW unterstützte die Übernahme von Cliffs im Jahr 2024, einschließlich Beschäftigungszusicherungen an die kanadische Regierung. Arbeitnehmer können diese Zusicherungen mit ihren Entlassungsmitteilungen einhalten.

Doch inmitten all dessen und mit einer Verhandlungspause bis zum 28. Oktober trafen sich letzte Woche viele USW-Beamte mit dem Management zu einer vierteljährlichen Sicherheitskonferenz in Ohio, wobei Reisekosten, Spesen und Einnahmen vom Management im Rahmen des Arbeitsvertrags bezahlt wurden.

„Wir haben im Gesundheits- und Sicherheitsbereich wichtige Fortschritte gemacht ... Diese Konferenz gibt uns eine weitere Gelegenheit, auf unseren Fortschritten aufzubauen“, erklärte die USW in einer Erklärung, über die die Mesabi Tribune berichtete.

Aber weniger als drei Wochen zuvor, am 27. September, töteten Maschinen in der Kokerei Monessen von Cliffs den 53-jährigen Jeffrey Smith. Am 9. Oktober wurde Henry Antonio Marmol Martinez, 52, bei McWane Ductile in Phillipsburg, New Jersey, zu Tode gequetscht. Im August 2025 starben Timothy Quinn und Steven Menefee bei einer katastrophalen Explosion im Clairton Coke Works von US Steel in Pennsylvania, wo Ermittler anschließend jahrelange unsichere Praktiken und unzureichende Ausbildung dokumentierten.

Frühere Ausgaben zeigen den Charakter dieser Zusammenkünfte. Im Nachhaltigkeitsbericht 2024 von Cliffs wurden etwa 180 Unternehmens- und Gewerkschaftsteilnehmer beschrieben, die die Sicherheitsstatistiken des Unternehmens überprüften, an Schulungen teilnahmen und eine Grundsatzrede zum Thema Führung und Sicherheit hörten. Es gab auch eine Sicherheitsausstellung. Anbieter wurden eingeladen, Produkte auf den Konferenzen zu vermarkten: Cliffs-Mitarbeiter Jawan A. Smith teilte eine Einladung zur Anbieterregistrierung auf LinkedIn. Eine Ausstellerliste für das Treffen im Oktober 2026 wurde nicht veröffentlicht.

Die USW kündigte bereits am 12. September vorläufige Vereinbarungen mit Cliffs zu Sicherheit und Schulung an und forderte unter anderem strengere betriebliche Schulungsverpflichtungen, lieferte jedoch keine vereinbarten Klauseln.

Dies bedeutet nicht einen stärkeren Schutz vor Missbrauch durch das Management, sondern eine Stärkung des Sicherheits- und Schulungsrahmens für das „Arbeitsmanagement“, der bezahlte Gewerkschaftseinsätze finanziert und dem Apparat eine direkte Rolle bei der Verwaltung von Millionen von Dollar in unternehmensfinanzierten Programmen gibt.

Dies ist ein Mechanismus, der der Bürokratie einen materiellen Vorteil verschafft, indem sie das Management gegen die Arbeiter aufstellt. Die von der USW ständig verlängerten Verträge behalten diese Kanäle der Unternehmensfinanzierung bei.

Demgegenüber müssen die Arbeiter die Kontrolle über den Tarifkampf durch Organisationen übernehmen, die unabhängig vom Management und dem daran gebundenen Gewerkschaftsapparat sind und sich diesem widersetzen.

Die USW-Vereinbarung von Cleveland-Cliffs sieht vor, dass das Unternehmen die Reisekosten, sonstigen Ausgaben und Einnahmen der Mitglieder des Gewerkschaftssicherheitsausschusses für diese Treffen übernimmt.

Diese Treffen fallen unter Artikel 3, Abschnitt H(11) der Stahlproduktionsvereinbarung von Cliffs aus dem Jahr 2022. Eine separate Bestimmung, Artikel 6, Abschnitt C, sieht zwölf „Vertragskoordinatoren“ vor, die vom Vorsitzenden des USW-Verhandlungsausschusses ausgewählt werden und dann für die „Überwachung“ gemeinsamer Unternehmen und Betriebsbesuche verantwortlich sind. Cliffs zahlt die Löhne und Sozialleistungen, die sie sonst verdienen würden, sowie genehmigte Flug-, Hotel- und Tagegelder gegen unterstützende Gutscheine.

Artikel 6, Abschnitt C von U.S. Steel sieht bis zu 25 Vollzeitkoordinatoren vor, die vom USW-Verhandlungsvorsitzenden ausgewählt und geleitet werden: neun für Sicherheit, neun für Schulung und sieben für gemeinsame Bemühungen. Zu ihren Aufgaben gehören die Überwachung von Programmen und die Zusammenarbeit mit örtlichen Beamten und dem Management. Die wöchentliche Vergütung umfasst 40 Stunden zum Basistarif der Arbeitsgruppe 5 plus 13 Stunden zum Überstundentarif, vor Sozialleistungen.

Bei dem in der Vereinbarung festgelegten endgültigen Satz von 38,39 US-Dollar pro Stunde für die fünfte Klasse errechnet sich diese Formel auf Jahresbasis auf etwa 118.779 US-Dollar pro Koordinator, wenn man von 52 Wochen und anderthalb Überstunden ausgeht. Die Besetzung aller 25 Koordinatorpositionen würde allein etwa 2,97 Millionen US-Dollar an Löhnen bedeuten, vor Sozialleistungen und Kosten. In Anhang Q-6 sind gesondert 15 zusätzliche Vollzeitstellen im Sicherheitsausschuss aufgeführt, die vom Unternehmen bezahlt werden. Ihre Vergütung kommt zusätzlich zu diesem Betrag hinzu.

Cliffs‘ Artikel 7, Abschnitt A, richtet Betriebsausschüsse mit drei Gewerkschafts- und drei Unternehmensvertretern ein. Jeder hat einen hauptamtlichen Schulungskoordinator, der gemeinsam vom USW-Verhandlungsvorsitzenden und dem Vizepräsidenten für Arbeitsbeziehungen des Unternehmens ausgewählt wird. Artikel 7 von U.S. Steel legt eine vergleichbare Struktur fest, die mindestens monatliche Treffen mit vom Unternehmen bezahlter Zeit und Kosten vorsieht.

Wie sieht es in der Praxis aus, wenn Arbeiter in einem Betrieb einen von der Gewerkschaftsbürokratie unabhängigen Aktionsausschuss aufbauen? Weitere Fragen stellen Sie auf SocialismAI.com. Zusätzlich zur „Sicherheit“ gibt es das Institute for Career Development (ICD), das in Artikel Sieben, Abschnitt B beider Vereinbarungen eingerichtet ist. Die Kurse vermitteln tragbare Fähigkeiten, von der GED-Vorbereitung und Computerausbildung bis hin zu Hochschulstudien und technischen Qualifikationen. Die Mitglieder nehmen in der Regel in ihrer Freizeit teil. Lokale gemeinsame Ausschüsse entscheiden über Personal, Budgets und Kurse und können Koordinatoren einstellen; Bildungsanbieter erhalten eine Vergütung für ihre Lehrtätigkeit. ICD beschreibt ein Netzwerk von 58 Standorten verteilt auf 13 teilnehmende Unternehmen.

Die Vereinbarungen finanzieren die unternehmensspezifischen Institute mit 15 Cent pro abgesicherter Arbeitsstunde. Die IRS-Erklärung 2025 des USW-USS Institute for Career Development Trust, erhältlich über ProPublica, weist Beiträge in Höhe von 3,1 Millionen US-Dollar und Ausgaben in Höhe von 2.890.694 US-Dollar aus. Zu seinen Ausgaben zählen rund 804.000 US-Dollar für externe Dienstleistungen.

Es sei darauf hingewiesen, dass ähnliche gemeinsame Ausbildungszentren von zentraler Bedeutung für einen massiven Bestechungs- und Unterschlagungsskandal in der Automobilindustrie waren. Im Jahr 2021 gab Fiat Chrysler (jetzt Stellantis) zu, über sein gemeinsam verwaltetes National Training Center illegale Zahlungen in Höhe von mehr als 3,5 Millionen US-Dollar an UAW-Beamte geleistet zu haben. Mit den Kreditkarten des Schulungszentrums wurden üppige Mahlzeiten, Partys und persönliche Einkäufe finanziert. Der Plan zahlte auch die Hypothek eines Gewerkschaftsvizepräsidenten ab.

Ein eigener Stream finanziert gemeinsame politische Aktivitäten. Artikel 6, Abschnitt B, legt öffentliche Mittel fest, die 12 Cent pro förderfähiger Tonne Stahllieferungen Dritter betragen. Acht Millionen qualifizierte Tonnen würden 960.000 US-Dollar pro Jahr einbringen. Gewerkschafts- und Unternehmensvertreter leiten gemeinsam die Fonds, deren Themen unter anderem Handels- und Gesundheitspolitik umfassen. Derselbe Abschnitt verpflichtet die Parteien, sich „Stand Up For Steel“ anzuschließen, einer branchenweiten Arbeitsorganisation, die sich gegen angeblich unlautere ausländische Konkurrenz einsetzt. Der Apparat stellt fälschlicherweise die kommerziellen Interessen der Stahlhersteller als gemeinsame Interessen von Arbeitnehmern und Arbeitgebern dar, selbst wenn er deren Diktate innerhalb der Fabriken durchsetzt.

Diese Pläne haben nichts mit Sicherheit zu tun, sondern vielmehr mit der Vertiefung der finanziellen und organisatorischen Ausrichtung der Bürokratie auf das Management. Clairton veranschaulicht, was dies für die Sicherheit bedeutet. Gemäß dem Vertrag gibt es in der Einrichtung fünf hauptamtliche, vom Unternehmen bezahlte Mitglieder des Sicherheitsausschusses, monatliche Ausschusssitzungen, wöchentliche Treffen zwischen dem Gewerkschaftsvorsitzenden und dem Sicherheitsmanager, Protokolle und schriftliche Antworten des Managements.

Aus dem Abschlussbericht des CSB (Chemical Safety Board) geht hervor, dass Arbeiter mindestens drei Jahre lang vor der tödlichen Explosion im Jahr 2025 Gasventile mit Druckwasser gewaschen haben, ohne dass ein schriftliches Verfahren oder eine angemessene Schulung erforderlich waren. Der Ventilkörper, der brach und die Explosion verursachte, stammte aus dem Jahr 1953. Die aufwändige gemeinsame Sicherheitsstruktur hatte diese Praktiken beibehalten. Unterdessen berichteten die Arbeiter von Reparaturplänen im Sechs-Tage-12-Stunden-Takt.

Nach der Explosion beteiligte sich die USW an den Ermittlungen des Unternehmens. Der örtliche Vizepräsident Richard Tikey verteidigte die Ausrüstung und führte den Bruch auf die Auftragnehmer zurück. Auch nach der Katastrophe bleiben kritische Gefahren bestehen: Im Dezember warnte das CSB, dass beschädigte Gasleitungen in nahezu der gleichen Anordnung wieder aufgebaut worden seien und dass die Verlegung von Kontrollräumen um etwa 30 Meter ohne Standortstudie dazu führen könnte, dass die Arbeiter einer weiteren Katastrophe ausgesetzt seien.

Die Bürokratie fungiert als Arbeitspolizei, die die Fortsetzung der Produktion durchsetzt und gleichzeitig den Widerstand gegen Konzessionen, Entlassungen und unsichere Arbeitsbedingungen eindämmt. Sie sind den Arbeitern feindlich gesinnt, weil ihre materiellen Interessen den Arbeitern, die sie angeblich vertreten, direkt zuwiderlaufen.

Stahlarbeiter müssen in jedem Werk und jeder Mine Aktionskomitees bilden, um Verhandlungen und Sicherheit selbst in die Hand zu nehmen. Diese Ausschüsse sollten die Veröffentlichung jedes Vorschlags und jeder vorläufigen Vereinbarung fordern, unabhängige Untersuchungen von Todesopfern organisieren und koordinierte Streikaktionen vorbereiten.