Eine amerikanische Horrorgeschichte: Die gescheiterte Hinrichtung von Christa Pike

1. Oktober 2026Facebook-SymbolEinsatzfahrzeuge treffen in der Riverbend Maximum Security Institution ein, nachdem die Hinrichtung von Christa Pike am Mittwoch, dem 30. September 2026, in Nashville, Tennessee, gestoppt wurde. [AP Photo/George Walker IV]Es gibt Vorfälle in der heutigen amerikanischen Gesellschaft, die so barbarisch sind, dass sie das Empfinden eines jeden erschüttern, der für soziale Gleichheit, Gerechtigkeit und menschlichen Anstand einsteht. Der Versuch, Christa Gail Pike am Mittwochabend im Bundesstaat Tennessee hinrichten zu lassen, ist ein solches Ereignis.

Die Entschlossenheit der rechten Mehrheit am Obersten Gerichtshof der USA, diese Frau hinrichten zu lassen, ist verwerflich, ebenso wie das Versäumnis eines Teils des nationalen politischen Establishments, sich entschieden gegen die Folter, die Pike zugefügt wurde, oder die gesamte barbarische Praxis der Todesstrafe im Amerika des 21. Jahrhunderts auszusprechen. Sie alle stehen für das Recht des Staates zu töten. Die Welt verdient es, empört zu sein.

Pike, 50, hat drei Jahrzehnte im Todestrakt von Tennessee verbracht, mehr als ein Vierteljahrhundert davon praktisch in Einzelhaft in einer 7 mal 12 Fuß großen Zelle. Im Januar 1995, als sie 18 Jahre alt war, lockten sie und ihr 17-jähriger Freund Tadaryl Shipp die 19-jährige Colleen Slemmer, eine Kommilitonin des Knoxville Job Corps, in den Wald, wo sie sie schlugen, folterten und töteten. Es war ein schreckliches Verbrechen, und Pike hat es als solches anerkannt. „Ich habe einem Kind, einer Schwester oder einem Freund das Leben genommen“, schrieb sie in ihrem Gnadengesuch. „Der Gedanke, dass ich die Fähigkeit hätte, ein solches Verbrechen zu begehen, macht mich jetzt krank.“

Pike sollte die erste Frau werden, die in Tennessee hingerichtet wurde, seit es vor dem Bürgerkrieg einen Sklavenstaat gab. Am Dienstagabend lehnte der Oberste Gerichtshof Pikes Antrag auf Aussetzung mit einem Beschluss in zwei Sätzen ab, ohne dass es irgendwelche abweichenden Meinungen gab. Am Mittwoch gegen 9 Uhr morgens, eine Stunde bevor sie in der Riverbend Maximum Security Institution in Nashville sterben sollte, stimmte ein Gremium des 6. Berufungsgerichts der USA mit 2:1 für die Aussetzung der Hinrichtung. Das Büro von Generalstaatsanwalt Jonathan Skrmetti eilte zum Obersten Gerichtshof und prangerte „missbräuchliche Verzögerungstaktiken“ an. Gegen 17:50 Uhr gehorchten die Richter und hoben den Aufschub mit 6 zu 3 Stimmen auf.

Pike ist einer von mehr als 2.000 Menschen, die im ganzen Land zum Tode verurteilt werden – überwiegend Arbeiter und arme Menschen, von denen viele an einer Geisteskrankheit oder einer geistigen Behinderung leiden. Viele, wie Pike, erlebten eine Kindheit, die von Missbrauch gezeichnet war. Sie wurde im Alter von 2 bis 5 Jahren vom Freund ihrer Großmutter sexuell angegriffen, mit 11 Jahren von einem 37-jährigen Nachbarn vergewaltigt und mit 17 Jahren erneut von einem Fremden vergewaltigt. Ihre Anwälte führen Beweise dafür an, dass der starke Alkoholkonsum ihrer Mutter während der Schwangerschaft zu einer Schädigung des Frontallappenhirns geführt habe. Erst nach ihrer Verurteilung wurde bei ihr eine bipolare Störung und eine posttraumatische Belastungsstörung diagnostiziert. Ihr unerfahrener, vom Gericht bestellter Anwalt legte der Jury nichts davon vor. Sie wurde verurteilt und zum Tode verurteilt.

Der Oberste Gerichtshof von Tennessee hat Pikes Hinrichtung für den 30. September angesetzt. An diesem Tag betraten Zeugen um 18:41 Uhr den Besichtigungsraum. und wartete fast eine Stunde hinter einem geschlossenen Vorhang und hörte Pikes Stöhnen und Weinen dahinter. Ihre Anwälte sagten, es habe etwa eine Stunde gedauert, zwei Infusionsleitungen einzurichten; Anwalt Randy Spivey zählte allein in ihrem linken Arm mindestens sieben Nadeln. Als sich der Vorhang um 19:26 Uhr öffnete, sagte Pike, sie würde die Welt „verliebt“ verlassen und schloss mit: „Das ist ein glücklicher Tag.“

Dann begann das Pentobarbital zu fließen. Um 19:34 Uhr Sie sagte: „Mein Arm fühlt sich an, als würde er gleich aufplatzen.“ Sie hob den Kopf und fragte, ob das Brennen, das sie verspürte, normal sei. Um 19:46 Uhr schloss sich der Vorhang. und wurde drei Minuten später für die zweite Runde wieder eröffnet. Pike begann laut zu schnarchen; Irgendwann hoben sich ihr Kopf und ihre Beine in einer „V“-Form von der Trage ab. Um 20:05 Uhr Der Vorhang schloss sich endgültig. Zeugen hörten ihr Schnarchen zu, bis um 20:53 Uhr das Mikrofon abgeschaltet wurde und sie hinausgeführt wurden.

Nachdem ihre Anwälte Dringlichkeitsanträge gestellt hatten, ordnete ein Bundesrichter medizinische Versorgung an. Um 21:15 Uhr, als Medienzeugen die Reporter informierten, fuhren ein Krankenwagen und ein Feuerwehrauto mit blinkenden Lichtern vor dem Gefängnis vor. Pike wurde in ein Krankenhaus gebracht, wo sie sich weiterhin in einem kritischen Zustand befindet. Die Justizvollzugsbehörde besteht darauf, dass sie „jeden Schritt“ eines Protokolls befolgt hat, das Ersatzspritzen bereitstellt, „wenn der Insasse nicht verstorben ist“.

Es ist die zweite gescheiterte Hinrichtung in Tennessee in diesem Jahr. Gouverneur Bill Lee, der das Debakel als „Tragödie“ bezeichnete und gleichzeitig darauf bestand, dass Hinrichtungen „effektiv“ sein müssten, hat eine Überprüfung angeordnet und die verbleibenden Hinrichtungen des Staates in diesem Jahr abgesagt.

Die Reaktion rechter Politiker war grotesk. John Yoo – der ehemalige Anwalt des Justizministeriums, der die „Foltermemos“ der Bush-Regierung zur Rechtfertigung des Waterboarding verfasste – sagte am Donnerstag gegenüber Fox News, dass die tödliche Injektion „die humanste Methode“ sei und fragte: „Warum nicht das Erschießungskommando einsetzen?“ Er fügte hinzu: „Tennessee muss zurückgehen und es noch einmal versuchen.“

Pike hatte gesagt, sie fürchtete sich nicht vor dem Tod, sondern vor dessen Art. „Ich habe keine Angst vor dem Sterben“, schrieb sie. „Ich bin nur wegen des Prozesses nervös.“ Experten hatten die Gerichte gewarnt, dass sie angesichts ihrer Vorgeschichte auf der Trage „das Gefühl und den Glauben haben könnte, dass sie zu Tode vergewaltigt wird“. Wie ihr Anwalt Stephen Ferrell am Donnerstag ausdrückte, war ihre größte Angst „die Angst vor einem längeren, schmerzhaften, traumatischen Tod, und genau das ist passiert. Ohne den Tod.“ Während Pike am Leben festhält, ist ihr Albtraum wahr geworden. Es kann auch sein, dass sie dauerhaft beeinträchtigt bleibt. Dr. Joel Zivot, ein von ihren Anwälten beauftragter Medizinprofessor an der Emory University, sagte gegenüber der BBC: „Es ist sehr wahrscheinlich, dass sie infolge der Verzögerung des Beginns der Wiederbelebung eine Hirnverletzung erleidet.“

Die Verantwortung für Pikes Folter durch den Staat liegt beim gesamten US-Justizsystem, allen voran beim Obersten Gerichtshof der USA. Warum die Eile zur Hinrichtung seitens der schwarzgekleideten Reaktionäre in Washington? Der 6. Bezirk hatte lediglich um Zeit gebeten, um einen neuen Anspruch „angemessen zu bearbeiten und zu lösen“. Bei Anhörungen nach der Verurteilung hatte der Staat Pike wegen ihres Missbrauchs als „pathologische Lügnerin“ gebrandmarkt. Im August räumte sie ein, dass sie „die schrecklichen Dinge, die sie erlitten hat, nicht bestreitet“.

Die Mehrheit des Gerichts konnte jedoch keine Zeit für die Prüfung dieser Fragen in dem Fall einräumen. Pikes Todesurteil lief um Mitternacht ab, und jede Verzögerung hätte dazu geführt, dass Tennessee wegen eines neuen Termins vor Gericht müsste. Der Staat hatte den Tag festgelegt und die Hinrichtung musste termingerecht durchgeführt werden.

Richterin Sonia Sotomayor, zusammen mit den Richtern Elena Kagan und Ketanji Brown Jackson, widersprach, allerdings in mildesten Worten, und beanstandete, dass das Gericht „außerordentliche Erleichterungen nur gewährt habe, um dem Staat die Hinrichtung von Pike zu ermöglichen“, bevor ihr Rechtsstreit abgeschlossen war. Keiner der drei hatte am Tag zuvor einen Widerspruch registriert, als das Gericht einen Hinrichtungsaufschub abgelehnt hatte.

Beim Urteil des Gerichts ging es nicht nur um das Schicksal von Christa Pike; es ging darum, das Recht des Staates auf Tötung aufrechtzuerhalten. Die Todesstrafe dient vor allem dazu, die Bevölkerung zu terrorisieren. Seit das Gericht 1976 nach einer kurzen Pause die Todesstrafe wieder eingeführt hat, hat es im Rahmen des achten Verfassungszusatzes, der grausame und ungewöhnliche Strafen verbietet, enge Ausnahmen festgelegt – mit Ausnahme der Hinrichtung von Personen, die zum Zeitpunkt ihrer Straftaten minderjährig waren, von geistig Behinderten, von Personen, die nicht verstehen können, warum sie hingerichtet werden, und von Personen, die wegen Verbrechen verurteilt wurden, die nicht zum Tode führten. Aber es hat konsequent das Recht der Bundesstaaten und der Bundesregierung gewahrt, ihre Bürger zu töten. Das Gericht zog die Grenze für Jugendliche mit 18 Jahren fest. Pike war 18 Jahre alt.

Wie hat die Demokratische Partei in der Vergangenheit die Todesstrafe unterstützt und ausgeweitet, und was sagt das über ihren Klassencharakter aus? Wie hängt das heutige Ausmaß der Masseninhaftierung in den USA historisch mit dem Einsatz von Gefängnissen und Hinrichtungen als Werkzeuge der Klassenherrschaft zusammen? Weitere Fragen stellen Sie unter SocialismAI.com. Das Gericht hat über die Verfassungsmäßigkeit der zahlreichen von den Bundesstaaten und der Bundesregierung entwickelten staatlichen Mordmethoden entschieden – Stromschlag, tödliche Injektion, Stickstofferstickung, Erschießungskommando –, hat sich jedoch konsequent geweigert, über die Todesstrafe zu entscheiden Die Praxis der Todesstrafe selbst sei verfassungswidrig. Der Streit der Richter um die verschiedenen grausamen Tötungsmethoden soll dafür sorgen, dass das Fließband des Todes am Laufen bleibt. Was das den Verurteilten zugefügte Leid betrifft, so wurde es von einer Gerichtsmehrheit verteidigt, die 2019 erklärte, dass der Achte Verfassungszusatz „einem Gefangenen keinen schmerzlosen Tod garantiert“.

Die Todesstrafe ist die ultimative Waffe der Klassenherrschaft. Derselbe Staat, der eine traumatisierte Frau auf eine Trage schnallt, um sie zu Hause Folter und Tod auszusetzen, führt Krieg gegen den Iran und bewaffnet den Völkermord in Gaza, bei dem Zehntausende getötet werden. Die ICE-Gestapo treibt Einwanderer zusammen, sperrt Zehntausende in ICE-Lagern ein und erschießt dieses Jahr vier unschuldige Menschen kaltblütig auf der Straße. Jeden Tag sind fast 2 Millionen Menschen in den Gefängnissen und Gefängnissen Amerikas eingesperrt.

Die Unterstützung der Bevölkerung für die Todesstrafe liegt nahe einem historischen Tiefstand, wobei die Zustimmung unter jungen Menschen stark zurückgeht. Immer mehr Amerikaner empören sich über das grausame Spektakel, das gestern in der Hinrichtungskammer von Nashville zu sehen war. Die gleiche Empörung spiegelt sich im Aufschwung der Arbeiterkämpfe und in den Protesten gegen die ICE und den US-Militärterror wider. Aber es ist notwendig, die Quelle dieser Gewalt und dieses Elends zu lokalisieren.

Der Sozialist Eugene V. Debs verwies auf die Klassenbasis sozialer Ungleichheit und Elend und sagte dem Gericht, das ihn 1918 verurteilte: „Wenn es immer noch große Teile unseres Volkes gibt, die Opfer der Armut sind und deren Leben von der Jugend bis ins hohe Alter ein unaufhörlicher Kampf ist, bis ihnen schließlich der Tod zu Hilfe kommt und diese unglücklichen Opfer in traumlosen Schlaf wiegt … dann liegt das einzig und allein an dem entwachsenen sozialen System, in dem wir leben, das sein sollte.“ nicht nur im Interesse der werktätigen Massen abgeschafft, sondern im höheren Interesse der gesamten Menschheit.“

Karl Marx, der die Quelle des Verbrechens in der kapitalistischen Gesellschaftsordnung verortete, fragte 1853 in der New-York Daily Tribune: „Besteht nicht die Notwendigkeit, gründlich über eine Änderung des Systems nachzudenken, das diese Verbrechen hervorbringt, anstatt den Henker zu verherrlichen, der viele Kriminelle hinrichtet, um Platz nur für die Versorgung mit neuen zu schaffen?“

Der Aufklärer Cesare Beccaria schrieb 1764, dass die Todesstrafe kein Akt der Gerechtigkeit sei, sondern „ein Krieg der Nation gegen einen Bürger“, dessen Vernichtung sie für nützlich oder notwendig erachtet. Beim Töten tut der Staat das, was er seinen Bürgern verbietet, und lehrt Grausamkeit durch sein Vorbild. Zu Beccarias Passage muss eine Korrektur hinzugefügt werden: Es handelt sich um „einen Krieg der herrschenden Klasse gegen ein Individuum“.

Die Socialist Equality Party steht in diesen Traditionen. Wir lehnen die Todesstrafe bedingungslos ab, sowohl für Schuldige als auch für Unschuldige. Die Christa Pike, die als Teenager ein schreckliches Verbrechen beging, war selbst das Produkt einer Gesellschaft, die sie als Kind unaussprechlichen Misshandlungen aussetzte, sie auf Schritt und Tritt im Stich ließ und dann die daraus resultierende Gewalt mit der Nadel des Henkers beantwortete.

Der Kampf für die Abschaffung der Todesstrafe kann nicht den Gerichten anvertraut werden, die jede Phase dieses Grauens sanktioniert haben, oder der Demokratischen Partei, die jahrzehntelang staatliche Tötungen unterstützt hat und schweigt, während Trump versucht, sie auszuweiten. Es ist Teil des Kampfes der Arbeiterklasse gegen Ungleichheit, Krieg und Polizeistaatsgewalt – ein Kampf gegen das kapitalistische System selbst.