„Eine äußerst katastrophale Situation“: BNSF nutzt Planungstricks, um zu verhindern, dass Bahnpersonal Urlaubszeiten nutzt

20. Oktober 2026Facebook-SymbolEisenbahnarbeiter: Teilen Sie uns Ihre Erfahrungen mit Hi Viz, PSR oder anderen Strafarbeitsregeln mit, indem Sie das untenstehende Formular ausfüllen. Alle Einsendungen werden vertraulich behandelt.

BNSF Railway hat damit begonnen, seine proprietäre Planungssoftware zu nutzen, um den Zugbegleitern stillschweigend ganze Urlaubswochen zu streichen. Bei diesem Schritt handelt es sich um die jüngste Verschärfung der brutalen Anwesenheitsrichtlinien in der gesamten Branche, sodass die Eisenbahner den Spediteuren ausgeliefert sind.

Die Praxis wurde in einem Austausch mit der Ehefrau eines erfahrenen BNSF-Lokomotivingenieurs in Nordtexas aufgedeckt, der der World Socialist Web Site Beweise aus dem Workforce Hub-Planungssystem des Transportunternehmens zur Verfügung stellte. Da Urlaub schon Monate im Voraus angeboten wird, wurden die Sperrtermine im Urlaubskalender 2027 kürzlich entdeckt, als die Arbeitnehmer damit begannen, Anträge für das kommende Jahr einzureichen.

Im Urlaubsplanungsmodul werden sporadische Montage in Rot hervorgehoben und tragen die Verwaltungsbezeichnung „BNSF-Feiertag“, wobei die Übermittlungsfelder deaktiviert sind und eine vom System erzwungene Benachrichtigung darauf hinweist, dass keine Urlaubszuteilungen verfügbar sind.

Die Bedeutung der Benennung liegt in der Struktur der Freistellungsgebote für Zug-, Rangier- und Lokomotivpersonal (TY&E). Gemäß den Tarifverträgen muss der Großteil des Jahresurlaubs in separaten Sieben-Tage-Blöcken genommen werden, die ausschließlich von Montag bis Sonntag dauern. Eintägige Urlaubstage und persönliche Urlaubstage bleiben streng begrenzt, so dass der ganzwöchige Block der primäre Mechanismus ist, mit dem sich die Betriebsmitarbeiter eine vorhersehbare, längere Ruhezeit sichern können.

„Wenn bestimmte Montage gesperrt sind, ist im Grunde eine ganze Woche gesperrt, wenn man nur einen Montag sperrt“, erklärte die Ehefrau des Ingenieurs. „Das ist eine äußerst katastrophale Situation.“

Sie berechnete, dass aufgrund der Stromausfälle – etwa jede fünfte Woche – etwa zehn Wochen im Jahr für Urlaubsangebote völlig unzugänglich sind. „Es sieht also so aus, als ob 10 Wochen im Jahr niemand Urlaubswochen beantragen kann“, sagte sie.

„Was wäre, wenn Sie in einer dieser Wochen heiraten würden?“ sie fragte. „Man muss den Termin verschieben, Anzahlungen verlieren oder einfach nicht zur eigenen Hochzeit kommen. Das ist tatsächlich schon vorgekommen. Regelmäßig.“

Die Stromausfälle am Montag stellen eine neue Front in einem Kampf dar, der seit Jahren bei den Eisenbahnen tobt. Im Januar 2025 berichtete die WSWS, dass die BNSF einseitig die Freistellungskontingente – also die Anzahl der Arbeitnehmer, die an einem bestimmten Tag entlassen dürfen – um mindestens 25 Prozent reduziert hatte, indem sie die täglichen Kontingente von 20 auf 15 an einem Terminal mit über 200 Arbeitern und auf eine einzige Zeitspanne pro Tag an einem Terminal mit nur 40 Arbeitern schrumpfte.

Dieser Schnitt löste einen Aufruhr aus. „Es kam zu einem Aufruhr“, erinnerte sich die Ehefrau des Ingenieurs. „Die Mitarbeiter haben die Gewerkschaft zerrissen, die Gewerkschaft hat das Transportunternehmen zerrissen. Sie haben einen Rückzieher gemacht und es so zurückgestellt, wie es war.“

Aber der Rückzug war vorübergehend. Das Aufkommen der Montags-Ausfälle im Jahr 2027, stellte sie fest, scheint ein Versuch zu sein, den Widerstand der Arbeiter zu umgehen – ein Mittel, um die gleiche Beschränkung der Freizeit zu erreichen, ohne die täglichen Zuteilungen offiziell zu kürzen. „Es scheint selbstverständlich zu sein“, sagte sie. „Katz und Maus. Die Mitarbeiter kämpfen um das, was fair ist, dann zieht der Spediteur eine andere Karte.“

In separaten Vereinbarungen mit BLET-Beamten für die Jahre 2024 und 2025 bot BNSF den Arbeitnehmern 3.000 US-Dollar zusätzlich zum Urlaubsgeld für den Verzicht auf geplante Wochen an und legte fest, dass die frei gewordenen Plätze nicht anderen Arbeitnehmern zur Verfügung gestellt würden.

Der Effekt werde „dazu führen, dass man keinen Urlaub nimmt und stattdessen am Ende des Jahres Urlaub an den Mitarbeiter auszahlt“, fasste sie zusammen.

Die Stromausfälle wirken sich auch direkt auf das Dienstaltersystem aus, das seit langem die Grundlage der Eisenbahnarbeitsregeln bildet. Lokomotivführer und Schaffner verbringen Jahrzehnte mit unregelmäßigen Bereitschaftsdiensten und ertragen schwere Schlafstörungen als Gegenleistung für die Erwartung, dass die Anhäufung von Anstellungen irgendwann zu vorhersehbaren Sommerruhen führen wird. Die softwaregesteuerten Stromausfälle machen diese Erwartung zunichte.

„Das ist uns passiert, und nach 20 Dienstjahren meines Mannes mussten wir die Kinder Ende August für ihre Sommerferien aus der Schule nehmen“, sagte die Ehefrau des Ingenieurs. „Das ist für einen Neuling verständlich, aber nach zwei Dritteln der Rente kann man zwischen Mai und August überhaupt nicht ein paar Tage mit seinen Kindern frei haben? Sogar Leute mit 25 bis 30 Jahren hatten die gleichen Probleme.“

Die Urlaubsausfälle sind die neueste Stufe einer Anwesenheitsregelung, die ausdrücklich darauf abzielt, eine minimale Belegschaft in einem Zustand nahezu vollständiger Verfügbarkeit zu halten. Das wichtigste Instrument ist die punktebasierte „Hi-Viz“-Anwesenheitsrichtlinie des BNSF, die im Jahr 2022 einseitig eingeführt wird.

Bei Hi-Viz verfügen die Betriebsmitarbeiter zunächst über eine Punktebank, die bei Abwesenheit abgezogen und erst durch längere ununterbrochene Bereitschaftsbereitschaft wieder aufgefüllt wird. Die Richtlinie wurde im April 2024 verschärft, als der Mindestabzug für einen freien Tag angehoben und der Ansammlungszeitraum verlängert wurde, und erneut im Januar 2025, als der Höchstbetrag gekürzt und die Strafe für eine einzelne Entlassung auf bis zu 25 Punkte angehoben wurde – eine Summe, die 125 aufeinanderfolgende Verfügbarkeitstage erfordert, um sie zurückzugewinnen.

Die Strafpläne haben erfahrene Mitarbeiter aus der Branche vertrieben. Im April 2025 teilte ein BNSF-Mitarbeiter in Wyoming der WSWS mit, dass das Unternehmen bezahlte Nebenstellen gekürzt und Arbeiter in Pools versetzt habe, in denen sie nur auf Abruf bezahlt würden, wodurch einige Gehaltsschecks um 1.500 bis 2.000 US-Dollar gekürzt worden seien. Er sagte, dass neue Mitarbeiter das Unternehmen oft lieber verließen, als Hi-Viz zu ertragen.

BNSF ist eine hundertprozentige Tochtergesellschaft von Warren Buffetts Berkshire Hathaway. Das Unternehmen erzielte Nettogewinne von 5,99 Milliarden US-Dollar im Jahr 2021, 5,95 Milliarden US-Dollar im Jahr 2022 und 5,10 Milliarden US-Dollar im Jahr 2023. Diese Gewinne hängen davon ab, die Kosten niedrig zu halten und gleichzeitig den Teams, von denen erwartet wird, dass sie rund um die Uhr verfügbar bleiben, so viel Arbeit wie möglich abzunehmen.

Derselbe Arbeiter aus Wyoming beschrieb Züge, die so lange verkehrten, dass der Funkkontakt zwischen Schaffner und Lokomotive ausfallen konnte. Er sagte, Sicherheitsmängel blieben monatelang unkorrigiert. „Allein diese Drohung über ihrem Kopf gibt uns das Gefühl, dass wir zur Arbeit gehen müssen, sonst werden wir bestraft oder gefeuert“, sagte er über Hi-Viz. „Sie haben Zugpersonal, das es satt hat, Züge mit allen möglichen schädlichen Chemikalien auf den Gleisen auf und ab zu fahren.“

In der gesamten Branche haben die Eisenbahnen andere Methoden eingesetzt, um die Arbeitskosten zu senken und die Arbeitskräfte zu zwingen, verfügbar zu bleiben. Bei CSX ging Precision Scheduled Railroading mit einem Personalabbau, längeren Zügen und immer restriktiveren Anwesenheitsregeln einher.

• Im Juni 2026 erließ CSX neue Beschränkungen, welche Arzttermine als entschuldigte Abwesenheiten gelten würden, und drohte gleichzeitig mit der Entlassung wegen angeblich verdächtiger Abwesenheitsmuster unabhängig von den gesammelten Punkten. Am 29. Juli untersagte ein Bundesrichter SMART-TD-Mitgliedern, wegen des Streits zu streiken oder andere kollektive Maßnahmen zu ergreifen.

Welche Rolle spielten die Biden-Regierung und die Gewerkschaftsbürokratie bei der Unterdrückung des Kampfes der Eisenbahner im Jahr 2022? Wie können sich Eisenbahner unabhängig organisieren, um ihr Recht auf Ruhe und sichere Arbeitsbedingungen zu verteidigen? Weitere Fragen stellen Sie unter SocialismAI.com. CSX hat einen Computeralgorithmus entwickelt, um Arbeitnehmer zu kennzeichnen, die an Wochenenden oder in der Nähe geplanter arbeitsfreier Tage genehmigten Krankenurlaub nehmen. Während der Feiertage 2017–18 zielte eine modifizierte Version auf Mitarbeiter ab, die an vier von zehn Feiertagen oder besonderen Anlässen FMLA-Urlaub in Anspruch genommen hatten; 81 Arbeiter wurden suspendiert oder entlassen. Ein Arbeiter wurde suspendiert, nachdem er seinen Urlaub genutzt hatte, um seinen an Demenz erkrankten Vater zu Thanksgiving- und Weihnachtsfeiern mit der Familie zu bringen. Die Eisenbahn überprüfte auch soziale Medien und beauftragte zeitweise Privatdetektive mit der Überwachung von Arbeitern.

• Norfolk Southern entließ 2021 einen Ingenieur, nachdem er vor dem Hurrikan Ida die Arbeit zur Evakuierung seiner schwangeren Frau und Familie verpasst hatte. Eine Schlichtungsstelle hob seine Entlassung im Jahr 2023 auf und ordnete die Wiedereinstellung mit Nachzahlung an; Der Rechtsstreit um den Schiedsspruch dauerte bis November 2025.

Die Fluggesellschaften konnten dieses Regime durchsetzen, weil die rechtlichen und politischen Mechanismen des Staates eingesetzt wurden, um die Arbeiter zu entwaffnen, die sich ihm widersetzen.

Als sich Bahnarbeiter Anfang 2022 auf einen Streik gegen Hi-Viz vorbereiteten, erteilte der Richter des US-Bezirksgerichts Mark Pittman der BNSF eine einstweilige Verfügung nach dem Railway Labour Act und zwang den Streit zu einem Schiedsverfahren. Später in diesem Jahr, nachdem Arbeiter in mehreren Gewerkschaften einen vom Weißen Haus vermittelten Vertrag abgelehnt hatten und Zehntausende für den Streik gestimmt hatten, legte die Biden-Regierung Berufung beim Kongress ein, der ein parteiübergreifendes Gesetz verabschiedete, das die Vereinbarung durchsetzte und einen landesweiten Streik von rund 115.000 Güterbahnbetreibern verbot.

Die Gewerkschaftsbürokratien spielten im Jahr 2022 die entscheidende Rolle und hielten eine Zeit lang inne, nachdem der Widerstand der Basis gegen die Vereinbarung mit einem landesweiten Streik gedroht hatte, bis der Kongress seine Gegenoffensive organisieren konnte. Im Gegensatz dazu organisierte das Aktionskomitee der Eisenbahnarbeiter Versammlungen und Streikposten, darunter ein Treffen von 500 Eisenbahnern im September 2022, das Streiks forderte und sich gegen die Auferlegung eines Vertrags durch den Kongress aussprach.

Seitdem haben sie daran gearbeitet, eine neue Runde von Ausverkaufsverträgen durchzusetzen, indem sie Vereinbarungen von Schiff zu Schiff und von Spediteur für Spediteur unterzeichnet haben. Ende 2024 unterzeichneten SMART-TD-Offiziere einen Vertrag mit BNSF, der den Weg für Ein-Personen-Besatzungen geebnet hätte; Zug- und Lokdienstmitarbeiter stimmten dagegen.

Im Jahr 2025 haben SMART-TD- und BLET-Beamte separate nationale Fünfjahresvereinbarungen für BNSF-Leiter und -Ingenieure ausgehandelt und ratifiziert. Im Oktober bezeichnete SMART-TD-Präsident Jeremy Ferguson den neuen Vertrag als „einen soliden Sieg für unsere Mitglieder“ und prahlte damit, dass die Beamten „unsere Arbeitsregeln und Teamvereinbarungen geschützt“ hätten. Im Dezember erklärte BLET-Präsident Mark Wallace, dass die nationale Vereinbarung der Ingenieure „echte Vorteile bringt, unsere Arbeitsregeln schützt und Zugeständnisse vermeidet“. Beide Gewerkschaften machten Werbung für einen schnelleren Urlaubsanspruch: Die SMART-TD-Vereinbarung verschob den Anspruch auf die dritte, vierte und fünfte Urlaubswoche um zwei Jahre nach vorne.

Eine frühere Anrechnung nützt jedoch wenig, wenn die Arbeitnehmer ihre verdienten Wochen nicht einplanen können. Bis zum 20. Oktober hatte keine der nationalen Websites der Gewerkschaften eine Erklärung zu den gemeldeten Urlaubsausfällen im Jahr 2027 veröffentlicht oder eine öffentliche Anfechtung dieser Ausfälle angekündigt.

Die Urlaubssperren werfen erneut die Forderungen auf, die die Eisenbahner im Jahr 2022 in den Kampf trieben: garantierte Freistellung, ein Ende der strafenden Anwesenheitspolitik und das Streikrecht. Dieser Kampf wurde durch die Intervention der Transportunternehmen, des Gewerkschaftsapparats und des Kongresses unterdrückt. Um den Lebensunterhalt der Eisenbahner zu verteidigen, muss der im Jahr 2022 begonnene unabhängige Kampf wieder aufgenommen werden, der aufgrund der neuen Verträge ungelöst bleibt.

Das während dieses Kampfes gegründete Railroad Workers Rank-and-File Committee ruft zur Bildung von Komitees in jedem Bahnhof, jedem Terminal und jeder Werkstatt auf, um die Arbeiter aller Gewerke und Transportunternehmen zu vereinen. Der Widerstand, der die BNSF gezwungen hat, die Urlaubszuteilungen im Jahr 2025 wiederherzustellen, muss zu einem organisierten Kampf entwickelt werden, um die Urlaubsausfälle zu beseitigen, Hi-Viz abzuschaffen und die Kontrolle über Fahrpläne und Arbeitsbedingungen in die Hände der Eisenbahner selbst zu legen.