TikTok-Aufstand in Frankreich: Eine neue Generation geht auf die Straße

Am 17. Oktober kam es in Frankreich zu den schlimmsten städtischen Unruhen seiner jüngeren Geschichte. Hunderttausende Menschen demonstrierten im ganzen Land, während Zusammenstöße mit der Polizei, großflächige Plünderungen und brennende Barrikaden die Straßen zahlreicher Städte veränderten. Aktivisten bezeichneten die Ereignisse gegenüber Unicorn Riot als „eine der heftigsten Unruhen, die Frankreich seit dem Zweiten Weltkrieg erlebt hat“.

Die Proteste beschränkten sich nicht auf Paris. Von Marseille und Lyon bis Bordeaux, Limoges und zahlreichen kleineren Städten stellten sich Demonstranten der Polizei, besetzten Straßen und griffen Geschäfts- und Regierungsgebäude an.

Die Mobilisierung hatte Wochen zuvor begonnen. Am 7. September forderte ein junger TikToker eine Wiederbelebung der Gelbwesten-Bewegung, die Frankreich 2018 und 2019 erschüttert hatte. Unmittelbarer Auslöser der ursprünglichen Bewegung war der steigende Kraftstoffpreis, der auf über zwei Euro pro Liter geklettert war.

Unterdessen breitete sich in ganz Frankreich eine unabhängige Welle von High-School-Protesten aus. Die Schüler protestierten gegen die sich verschlechternde Schulinfrastruktur, die chronische Unterfinanzierung des öffentlichen Bildungswesens und die sich verschlechternden Bedingungen in den Klassenzimmern. Berichten zufolge waren in den vergangenen Wochen Hunderte Schulen besetzt oder blockiert.

Diese beiden Mobilisierungen begannen sich gegenseitig zu verstärken und machten den 17. Oktober zu einem Brennpunkt breiterer sozialer Unzufriedenheit. Auf TikTok entbrannte ein regelrechter Mediensturm. KI-generierte Videos, Influencer, humorvolle Memes und unzählige kurze Clips machten Werbung für die Demonstrationen und für die Aussicht auf ein Comeback der Gelbwesten. Altes Filmmaterial der Bewegung wurde neu erstellt, neu gemischt und an eine neue Generation weitergegeben. Besonders aktiv waren Oberstufenschüler. In Videos, die in den sozialen Medien geteilt wurden, tanzten Gruppen von Studenten während ihrer Demonstrationen vor Polizeiabsperrungen zum viralen Lied „Hey Mr. Policeman“. Am Samstag hatte die Mobilisierung ein außergewöhnliches Ausmaß erreicht.

Nach Angaben der Organisatoren demonstrierten in ganz Frankreich rund 800.000 Menschen. Das Innenministerium schätzte die Teilnehmerzahl auf 550.000, davon 110.000 in Paris. Zum Vergleich: Während der massiven Mobilisierung gegen die Arbeitsreformen von Loi Travail am 14. Juni 2016 waren nach Schätzungen der Organisatoren landesweit 1,3 Millionen Menschen auf die Straße gegangen.

Die Proteste entwickelten sich zu großflächigen städtischen Unruhen, bei denen mehr als 2.000 Unternehmen angegriffen oder geplündert, Fahrzeuge in Brand gesteckt und Regierungsgebäude angegriffen wurden. In Limoges drangen maskierte Personen in das historische Rathaus aus dem 19. Jahrhundert ein und steckten es in Brand. Das Feuer zerstörte große Teile des Gebäudes, darunter auch das Dach. In Marseille drangen Demonstranten gewaltsam in das Rathaus ein.

„Hören Sie auf, High-School-Schülern und gewöhnlichen Menschen die Augen auszuschießen. Das sind Leute, die lernen. Und Sie blenden die Leute, Sie blenden die Leute, die lernen. Das sind Menschen, sie sind Opfer, und Sie verletzen sie.“

Der Morgen in Paris begann mit relativ erfolglosen Mobilisierungsversuchen rund um mehrere Bahnhöfe. Gruppen von Demonstranten wurden immer wieder von der Polizei umzingelt oder auseinandergetrieben, sodass sie sich nicht in größerer Zahl versammeln konnten.

Gegen 14 Uhr hatte sich das Zentrum der Mobilisierung jedoch auf den Place de la République verlagert, wo sich Zehntausende Menschen versammelten. 

Als die ersten Konfrontationen mit der Polizei begannen, versammelten sich die Demonstranten um die monumentale Marianne-Statue, die symbolische Darstellung der Französischen Republik. Aktivisten hatten die Statue mit einer riesigen gelben Weste bekleidet. Eine Seite trug eine Botschaft, die sich auf den 17. Oktober 1961 bezog, als die Pariser Polizei algerische Demonstranten massakrierte, die gegen eine diskriminierende Ausgangssperre protestierten. Die andere Seite prangerte die Behandlung von Studenten durch die Polizei im Jahr 2026 an.

Die Symbolik war unverkennbar: Die aktuelle Revolte war mit der Geschichte kolonialer Gewalt in Frankreich und der zeitgenössischen Polizeirepression verbunden.

Was folgte, war schwer zu beschreiben: Anstatt der herkömmlichen und damit vorgegebenen Demonstrationsroute zu folgen, begannen große Gruppen von Demonstranten, sich in verschiedene Richtungen zu bewegen.

Traditionell folgen Großdemonstrationen in Paris Routen, die zwischen Gewerkschaften und Behörden ausgehandelt wurden und oft große Plätze wie République, Bastille oder Nation miteinander verbinden. Diese Routen ermöglichen es der Polizei, ihre Kräfte zu konzentrieren und Demonstrationen innerhalb relativ vorhersehbarer Grenzen einzudämmen. Am 17. Oktober brach dieses Modell zusammen.

Anstatt bei einem einzigen Marsch zu bleiben, verteilten sich die Demonstranten in den umliegenden Straßen. In der Nähe des Place de la République wurde in Supermärkte, Tabakläden und andere Geschäfte eingebrochen und Waren mitgenommen und zeitweise an Obdachlose verteilt.

Im Laufe des Nachmittags bildeten sich in verschiedenen Teilen der Stadt Menschenmengen. Ganze Kreuzungen und Straßenabschnitte wurden besetzt, während die Polizei Schwierigkeiten hatte, auf gleichzeitige Auseinandersetzungen zu reagieren. In einigen Vierteln schienen die Beamten stundenlang die Kontrolle über die Straßen zu verlieren. 

Die Unruhen breiteten sich auf mehrere Pariser Arrondissements bzw. Verwaltungsbezirke aus. Es wurden Barrikaden errichtet, Fahrzeuge in Brand gesteckt und die Polizei setzte große Mengen Tränengas ein, um die Menschenmenge zu zerstreuen.

Gruppen zogen durch Seitenstraßen, gruppierten sich an Kreuzungen neu und tauchten anderswo wieder auf, als die Polizei versuchte, sie einzudämmen. Einige Gebiete waren vollständig von diesen Gruppen besetzt.

Der dezentrale Charakter der Unruhen machte es den Behörden außerordentlich schwer, die Kontrolle zurückzugewinnen. Erst am nächsten Morgen wurde das volle Ausmaß der Zerstörung sichtbar. Zertrümmerte Ladenfronten, verbrannte Fahrzeuge und Trümmer bedeckten die Straßen in der gesamten Hauptstadt. Ähnliche Szenen ereigneten sich in Städten in ganz Frankreich, weit über die großen Metropolen des Landes hinaus.

Szenen aus Paris, Frankreich, am 17. Oktober, als landesweite Proteste Massen von Menschen zusammenbrachten, die gegen steigende Treibstoffpreise protestierten, aus Solidarität mit den Studentenmobilisierungen und Widerstand gegen fast ein Jahrzehnt Macronismus. 🧵

– Unicorn Riot (@unicornriot.bsky.social) 17. Oktober 2026 um 18:03 Uhr

Hunderttausende marschierten heute durch Frankreich. Als die Spannungen vor den Präsidentschaftswahlen im nächsten Jahr eskalierten, wurde über Vandalismus an staatlichen und Unternehmensinstitutionen berichtet. Dieses Video zeigt Demonstranten, die in Paris eine Überwachungskamera angreifen, während die Menge jubelt, als die Kamera niedergeschlagen wird.

– Unicorn Riot (@unicornriot.bsky.social) 17. Oktober 2026 um 18:07 Uhr

„Die Wirtschaft bricht zusammen. In Frankreich gibt es mehr Nachfrage als Angebot, angesichts der Rezession und allem, was passiert. Die Probleme in den Schulen. Deshalb sind wir hier, um unsere Rechte einzufordern.“

Aber wer waren die Leute, die auf die Straße gingen? Wie der Videobericht von Unicorn Riot zeigt, stellte jeder, der sich die Zeit nahm, mit Demonstranten am Place de la République zu sprechen, schnell fest, dass es sich bei vielen um junge Menschen handelte, die für eine bessere Zukunft kämpften. Ihre Beschwerden gingen weit über die Treibstoffpreise hinaus.

Einige demonstrierten für bessere Schulen und eine angemessene Finanzierung der öffentlichen Bildung. Andere sprachen von steigenden Lebenshaltungskosten, sinkender Kaufkraft und dem Mangel an Beschäftigungs- oder Praktikumsmöglichkeiten.

Für viele dieser jungen Menschen dominierte Emmanuel Macron fast während ihrer gesamten Jugend die politische Landschaft. Seit seinem Amtsantritt im Jahr 2017 hat Macron Wirtschaftsreformen, Senkungen bestimmter Vermögens- und Kapitalsteuern sowie umstrittene Änderungen an Frankreichs Sozial- und Rentensystemen vorangetrieben. Seine Politik löste immer wieder große Protestbewegungen aus.

Die Generation, die jetzt auf die Straße geht, ist inmitten dieser Konflikte aufgewachsen und hat kaum die Erwartung, dass etablierte politische Institutionen sich mit ihren Anliegen auseinandersetzen werden.

Die ursprüngliche Absicht hinter dem 17. Oktober bestand darin, zwei verschiedene gesellschaftliche Kräfte zusammenzubringen: die jungen Menschen, die vor ihren Schulen protestiert hatten, und die ältere Gelbwesten-Bewegung. Bisher scheint diese Konvergenz nur teilweise erfolgreich zu sein.

Unter den Demonstranten waren zwar einzelne Gelbwesten zu sehen, doch die breitere gesellschaftliche Basis, die die ursprüngliche Bewegung kennzeichnete, war nicht im gleichen Ausmaß vertreten. Die Gelbwesten hatten bedeutende Teile der Arbeiterklasse und der unteren Mittelschicht mobilisiert, darunter viele Menschen aus ländlichen Gebieten und kleineren Städten, die sich zuvor von traditionellen politischen Bewegungen ausgeschlossen gefühlt hatten.

Die aktuelle Revolte hingegen wird überwiegend von städtischen Jugendlichen vorangetrieben. Unter ihnen sind Gymnasiasten mit unterschiedlichem sozialen Hintergrund, aber auch viele junge Menschen aus den Banlieues, den Vororten der migrantischen Arbeiterklasse rund um Frankreichs Großstädte.

Diese Viertel haben jahrzehntelange soziale Marginalisierung, Unterinvestitionen, Diskriminierung und aggressive Polizeiarbeit erlebt. Besonders bedeutsam bleibt die Erinnerung an Nahel Merzouk. Am 27. Juni 2023 wurde der 17-Jährige bei einer Verkehrskontrolle in Nanterre, außerhalb von Paris, von einem Polizisten erschossen. Sein Tod löste landesweite Proteste und mehrere Nächte heftiger Unruhen aus.

Für viele Jugendliche in den Banlieues sind Polizeigewalt und Rassismus keine abstrakten politischen Fragen, sondern Teil ihrer Alltagserfahrungen.

Die aktuelle Mobilisierung bündelt daher Missstände, die sich nicht auf die Treibstoffpreise oder den Zustand von Schulgebäuden reduzieren lassen. Es ist auch eine Revolte gegen soziale Ausgrenzung, Rassendiskriminierung und ein politisches System, von dem viele junge Menschen glauben, dass es ihnen wenig Zukunft bietet.

Ob sich diese verschiedenen gesellschaftlichen Kräfte zu einer größeren Bewegung vereinen können, bleibt eine offene Frage. Immer mehr Menschen, die mit den Gelbwesten in Verbindung stehen, bekunden ihre Solidarität mit den Protesten. In den kommenden Wochen und Monaten könnte es noch zu einer größeren Konvergenz kommen, wenn die Wahlen in Frankreich näher rücken.

"Es mangelt an Ressourcen. Auch die Benzinpreise steigen. Es gibt zu viele Probleme in Frankreich. Es ist alles schwierig. Es gibt keine Praktika. Es gibt keine Jobs, es gibt nichts. Wir haben die Nase voll."

Nach dem 17. Oktober verlagerte sich die öffentliche Debatte schnell auf die weit verbreiteten Plünderungen und Zerstörungen. Politische Führer und ein Großteil der Medien konzentrierten sich auf die Angriffe auf Unternehmen und öffentliche Gebäude und trennten oft die politischen Forderungen der Demonstranten von den Aktionen der an den Unruhen Beteiligten.

Präsident Emmanuel Macron verurteilte in einer Rede an die Nation die Gewalt und argumentierte, dass Menschen, die wegen legitimer sozialer Belange protestieren, nicht mit denen verwechselt werden sollten, die Chaos stiften wollen. Die Unterscheidung zwischen vermeintlich legitimen Demonstranten und gewalttätigen Unruhestiftern wurde zum zentralen Thema der Reaktion der Regierung. Innenminister Laurent Nuñez bot seinen Rücktritt an, doch Macron weigerte sich, ihn anzunehmen.

Am Sonntag, dem 18. Oktober, kehrten die Demonstranten zum Place de la République und den umliegenden Straßen zurück. Erneut stellten sich überwiegend junge Menschen der Polizei entgegen, errichteten Barrikaden und steckten sie in Brand. Die Auseinandersetzungen dauerten stundenlang, wobei die Polizei Tränengas einsetzte, um Gruppen auseinanderzutreiben, die sich in den umliegenden Straßen immer wieder neu formierten. Während die Regierung zur Ordnung aufrief, erlebten Teile der Hauptstadt einen weiteren Tag der Unruhe.

Nuñez berichtete, dass nach den Demonstrationen und Unruhen am Vortag in ganz Frankreich mehr als 1.800 Menschen festgenommen worden seien.

Allein in Paris meldete die Polizei 855 Festnahmen im Zusammenhang mit den Ereignissen vom Samstag. In den folgenden Tagen stiegen die Zahlen weiter an. Bis zum 20. Oktober meldete Justizminister Gérald Darmanin 2.513 Inhaftierungen in Polizeigewahrsam seit Beginn der Unruhen.

Hunderte von Inhaftierten wurden an die Gerichte verwiesen, und vielen von ihnen drohten beschleunigte Strafverfahren, sogenannte „sofortige Vergleiche“. Im Rahmen dieses Verfahrens können Angeklagte kurz nach ihrer Inhaftierung durch die Polizei einem Richter vorgeführt werden, so dass nur wenig Zeit für die Vorbereitung ihrer Verteidigung bleibt. Die Regierung hat eine besonders harte Reaktion der Justiz auf Angriffe auf Polizisten, öffentliche Gebäude und Unternehmen gefordert. Staatsanwälte wurden angewiesen, in schwerwiegenden Fällen Untersuchungshaft anzustreben.

Ein Fall, der besondere Aufmerksamkeit erregt, betrifft die Zerstörung des historischen Rathauses von Limoges. Berichten zufolge nahmen Ermittler einen 34-jährigen Aktivisten fest, der im Verdacht stand, an dem Brand beteiligt gewesen zu sein. Französische Medien beschrieben ihn als Verbindungen zu linksradikalem Umweltaktivismus und berichteten, dass er als Fiché S eingestuft wurde.

Diese Bezeichnung bezieht sich auf eine französische Geheimdienstdatei, die zur Kennzeichnung von Personen verwendet wird, die als potenziell relevant für die Staatssicherheit gelten. Es stellt weder eine strafrechtliche Schuld noch die Zugehörigkeit zu einer terroristischen Vereinigung dar.

Auch die Behörden bereiten sich auf weitere Demonstrationen vor. Berichte über örtliche Ausgangssperren, Diskussionen über Einschränkungen in den sozialen Medien und Pläne, Militärpersonal zum Schutz strategisch wichtiger Gebäude einzusetzen, haben die Besorgnis über die Sicherheitsreaktion der Regierung verstärkt.

Die Polizei selbst wurde dafür kritisiert, dass sie die Unruhen am 17. Oktober nicht eindämmen konnte. In mehreren Städten überforderte der gleichzeitige und äußerst mobile Charakter der Konfrontationen ihre Reaktionsfähigkeit.

Unterdessen kursierten eindrucksvolle Bilder von Sicherheitseinsätzen im Internet. Ein Video zeigt einen Hubschrauber, der nachts über Paris schwebt und mit einem starken Suchscheinwerfer die Straßen absucht. Die Szene erinnert weniger an einen gewöhnlichen Abend in der französischen Hauptstadt als vielmehr an Gotham City.

„Es geht einfach um die Wirtschaft. Wir haben keine Mittel mehr zum Überleben, wir haben keine Mittel mehr zum Leben. Benzin kostet 2 Euro pro Liter, die Löhne sinken, unser Geld fliegt in die Ukraine“

Der nächste große Protesttag wird für Samstag, den 24. Oktober, erwartet.

Auf TikTok und anderen Social-Media-Plattformen kursieren erneut Aufrufe zur Mobilisierung.

Weitere Demonstrationen werden für den 31. Oktober, der mit Halloween zusammenfällt, gefördert. Es bleibt unklar, ob die nächsten Mobilisierungen das Ausmaß vom 17. Oktober erreichen werden oder ob die verstärkte Sicherheitsreaktion der Regierung die Dynamik auf den Straßen verändern wird.

Ein Scheitern der Proteste in Frankreich ist unwahrscheinlich, insbesondere wegen der bevorstehenden Präsidentschaftswahlen im April. Die Rechtsextremen um Marine Le Pen von der Wahlfavoritin Rassemblement National werfen gemeinsam mit vielen Vertretern des Establishments der linksextremen Partei „Unbeugsames Frankreich“ (LFI) vor, die Ausschreitungen zu instrumentalisieren oder sogar selbst als Komplott zu inszenieren.

Der LFI-Chef gilt den aktuellen Umfragen zufolge auch als Favorit für den Einzug in die zweite Runde der Präsidentschaftswahl.

Auch in Italien, unter anderem in Mailand und anderen Städten, kam es am vergangenen Wochenende zu Protesten und Zusammenstößen. Andernorts in Europa haben Social-Media-Nutzer damit begonnen, Aufrufe zu ähnlichen, von Jugendlichen geführten Demonstrationen zu verbreiten.

In Deutschland werben TikTok-Videos für Proteste am 31. Oktober unter Parolen, die suggerieren, die Generation Z solle die Sache selbst in die Hand nehmen. Auch in Griechenland kam es zu Studentenprotesten, und es kursieren Forderungen nach einem umfassenderen europäischen Jugend- und Studentenaktionstag am 20. November.

In ganz Europa sind junge Menschen mit steigenden Lebenshaltungskosten, schlechter werdenden öffentlichen Dienstleistungen, unsicheren Beschäftigungsaussichten und einem wachsenden Gefühl konfrontiert, dass etablierte politische Institutionen nicht in der Lage oder nicht willens sind, auf ihre Forderungen einzugehen. Frankreich bietet möglicherweise einen ersten Vorgeschmack darauf, wie diese Frustrationen zu einer viel umfassenderen Konfrontation führen können.

Titelbild per Screenshot aus einem Video von John Malamatinas.

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