ICE-Agent beschuldigte den Bundesverteidiger fälschlicherweise, Klienten dabei geholfen zu haben, sich der Verhaftung und Abschiebung zu entziehen

Minneapolis, MN – Es sollte ein weiterer routinemäßiger Gerichtsauftritt werden.

Der stellvertretende Bundesverteidiger Michael Deates und sein salvadorianischer Mandant ließen sich am 28. April im Gerichtssaal von Minneapolis nieder. Der ICE-Abschiebebeamte Michael O’Neal saß auf der Galerie, als er einen bekannten Namen hörte: Ezequiel Portillo-Rodriguez.

Er holte sein Behördentelefon heraus und suchte dann nach dem Namen. Ein Certificate of Nonexistence (CTNE), das er im April 2025 eingereicht hatte, tauchte auf. Für O’Neal bedeutete dies, dass es keine offiziellen Aufzeichnungen darüber gab, dass Portillo-Rodriguez jemals ein Visum, eine Green Card oder die US-Staatsbürgerschaft besaß. Er schrieb dem Agenten Blake Willwerscheid eine SMS und fragte, ob er von dem Fall wisse. Willwersheid teilte ihm mit, dass der Spezialagent der Homeland Security Investigations (HSI), Brubaker, für den Fall verantwortlich sei. Ein Staatsanwalt sagte später aus, dass dieser HSI-Agent glaubte, mit einem Agenten Witt in St. Paul zu sprechen.

Hätte O’Neal die Gerichtsakten durchgesehen, hätte er etwas Relevanteres als eine CTNE gefunden. Am 2. September 2025 begann Portillo-Rodriguez seinen sechsmonatigen Aufenthalt im berüchtigten Golden State Annex in McFarland, Kalifornien. Er reichte im privaten Einwanderungsgefängnis der GEO Group einen Asylantrag ein. Anwälte schrieben, Portillo-Rodriguez habe „Angst vor Verfolgung und Folter“, falls er nach El Salvador zurückgeschoben würde. Zwei Wochen später lehnte ein Asylbeamter diese Behauptung ab.

Ein Einwanderungsrichter hob diese Ablehnung am 7. November 2025 auf und hielt seine Befürchtungen für glaubwürdig.

Portillo-Rodriguez reichte am 26. Januar 2026 einen Habeas-Corpus-Antrag ein. Seine Anwältin Deborah Czuba reichte am 12. März einen Eilantrag auf eine einstweilige Verfügung ein. Vier Tage später beschloss die Regierung, die Überprüfung nicht anzufechten.

In Kalifornien erklärte der US-Bezirksrichter Dale Drozd, dass die Regierung Portillo-Rodriguez‘ Rechte auf ein ordnungsgemäßes Verfahren nach dem fünften Verfassungszusatz verletzt habe, indem sie ihn ohne eine ordnungsgemäße Anhörung auf unbestimmte Zeit inhaftierte.

Am 18. März erließ Richter Drozd eine einstweilige Verfügung, mit der er Portillo-Rodriguez freiließ und ICE daran hinderte, ihn wegen Einwanderungsvorwürfen erneut zu verhaften.

Einen Monat später schrieb O’Neal eine SMS an seinen Chef, den aufsichtsbehördlichen Haft- und Abschiebungsbeamten Nicholas Carey, und suchte nach grünem Licht für die Verhaftung von Portillo-Rodriguez. Während der Gerichtsverhandlung erhielt er keine Antwort. Nachdem die Anhörung vertagt war, drängte O’Neal die Staatsanwälte in die Enge und fragte, ob dies ein Fall sei, in dem Enforcement and Removal Operations (ERO) daran gehindert sei, einen Häftling unterzubringen. Die Staatsanwälte sagten ihm, sie wüssten es nicht.

O’Neal wandte sich dann an die stellvertretende US-Marschallin Cassandra Stone und teilte ihr mit, dass er vorhabe, Portillo-Rodriguez in Gewahrsam zu nehmen. Stone teilte ihm mit, dass eine Festnahme im Büro der US-amerikanischen Bewährungs- und Vorgerichtsbehörde erfolgen könne. O’Neal behauptete, dass Deates nahe genug stand, um ihn belauschen zu können.

„Deates hörte dem Gespräch zu, das ich mit Deputy Marshal Stone führte, nahm Blickkontakt mit mir auf und sagte dann zu seinem Klienten Portillo-Rodriguez, dass sie gehen und ihm nach unten folgen müssten“, schrieb O’Neal.

Deates bestritt dies in seiner eidesstattlichen Erklärung.

„Ich habe kein Gespräch belauscht und hatte zu diesem Zeitpunkt auch keine Kenntnis davon“, schrieb er.

Deates und Portillo-Rodriguez gingen die Treppe hinunter, um im Büro des Bundesverteidigers zu Mittag zu essen. O’Neal eilte zum Zellenblock des Gerichtsgebäudes. Er rief Carey an und forderte einen sofortigen Verwaltungsbefehl. Minuten später schickte Carey ein unterschriebenes Formular I-200 per E-Mail direkt an O’Neals Posteingang.

Das Einsatzkommando in Zivil bemühte sich, eine bekannte Falle auszulösen. O’Neal verließ den Gerichtssaal mit den stellvertretenden Marschällen Cassandra Stone und Gnika. Stone ging zum Marshals Office, um die Live-Videoübertragungen der Sicherheitskräfte zu scannen, und entdeckte Deates und seinen Mandanten in der öffentlichen Lobby.

Als O’Neal und die Marshals ins Erdgeschoss eilten, war die Lobby leer. Die Marshals durchsuchten die Innenkorridore, während O’Neal aus dem Fenster blickte. Er erblickte das Paar, wie es den Bürgersteig neben dem Rathaus von Minneapolis entlang zum Bahnsteig der Stadtbahn ging.

Die drei stürmten nach draußen, bevor sie an der Kreuzung 3rd Avenue und 4th Street von einer roten Ampel angehalten wurden. Das Licht wurde grün. Die Züge fuhren in beide Richtungen. O’Neal sah Deates allein auf dem Bahnsteig der Stadtbahn stehen. Portillo-Rodriguez war auf dem Weg zurück nach Kalifornien.

Nach der gescheiterten Falle kontaktierte O’Neal Special Agent Brubaker für ein Update. Brubaker teilte ihm mit, dass Portillo-Rodriguez in Kalifornien aufgrund eines Habeas-Corpus-Antrags freigelassen worden sei.

Am nächsten Tag schickte O’Neal ein Memo an den stellvertretenden ICE-Feldoffizier-Direktor Corey McMahon mit der Betreffzeile „Hilfe und Anstiftung“.

„Portillo-Rodriguez hat seinen Termin beim U.S. Public Defenders Office nicht eingehalten und wurde von dem stellvertretenden Pflichtverteidiger Matthew Deates bei der Einwanderungsverhaftung unterstützt“, schrieb O’Neal.

O’Neal teilte McMahon mit, dass die Anhörung vor dem ehemaligen US-amerikanischen Richter Raymond Erickson stattgefunden habe. Dieser Fall lag vor dem US-Richter David Schultz. Raymond ging 2010 in den Ruhestand.

Vier Monate lang wusste niemand von O’Neals Fehlern, bis die Staatsanwälte das Memo am 20. August versehentlich als Beweismittel im Bundesverschwörungsfall Minnesota 15 einreichten. US-Staatsanwalt Daniel Rosen und stellvertretender US-Staatsanwalt Tory Sailer schrieben, dass das Memo „nicht die Position der US-Staatsanwaltschaft widerspiegelt“.

Deates brach am 1. Oktober sein Schweigen und reichte eine eidesstattliche Erklärung ein, in der er die US-Regierung aufforderte, die Akte zu korrigieren und seinen Namen reinzuwaschen.

„Mein beruflicher Ruf hängt vom Vertrauen dieses Gerichts, des gegnerischen Anwalts und meiner Mandanten ab“, schrieb Deates. „Die Anschuldigungen des O’Neal-Memorandums gegen mich sind falsch … Der … Brief der Regierung, der nichts über die Falschheit der Anschuldigungen gegen mich aussagt, korrigiert die Akte nicht.“

Anhänger der Minnesota 15 füllten am 20. Oktober sowohl einen Überlaufraum als auch den Gerichtssaal von Richter Schultz. Einige lachten über die Enthüllungen. Andere schüttelten ungläubig den Kopf.

Sailer sagte Schultz, dass die Regierung über keine Beweise verfüge, die Deates mit krimineller Behinderung oder Beihilfe zu einer Flucht in Verbindung bringen würden. Anschließend erkundigte sich Schultz nach seinem Mandanten.

„Wenn Sie die im O’Neal-Memo offengelegten Fakten berücksichtigen, gibt es dann eine sachliche Grundlage für die Behauptung, dass Herr Portillo-Rodriguez einer rechtmäßigen Verhaftung entgangen ist?“ fragte Schultz.

Sailer bezeichnete seine Position als „unpopulär“ und sagte: „Sie berührt verfassungsrechtliche Fragen.“

„Es ist nicht so, dass es nicht beliebt wäre. Es ist lächerlich“, sagte Schultz.

„Damit bin ich nicht einverstanden“, antwortete Sailer.

„Agent O’Neal kann entscheiden, welche Anordnungen gemäß Artikel 3 rechtmäßig sind?“ fragte Schultz. „Die INS-Regeln (Immigration Naturalization Services) haben Vorrang vor der Anordnung des kalifornischen Richters?“

„Ich habe dazu meine persönliche Meinung. Die rechtliche Analyse ist meiner Meinung nach nicht klar“, sagte Sailer. „Ich habe das in Texas getan. Es kam ständig zu beschleunigten Abschiebungen … Ich möchte nur zum Ausdruck bringen, dass die Exekutive in Bezug auf Einwanderungsfragen ziemlich viel Autorität hat.“

Sailer behauptete, dass die Festnahme von Portillo-Rodriguez durch O’Neal am 28. April eine rechtmäßige Festnahme sei.

Dennoch gab O’Neal am Ende seines Memos ein kritisches Eingeständnis ab: „Ich kontaktierte Special Agent Brubaker, erkundigte mich nach dem Fall und sie sagte, Portillo-Rodriguez sei in Kalifornien in Gewahrsam gewesen und per Habeas Corpus freigelassen worden und habe sich auf den Weg nach Minnesota gemacht, um einem ersten Auftritt beizuwohnen. Zu keinem Zeitpunkt vor dem Vorfall hatte ich von dieser Information Kenntnis gehabt.“

„Wenn Agent O’Neal dachte, es sei irgendwie rechtmäßig, Herrn Portillo-Rodriguez sofort zu verhaften und abzuschieben, warum hat er dann in seinem Memorandum darauf hingewiesen, dass ich mir der Tatsache einer einstweiligen Verfügung nicht bewusst war? Warum sollte er seine Spur verwischen?“ sagte Schultz.

Kevin Riach sagte Schultz, dass er O’Neal ins Kreuzverhör nehmen würde, wenn sein Name mit dem Fall Minnesota 15 in Verbindung gebracht würde.

„Es bestätigt, dass diese gesamte Untersuchung von Leuten vorangetrieben wird, die keine Ahnung haben, was sie tun“, sagte Riach. „Die Agenten kennen nicht einmal die Namen derjenigen, mit denen sie sprechen. Es ist wie eine nie versiegende Quelle von Amtsenthebungsmaterial.“

Riachs Mandant war amüsiert. Isaac Sant hat den Fall gegen die 15 als rein politisch und als Angriff auf die Arbeiterklasse bezeichnet.

„Es ist sowohl demütigend als auch ein wenig peinlich zu erfahren, dass ich von den dümmsten Polizisten der Welt verhaftet wurde“, sagte Isaac Sant.

Joshua Panduro Preston, Co-Anwalt des Macalester-Professors und Minnesota-15-Angeklagten Erik Davis, sagte, dass die Beschimpfungen der US-Staatsanwaltschaft durch Schultz gerechtfertigt und auch beispiellos seien.

„Wir erleben in diesem Moment, wie sich die Justiz auf eine Weise durchsetzt, wie sie es noch nie zuvor getan hat. Historisch gesehen gab es die Vermutung der Regelmäßigkeit.“ sagte Preston. „Jetzt sind wir an einem Punkt angelangt, an dem all dieses Vertrauen verloren geht und wir sehen, wie das Gericht diese Staatsanwälte über die Kohlen streicht. Ich meine, das ist nichts, was man normalerweise sieht.“

„Die Regierung hat keine Pläne, diese lächerlichen Änderungen voranzutreiben. Die Regierung ist nicht bereit zu sagen, dass Herr Deates nichts Falsches getan hat. Das befleckt den Ruf eines der besten Anwälte in diesem Bezirk“, sagte Schultz, bevor er sich an Deates wandte. „Im Namen der Vereinigten Staaten: Ich entschuldige mich bei Ihnen. Das hätte nicht passieren dürfen.“

Lesen Sie die Gerichtsdokumente und Unterlagen zu diesem Antrag, um eine Korrektur durch die Regierung zu erzwingen.

Titelbild von Niko Georgiades für Unicorn Riot.

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