Ein gescheitertes Aufnahmesystem auf Kreta macht Menschen auf der Flucht zu politischen Zielen

Athanatoi, Griechenland – Bewohner eines kleinen Dorfes im Norden Kretas in der Nähe von Herakleion kämpfen gegen den Plan der griechischen Regierung, eine stillgelegte Fabrik in ein Aufnahmezentrum für Menschen auf der Flucht umzuwandeln. 

„Wir schweigen nicht. Wir geben nicht nach. Nein zum Lager.“ Der in Rot und Schwarz auf ein großes Banner gemalte Slogan hängt am Tor einer Fabrik an der Staatsstraße Candia-Mires in der Nähe des Dorfes Athanatoi im Norden Kretas. Ein paar Meter entfernt steht auf einem zweiten Banner: „Kein Lager – die Menschen haben eine Stimme.“

Auf der anderen Straßenseite befindet sich der stillgelegte Industriekomplex Skouloudis, der kürzlich vom griechischen Ministerium für Migration und Asyl als Standort identifiziert wurde, der in ein Aufnahmezentrum für Migranten umgewandelt werden soll, die den Meeresabschnitt zwischen Libyen und Griechenland überqueren und an der Südküste der Insel landen. Seit Minister Thanos Plevris den Plan Mitte Juni 2026 bekannt gab, steht Skouloudis im Mittelpunkt einer erbitterten Auseinandersetzung zwischen Behörden und lokalen Gemeinden.

Die Wahl dieses Industriestandorts ist jedoch nur die jüngste Entwicklung in einem langen und umstrittenen Entscheidungsprozess, der im Sommer 2025 begann, als die Ankünfte auf Kreta die entlang der Ägäisroute – der Seepassage von der Türkei zu den griechischen Inseln Lesbos, Samos und Chios, die lange Zeit der wichtigste Migrationskorridor des Landes war – verzeichneten Ankünfte bei weitem übertrafen und die Insel zum wichtigsten Einreisepunkt Griechenlands machten.

Vor dem Hintergrund des chronischen Mangels an geeigneten Erstaufnahmeeinrichtungen auf der Insel ist die Abwicklung der Anlandungen auf völlig unhaltbare Notfallmaßnahmen zurückzuführen.

Der wichtigste vorübergehende Lagerort in Heraklion ist nach wie vor das ehemalige Psygeio – ein Kühlhaus der Küstenwache im Hafengebiet. Eigentlich war das Gelände nur für 70 bis 80 Personen gedacht, doch in den ersten Monaten des Jahres 2026 waren es mehr als 450 Personen, die Männer, Frauen und Kinder auf dem Boden schlafen mussten.

Der Mangel an angemessenen sanitären Einrichtungen und Belüftung führte zu katastrophalen gesundheitlichen Problemen, während der Druck, eine Alternative zu finden, weiter zunahm, als die Hafenbehörde rechtliche Schritte zur Räumung des Geländes einleitete. Angesichts dieses Infrastrukturzusammenbruchs sahen sich die Behörden gezwungen, öffentlich eine Lösung vorzuschlagen.

Im Sommer 2025 kündigte die Regierung die Umstellung mehrerer Militärstandorte an, doch dieser Ankündigung folgten Monate des Schweigens und faktischer Untätigkeit. Erst im Februar 2026 stimmte das griechische Parlament der Eröffnung zweier Zentren zu, ohne deren Standort oder Bauweise anzugeben.

Die ersten Details kamen erst Monate später: In Chania einigten sich die Behörden auf die Sanierung von Agya, einem ehemaligen Ausstellungszentrum, das bereits als provisorische Aufnahmeeinrichtung genutzt wurde; In Heraklion wurde stattdessen die stillgelegte Industrieanlage Skouloudis identifiziert.

„Diese Verzögerungen und ständigen Planänderungen sollten nicht als politische Strategie, sondern als Misserfolg interpretiert werden“, sagte Michalis Markodimitrakis, Mitglied des in Heraklion ansässigen Kollektivs Thalassa of Solidarity und Forscher an der Hellenic Mediterranean University, gegenüber Unicorn Riot.

„Lokale Gemeinschaften und Vertreter des Tourismus- und Kultursektors Kretas wehren sich energisch, weil sie die Anwesenheit von Migranten als Imageschädigung der Insel und als Bedrohung ihrer wirtschaftlichen Interessen ansehen.“

Bereits im Juli 2025, einen Tag nach der ersten Ankündigung der Eröffnung der Zentren, schickte ein Netzwerk von Verbänden der Tourismusbranche einen offenen Brief an Premierminister Kyriakos Mitsotakis und den Migrations- und Asylminister Thanos Plevris und äußerte große Besorgnis über die „chaotischen Bilder“ von „Massenlandungen“, die ihrer Meinung nach bereits dem Ruf der Insel als „sicheres und attraktives“ Touristenziel schadeten. Der Brief endete mit der Forderung, die Pläne zum Bau der Zentren auszusetzen, alle Asylbewerber sofort in Einrichtungen auf dem griechischen Festland zu überstellen und strengere Grenzschutzmaßnahmen zu ergreifen.

Im gleichen Zeitraum, zwischen Juni und Juli 2025, ereigneten sich zwei Vorfälle. An der ersten Veranstaltung in Rethymno versammelten sich etwa 100 Demonstranten vor einem provisorischen Zeltlager, das für die Unterbringung von 500 Menschen eingerichtet wurde, die gerade auf der Insel gelandet waren. Die Gruppe warf Rauchfackeln auf die Zelte und schlitzte die Reifen von Lastwagen auf, die tragbare Toiletten ins Lager brachten.

Einige Wochen später versammelten sich weitere Bewohner an einem Landepunkt im Süden Kretas und hinderten 150 gerade aus Libyen angekommene Menschen daran, in Busse einzusteigen, die sie nach Norden bringen sollten.

Vor diesem Hintergrund hat der lokale Widerstand gegen die Eröffnung eines Zentrums im ehemaligen Skouloudis-Werk Gestalt angenommen und bisher etwa 10.000 Einwohner unterstützt.

„Die Proteste basieren auf scheinbar humanitären Argumenten, doch dahinter verbirgt sich ein rassistischer Kern“, sagte Markodimitrakis. „Wir sollten nicht vergessen, dass die Goldene Morgenröte [die rechtsextreme, neonazistische politische Partei, die 2020 von einem griechischen Gericht als kriminelle Organisation eingestuft wurde] seit über einem Jahrzehnt in der Stadt präsent ist und dass auch heute noch junge Mitglieder auf den Straßen patrouillieren, die in paramilitärischen Gruppen organisiert sind.“

Offiziell werden die Proteste mit gravierenden Infrastrukturdefiziten und Umweltrisiken begründet – darunter der fehlende Anschluss an das öffentliche Abwassernetz, die unzureichende Wasserversorgung und die Nähe zu einem überschwemmungsgefährdeten Bach –, doch werden sie auch durch Argumente gestützt, die sich auf die sozialen und wirtschaftlichen Auswirkungen des Gebiets konzentrieren.

Anwohner, Landwirte und Wirtschaftsverbände sagen, dass es dem Entscheidungsprozess an Transparenz und Beteiligung der Öffentlichkeit mangelt, und warnen vor schweren wirtschaftlichen Schäden für lokale Handwerksbetriebe und negativen Auswirkungen auf den Tourismus.

„Politische Propaganda und mediale Narrative über Flüchtlinge und Migranten sind im Vergleich zu vor zehn Jahren viel schlimmer geworden“, fügte Eleftheria Iatraki, Mitglied des Kollektivs Thalassa of Solidarity, hinzu und zog einen Vergleich mit dem Beginn der sogenannten Flüchtlingskrise 2015 – als mehr als eine Million Menschen, die meisten davon vor dem Krieg in Syrien, Afghanistan und dem Irak, nach Europa flohen, wobei die östlichen Ägäisinseln Griechenlands als einer der Hauptzugänge dienten Punkte – und stellte fest, dass Kreta schon damals ein sekundäres Ziel für Asylsuchende war, die über die Türkei eingereist waren. 

„Damals war die lokale Gemeinschaft eher bereit, Syrer und Afghanen willkommen zu heißen und ihnen zu helfen. Heute herrscht stattdessen völlige Ablehnung. Und das geschieht hauptsächlich, weil sich die Medienerzählung auf die Kriminalisierung dieser Menschen konzentriert.“

Tatsächlich muss man sich nur die Sprache ansehen, die bereits im Sommer 2025 von zwei der größten griechischen nationalen Medien, Kathimerini und CNN Griechenland, verwendet wurde, um zu sehen, wie das Narrativ der konservativen Nea Dimokratia-Regierung, die seit 2019 an der Macht ist, die Berichterstattung in den Medien geprägt hat – was wiederum durch eine zunehmend restriktive, sicherheitsorientierte Wende in ganz Europa verstärkt wurde. Bei der Beschreibung der Situation auf Kreta fallen immer wieder Wörter wie „Invasion“, „Erstickung“ und „Erstickung“.

„Die Art von rassistischen Reaktionen, die wir heute sehen, basiert nicht auf einer realen, gelebten Wahrnehmung“, fuhr Markodimitrakis fort und verwies auf die Ergebnisse seiner Forschung. „Im letzten Jahr habe ich mit vielen Leuten gesprochen, die im Tourismus arbeiten, und als ich sie fragte: ‚Wie viele Flüchtlinge sieht man im Laufe eines Tages auf der Straße?‘, wusste keiner von ihnen, was er antworten sollte. Und doch wird das Wort ‚Invasion‘ immer wieder verwendet.“

Darüber hinaus ist diese Unsichtbarkeit auch das Produkt einer bewussten institutionellen Raumbewirtschaftung. Im Gespräch mit Unicorn Riot räumte Eleni Zervoudaki, Chanias stellvertretende Bürgermeisterin für Sozialpolitik, ein, dass die Randlage des ehemaligen Agya-Ausstellungszentrums dazu beigetragen hat, Gegenreaktionen und Proteste der örtlichen Gemeinde abzuwehren: „Agya liegt außerhalb der Stadt, in einem Gebiet ohne viele Häuser. Wenn wir mit Situationen wie dieser zu tun haben, gibt es immer Leute dafür und Leute dagegen, daher ist es wichtig, nicht zu viel Lärm zu machen. In diesem Sinne hat uns die Lage von Agya geholfen.“

Während sie sich in Chania aufhalten, regeln die Behörden die Situation im Stillen, unterstützt durch die periphere Isolation. In Heraklion hat sich der Versuch, dieselbe Strategie anzuwenden, zu einer erschöpfenden politischen und bürokratischen Pattsituation entwickelt. Zwischen Ende August und Anfang September 2026 erreichte die Saga um die ehemaligen Lagerhäuser von Skouloudis ihren Höhepunkt.

Trotz Protesten auf der Straße, gegen Beschlüsse des Stadtrats und Erkenntnissen des Stadtplanungsamts, das schwerwiegende Verstöße gegen die Bauvorschriften anführte und dem Grundstückseigentümer eine Geldstrafe von mehr als 282.000 Euro auferlegte, blieb das Migrationsministerium standhaft. 

Im August akzeptierte die Regierung offiziell den Mietvertrag für das Gebäude und beauftragte 18 Grenzschutzbeamte mit der Sicherung des Geländes. Die institutionelle Pattsituation spitzte sich dann bei einem Treffen am 8. September in Athen zu, bei dem Minister Thanos Plevris bekräftigte, dass die Entscheidung zu Skouloudis endgültig sei, und den kretischen Beamten nur ein zehntägiges Ultimatum gab, um einen Gegenvorschlag vorzulegen.

Und doch scheint die öffentliche Debatte in diesem endlosen Hin und Her von Einwänden, Bürokratie und institutionellen Beschlüssen völlig aus den Augen verloren zu haben, worum es eigentlich geht: um die Menschen.

Während die Behörden bei der Verwaltung eines unerwünschten Teils der Infrastruktur zögern und lokale Politiker darum wetteifern, es aus ihrem eigenen Territorium zu vertreiben, sind es die Menschen, die immer wieder an den Küsten der Insel landen, die den höchsten Preis für diesen dauerhaften Notfall zahlen.

Eingepfercht in geschlossenen, überfüllten Einrichtungen bleiben Asylsuchende die einzigen wirklichen Geiseln dieser institutionellen Untätigkeit – ihr Zustand zeigt, dass das griechische und europäische Eindämmungsmodell über Regierungserklärungen und Zoneneinteilungsformalitäten hinaus weiterhin das volle Gewicht seiner eigenen Widersprüche auf die Körper der Schutzsuchenden abwälzt.

Titelbild von Niko Georgiades für Unicorn Riot mit Fotos von Romanos Lioutas und Google Maps.

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