Queere Freude als Widerstand

Del LaGrace Volcano, ein amerikanischer Fotograf, der queere Leben und Identitäten zeigt, ist vor allem für seine inszenierten Studioporträts bekannt. Ihre neue Ausstellung „Sensual / Mutual“, die derzeit bei Auto Italia in London gezeigt wird, konzentriert sich auf weitgehend unveröffentlichte Fotografien aus Volcanos Zeit in San Francisco und Santa Fe während des JahresAIDS-Epidemie. Die Ausstellung ist die erste institutionelle Einzelausstellung des Künstlers im Vereinigten Königreich, was angesichts der Rechte von LGBTQ+ besonders ergreifend istzunehmend bedroht.

Sinnlich/gegenseitig erstreckt sich über die Galerie, geschickt aufgeteilt, um jedem Teil etwas Luft zum Atmen zu geben. Der vordere Teil ist Fotos von Scott’s P.I.T. gewidmet, einem historischen Queer-Lokal in San Francisco, das von 1970 bis 1984 in Betrieb war. Es war die erste lesbische Biker-Bar der Stadt, Heimat von Dichterlesungen, Frauengruppen, frauenpolitischen Organisationen sowie vielen Freiern, die auf der Suche nach einem Drink oder einer Schlägerei waren: Auf einem Bild hebt eine Frau jubelnd ihre Faust; in einem anderen Fall versammelt sich eine Menschenmenge, um zuzusehen, wie jemand mit einem Ledergürtel geschlagen wird.

Als nächstes sehen wir Fotos, die bei den Paraden zum Lesbian and Gay Freedom Day in San Francisco aufgenommen wurden, dem Beginn der Pride-Feierlichkeiten der Stadt, die heute zu den größten der Welt zählen. InmittenPolitische Slogans von LGBTQ+, eine Frau zieht spielerisch ihr Oberteil, um eine einzelne Brust freizulegen, und lächelt dabei Volcano an. Der Schnappschuss ist lustig und albern und verbindet die freie Identität der Leder-Subkultur mit Kampagnen für Bürgerrechte. Es veranschaulicht das queere Leben in all seinen Schattierungen.

Zarte Porträts von Bewohnern zeigen auf erfrischende Weise, wie Menschen Seite an Seite leben. Die Kämpfe gegen den Wohnungsbau sind jedoch unheimlich vertraut. Auf dem Bild ist ein alter Mann zu sehen, der im Goodman Building, einer Künstlergemeinde in den 1960er und 1970er Jahren, für ein junges Mädchen Geige spielt und bekanntermaßen einen jahrzehntelangen Mietstreik führte, um den Abriss zu verhindern. 1983 wurden die Bewohner vertrieben und die Gemeinde in Büro- und Einzelhandelsflächen umgewandelt.

Zufälligerweise taucht Volcano bei meinem Besuch in der Galerie auf. Lassen Sie sich nicht von der Vorherrschaft des Schwarz-Weiß-Films täuschen: Dies ist keine statische Dokumentarfotografie. Volcano vertieft sich tief in die Szenen, die sie fotografieren, und hält intime Momente offenherzig fest. Der Künstler unterhält sich mit der Assistentin der Galerie und stellt fest, dass sie ihre Mutter kennen. Der Vulkan ist scheinbar unheilbarum, immer reden und Kontakte knüpfen, immer leben. Das macht ihre Bilder so überzeugend. Das Leben, das Volcano darstellt, ist ebenso ihr eigenes wie das anderer Menschen. Auch die klein gestalteten Drucke tragen dazu bei, das Motiv näher zu bringen.

Bemerkenswert ist, dass die Fotos einer Queerart keinen Vorrang vor einer anderen geben. Farbige Menschen sind Stammgäste in der Schwulenbar; Nerds und Lederväter teilen sich Getränke; eine Person im Rollstuhl blickt über die Schulter; Babys nehmen zusammen mit den S/M-Aktivisten an den Paraden teil. Während die Identität in den letzten Jahren immer weiter zersplittert ist, ist diese Show eine rührende Erinnerung daran, dass alle Arten von Menschen queer waren – und sein können.

Ebenso wunderbar ist es, Arbeiten zu sehen, die sich dem Narrativ widersetzen, Frauen seien weich, lustlos oder nur zu einer unbedrohlichen, lauen Art von Verlangen fähig. Wenn Volcano Frauen beim Sex fotografiert, sind die Fotos heiß, voller Fleisch, schmutzig, illegal. Nacktheit an sich ist nicht unbedingt sexuell (wie eine Gruppe von Frauen zeigt, die gemeinsam in einer Quelle faulenzen), aber wenn sie es ist, ist sie aufregend.

Sinnlich / Gegenseitig erinnert uns daran, dass wir unabhängig von unserem politischen Klima freudig und schamlos leben können und sollten. Die Fotografien ermutigen uns, uns ohne Angst auszudrücken und intersektional zu leben. Ich höre, wie Volcano auf ein Bild zeigt und sagt: „Diese Person war trans, als es schwer war, trans zu sein.“ Queer Liberation ist eine sich entwickelnde Bewegung, die weit über die Galeriewand hinaus anhält.