Entscheidungszeit in Brasilien

Am 4. Oktober stellten die Brasilianer den Sohn eines inhaftierten Putschisten ins Rennen um die Präsidentschaftswahl. Flávio Bolsonaro gewann 47 Prozent der gültigen Stimmen, Lulas 45 Prozent. Die Stichwahl findet an diesem Sonntag statt. Es gibt zwei Haupterklärungen für das überraschende Ergebnis. Der erste beschuldigt Trump: seine Zölle, seine Sanktionen, seine Unterstützung für den Bolsonarismo. Der zweite gibt der Wirtschaft die Schuld, wobei materielle Not zulasten des Amtsinhabers spricht. Beides ist zur Hälfte richtig, aber wir können die Realität der Situation nur verstehen, wenn wir diese Hälften zusammenfügen.

Wie in Chile, Honduras, Kolumbien und Peru fand die Abstimmung auch in Brasilien unter starkem Druck Washingtons statt. Es gab Handelszölle im Zusammenhang mit dem Prozess gegen den älteren Bolsonaro, Sanktionen gegen seinen Prozessrichter, Strafmaßnahmen gegen das Finanzsystem und einen rechtsextremen Kandidaten, der eine solche Einmischung offen feierte. Doch die andere regressive Kraft kam von innen. Brasilien hält weiterhin an einem Zinssystem fest, das die Arbeiterklasse ausbluten lässt und den Reichtum nach oben zu den Anlegern transferiert. Zwischen diesen beiden Faktoren besteht ein klarer Zusammenhang. Sowohl das Imperium als auch der Rentier leben vom Überschuss Brasiliens. Die Wahl muss als Kampf um ihre Zukunft gesehen werden.

Was das Imperium will

Washington hat seine hemisphärische Strategie unmissverständlich dargelegt. Die Trump-Regierung will die Vormachtstellung der USA gegenüber China in einem ihrer Meinung nach zivilisatorischen Wettbewerb schützen. Ziel ist es, dies zu erreichen, indem es sich die materiellen Mittel der „Energiedominanz“ sichert: billige fossile Brennstoffe für seine neu angesiedelten Fabriken und seine Verbündeten, die an amerikanisches Gas gebunden sind, sowie Einfluss auf die globalen Ölströme (einschließlich derjenigen, die China importiert). Sie betrachtet auch die Berechnung – Chips, Rechenzentren, Grenzmodelle – als entscheidendes Schlachtfeld. Washington ist bereit, mit Peking über Sojabohnen, Flugzeuge und seltene Erden zu verhandeln, will aber keine Chipskontrollen vornehmen.

Wenn ein gesamtes Ressourcennetzwerk nicht beherrscht werden kann, besteht die nächstbeste Lösung darin, seine Engpässe zu ergreifen. So betrachtet die Trump-Administration Lateinamerika als den Ort, an dem Engpässe am billigsten sind: eine Hemisphäre aus Öl, Mineralien, Elektrizität und Serverfarmen, die alle von China abgeschirmt werden können. Nach dem Überfall auf Venezuela halten die USA nun mit einer hundertjährigen Laufzeit eine Mehrheitsbeteiligung an 65 Milliarden Barrel. Es hat in Argentinien Zollerleichterungen gegen ein Mineralienabkommen eingetauscht und in Kolumbien ein Mineralienabkommen und ein Atommemorandum abgeschlossen.

Brasilien ist der nächste Dominostein, den es stürzen will. Dieses riesige Land fördert täglich 3,8 Millionen Barrel Öl, mehr als jedes seiner Nachbarn. Es verfügt über die zweitgrößten Seltenerdreserven der Erde und sein Strom ist zu 89 Prozent sauber, sodass es die Hälfte der Rechenzentrumskapazität der Region beherbergen kann. Die Zentralbank betreibt Pix, ein kostenloses öffentliches Zahlungssystem, das mehr Transaktionen abwickelt als Kredit- und Debitkarten zusammen. Lula war weiterhin nicht bereit, Brasiliens Wirtschaft und Gesellschaft den USA unterzuordnen. Das Land verhängte eine Geldstrafe und sperrte amerikanische Social-Media-Plattformen, die es versäumten, rechtsextreme Desinformation einzudämmen. Es nutzte seine internationale Position, um auf mögliche Alternativen zur Dollar-Hegemonie hinzuarbeiten und baute dabei auf Systemen wie Pix auf. Sie legte ihren eigenen Kurs in der Außenpolitik fest und lehnte die Kriegshetze der USA im Nahen Osten und in der Ukraine ab. und es versprach, seine demokratischen Institutionen gegen eine von Trump unterstützte Machtübernahme zu stärken – und klagte Jair Bolsonaro wegen seines Putschversuchs im Jahr 2022 an.

Grenzen des Zwanges

Trump versuchte, Lula mit Gewalt zum Nachgeben zu bewegen. Im Juli 2025 verfügte er einen Zoll von 50 Prozent und nannte als Motiv den Prozess gegen Bolsonaro. Aber Brasilien reagierte nicht und kapitulierte nicht. Bolsonaro wurde verurteilt, Kaffee und Rindfleisch wurden in den USA teurer und der Zoll war im November abgeschafft. Der zweite Versuch war klüger: ein Zoll von 25 Prozent, der alles, was amerikanische Verbraucher bemerken würden, von der Steuer befreite und sich stattdessen auf Pix, die Plattformen und Patente konzentrierte. Im Mai, drei Tage nach Flávios Besuch bei Trump, setzte Washington die beiden größten kriminellen Gruppierungen Brasiliens auf seine Terroristenlisten, wodurch jede brasilianische Bank dem Risiko sekundärer Sanktionen ausgesetzt ist, wenn ihr vorgeworfen wird, sie „materiell unterstützt“ zu haben.

Dennoch hatte die Einschüchterung keinen Erfolg. Zwang funktioniert am besten, wenn das Zielland abhängig ist. In den 1980er und 1990er Jahren hatte Brasilien Dollarschulden, wenige Devisenreserven und ein IWF-Programm und tat, was man ihm sagte. Heute kauft China 29 Prozent seiner Exporte in die 11 der USA, die Zentralbank verfügt über mehr als 300 Milliarden Dollar und das Land zahlte 2005 den IWF ab. Dies macht den Staat weniger flexibel.

Wenn die USA den Handel nicht nutzen können, um ihren Willen durchzusetzen, müssen sie stattdessen die „Netzwerk“-Ebene ins Visier nehmen: Dollar-Clearing, Plattformen, Chips. Um sie vollständig unter seine Kontrolle zu bringen, bedarf es einer neuen Regierung in Brasilien. Daher Unterstützung für die Bolsonaros, die mehr als bereit sind, solche strategischen Ressourcen abzugeben. Eduardo Bolsonaro ist in die USA gezogen, um sich für Sanktionen gegen brasilianische Richter einzusetzen. Flávio fragte Trump nach den Terroristenbezeichnungen und versuchte dann, den Handelsvertreter davon zu überzeugen, die Zölle bis nach der Wahl einzufrieren, da die Bestrafung Brasiliens möglicherweise Lula zum Sieg verholfen hätte. Seine Plattform verspricht, Umweltvorschriften zu lockern, den Bergbau auf indigenem Land zu legalisieren und sich in der Außen- und Handelspolitik mit Washington abzustimmen.

Dies ist das neueste Kapitel in einer viel längeren Geschichte der brasilianischen Unterordnung. Washington hat weder den Putsch von 1964 noch die Amtsenthebung von 2016 direkt inszeniert: zwei frühere Fälle, in denen die Linke des Landes besiegt wurde. Stattdessen hat es dazu beigetragen, eine herrschende Klasse zu erheben, die lieber von der amerikanischen Schirmherrschaft lebt, als den inländischen Reichtum zu teilen. Es muss nicht das genommen werden, was frei gegeben werden kann.

Die Rolle des Rentiers

Dennoch war es unwahrscheinlich, dass eine so grobe Strategie allein erfolgreich sein würde. Lulas Zustimmungswert stieg, als die Zölle eintrafen; Souveränität war eines seiner stärksten Wahlkampfthemen. Die hohen Zinssätze des Landes entzogen jedoch der Linken wichtige Unterstützung. Der Leitzins liegt bei erstaunlichen 13,75 Prozent, was einer Inflation von nahezu 8,5 Prozent entspricht, mehr als in jeder anderen Volkswirtschaft in den Top 40. Banken vergeben Kredite an Haushalte zu 62 Prozent pro Jahr und bei revolvierenden Kreditkarten zu 445 Prozent. Eine Rekordzahl von 51 Prozent der Erwachsenen ist zahlungsunfähig, und Haushalte geben fast drei Zehntel ihres Einkommens für die Schuldentilgung aus.

Derselbe Satz organisiert die öffentlichen Finanzen. Vor Zinsen beträgt das Staatsdefizit 0,6 Prozent des BIP. Nach Zinsen sind es knapp 9,5 Prozent. Die Lücke, etwa 1,2 Billionen Reais (180 Milliarden Pfund) pro Jahr, geht an die Eigentümer der Staatsschulden: Banken, Fonds, Pensionspläne und die Familien an der Spitze der Verteilungsleiter. Das Defizit des Landes ist im Wesentlichen eine Zinsrechnung, die diesen massiven Vermögenstransfer an die Reichen widerspiegelt. Die Miete, die Brasilien im Inland zahlen muss, ist der Zwilling derjenigen, die Washington aus dem Ausland einziehen will. Der eine wird von Kartennetzwerken und Ölkonzernen in Dollar berechnet, der andere von den Eigentümern der Staatsschulden in Real. Beide werden von den Bolsonaros bedient.

Lulas dritte Regierung entschied sich für eine Umverteilung um diese inländische Maut herum, anstatt mit ihr zu brechen. Jedes Jahr übertraf der Mindestlohn die Inflation, die Einkommenssteuer für Einkommen bis zu 5.000 Reais (745 £) im Monat verschwand und Dividenden wurden zum ersten Mal seit dreißig Jahren besteuert. Aber die Regierung hielt an dem von Bolsonaros Finanzminister festgelegten Inflationsziel von 3 Prozent fest und behielt die Autonomie der Zentralbank bei der Durchsetzung dieses Ziels. Es überließ es den öffentlichen Banken, Kredite zu privaten Zinssätzen zu vergeben, und erließ eine Fiskalregel, die die Zinsrechnung außerhalb ihrer Grenzen lässt. Nach dieser Regelung blieb der wichtigste Geldtransfer, Bolsa Família, bis siebzehn Tage vor der ersten Runde eingefroren. Dabei handelt es sich um eine Dynamik, die ich zuvor als „gezügelten Sozialentwicklungsismus“ beschrieben habe: echte Gewinne für die Armen, aber innerhalb eines fiskalischen Käfigs.

Dies erklärt das Paradoxon des Oktobers. Die brasilianische Arbeitslosigkeit ist auf einem Rekordtief, die Reallöhne steigen und die Inflation liegt innerhalb der Zielbandbreite. Doch eine Belastung der eigenen Kreditkarte mit 445 Prozent ist kein Rezept für die Wiederwahl eines Amtsinhabers. In einem so hoch verschuldeten Land führt dieses Zinsregime zu politischer Volatilität.

Souveränität, die sich lohnt

Flávios Trick besteht darin, eine Art Miete hinter der anderen zu verbergen. Sein Wahlkampf konzentrierte sich auf die Kriminalität und versprach den Bau von Megagefängnissen im Salvadorianer-Stil sowie allgemeine Steuersenkungen. Laut Folha de S.Paulo hat sein Wirtschaftsteam darüber nachgedacht, Renten, Invaliditätsleistungen sowie die Gesundheits- und Bildungsuntergrenzen auf die Inflation zu beschränken; Die Kampagne nennt diese „informellen Gespräche“. Über die Zinsrechnung sagt sein Programm jedoch nichts aus. Die Wahldemografie zeigt, warum. Der Bolsonarismo muss seinen Rassismus und seine Frauenfeindlichkeit nicht verbergen: Er weiß, dass er diese Wählergruppen nicht für sich gewinnen kann. Der Weg zum Erfolg liegt darin, verschuldete Arbeitnehmer zu überzeugen – diejenigen, die ihre Sonntage und ihre Kreditwürdigkeit zurückhaben wollen und natürlich das Gefühl haben, dass Lula nicht geliefert hat.

Lula hat begonnen, auf diesem Terrain zu kämpfen. Im letzten Monat der Kampagne verlagerte er den Wettbewerb weg von Identitäts- und Kulturkriegsthemen, woBolsonarismoam stärksten ist, und auf die Wirtschaft, wo es am schwächsten ist. Bolsa Família stieg um 15 Prozent, der erste Anstieg seit 2023, von 600 auf 691 Reais (89 bis 103 Pfund) pro Monat für 19 Millionen Familien. Der Kongress verabschiedete einen Regierungsentwurf, der 12,6 Milliarden Reais (1,9 Milliarden Pfund) an Steuerschulden von 3,6 Millionen selbstständigen Kleinstunternehmern erlässt, denen außerdem Zuschüsse und günstigere Kredite versprochen wurden. Die staatliche Banco do Brasil senkte ihren Privatkreditzins um ein Fünftel. Das Finanzministerium wurde ermächtigt, notleidende Verbraucherschulden im Wert von bis zu 150 Milliarden Reais (22,3 Millionen Pfund) von den Banken zu einem Zehntel ihres Nennwerts aufzukaufen. Die Online-Wettplattformen, die den Haushalten im Jahr 2025 62 Milliarden Reais (9 Milliarden Pfund) entzogen, wurden verboten. Und die Regierung hat die Abstimmung im Senat über die Sechs-Tage-Woche erzwungen. Nichts davon berührt den Zinssatz. Aber es zeigt die Richtung, die eine vierte Amtszeit einschlagen müsste.

Die Aufgabe besteht nun darin, diese Kampagnenmaßnahmen in eine dauerhafte Agenda für wirtschaftliche Souveränität umzuwandeln. Pix wurde von Millionen verteidigt, weil es ihnen jeden Tag Geld sparte. Dasselbe Prinzip muss nun auf Kredite, auf den Haushalt und auf die Bedingungen angewendet werden, zu denen Brasilien seine Ressourcen verkauft. Öffentliche Banken können die Zinsen senken und private Banken dazu zwingen, diesem Beispiel zu folgen. Das Inflationsziel kann an die Produktivität des Landes angepasst werden. Die Steuerregeln können reformiert werden, um öffentliche Investitionen und die Kapitalisierung von Petrobras, Eletrobras und der Entwicklungsbank auszunehmen – und so den Handel Brasiliens mit China von einem Rohstoffkonto in eine echte Entwicklungsstrategie umzuwandeln. Rechenzentren und seltene Erden können jedem angeboten werden, unter einer Bedingung: Technologietransfer, öffentliches Kapital und Strom, der zum Selbstkostenpreis an die Brasilianer verkauft wird, bevor er an Server verkauft wird.

Bis vor wenigen Tagen erlaubte die brasilianische Verfassung eine Sechs-Tage-Woche. Eine von einem Apothekenangestellten ins Leben gerufene Bewegung brachte einen Änderungsantrag zu dessen Beendigung mit nur 22 Gegenstimmen durch das Unterhaus; Im Senat hielt sich Flávios Partei monatelang vom Plenum fern. Laut einer Umfrage unterstützten sieben von zehn Brasilianern die Reform, darunter die Mehrheit der Bolsonaro-Wähler, während dreitausend Arbeitgeberverbände dagegen Lobbyarbeit leisteten. Am 14. Oktober stimmte der Senat schließlich bei Stimmengleichheit mit 75 zu einer Stimme zu. Flávio hatte seine Unterstützung am Tag zuvor angekündigt, nachdem er seinen Vater im Gefängnis besucht hatte; seine Verbündeten sprechen bereits von einer Überarbeitung der Regel im Jahr 2027. Der Kongress verkündete die Änderung am 16. Oktober, neun Tage vor der Stichwahl. So sieht eine Souveränität aus, die sich bezahlt macht. Der Rentier konnte es nicht blockieren und das Imperium konnte es nicht sanktionieren. Am Sonntag muss noch entschieden werden, wer die Anerkennung erhält.

Britische Leser werden die Form des Problems erkennen. Eine Mitte-Links-Regierung betrachtet ihre Haushaltsregeln als Naturgesetze, und die äußerste Rechte erntet die Früchte. Während Lula sich dem Imperium widersetzt hat, hat er sich dem Rentier noch nicht gestellt. Diese Inkonsistenz könnte sein Schicksal bereits besiegelt haben. Sollte es ihm jedoch gelingen, am 25. Oktober zu gewinnen, besteht die Aufgabe der Linken darin, das Problem zu lösen, indem sie das Land von seinen Gläubigern zurückerobern.