Die britischen Gewerkschaften werden nicht nachgeben

Die Botschaft war klar und einfach. „Das Wichtigste, was Andy Burnham tun kann“, sagte TUC-Generalsekretär Paul Nowak, „ist, den Wandel herbeizuführen, für den die Menschen im Juli 2024 gestimmt haben.“ Er hielt eine Rede auf der jährlichen Versammlung von Gewerkschaften in Brighton, die 5,3 Millionen Arbeitnehmer im gesamten Vereinigten Königreich vertraten. Es war einer der optimistischsten Kongresse seit Jahrzehnten. Dennoch hofften viele in den Reihen der Delegierten, dass der neue Premierminister noch viel weiter gehen würde. Die Stimmung war von einer Schicht Skepsis durchsetzt.

Beim ersten TUC-Kongress seit dem Wechsel an der Labour-Führung drehte sich alles um die Erwartung: Was könnte das neue Regime in Downing Street für die arbeitende Bevölkerung, vor allem im öffentlichen Sektor, bedeuten, die das soziale Gefüge der Gesellschaft zusammenhält?

Burnham hatte nach dem Tod seines Vaters Anfang dieser Woche eine geplante Rede und ein privates Treffen mit Gewerkschaftsführern abgesagt: eine verpasste Gelegenheit, das Vertrauen zu stärken und einen Einblick in die Art und Weise zu geben, wie die Regierung auf die wichtigsten Forderungen reagieren wird, die auf der Konferenz geäußert wurden, von einer unerwarteten Steuer auf Banken über niedrigere Energierechnungen, die Rücknahme gewerkschaftsfeindlicher Gesetze, ein Ende der Auslagerung öffentlicher Aufträge an private Profiteure, Widerstand gegen strengere Beschränkungen für Wanderarbeiter und Transgender-Rechte sowie einen Stopp der Lieferung von Militärhilfe an Israel.

Vor allem sind es die Lebenshaltungskosten und die Herausforderung der extremen Rechten, wobei die Unterstützung für Nigel Farages Reform unter den Gewerkschaftsmitgliedern besonders groß ist. Nochmals Nowak: „Wenn die Leute das Gefühl haben, dass die Regierung die Dinge, die ihnen wichtig sind, ernst nimmt und sie umsetzt, schneidet sie meiner Meinung nach diesem Rechtspopulismus die Beine weg.“

Burnham hat seine Amtszeit als Ministerpräsident mit einem vielversprechenden Start begonnen, indem er Busfahrpreise und Stromrechnungen gesenkt hat, den undemokratischen Angriff auf Geschworenenprozesse aufgegeben hat und die bisher stärkste Maßnahme einer britischen Regierung gegen Israels völkermörderische Verfolgung von Palästinensern im Westjordanland ergriffen hat. Er hat darauf bestanden, dass „die nationale Sicherheit nicht auf Kosten der sozialen Sicherheit gehen darf“, obwohl seine Pläne, erstere drastisch zu erhöhen, letztere zu gefährden scheinen, sofern die Ausgabenregeln nicht radikal umgeschrieben werden.

Aber je höher die Rhetorik, desto mehr wird Burnham Schwierigkeiten haben, ihr gerecht zu werden. Die Gewerkschaften wissen das. Ein hochrangiger Gewerkschaftsvertreter sagte gegenüber Tribune: „Die Feindseligkeit gegenüber der Regierung ist jetzt viel geringer.“ Die Kritik an der Labour-Partei ist gedämpft und die Rede vom Austritt aus der Labour-Partei ist verflogen. Wir wissen, dass Andy auf unserer Seite ist, aber die Frage ist, wie stark er ist, die Sache durchzuhalten.“

Um es zu Ende zu bringen, müssen wir den wirtschaftlichen Gegenwind der steigenden Inflation, insbesondere bei Nahrungsmitteln, der undemokratischen Erpressung der Regierung durch die „Märkte“, den Aufrufen zur Kriegsbereitschaft und der Befolgung der absurden Haushaltsgrenzen des vorherigen Kanzlers bewältigen. Am letzten Tag der Konferenz wurde bekannt gegeben, dass die Inflationsrate von 2,9 Prozent auf 3,1 Prozent gestiegen sei, und das ist erst der Anfang dessen, was Ökonomen davon ausgehen, dass die Lebensmittelinflation bis zum neuen Jahr 10 Prozent erreichen wird.

Die Realität durchdrang die Wohlfühlatmosphäre, als die Gewerkschaften offiziell Pläne für gemeinsame Streiks für bessere Löhne im öffentlichen Dienst unterstützten, die über der erwarteten Norm von 3,5 Prozent für das kommende Jahr liegen. Der Kongress verabschiedete einen Antrag, in dem „alle Gewerkschaften des öffentlichen Sektors aufgefordert werden, sich einer gemeinsamen Lohnkampagne anzuschließen und bei Bedarf koordinierte Arbeitskampfmaßnahmen zu planen, um echte Gewinne für die Arbeitnehmer zu erzielen“ im NHS, in den Schulen und in der Kommunalverwaltung.

Die Delegierten warnten Burnham, dass seine Führung „nichts bedeutet“, wenn die Arbeiter, die ihre Gemeinden bedienen, immer noch Schwierigkeiten haben werden, finanziell über die Runden zu kommen. Der entscheidende Test wird im Haushalt erfolgen, den der Militärausgaben-Falke Kanzler John Healey nächsten Monat vorlegen wird. Wird es die Lücke zwischen Versprechen und Lieferung aufdecken? Wenn ja, wird es die Aufgabe der Arbeiterbewegung und der breiteren Linken sein, diese Lücke zu schließen.