Die britische Wirtschaft muss repariert werden

Nach mehr als vier Jahrzehnten der Privatisierung, Deregulierung und sinkenden öffentlichen Investitionen arbeiten Millionen Menschen härter als je zuvor und fühlen sich gleichzeitig unsicherer.

Die Löhne stagnierten, Wohnraum wurde unbezahlbar, öffentliche Dienstleistungen wurden ausgehöhlt und die regionale Ungleichheit bleibt bestehen. Mittlerweile hat sich an der Spitze ein Vermögen angesammelt, wobei eine kleine Minderheit von steigenden Vermögenspreisen profitiert, während ein Großteil des Landes Schwierigkeiten hat, über die Runden zu kommen.

Dies ist das Ergebnis politischer Entscheidungen. Aufeinanderfolgende Regierungen haben sich ein Wirtschaftsmodell zu eigen gemacht, das Märkte über Gemeinschaften, Aktionärsgewinne über produktive Investitionen und kurzfristige finanzielle Erträge über langfristigen nationalen Wohlstand stellt. Das Versprechen war, dass der an der Spitze geschaffene Reichtum irgendwann nach unten sickern würde. Das ist nie passiert.

Die Wahrheit ist, dass die herrschende Klasse von einem Konsens erfasst wurde, der auf neoliberalen Ökonomien basiert. Großbritannien muss diese gescheiterte Orthodoxie ablehnen und eine Wirtschaft aufbauen, die der arbeitenden Bevölkerung dient.

Die erste Säule einer neuen Siedlung müssen Investitionen sein. Viel zu lange hat Großbritannien unter chronischen Unterinvestitionen in den Bereichen Verkehr, Energie, Wohnungsbau und Industrie gelitten. Öffentliche Investitionen dürfen nicht länger als zu minimierende Kosten betrachtet werden, sondern als Grundlage für künftigen Wohlstand. Der Bau bezahlbarer Wohnungen, moderner Eisenbahnen, einer Infrastruktur für erneuerbare Energien und Hochgeschwindigkeitsbreitband schafft heute Arbeitsplätze und steigert morgen die Produktivität.

Die zweite Säule ist der Wiederaufbau der industriellen Basis Großbritanniens. Das verarbeitende Gewerbe musste zurückgehen, während die Regierungen übermäßiges Vertrauen in die in London konzentrierten Finanzdienstleistungen setzten. Eine moderne Industriestrategie sollte Sektoren identifizieren, in denen Großbritannien führend sein kann – von grüner Technologie und fortgeschrittenem Ingenieurwesen bis hin zu Biowissenschaften und digitalen Industrien – und diese aktiv durch öffentliche Investitionen, Beschaffung und Zusammenarbeit mit Gewerkschaften und Unternehmen unterstützen. Länder wie Deutschland haben seit langem verstanden, dass erfolgreiche Volkswirtschaften durch Zusammenarbeit und nicht durch Laissez-faire-Ideologie aufgebaut werden.

Überlegen wir, was getan werden muss, um der Abwärtsspirale zu entkommen, in die die herrschende Klasse Großbritanniens uns alle hineingezogen hat. Wir müssen den britischen Staat und den Finanzsektor neu aufbauen. Nehmen Sie die institutionellen Beziehungen zwischen dem Finanzministerium, der Bank of England und dem Office for Budget Responsibility. Sie alle haben sich verschworen, um eine Art finanzielle Apartheid zu schaffen, bei der ein paar Quadratkilometer in der Stadt Investitionen anlocken, aber außerhalb dieses goldenen Kreises gibt es seit 2008 kaum finanzielle Unterstützung. Sie haben auch das Wachstum einer kleinen Eliteschicht von Milliardären gefördert, während Millionen in schlecht bezahlten Jobs, prekärer Arbeit und steigender Arbeitslosigkeit gefangen sind. Das andere Projekt dieser unheiligen Allianz bestand darin, Sparmaßnahmen zu rechtfertigen, obwohl wir Wachstum und angemessen finanzierte öffentliche Dienstleistungen brauchen. Es ist merkwürdig, dass wir kein einheitliches Arbeitsministerium auf Kabinettsebene haben, das alle Aspekte der Rolle abdeckt, wie wir es seit mehr als fünfzig Jahren hatten.

Im Gegensatz zu dem, was uns gesagt wurde, sind es nicht die wohlhabenden und großen Unternehmen, die den Reichtum des Landes erwirtschaften. Die Arbeiterklasse ist der wahre Motor der Vermögensbildung. Durch ihre harte Arbeit, ihre Arbeit, ihre Fähigkeiten und ihr Engagement produzieren Arbeitnehmer die Waren, Dienstleistungen und Infrastruktur, die das Funktionieren der Gesellschaft und das Wachstum der Wirtschaft gewährleisten. Doch allzu oft wird der Mehrwert, den sie schaffen, in die Hände einiger weniger gesaugt, während die Menschen, die diesen Reichtum schaffen, nur einen kleinen Teil seines Nutzens erhalten.

Die zentrale Rolle der Arbeiterklasse anzuerkennen bedeutet, für faire Löhne, sichere Arbeitsplätze und eine gerechtere Verteilung des Wohlstands zu sorgen, den sie mitaufbaut. Eine faire Wirtschaft erfordert stärkere Rechte am Arbeitsplatz. Zu viele Arbeitnehmer sind mit unsicheren Verträgen, niedrigen Löhnen und geringer Verhandlungsmacht konfrontiert. Gewerkschaften trugen zum Aufbau des britischen Nachkriegswohlstands bei und sollten wieder als wesentliche Säule der wirtschaftlichen Entwicklung anerkannt werden. Es gab einen Gesellschaftsvertrag, der die Arbeitnehmer respektierte und ihnen Gehör verschaffte. Tarifverhandlungen erhöhen die Löhne, verbessern die Produktivität und verringern die Ungleichheit. Ein wirklich existenzsichernder Lohn, ein stärkerer Beschäftigungsschutz und ein Ende ausbeuterischer Null-Stunden-Verträge würden die Würde der Arbeit wiederherstellen. Darüber hinaus besteht weiterhin ein Lohngefälle und eine „gläserne Decke“ für Frauen, und Minderheiten leiden unter schlechteren Bedingungen, als ihnen zustünden: Diese Probleme müssen gelöst werden.

Auch die Besteuerung muss gerechter werden. Erwerbstätige sollten keine größere Last tragen als diejenigen, die ihr Einkommen aus Vermögen beziehen. Durch das Schließen von Steuerschlupflöchern, eine Reform der Kapitalertragsbesteuerung und die Sicherstellung, dass multinationale Konzerne ihren gerechten Anteil zahlen, würden Ressourcen zur Stärkung der öffentlichen Dienstleistungen bereitgestellt und gleichzeitig das Steuersystem gerechter gestaltet. Der in Großbritannien erwirtschaftete Reichtum sollte zur Zukunft Großbritanniens beitragen.

Öffentliches Eigentum sollte auch dort zurückkehren, wo die Märkte nachweislich versagt haben. Wesentliche Dienste wie Schiene, Wasser und Energie sind natürliche Monopole, in denen der Wettbewerb oft eher in der Theorie als in der Realität besteht. Privateigentum hat zu häufig zu höheren Rechnungen, Unterinvestitionen und von Verbrauchern finanzierten Aktionärsdividenden geführt. Öffentliches Eigentum kann in Kombination mit demokratischer Rechenschaftspflicht und professionellem Management zu besseren Ergebnissen führen, wenn der Fokus eher auf der Dienstleistung als auf dem Gewinn liegt. Wenn ein Sektor nicht unmittelbar für öffentliches Eigentum geeignet ist, sondern durch staatliche Beschaffung auf Steuergelder angewiesen ist, müssen strenge Regeln gelten, um soziale Ziele wie die Anerkennung von Gewerkschaften, ordnungsgemäße Ausbildungen, Gesundheit und Sicherheit sowie faire Löhne sicherzustellen.

Die Bewältigung der britischen Immobilienkrise erfordert mutiges Handeln. Wohnen sollte als gesellschaftliche Notwendigkeit und nicht als spekulativer Vermögenswert behandelt werden. Der Wohnungsmarkt hat nie dazu beigetragen, unseren Bürgern bezahlbaren Wohnraum zu bieten. Es ist ein groß angelegtes Programm zum Bau von Sozialwohnungen erforderlich.

Das Land ist infolge eines gescheiterten und gefährlichen wirtschaftlichen Experiments in tiefe Verzweiflung geraten. So viele Gemeinden fühlen sich verlassen. Stimmen wurden nicht gehört. Staatliche Institutionen wurden in Stücke gerissen, als die Vermarktung und Privatisierung durchgesetzt wurde. Die Kürzungen während der Sparjahre haben die Fähigkeit der Regierung, Probleme zu lösen, die heute unlösbar erscheinen, entscheidend geschwächt.

Für eine neue wirtschaftliche Lösung müssen wir eine neue Vision dafür entwickeln, wie wir unsere Gemeinschaften wieder aufbauen, sinnvolle Arbeit schaffen, die Produktion steigern und den Arbeitnehmern ein angemessenes Einkommen zahlen. Über die Ökonomie hinaus brauchen wir noch etwas anderes: einen Wiederaufbau des Staates selbst auf einer neuen Grundlage, der über die schädliche Orthodoxie hinausgeht und die Überzentralisierung des Staates beendet.

Wir müssen einen langen, kühlen Blick auf die Vorherrschaft des Finanzsektors werfen, der eher im eigenen Interesse als im Interesse der Nation agiert. Die Politik und Wirtschaft des britischen Kapitalismus funktioniert nicht. Wir brauchen einen Bruch mit dem Status quo, nicht mehr vom Gleichen.