Zerbrich die Union, zerbrich das Imperium

Kurz nach dem Brexit-Referendum 2016 erlangten die liberalen Remainer einen Glaubensgrundsatz: Die Brexit-Abstimmung sei ihrer Meinung nach zumindest teilweise das Ergebnis russischer Einmischung gewesen. Als diese Erzählung an Fahrt gewann, fixierten sich einige ihrer Befürworter zunehmend auf ein einziges Dokument, das ihnen angeblich Recht geben sollte.

Was als „Russland-Bericht“ bekannt wurde, war eine Untersuchung des Geheimdienst- und Sicherheitsausschusses (ISC) des Parlaments, der für die Überwachung der britischen Geheimdienste zuständigen Stelle. Verzögerungen bei der Veröffentlichung nährten Spekulationen darüber, dass der Kreml mit den Konservativen in Verbindung gebracht und sogar Boris Johnson persönlich verwickelt werden würde. Doch als es schließlich im Juli 2020 erschien, kam es nicht zu dem Schluss, dass Russland versucht hatte, das Brexit-Votum zu beeinflussen. Wie sich herausstellte, war der Sicherheitsstaat mit dieser Frage nicht besonders beschäftigt; Der MI5 hatte dem Komitee nur sechs Zeilen Material dazu zur Verfügung gestellt.

Stattdessen konzentrierte sich der ISC auf eine frühere Abstimmung: das schottische Unabhängigkeitsreferendum von 2014, in dem er unter Berufung auf „glaubwürdige Open-Source-Kommentare“ behauptete, Russland habe „Einflusskampagnen“ gestartet – „möglicherweise die erste postsowjetische russische Einmischung in einen westlichen demokratischen Prozess“.

Tatsächlich gab es in beiden Fällen kaum Hinweise auf eine Duldung des Kremls. Von den Lesern des Berichts wurde größtenteils erwartet, dass sie die Behauptungen der Sicherheitsdienste für bare Münze nehmen, trotz ihrer spärlichen empirischen Erkenntnisse und ihrer langen Geschichte öffentlicher Fehlinformationen. Der Fokus des Ausschusses auf Schottland im Hinblick auf den Brexit war jedoch aufschlussreich. Warum wurde das eine betont und das andere heruntergespielt?

Hier hatte der Vorwurf der russischen List einen klaren Propagandawert: Er trug dazu bei, einen politischen Rahmen zu schaffen, durch den jede künftige Herausforderung für die Union gesehen werden konnte. Die Unabhängigkeitskampagne war nicht nur eine inländische Verfassungsbewegung, so sagte uns das Sicherheitsestablishment, sondern ein Projekt, das von einer feindlichen ausländischen Macht gefördert, gefördert und kontaminiert wurde. Der Zerfall Großbritanniens wurde mit den strategischen Zielen eines der Hauptrivalen des Landes verbunden.

Mainstream-Journalisten berichteten die Geschichte wie erwartet. „Russland hat versucht, das schottische Unabhängigkeitsvotum zu beeinflussen“, schimpfte Sky. „Der Kreml „versuchte, sich in die Abstimmung über die Unabhängigkeit Schottlands einzumischen“ – aber es gab keine Beweise dafür, dass er den Brexit im Visier hatte“, verkündete der Telegraph. Die Sonne entschied sich für „VLAD ALL OVER“. Die Unabhängigkeit Schottlands muss aus einem Hauptgrund als dringende nationale Sicherheitsbedrohung dargestellt werden. Sein Einfluss auf die Position Großbritanniens in der Welt könnte folgenreich sein und ein Loch in das imperiale System reißen, das das Vereinigte Königreich nach dem offiziellen Ende des Imperiums beibehalten hat.

Dieses System wurde im Zeitalter der „Entkolonialisierung“ umbenannt und in die globale Infrastruktur Washingtons eingebettet, doch viele seiner entscheidenden Vektoren blieben intakt. Großbritannien kontrolliert immer noch vierzehn Überseegebiete, die sich von den Falklandinseln im Südatlantik bis zu den Chagos im Indischen Ozean erstrecken, und unterhält gleichzeitig ein Netzwerk von Militärstützpunkten von Kenia und Zypern bis Brunei. Die Auflösung der Union würde diese Architektur gefährden. Es würde Großbritannien ein Sechstel seiner Bevölkerung und fast die Hälfte seines Territoriums kosten, einen Großteil seiner Nordatlantikküste, seiner Offshore-Ressourcen und seiner strategisch wichtigen militärischen Geographie berauben und es auf ein Land von der Größe Griechenlands mit einer Bevölkerung von der Größe Italiens reduzieren.

Ab Mai 2026 erscheint dieses Szenario zunehmend plausibler. Plaid Cymru ist die stärkste Kraft im Senedd, die Scottish National Party dominiert immer noch in Holyrood und Sinn Féin ist sowohl in Stormont als auch in Westminster zur größten nordirischen Partei geworden. In diesem Herbst versprachen die drei Parteien, bei der Zerschlagung Großbritanniens zusammenzuarbeiten. Dies ist heute mit Abstand die größte Bedrohung für die Eliten des Landes – und sie arbeiten hinter den Kulissen daran, sie abzuwehren.

Schottland: Das strategische Herz

Seit dem Act of Union sind die schottischen Eliten aktive Teilnehmer am globalen Projekt Großbritanniens. Schottlands Kaufleute erhielten Zugang zu den englischen Kolonialmärkten, seinen Politikern einen Platz in der kaiserlichen Verwaltung und seinen Soldaten eine entscheidende Rolle in den Kriegen Großbritanniens im Ausland. Die Clyde wurde zu einer der großen Werkstätten der britischen Seemacht. Acht Fregatten vom Typ 26, ein fortschrittliches Kriegsschiff zur U-Boot-Abwehr, werden derzeit von BAE Systems in Glasgow gebaut, während fünf Fregatten vom Typ 31 auf Babcocks Rosyth-Werft gebaut werden. Schottische Werften bleiben für die künftige Flotte der Royal Navy von zentraler Bedeutung.

Noch wichtiger ist das Atomwaffenarsenal Großbritanniens. HMNB Clyde in Faslane ist die Heimat der U-Boote, die die ballistischen Atomraketen Großbritanniens transportieren, während das nahegelegene RNAD Coulport eine strategische Waffenanlage und Lagerstätte für das Trident-System ist. Seit 1969 operieren Großbritanniens ununterbrochene Atomwaffen auf See vom Clyde aus. Würde man Schottland aus dem Vereinigten Königreich entfernen, würde dieser wichtige Pfeiler der britischen Macht in einem fremden Land sitzen. London würde bei dem Versuch, die Infrastruktur, von der seine nukleare Stellung abhängt, zu verlagern, vor enormen Problemen stehen.

Schottland verschafft dem britischen Militär außerdem eine strategische Position gegenüber dem Europäischen Nordmeer und dem weiteren Hohen Norden. RAF Lossiemouth in Moray im Nordosten Schottlands beherbergt neun britische P-8-Poseidon-Seepatrouillenflugzeuge, die zur Jagd auf U-Boote und zur Unterstützung von Nato-Operationen eingesetzt werden. Da sich die Nato verstärkt auf die Arktis und den Nordatlantik konzentriert, ist diese Geographie noch wertvoller geworden.

Dann ist da noch Energie, wobei auf Schottland fast 90 Prozent der britischen Nordseeeinnahmen entfallen: 4,1 Milliarden Pfund von insgesamt 4,6 Milliarden Pfund im Vereinigten Königreich. Die genaue Aufteilung der Offshore-Ressourcen nach der Unabhängigkeit würde von der letztendlich vereinbarten Seegrenze abhängen, aber es ist klar, dass ein Großteil des Öls und Gases in Gewässern liegt, die wahrscheinlich in die Gerichtsbarkeit eines unabhängigen Schottlands fallen würden.

Anstatt einfach eine Nation wie ein Puzzleteil aus dem Vereinigten Königreich zu entfernen, würde die Unabhängigkeit Schottlands Territorium und militärische Infrastruktur wegreißen, von denen der britische Staat abhängt, sein Arsenal erschöpfen und seine strategische Position schwächen, während gleichzeitig ein großer Teil der natürlichen Ressourcen, die die Wirtschaft stützen, verloren geht.

Im Juni 2013, ein Jahr vor dem Unabhängigkeitsreferendum, schrieb die unabhängige MSP Margo MacDonald direkt an MI5-Generaldirektor Andrew Parker und bat um eine klare Erklärung, dass sich die Agentur nicht in die Kampagne einmischen würde. MacDonald ging davon aus, dass innerhalb der SNP bereits verdeckte Ermittler operierten, und warnte, dass sich die Sicherheitsdienste auf die Bekämpfung echter krimineller oder terroristischer Bedrohungen beschränken sollten. „Ich wäre Ihnen dankbar, wenn Sie mir versichern könnten, dass die britischen Sicherheitsdienste im Vorfeld des schottischen Referendums über die Souveränität in keiner Weise eingesetzt werden“, schrieb sie.

Ihr Verdacht war nicht unbegründet. Während des Zweiten Weltkriegs nahm die Polizei prominente Nationalisten ins Visier, darunter den späteren SNP-Führer Arthur Donaldson, dem Aktivitäten vorgeworfen wurden, die die nationale Sicherheit beeinträchtigten, und der aufgrund von Kriegsgesetzen inhaftiert war. In den 1950er Jahren infiltrierten Agenten des MI5 und der Special Branch die Partei im Rahmen einer systematischen Kampagne zur Untergrabung des Unabhängigkeitsbestrebens. In den folgenden Jahren untersuchten sie mutmaßliche Verbindungen zwischen Kräften in Schottland und Nationalisten anderswo auf der Welt. Die „Abteilung zur Subversionsbekämpfung“ des MI5 blieb in Schottland während der Arbeiterunruhen der 1970er und 1980er Jahre aktiv, wobei die dortigen Arbeiter unverhältnismäßig stark von der staatlichen Repression betroffen waren. Die Sicherheitsdienste überwachten auch wichtige Persönlichkeiten des schottischen Kulturnationalismus; Der Dichter Hugh MacDiarmid wurde jahrzehntelang beobachtet, seine Bewegungen verfolgt und Kommunikationen abgefangen. Freigegebene Akten dokumentieren auch die Überwachung nationalistischer Schriftsteller wie J. F. Hendry und Compton Mackenzie.

Im Jahr 2015 stellte sich heraus, dass das GCHQ seine Regeln heimlich geändert hatte, sodass die Beschränkungen der Spionage von Parlamentariern nicht für dezentralisierte Parlamente galten, was bedeutete, dass es kein Hindernis für die Überwachung der schottischen gewählten Vertreter durch britische Geheimdienste gab. Nicola Sturgeon bat wiederholt um die Zusicherung, dass die Behörden MSPs nicht anders behandeln würden als Abgeordnete. Sie erhielt keine.

Während Forderungen nach Transparenz zurückgewiesen wurden, haben eine Reihe führender SNP-Politiker eine Einmischung des Sicherheitsdienstes behauptet. Der ehemalige stellvertretende Vorsitzende Jim Sillars teilte dem Independent mit, er wisse von einem Undercover-Agenten, der während der Referendumskampagne in Glasgow eingetroffen sei. In jüngerer Zeit wurde die SNP durch Vorwürfe des Spendenbetrugs destabilisiert. Die Sunday Mail berichtet, dass die Operation Branchform, die polizeiliche Untersuchung der Anschuldigungen, „dramatisch intensiviert“ wurde, nachdem Gordon Brown – der vielleicht prominenteste Unionist Großbritanniens – das Thema bei seinem engen Freund Iain Livingstone ansprach, dem Chief Constable, der die Ermittlungen überwachte.

Wales: Trainingsgelände

Wales wurde durch einen einfacheren Prozess der militärischen Eroberung in den englischen Staat eingegliedert – seine Institutionen, Gesetze und Herrschaftsstrukturen wurden nach und nach übernommen. Heute ist es sowohl als Herkunfts- als auch als Stützpunkt für britisches Militärpersonal wichtig. Das britische Militär stellt fest: „In ganz Wales gibt es über 50 Militärstützpunkte und Verteidigungseinrichtungen.“ Es gibt auch ein umfangreiches Netzwerk von Reserve-, Kadetten- und Ausbildungsstätten. Dies entspricht 1.880 regulären Militärangehörigen, die überwiegend der Armee angehören, sowie 920 zivilen Mitarbeitern des Verteidigungsministeriums. Die auf elektronische Kriegsführung spezialisierte Einheit der britischen Armee – das 14. Signalregiment – ​​ist in den Cawdor Barracks in Pembrokeshire stationiert. Cawdor könnte bald noch wichtiger für die britische Verteidigungsstrategie werden, da die Regierung plant, dort einen Teil der Deep Space Advanced Radar Capability zu platzieren: ein System, das gemeinsam mit den USA und Australien entwickelt wird, um Objekte im Orbit zu verfolgen und Militärsatelliten zu schützen.

Darüber hinaus gibt es die Welsh Guards, ein hochrangiges Infanterieregiment, das 104. Regiment Royal Artillery (bekannt als Welsh & Borderer Gunners) sowie Pionier-, Logistik- und Sanitätsverbände. Diese Infrastruktur ermöglicht es Wales, als wichtiger Übungsplatz für die britische Kriegsführung zu fungieren. RAF Valley auf Anglesey bildet Schnelljet-Piloten für die Luftwaffe und die Royal Navy aus, bevor sie zu Flugzeugen wie dem Typhoon und der F-35 wechseln. In Brecon bildet die Infantry Battle School die Offiziere und Soldaten aus, die britische Infanterieeinheiten befehligen. Wales ist Gastgeber der Exercise Cambrian Patrol, einer jährlichen Trainingsoperation, an der im Jahr 2025 Militärteams aus 32 Ländern teilnahmen. Sennybridge, Castlemartin und andere Gebiete ermöglichen es den britischen Streitkräften, vor ihrem Einsatz im Ausland Artilleriefeuer und Panzerkrieg zu üben.

Die jährlichen Ausgaben des Verteidigungsministeriums mit der Industrie in Wales beliefen sich im Zeitraum 2024–25 auf 1,1 Milliarden Pfund und unterstützten direkt rund 3.900 Arbeitsplätze. Jeder der fünf größten Lieferanten des Verteidigungsministeriums ist im Land vertreten. Auch die Waffen selbst werden zunehmend dort produziert, gewartet oder getestet. Im Verteidigungsministerium Aberporth an der Cardigan Bay in Westwales betreibt das britische Militär eine der wichtigsten Raketen- und Drohnentestanlagen Großbritanniens mit einem riesigen Gefahrenbereich, der sich über das Meer erstreckt. Es wird vom britischen Rüstungsunternehmen QinetiQ mit Sitz in Farnborough verwaltet.

Da die Regierung die Verteidigungsausgaben erhöht, werden sich diese Investitionsbeziehungen vertiefen. In diesem Jahr kündigten London und die walisische Regierung einen Wales Defense Growth Deal über 50 Millionen Pfund an, der unter anderem auf die Ausweitung der Arbeit an militärischen Drohnen und autonomen Systemen abzielt. In Merthyr Tydfil fertigt und integriert der US-Rüstungskonzern General Dynamics die Ajax-Aufklärungsfahrzeuge der britischen Armee. Das Glascoed-Werk von BAE Systems in der Nähe von Usk produziert Munition und wird erweitert, während Großbritannien seine Kapazitäten für Artilleriemunition wieder aufbaut. Im Verteidigungsministerium Sealand in Flintshire werden Komponenten für das von den USA geführte F-35-Programm repariert und gewartet, wodurch Wales eine direkte Rolle in einer der wichtigsten militärisch-industriellen Beziehungen zwischen Großbritannien und Washington spielt. Rund um Newport stellen Airbus und die Halbleiterindustrie eine weitere Ebene strategischer Infrastruktur bereit, darunter Cybersicherheitssysteme, die vom britischen Staat und der Nato genutzt werden.

Doch die strategische Bedeutung von Wales geht über das Militär hinaus. Milford Haven ist eines der wichtigsten Tore Großbritanniens für importierte Energie. Die LNG-Terminals South Hook und Dragon wickeln einen großen Teil des Flüssigerdgases ab, das in britische Häfen gelangt. Das macht die walisische Küste nicht nur für die Energiesicherheit Großbritanniens wichtig, sondern auch für die breitere wirtschaftliche Basis, von der seine militärische Macht abhängt. Das Land ist nicht mehr nur ein Randgebiet, das von London aus regiert wird. Das walisische Land unterstützt das britische Militär, während die walisische Industrie die Systeme liefert, die seinen Einsatz ermöglichen.

Der Sicherheitsstaat hat den walisischen Nationalismus auch wiederholt als nachrichtendienstliches Problem behandelt. Der MI5 hatte in Plaid Cymru einen Kriegsagenten mit dem Codenamen „WW“ im Einsatz. Im Jahr 1968, als die Bewegung wuchs, schickte Scotland Yard ein Special Branch-Team in das Land. Im Februar 1969, Monate vor der offiziellen Amtseinführung von Prinz Charles als Prinz von Wales auf Caernarfon Castle, folgten Verhaftungen von Mitgliedern der Free Wales Army. Im März 1980 leitete die Polizei die Operation Tân ein und verhaftete im Rahmen der Untersuchung der Brandstiftungskampagne in Meibion ​​Glyndŵr zahlreiche bekannte walisische Nationalisten. Bei einer anschließenden walisischen Untersuchung zu bürgerlichen Freiheiten wurden Vorwürfe des Abhörens, Abhörens und anderer Überwachung von rechtmäßigen politischen Aktivisten erhoben, darunter Persönlichkeiten von Plaid Cymru wie der Abgeordnete Dafydd Wigley.

Andere Methoden waren offensichtlicher. In einem Umsetzungsplan des Wales Office für 2021 heißt es, dass eine der drei ausdrücklichen Prioritäten des Ministeriums darin bestehe, „die Rolle der Union und Wales darin zu stärken und aufrechtzuerhalten“. Es stellte fest, dass Wirtschaftsprojekte die „Relevanz und den Nutzen“ der britischen Regierung für die Menschen in Wales demonstrieren sollten, wobei der Erfolg teilweise anhand „öffentlich verfügbarer Indikatoren der Unterstützung für die Union“ gemessen werden sollte. Das Büro in Wales verfügte sogar über ein eigenes Gewerkschaftsteam mit jährlichen Personalkosten von 490.000 Pfund, während das Kabinettsbüro über eine eigene Gewerkschaftsdirektion verfügte, die „die Gestaltung und Umsetzung der Unionsstrategie leitete“, die „die Umsetzung der Prioritäten der Regierung zur Stärkung der Union vorantreiben“ sollte. Die Abteilung erhielt ein jährliches öffentliches Budget von 41,5 Millionen Pfund und 258 Mitarbeiter, um „sicherzustellen, dass die Vorteile der Union für alle Bürger klar, sichtbar und verständlich sind“. Der erklärte Zweck besteht darin, die Selbstbestimmung zu untergraben.

Nordirland: Geheimdienste und Waffen

Der Teilungsakt, der 1921 zur Gründung Nordirlands führte, hinterließ eine große nationalistische Bevölkerung in einem Staat, der von Natur aus Unionisten bleiben sollte. Dies war für den britischen Staat immer eine prekäre Situation angesichts des strategischen Werts des Territoriums, das an der westlichen Zufahrtsstraße des Vereinigten Königreichs liegt und dem Nordatlantik und den Seewegen zugewandt ist, die das Land mit Nordamerika verbinden. Während des Zweiten Weltkriegs wurde Derry zu einem der wichtigsten Stützpunkte der Alliierten für Konvoi-Eskorten in der Schlacht am Atlantik, während Flugboote, die vom Lough Erne aus operierten, deutsche U-Boote jagten. Auf dem Höhepunkt des Feldzugs waren rund 140 alliierte Kriegsschiffe am Fluss Foyle stationiert. Die enorme Marinepräsenz während des Krieges ist verschwunden, aber die Geographie bleibt dieselbe. Nordirland liegt in der Nähe der Annäherung an die GIUK-Lücke, den Nordatlantikkorridor, den russische U-Boote passieren müssen, um sich zwischen ihren nördlichen Stützpunkten und dem offenen Ozean zu bewegen. Großbritannien betrachtet die Überwachung und Handlungsfreiheit in dieser Region weiterhin als einen zentralen Teil seiner Verantwortung gegenüber der Nato.

Die größte gegenwärtige Bedeutung Nordirlands für die britische Macht liegt im Geheimdienst und in der Militärindustrie. Der MI5 ist seit 2007 für den Geheimdienst zur nationalen Sicherheit in Nordirland verantwortlich und operiert von einem eigens dafür errichteten Hauptquartier in Palace Barracks außerhalb von Belfast aus. Es handelt sich um einen ungewöhnlichen permanenten Außenposten des Sicherheitsdienstes außerhalb von London, der eng mit der Polizei von NI und anderen Behörden zusammenarbeitet. Die nahegelegene Thiepval-Kaserne in Lisburn dient als Hauptquartier der 38. (irischen) Brigade, während in Nordirland auch das 6. Bataillon des Militärgeheimdienstes stationiert ist.

Belfast wird immer wichtiger für die Fähigkeit Großbritanniens, Kriege im Ausland zu führen und aufrechtzuerhalten. Thales stellt dort Raketen für britische Streitkräfte und verbündete Streitkräfte her, darunter die Lightweight Multirole Missile, während die Werften der Stadt für den Bau der neuen Fleet Solid Support-Schiffe der Royal Fleet Auxiliary von entscheidender Bedeutung sind. Diese Schiffe sollen die Streikgruppen britischer Flugzeugträger versorgen, während sie weit von der Heimat entfernt operieren. Nordirland hat einen wachsenden Cyber- und Verteidigungstechnologiesektor entwickelt, der durch jährliche Ausgaben des Verteidigungsministeriums in Höhe von Hunderten Millionen Pfund unterstützt wird. Die Wiedervereinigung Irlands würde daher bedeuten, dass ein MI5-Hauptquartier, die Infrastruktur der Armee und ein erheblicher Teil der verteidigungsindustriellen Basis der britischen Souveränität entzogen würden.

In Nordirland wie auch anderswo in der Union ist die Verfassungsfrage untrennbar mit den materiellen Grundlagen der britischen Macht verbunden. Doch die Verteidigung dieser strategischen Interessen erforderte ein anderes Maß an verdeckten Aktivitäten. Britische Behörden überwachten in den 1980er Jahren nicht nur den irischen Republikanismus von außen und entsandten Todesschwadronen mit einer „Shoot-to-kill“-Politik; Sie verbrachten auch Jahrzehnte damit, Agenten auf hoher Ebene innerhalb der Bewegung zu rekrutieren, und zwar in einem Umfang, der ihre Aktivitäten in Schottland und Wales bei weitem übersteigt. Das außergewöhnlichste öffentlich bestätigte Beispiel ist Denis Donaldson, ein hochrangiger Funktionär von Sinn Féin, der die Herangehensweise der Partei an den Friedensprozess prägte und ihre Stormont-Regierung leitete. Im Jahr 2002 behauptete die Polizei, dass von den Büros von Sinn Féin aus eine Geheimdienstaktion der IRA durchgeführt wurde, und Donaldson und andere Schlüsselfiguren wurden verhaftet. Die Anschuldigungen, die sich als völlig frei erfunden herausstellten, veranlassten Donaldson zu dem Eingeständnis, dass er zwanzig Jahre lang als bezahlter Agent des britischen Geheimdienstes gearbeitet und heimlich im Auftrag der Ulster Unionist Party gearbeitet hatte. Stormontgate gelang es, Sinn Féin in einen Skandal zu verwickeln und die dezentralen Institutionen für fünf Jahre zusammenbrechen zu lassen, was Gerry Adams als einen durchsichtigen Versuch des britischen Staates bezeichnete, den Friedensprozess zu entgleisen und den irischen Nationalismus zu diskreditieren.

Seitdem hat der britische Geheimdienst die Bedrohung durch einen „dissidenten Republikanismus“ als Vorwand für die Verbesserung des Sicherheitsstaats in Nordirland verstärkt. Im Jahr 2010 schlug der MI5 Alarm, dass Republikaner bald Ziele auf dem britischen Festland angreifen könnten. Angesichts des schwachen und geschwächten Zustands der bewaffneten Bewegung war dies ein abwegiger Vorschlag, der jedoch von Unionspolitikern aufgegriffen wurde, um von Westminster mehr Mittel für Polizei- und Sicherheitsdienste zu fordern und so die Streitkräfte der anhaltenden Besatzung zu stärken.

Jetzt, wo das volle Ausmaß der britischen Aktivitäten in Nordirland ans Licht kommt – Mord, Folter, Geheimagenten, sektiererische Angriffe –, führt das Establishment eine Vertuschung durch. Der MI5 hat Hunderte von Dokumenten aus offiziellen staatlichen Ermittlungen zu den Unruhen zurückgehalten. Die Polizei hat Anfragen nach freigegebenen Dokumenten blockiert und die freigegebenen Dokumente streng zensiert. Akten über einen hochrangigen Militärbeamten, der britische Übergriffe in Nordirland aufgedeckt hat, sind auf mysteriöse Weise „verloren oder zerstört“ worden. Versuche, Agenten zur Rechenschaft zu ziehen, wurden durch die Westminster-Gesetzgebung wiederholt untergraben.

Diese Geschichte der verdeckten Intervention steht im Einklang mit Whitehalls offenkundig antidemokratischer Rolle bei der Bewältigung der verfassungsmäßigen Bedingungen, unter denen die irische Wiedervereinigung stattfinden könnte. Das Karfreitagsabkommen besagt zwar, dass eine Umfrage zur Wiedervereinigung durchgeführt werden muss, wenn eine Mehrheit dafür ist, doch handelt es sich hierbei um ein bewusst vage formuliertes Kriterium. Die Entscheidung, eine Abstimmung einzuberufen, liegt beim britischen Außenminister. Das Nordirland-Büro räumt nun ein, dass „keine festen Kriterien“ für die Entscheidung darüber aufgestellt wurden, wann ein Referendum abgehalten werden sollte, dass die Wahlergebnisse nicht ausschlaggebend sind und dass aufeinanderfolgende Außenminister bewusst einen weiten Ermessensspielraum bei der Auswahl der zu berücksichtigenden Beweise behalten haben. Diesen August kam Andy Burnham in Belfast an, um den Menschen in Nordirland mitzuteilen, dass eine Grenzumfrage „vom Tisch“ sei. Ein Veto von Westminster setzt den demokratischen Willen außer Kraft.

Zerbrich den Staat

Die Kräfte, die die Union zum Bruch drängen, sind klar. Der Zusammenbruch von Labour als natürliche Regierungspartei in weiten Teilen von Wales und Schottland hat eine der wichtigsten Institutionen geschwächt, die diese Länder einst an Westminster verband, während der Brexit die Regelung zunichte machte, die dazu beigetragen hatte, die verfassungsrechtlichen Spannungen unter Kontrolle zu halten. Da das alte Parteiensystem zerbricht und die Legitimität der Union schwindet, ist Unabhängigkeit kein Nebengrund mehr.

Viele Antiimperialisten hegen die Hoffnung, dass eine Zentralregierung eines Tages freiwillig die Reste des britischen Empire auflösen könnte. Jeremy Corbyn war nah dran. Aber der britische Staat hat sich als bemerkenswert geschickt darin erwiesen, ernsthafte Wahlherausforderungen zu meistern und gleichzeitig die Institutionen zu schützen, die seinen Einfluss im Ausland ausüben. Es wäre sicherlich klüger, die Struktur ins Visier zu nehmen, die diesen Einfluss aufrechterhält. Die Unabhängigkeit Schottlands und Wales zusammen mit der irischen Wiedervereinigung würde das bewirken, was die Westminster-Politik nicht kann: dem britischen Staat das Territorium, die Ressourcen und die Infrastruktur entziehen, die seine gewalttätige Rolle in der Welt ermöglichen.

Jahrhundertelang nutzte Großbritannien Teilung, Fragmentierung und die Manipulation nationaler und konfessioneller Spaltungen, um rivalisierende Mächte zu schwächen und die Dominanz überseeischer Gebiete zu erleichtern. Was Großbritannien im Ausland getan hat, muss jetzt im Inland passieren. Die Auflösung des Vereinigten Königreichs würde eine der ältesten Techniken des Imperiums auf die Metropole selbst zurückführen.