Sieg für Baumkampagne

Die Geschichte einer Gemeinschaft, die zusammenkommt, um einen Baum und darüber hinaus zu retten

„Nichts ist heiliger, nichts ist vorbildlicher als ein schöner, starker Baum“ – Herman Hesse. (1877-1962)

Am vergangenen Wochenende feierten Anwohner, Hausbesitzer sowie Klima- und Umweltaktivisten einen seltenen Wahlkampfsieg nach einem vierjährigen Kampf um die Rettung einer jahrhundertealten Platane (die liebevoll „Platanus“ genannt wird – die offizielle Gattung des Baumes).

Für die Aktivisten begann die Geschichte im Jahr 2022, als die Haringey Tree Protectors herausfanden, dass der Baum von den Versicherern für die Senkung zweier nahegelegener Grundstücke in der Oakfield Road, Stroud Green, verantwortlich gemacht wurde. Da der Baum dem Haringey Council „gehörte“, verlangten die Versicherer (Allianz und Aviva), dass sie ihn fällen oder die Kosten für die Untermauerung der Grundstücke tragen müssten.

Ähnliche Behauptungen haben zu einem epidemischen Verlust tausender alter Bäume in ganz London und anderen Städten im ganzen Land geführt, und Versicherer müssen nur behaupten, dass ein Baum an Bodensenkungen „beteiligt“ sei, um möglicherweise der finanziellen Belastung zu entgehen und die Kosten auf die Öffentlichkeit abzuwälzen. Einheimische verweisen jedoch auf den lehmigen Boden, der sich aufgrund heißerer Sommer und Dürre verschoben hat, und auf Beispiele für andere Häuser, die nicht in der Nähe von Bäumen stehen und von Bodensenkungsproblemen betroffen sind.

Aktivisten weisen auch auf eine schlechte Baumpflege hin und fordern, den Bereich am Fuß des Baumes zu öffnen („Baumgruben“) und Pflanzen zu pflanzen, um die gemeinschaftliche Bewässerung und andere Bewässerungslösungen zu fördern. Viele Gemeinderäte (einschließlich Haringey im Jahr 2019) haben Klima- und Umweltnotfälle ausgerufen, und Aktivisten wollen ein echtes Engagement für den Schutz von Bäumen als Ausdruck ihrer Politik sehen. Studien zeigen viele klimatische und ökologische Vorteile wie kühlere Gehwege, Unterstützung der Artenvielfalt und sauberere Luft sowie direkte Verbindungen zu niedrigeren Kriminalitätsraten und einer besseren psychischen Gesundheit.

In Haringey beschlossen die Aktivisten, Stellung zu beziehen, wobei sich die Betreuer mit der örtlichen Gemeinde engagierten und eine Reihe von Freiwilligen monatelang hoch oben in den Filialen lebten und schliefen.

Der örtliche Hausbesitzer Andrew kämpfte bereits seit einem Jahrzehnt gegen seine Versicherungsgesellschaft, bis der Ombudsmann für Versicherungen schließlich entschied, dass eine technische Lösung gefunden und der Baum an Ort und Stelle belassen werden müsse. Doch damit war die Bedrohung für Platanus noch nicht beendet.

Die Kampagne der Haringey Tree Protectors wurde dadurch ausgelöst, dass der Gemeinderat plante, den Baum zu fällen, weil eine zweite Versicherungsgesellschaft einen Anspruch auf das Grundstück eines Nachbarn geltend gemacht hatte. Der Gemeinderat erließ eine „Mitteilung zum Austritt“ an die Baumschützer, und unter Zwang wurde Haringeys Kabinettsmitglied für Klimaschutz gezwungen, an einer öffentlichen Versammlung teilzunehmen, an der fast hundert Anwohner teilnahmen und es zu einem vorübergehenden Abstieg kam. Im Dezember 2022 gewährte ein Richter einen Hinrichtungsaufschub bis zu einer weiteren Anhörung im März 2023.

Nur wenige Tage vor dieser Anhörung weckten Gerüstbauer die Anwohner in den frühen Morgenstunden eines Sonntagmorgens, kamen mit Lastwagen an und bauten eine riesige Struktur um den Baum herum, während Sicherheitskräfte der BML Group Ltd. Zäune und ein Büro auf der Straße errichteten und rund um die Uhr vor Ort waren. Obwohl BML ein ordnungsgemäß akkreditiertes Unternehmen zu sein scheint, zeigten viele ihrer Wachen selbst auf Nachfrage keine SIA-Abzeichen, was einen Verstoß gegen den Security Industries Act 2001 darstellt und die Frage aufwirft: Warum macht der Stadtrat von Haringey Geschäfte mit einem Unternehmen wie diesem?

Einer der Anwohner, die im Zentrum der Angelegenheit standen, beantragte eine einstweilige Verfügung gegen den Rat, und am Ende einer angespannten Woche waren die Aktivisten jubelnd, als dieser stattgegeben wurde und das Gerüst abgebaut werden musste. Das ganze Gerüst- und Sicherheitsdebakel hat offensichtlich Zehntausende Pfund gekostet, und ein Stadtrat hat zugegeben, dass die Gesamtsumme für diesen Baum Hunderttausende betragen könnte.

Das Berufungsgericht entschied schließlich, dass es zu keinem Fall kommen dürfe, bis der Ombudsmann für Versicherungen sein endgültiges Urteil gefällt habe, das schließlich im Sommer letzten Jahres erging, wodurch die Versicherer gezwungen wurden, den Rat zu untermauern und dem Druck auf den Rat ein Ende zu setzen.

Das hätte zwar das Ende sein können, aber das Urteil hielt den Haringey Council nicht davon ab, zu fordern, dass der Baum dennoch entfernt werden sollte, „um zukünftige Schäden zu verhindern“. Aktivisten weisen darauf hin, dass mit dieser Logik fast alle städtischen Bäume direkt gefährdet wären. Da der Rat vor der Entscheidung zumindest eine öffentliche Konsultation abhalten musste, mobilisierten Aktivisten erneut und riefen Hunderte Anwohner zur Teilnahme auf.

Nach sehr langem Warten veröffentlichte der Rat letzten Monat endlich das Ergebnis, das zeigte, dass die überwältigende Mehrheit von fast 750 Befragten für die Rettung des Baumes war. Letztes Wochenende versammelten sich einige der vielen Aktivisten und befestigten zur Feier ihres Erfolgs eine blaue Gedenktafel an Platanus.

Was Haringey Tree Protectors im Norden Londons tat, war unglaublich wichtig, nicht nur, weil eine ganze Gemeinschaft zusammenkam, um diese jahrhundertealte Platane zu schützen, sondern auch, weil es einen landesweiten Skandal ans Licht brachte, eine bessere Baumbewirtschaftung und Präventionsstrategien förderte, andere inspirierte und zeigte, wie normale Menschen es mit der Macht von Versicherungsgesellschaften und Kommunen aufnehmen und gewinnen können, und weil es das Bewusstsein für die vielen verschiedenen Arten schärfte, in denen die Pflege und Erhaltung städtischer Bäume von entscheidender Bedeutung ist.

„Bäume sind Gedichte, die die Erde an den Himmel schreibt“ Gedicht des libanesisch-amerikanischen Dichters Jubrān Khalīl Jubrān (1883-1931)