Wenn eine Heilung das Geschäft der Behandlung in Frage stellt

Teil von „A Violence Too Large to See“ – Untersuchung, wie sich die wirtschaftliche Organisation der Gesundheitsversorgung auf die menschliche Freiheit auswirkt und wie wissenschaftlicher Fortschritt Möglichkeiten eröffnen könnte, die über die lebenslange Behandlung von Krankheiten hinausgehen.

Wenn das Gesundheitswesen zur wirtschaftlichen Gewalt wird

Für Millionen amerikanischer Familien sind die Kosten für die Gesundheitsversorgung eine Quelle wachsender Unsicherheit. Steigende Versicherungsprämien, Selbstbehalte, Preise für verschreibungspflichtige Medikamente und Arztrechnungen zwingen die Menschen dazu, schwierige Entscheidungen zwischen dem Schutz ihrer Gesundheit und der Erfüllung anderer lebenswichtiger Bedürfnisse zu treffen. Auch wer krankenversichert ist, kann mit erheblichen Kosten rechnen, während eine schwere Krankheit jahrelange Ersparnisse, Wohnsicherheit und finanzielle Stabilität gefährden kann.

Wenn jemand eine medizinische Behandlung aufschiebt, weil er sie sich nicht leisten kann, wenn eine Familie Schulden macht, weil ein Kind krank wird, oder wenn jemand vor allem aus Angst vor dem Verlust der Krankenversicherung im Job bleibt, stehen wir vor mehr als nur einem finanziellen Problem. Wir stehen vor einer Wirtschaftsstruktur, die die menschliche Freiheit einschränkt, das Wohlergehen untergräbt und die menschliche Gesundheit gefährden kann.

Wir haben nach und nach gelernt, viele Formen von Gewalt zu erkennen, die einst ignoriert oder akzeptiert wurden, darunter Diskriminierung, häusliche Gewalt und andere Formen physischer und psychischer Schäden. Dennoch bleibt wirtschaftliche Gewalt weitgehend unsichtbar, selbst wenn ihre Folgen tiefgreifende Auswirkungen auf das Leben der Menschen haben.

Diese Erkrankungen sind so tief in der amerikanischen Gesellschaft verankert, dass wir sie eher als Fragen des Versicherungsschutzes, der Gesundheitskosten oder der persönlichen finanziellen Verantwortung diskutieren, anstatt die Gewalt anzuerkennen, die sie darstellen können.

Doch über die unmittelbare Frage der Erschwinglichkeit hinaus offenbaren jüngste wissenschaftliche Entwicklungen einen weiteren Widerspruch innerhalb der wirtschaftlichen Organisation des Gesundheitswesens.

Ein wissenschaftlicher Durchbruch, der neue Möglichkeiten eröffnet

Im September 2024 berichteten chinesische Forscher über eine bemerkenswerte Entwicklung in der Behandlung von Diabetes. Eine Frau mit Typ-1-Diabetes, die eine Transplantation von insulinproduzierenden Zellen aus umprogrammierten Stammzellen erhielt, wurde nur 75 Tage nach dem Eingriff insulinunabhängig.

Die Ergebnisse, veröffentlicht im FachjournalZellezeigten, dass der Patient während der restlichen einjährigen Nachbeobachtungszeit der Studie ohne Insulininjektionen einen stabilen Blutzuckerspiegel aufrechterhielt. An der Untersuchung beteiligt war ein einzelner Patient, der nach früheren Organtransplantationen bereits immunsuppressive Medikamente erhielt. Die Behandlung ist noch experimentell, hat jedoch gezeigt, dass die Wiederherstellung der Fähigkeit des Körpers zur Insulinproduktion möglich sein könnte.

Ähnliche Forschung schreitet anderswo voran. Im Jahr 2025 berichtete eine amerikanische klinische Studie mit aus Stammzellen gewonnenen insulinproduzierenden Zellen, dass 10 von 12 Patienten, die die volle Behandlungsdosis erhielten, nach einem Jahr kein Insulin mehr benötigten. Die Behandlung erforderte immunsupprimierende Medikamente und war mit erheblichen medizinischen Risiken verbunden, was die Notwendigkeit weiterer Forschung unterstreicht.

Diese Entwicklungen bedeuten nicht, dass Diabetes geheilt ist oder dass solche Behandlungen für den breiten Einsatz bereit sind. Sie deuten jedoch auf eine Zukunft hin, in der einige Menschen, die derzeit lebenslang auf eine Insulinbehandlung angewiesen sind, möglicherweise wieder in der Lage sein könnten, ihr eigenes Insulin zu produzieren.

Für Patienten und Familien könnte dies einen außerordentlichen Fortschritt in Bezug auf Gesundheit, finanzielle Sicherheit und persönliche Freiheit bedeuten.

Aber es wirft auch eine wichtige wirtschaftliche Frage auf.

Ein Multimilliarden-Dollar-Markt, der auf lebenslanger Behandlung basiert

Laut dem Marktforschungsunternehmen Mordor Intelligence wird der Markt für Insulinmedikamente und Verabreichungsgeräte allein in den Vereinigten Staaten im Jahr 2025 auf etwa 20,23 Milliarden US-Dollar geschätzt. Diese Zahl umfasst Insulinprodukte und die zu ihrer Verabreichung verwendeten Geräte für Menschen mit Typ-1- und Typ-2-Diabetes.

Insulin hat unzählige Leben gerettet und ist für viele Patienten nach wie vor unverzichtbar. Seine Herstellung und sein Vertrieb erfordern erhebliche Ressourcen, und Fortschritte in der Insulinverabreichung haben das Leben von Millionen Menschen verbessert.

Der anhaltende Bedarf an Insulin sorgt jedoch auch für ein umfangreiches kommerzielles System aus pharmazeutischer Produktion, medizinischer Ausrüstung, Versicherungszahlungen und wiederkehrenden Einkäufen.

Stellen Sie sich nun eine Zukunft vor, in der der wissenschaftliche Fortschritt es einer großen Zahl von Menschen mit Typ-1-Diabetes ermöglicht, die Fähigkeit ihres Körpers zur Insulinproduktion wiederherzustellen und so ihre Abhängigkeit von der täglichen Behandlung erheblich zu verringern oder ganz zu beseitigen.

Für Patienten könnte dies die Befreiung von einer lebenslangen medizinischen Belastung bedeuten. Für Unternehmen, deren Umsätze von wiederkehrenden Behandlungen abhängen, könnte dies eine tiefgreifende Transformation etablierter Märkte bedeuten.

Was einen außergewöhnlichen menschlichen Erfolg darstellt, kann auch etablierte Quellen wirtschaftlichen Erfolgs gefährden.

Dies bedeutet nicht, dass Pharmaunternehmen solche Entdeckungen unbedingt ablehnen. Tatsächlich werden einige der vielversprechendsten Forschungsarbeiten von privaten Unternehmen selbst finanziert. Auch die Entwicklung eines Heilmittels kann sehr profitabel sein, und die Aussicht auf finanzielle Erträge kann die Investitionen fördern, die erforderlich sind, um wissenschaftliche Durchbrüche zu ermöglichen.

Der Widerspruch ist grundlegender. Es geht um die Beziehung zwischen dem menschlichen Zweck der Gesundheitsversorgung und den wirtschaftlichen Strukturen, mit denen dieser Zweck verfolgt wird.

Wenn die Mittel zum Zweck werden

Der grundlegende Zweck der Gesundheitsversorgung besteht darin, Schmerzen zu lindern, Krankheiten vorzubeugen, die Gesundheit wiederherzustellen und menschliches Leid zu lindern. Doch die wirtschaftlichen Strukturen, über die das Gesundheitswesen funktioniert, können die Aufmerksamkeit allmählich von diesen Zwecken auf die finanziellen Anforderungen des Systems selbst lenken.

Dies ist kein einfacher Widerspruch zwischen der Fürsorge für Menschen und dem Geldverdienen. Einnahmen werden benötigt, um Krankenhäuser zu unterhalten, medizinisches Personal zu entlohnen, Medikamente herzustellen und die Forschung zu finanzieren, die neue Behandlungen und Heilmittel ermöglicht. Private Investitionen haben zu außergewöhnlichen medizinischen Fortschritten beigetragen.

Sobald die Gesundheitsversorgung jedoch auf Umsatz, Rentabilität und Marktwachstum ausgerichtet ist, beeinflussen diese Überlegungen die Entscheidungen im gesamten System: In welche Forschung wird investiert, welche Behandlungen werden entwickelt, wie sind ihre Preise und wer kann sie erhalten?

Was als Mittel zur Unterstützung des Gesundheitswesens begann, kann zu einem starken Einfluss auf dessen Ausrichtung werden.

Hier stoßen wir auf einen besonders aufschlussreichen Widerspruch. In den meisten Branchen gelten steigende Nachfrage und expandierende Märkte als Zeichen wirtschaftlichen Erfolgs. Aber im Gesundheitswesen könnte der größte menschliche Erfolg darin bestehen, genau die Bedingungen zu beseitigen, die diese Märkte aufrechterhalten.

Eine Heilung, die Millionen von Menschen von lebenslanger Behandlung befreit, könnte zu außergewöhnlichen Verbesserungen des menschlichen Wohlbefindens führen und gleichzeitig etablierte Einnahmequellen untergraben. Umgekehrt kann ein wachsender Markt für medizinische Behandlungen als wirtschaftlicher Fortschritt gefeiert werden, selbst wenn er die anhaltende Krankheitslast widerspiegelt.

Dies bedeutet nicht, dass finanzielle Anreize immer von einer Heilung abhalten. Eine erfolgreiche Heilung kann einen enormen wirtschaftlichen Wert generieren, und Unternehmen haben möglicherweise gute Gründe, eine solche zu entwickeln. Der finanzielle Wert einer Behandlung und ihr Wert für die menschliche Gesundheit sind jedoch nicht unbedingt dasselbe. Forschungsprioritäten, Preisentscheidungen und der Zugang zur Gesundheitsversorgung können davon beeinflusst werden, was finanzielle Erträge bringt, und nicht davon, was das Leiden am effektivsten lindern würde.

Dies ist eine der Möglichkeiten, wie wirtschaftliche Gewalt in Institutionen verankert werden kann, ohne dass sie als Gewalt erkannt wird. Niemand muss Schaden anrichten. Das System kann nach seinen anerkannten wirtschaftlichen Regeln funktionieren und gleichzeitig Ergebnisse hervorbringen, die die menschliche Freiheit einschränken, die finanzielle Unsicherheit aufrechterhalten oder die Grundversorgung für die Menschen unerreichbar machen.

Das ist die TragödieEin System, das zur Überwindung menschlichen Leidens organisiert ist, kann wirtschaftlich von der Fortsetzung dieses Leidens abhängig werden.

Wenn wirtschaftliche Überzeugungen definieren, was möglich ist

Die tiefere Frage betrifft die Überzeugungen, die unser Verständnis der wirtschaftlichen Realität prägen.

Wir haben uns an ein Gesundheitssystem gewöhnt, das von Versicherungsgesellschaften, Arzneimittelmärkten, komplizierten Abrechnungsmodalitäten und Institutionen, die um finanzielle Ressourcen konkurrieren, geprägt ist. Diese Regelungen erscheinen so selbstverständlich, dass wir selten in Frage stellen, ob sie die einzig mögliche Art sind, die Gesundheitsversorgung zu organisieren.

Aber sie sind menschliche Konstruktionen, die durch historische Entscheidungen, politische Entscheidungen und wirtschaftliche Prioritäten entwickelt wurden.

Wir gehen oft davon aus, dass wachsende Märkte, steigende Umsätze und eine wachsende Wirtschaftsaktivität Zeichen des Fortschritts sind. Doch das Gesundheitswesen offenbart die Grenzen dieser Annahme. Mehr Ausgaben für medizinische Behandlung bedeuten nicht unbedingt eine bessere Gesundheit. Eine Behandlung, die jahrelange medizinische Versorgung überflüssig macht, kann weitaus mehr zum menschlichen Wohlbefinden beitragen als eine Behandlung, die durch lebenslange Anwendung höhere Einnahmen generiert.

Der Unterschied besteht zwischen wirtschaftlicher Aktivität und menschlichem Fortschritt.

Wenn wir diesen Unterschied nicht erkennen, laufen wir Gefahr, dass die finanziellen Anforderungen des Systems bestimmen, was wir für möglich, praktisch oder wünschenswert halten.

Was wäre, wenn die medizinische Forschung nicht nur nach ihrem kommerziellen Potenzial bewertet würde, sondern auch danach, wie viel menschliches Leid sie beseitigen könnte? Was wäre, wenn der wirtschaftliche Nutzen der Krankheitsprävention genauso hoch bewertet würde wie die Einnahmen aus der Behandlung? Und was wäre, wenn wissenschaftliche Entdeckungen so organisiert würden, dass sie möglichst vielen Menschen zugänglich werden und nicht in erster Linie denen, die sie sich leisten können?

Auf diese Fragen gibt es keine einfachen Antworten. Wissenschaftliche Forschung erfordert enorme Ressourcen, neue Behandlungen können zunächst extrem teuer sein und medizinische Durchbrüche müssen jahrelang getestet werden, bevor ihre langfristige Sicherheit und Wirksamkeit nachgewiesen werden kann.

Aber die Anerkennung dieser Schwierigkeiten bedeutet nicht, dass wir unsere derzeitigen wirtschaftlichen Regelungen als unvermeidlich akzeptieren.

Die Herausforderung besteht nicht einfach darin, neue Behandlungen zu entwickeln, sondern auch darin, die Überzeugungen und Prioritäten zu überdenken, die bestimmen, wie ihre Vorteile angestrebt und verteilt werden.

Jenseits des Krankheitsgeschäfts

Die aufkommende Forschung zu Stammzellbehandlungen bei Diabetes bietet einen Ausblick auf eine Zukunft, in der stattdessen Erkrankungen, die eine lebenslange medizinische Behandlung erfordern, überwunden werden könnten. Aber ob diese Entdeckungen das Leben der Menschen verändern, wird nicht nur vom wissenschaftlichen Fortschritt abhängen. Es wird auch davon abhängen, wie wir die Gesundheitsversorgung organisieren, die Forschung finanzieren und neue Behandlungen zugänglich machen.

Es besteht ein tiefgreifender Widerspruch in einem Wirtschaftssystem, das sowohl von der Behandlung von Krankheiten als auch von deren Beseitigung profitieren kann, diese Ergebnisse jedoch nicht unbedingt entsprechend ihrem Beitrag zum menschlichen Wohlergehen belohnt. Eine Gesellschaft kann durch die Behandlung von Krankheiten enorme wirtschaftliche Aktivitäten generieren und gleichzeitig Millionen von Menschen mit vermeidbarem Leid und finanzieller Unsicherheit belasten.

Dies ist nicht unvermeidlich. Die wirtschaftlichen Regelungen rund um die Gesundheitsversorgung spiegeln Überzeugungen und Prioritäten wider, die der Mensch etabliert hat und ändern kann. Wenn man sie als Entscheidungen und nicht als unvermeidbare Realitäten anerkennt, eröffnet sich die Möglichkeit, die Gesundheitsversorgung anders zu organisieren.

Die vielleicht größte Herausforderung dieser wissenschaftlichen Entdeckungen besteht nicht nur darin, ob wir Heilmittel entwickeln können, sondern auch darin, ob wir uns ein Wirtschaftssystem vorstellen können, in dem die Wiederherstellung der menschlichen Gesundheit und Freiheit ein größerer Maßstab für den Erfolg ist als die Aufrechterhaltung des Behandlungsgeschäfts.

Letztendlich sind wir damit wieder bei einem grundlegenden menschlichen Anspruch angelangt:Schmerz und Leid zu überwinden.

David Andersson