Das 21. Jahrhundert derer, die nicht zählen

Saramago, die fünf Löwen und die Zukunft der Wehrlosen

„Das 21. Jahrhundert verspricht eine außergewöhnliche Zukunft. Es muss noch erklärt werden, für wen.“

I. Saramago war nicht blind

José Saramago erhielt 1998 den Nobelpreis für Literatur. Drei Jahre zuvor hatte er „Blindness“ veröffentlicht, einen Roman, in dem eine unerklärliche Epidemie einem Großteil der Bevölkerung das Augenlicht nimmt. Die Regeln des Zusammenlebens verschwinden, Institutionen verlieren ihre Autorität und der Mensch entdeckt, wie weit er gehen kann, wenn soziale Zwänge verschwinden. Saramago musste keinen Weltkrieg erfinden, um die menschliche Brutalität zu untersuchen. Alles, was er tun musste, war, seinen Charakteren das Augenlicht zu nehmen.

Einunddreißig Jahre nach dieser Veröffentlichung verfügt die Welt über Satelliten, die ganze Gebiete beobachten können, über Computersysteme, die außerordentliche Informationsmengen verarbeiten, und über Technologien, die es ermöglichen, von Hunger bedrohte Bevölkerungsgruppen zu identifizieren. Regierungen wissen um die Vertreibung von Menschen, die Folgen von Kriegen und den Nahrungsmittelbedarf von Millionen Menschen. Unwissenheit ist keine ausreichende Erklärung mehr, um Gleichgültigkeit zu rechtfertigen.

„Saramagos Blinde hatten eine Ausrede. Die Mächtigen des 21. Jahrhunderts haben Geheimdienste.“

Die Menschheit hat eine Zivilisation aufgebaut, die in der Lage ist, wissenschaftliche Instrumente auf andere Planeten zu schicken und medizinische Behandlungen zu entwickeln, die vor einem Jahrhundert undenkbar gewesen wären. Dennoch gibt es immer noch Bevölkerungsgruppen ohne Trinkwasser, ausreichend Nahrung oder grundlegende Gesundheitsversorgung. Wir stehen nicht vor einem technologischen Widerspruch. Wir stehen vor einem wirtschaftlichen, politischen und moralischen Widerspruch, den die Statistik sorgfältig erfasst, ohne ihn aufzulösen.

Saramago starb im Jahr 2010. Er war weder Zeuge der aktuellen Veränderungen durch künstliche Intelligenz noch der darauffolgenden Kriege. Aber seine Frage bleibt bestehen. Was passiert, wenn eine Gesellschaft beginnt, das Leid derer, die sich nicht wehren können, als normal zu betrachten? Die Antwort könnte die Zukunft des 21. Jahrhunderts bestimmen.

II. Das reichste Jahrhundert der Geschichte

Die Weltwirtschaft produziert eine Menge an Gütern und Dienstleistungen, die sich keine Generation zuvor hätte vorstellen können. Landwirtschaftliche Produktivität, Industrialisierung, Telekommunikation und internationaler Handel haben es ermöglicht, die materiellen Lebensbedingungen von Milliarden Menschen zu verbessern. Sie haben auch enorme Vermögen und neue Machtkonzentrationen geschaffen. Wachstum existiert. Die unangenehme Frage ist, wie die Vorteile verteilt werden und wer außen vor bleibt.

Die Weltbank schätzt, dass im Jahr 2026 etwa 811 Millionen Menschen mit weniger als drei Dollar pro Tag auskommen, gemessen in der Kaufkraftparität von 2021. Weitere Milliarden bleiben unterhalb der allgemeinen Armutsgrenzen. Das bedeutet nicht, dass sie alle jeden Morgen buchstäblich drei US-Dollar-Scheine erhalten. Dies bedeutet, dass ihre Kaufkraft selbst nach Berücksichtigung der Preisunterschiede zwischen den Ländern äußerst begrenzt ist.

„Die Weltwirtschaft wächst. Die Armen haben die Erlaubnis, das Spektakel aus der hinteren Reihe zu verfolgen.“

Der historische Rückgang der Armut zeigt, dass Fortschritte möglich sind. China, Indien und zahlreiche asiatische Länder haben in den letzten Jahrzehnten erhebliche Verbesserungen erzielt, wenn auch mit uneinheitlichen Ergebnissen. Es wäre absurd, diese Erfolge zu leugnen. Ebenso absurd wäre es, sie als Vorwand dafür zu nutzen, diejenigen zu ignorieren, die weiterhin ausgeschlossen bleiben. Wirtschaftswachstum garantiert nicht automatisch ausreichende öffentliche Dienstleistungen, ausreichende Löhne oder Schutz vor Krisen.

Die Konzentration des Reichtums führt eine weitere Dimension ein. Eine Person kann Aktien, Immobilien und Geschäftsinteressen im Wert von mehreren Milliarden Dollar besitzen, während Millionen von Arbeitnehmern ausschließlich von ihrem Monatslohn abhängig sind. Beide sind an derselben Wirtschaft beteiligt, verfügen jedoch nicht über vergleichbare Mittel, um einer Rezession zu begegnen, öffentliche Entscheidungen zu beeinflussen oder Chancen an ihre Nachkommen weiterzugeben.

Das Problem ist nicht die Existenz von Privatvermögen. Es ist entscheidend, wann ihre Konzentration auch zu einer Konzentration politischer Macht wird. Eine Gesellschaft kann große Wohlstandsunterschiede tolerieren, ohne zwangsläufig die Demokratie aufzugeben. Aber wenn man mit Geld Einfluss auf Gesetze, Medien und öffentliche Entscheidungen erkauft, ist Ungleichheit nicht mehr ausschließlich wirtschaftlicher Natur.

„Der arme Mensch hat eine Stimme. Der Milliardär auch. Der Unterschied beginnt, wenn die Wahl endet.“

III. Die fünf Löwen haben ein ausgezeichnetes Sehvermögen

Die Vereinigten Staaten, China, Russland, die Europäische Union und Indien bilden fünf große Zentren internationaler Macht. Ihre wirtschaftlichen, militärischen, technologischen und demografischen Fähigkeiten sind unterschiedlich. Das gilt auch für ihre politischen Systeme und strategischen Prioritäten. Keines lässt sich auf eine Karikatur reduzieren. Alle sind in unterschiedlichem Maße an der Gestaltung der internationalen Ordnung beteiligt, die über die Chancen entscheiden wird, die Millionen von Menschen in den kommenden Jahrzehnten bieten werden.

Die Vereinigten Staaten verfügen weiterhin über einen außerordentlichen finanziellen, militärischen und technologischen Einfluss. China verfügt über entscheidende Industriekapazitäten und eine wachsende Präsenz im internationalen Handel. Russland verfügt über strategische Energie- und Bodenschätze sowie über militärische Fähigkeiten. Die Europäische Union stellt einen der größten Märkte der Welt dar und verfügt über erhebliche Regulierungsbefugnisse. Indien vereint eine enorme Bevölkerung, Wirtschaftswachstum und das Streben nach größerem internationalen Einfluss.

Alle fünf verstehen den Wert von Öl, Kupfer, Lithium, Halbleitern und Handelswegen sehr gut. Ihre Regierungen entwickeln Strategien, um die Versorgung sicherzustellen, Industrien zu schützen und Märkte zu erweitern. Darüber hinaus unterhalten sie Kooperations- und Entwicklungsprogramme, die echten Nutzen bringen. Ihre nationalen Interessen decken sich jedoch nicht unbedingt mit den Bedürfnissen der am stärksten gefährdeten Bevölkerungsgruppen des Planeten.

„Die Löwen müssen sich nicht einigen, um ihre Interessen zu verteidigen. Um die Armen zu verteidigen, brauchen sie jedoch immer eine weitere Konferenz.“

Der internationale Wettbewerb kann Investitionen, Infrastruktur und Entwicklung stimulieren. Es kann auch zu Abhängigkeiten, Konflikten und Ressourcenausbeutung führen, ohne dass die lokalen Gemeinschaften ausreichend davon profitieren. Die Regierungen armer Länder tragen ihre eigene Verantwortung für diese Ergebnisse. Korruption und Misswirtschaft im Inland verschwinden nicht, nur weil es ausländische Mächte gibt. Aber auch die Machtungleichgewichte, die internationale Verhandlungen prägen, gelten nicht.

Bis 2050 wollen die fünf Löwen ihre Positionen halten oder ausbauen. Die Geschichte garantiert nicht, dass einer von ihnen seinen aktuellen Einfluss behält. Volkswirtschaften verändern sich, neue Technologien entstehen und Wettbewerber entstehen. Dennoch gibt es eine Kontinuität, die schwer zu ignorieren ist. Mächtige Staaten neigen dazu, ihre eigene Sicherheit und ihren Wohlstand weitaus präziser zu planen als den Schutz der Bevölkerung außerhalb ihrer Grenzen.

IV. DIE EIGENTÜMER DER ZUKUNFT

Landbesitz ermöglichte über Jahrhunderte die Konzentration von Reichtum und Macht. Später verlagerte die Industrialisierung einen erheblichen Teil dieses Einflusses auf Fabriken, Banken, Energieunternehmen und Handelsnetzwerke. Das 21. Jahrhundert bringt neue Konzentrationsquellen hinzu. Daten, Algorithmen, Rechenzentren, Halbleiter und digitale Plattformen sind zu strategischen Vermögenswerten geworden.

Künstliche Intelligenz kann die Produktivität steigern, medizinische Diagnosen verbessern, industrielle Prozesse optimieren und den Zugang zu Wissen erweitern. Es kann auch dazu führen, dass die Vorteile auf diejenigen konzentriert werden, die das für die Entwicklung erforderliche Kapital, die Infrastruktur und die Technologien kontrollieren. Kein Wirtschaftsgesetz verlangt, dass diese Gewinne automatisch unter entlassenen Arbeitskräften, Verbrauchern oder den Gesellschaften verteilt werden, die die genutzten Ressourcen bereitstellen.
„Früher brauchten die Arbeiter eine Fabrik. Jetzt braucht die Fabrik möglicherweise immer weniger Arbeiter. Der Eigentümer bleibt unverzichtbar, wenn es darum geht, das Geld einzutreiben.“

Ein weiteres Beispiel sind kritische Mineralien. Chile, Peru, die Demokratische Republik Kongo, Australien und zahlreiche andere Länder verfügen über Ressourcen, die für die Industrien der Zukunft unerlässlich sind. Der Besitz von Mineralien ist jedoch nicht dasselbe wie die Kontrolle von Wertschöpfungsketten. Gewinnung, Verarbeitung, fortschrittliche Herstellung, Patente und Kommerzialisierung können in verschiedenen Ländern stattfinden, wobei die Vorteile auf völlig ungleiche Weise verteilt werden.

Die Zukunft gehört nicht unbedingt denen, die über natürliche Ressourcen verfügen. Es könnte denjenigen gehören, die die Technologien, die Finanzierung und die Märkte kontrollieren, in denen diese Ressourcen einen größeren Wert erlangen. Dieser Unterschied wird darüber entscheiden, ob es ressourcenliefernden Volkswirtschaften gelingt, sich zu industrialisieren oder auf den Export von Rohstoffen spezialisiert zu bleiben.

Die zentrale Frage für 2050 wird sein, wer die Produktionsmittel kontrolliert und wer von der gesteigerten Produktivität profitiert. Künstliche Intelligenz, die in der Lage ist, den globalen Reichtum zu vervielfachen, garantiert keine weniger ungleiche Menschheit. Es könnte auch die Distanz zwischen Eigentümern und Arbeitern vervielfachen.

V. ARMS GEBOREN IST KEINE WAHL

Kein Kind wählt das Land, in dem es geboren wird, das Einkommen seiner Eltern, die Verfügbarkeit von Trinkwasser oder ob sich in der Nähe ein Krankenhaus befindet. Doch diese Umstände prägen ihre Überlebens-, Studien- und Arbeitschancen nachhaltig. Ungleichheit beginnt lange bevor ein Mensch wirtschaftliche Entscheidungen treffen kann. Es beginnt, wenn andere bereits durch Institutionen und öffentliche Richtlinien entschieden haben, welche Dienste in ihrem Gebiet verfügbar sein werden.

In zahlreichen afrikanischen, asiatischen und lateinamerikanischen Ländern haben Millionen von Kindern Schwierigkeiten bei der Ernährung, der Unterbringung und dem Zugang zu lebenswichtigen Dienstleistungen. Die Bedingungen variieren enorm zwischen Ländern und Regionen. Es gibt keine einheitliche afrikanische oder asiatische Kindheit. Es gibt Gesellschaften, die sich rasch weiterentwickeln, und andere, in denen Konflikte, Wirtschaftskrisen und institutionelle Defizite die Entwicklung ganzer Generationen gefährden.

„Manche Kinder erhalten eine Erbschaft, bevor sie laufen lernen. Andere erben eine Schuld, von der niemand sie jemals gefragt hat, ob sie diese annehmen wollen.“

Kinderarmut hat Folgen, die jahrzehntelang anhalten können. Unterernährung, unterbrochene Bildung und vermeidbare Krankheiten verringern die Zukunftschancen. Ein Kind, das die Schule verlässt, um zu arbeiten, verliert mehr als Jahre Bildung. Dieses Kind könnte einen erheblichen Teil seiner Fähigkeit verlieren, später einen besser bezahlten Arbeitsplatz zu finden und voll am gesellschaftlichen Leben teilzunehmen.

Bis 2050 werden Millionen der Kinder, die derzeit in prekären Verhältnissen leben, erwachsen sein. Einige werden es geschafft haben, diese Schwierigkeiten zu überwinden. Andere werden im Kreislauf der ererbten Armut gefangen bleiben. Das Ergebnis wird von öffentlichen Investitionen, Wirtschaftswachstum, politischer Stabilität und echten Chancen abhängen. Es reicht nicht aus zu erklären, dass Kinder die Zukunft darstellen. Diese Zukunft muss finanziert werden.

VI. HUNGER BRAUCHT KEINEN REISEPASS

Kriege zerstören Häuser, Krankenhäuser, Schulen, Straßen und Versorgungssysteme. Sie unterbrechen die Ernten, legen die Wirtschaftstätigkeit lahm und zwingen ganze Bevölkerungen, ihre Gebiete zu verlassen. Hunger kann eine direkte Folge von Kämpfen, Blockaden, Vertreibung oder der Zerstörung von Infrastruktur sein. Sie kann auch durch Einschränkungen lebenswichtiger Güter gezielt verschärft werden.

Sudan, Gaza, Jemen, Afghanistan und die Rohingya-Flüchtlingslager stellen unterschiedliche Situationen mit spezifischen Ursachen und Verantwortlichkeiten dar. Sie sollten nicht verwechselt werden. Aber es gibt eine gemeinsame Realität. Die Zivilbevölkerung zahlt Konsequenzen, die sie nicht kontrollieren kann. Kinder entscheiden nicht über militärische Strategien, verhandeln nicht über Grenzen und nehmen nicht an Treffen teil, bei denen die politischen Kosten einer Fortsetzung eines Krieges berechnet werden.

„Generäle zählen Divisionen. Minister zählen Budgets. Mütter zählen die Kinder, die noch nach Hause kommen.“

Ende 2025 schätzte UNHCR, dass weltweit etwa 117,8 Millionen Menschen gewaltsam vertrieben wurden. Die Zahl umfasst Flüchtlinge, Binnenvertriebene und andere Schutzkategorien. Dahinter stehen Familien, die ihr Zuhause, ihren Arbeitsplatz, ihre sozialen Netzwerke und die Möglichkeit verloren haben, in ein stabiles Leben zurückzukehren.

Humanitäre Organisationen arbeiten daran, dieses Leid zu lindern, oft unter äußerst gefährlichen Bedingungen. Aber Hilfe kann Frieden, Wiederaufbau und öffentliche Institutionen nicht auf ewig ersetzen. Ein Lager kann eine vorübergehende Unterkunft bieten. Es sollte nicht zum dauerhaften Horizont mehrerer Generationen werden.

Die Mächtigen wissen um diese Situationen. Ihre diplomatischen Dienste, Geheimdienste und internationalen Institutionen dokumentieren sie. Die Frage ist nicht, wie viele zusätzliche Berichte sie benötigen. Es geht darum, welche Entscheidungen sie zu ändern bereit sind, um zu verhindern, dass das Leiden anhält.

VII. DIE DOLLAR DER MACHT UND DIE PENNIES DES ÜBERLEBENS

Wirtschaftszahlen ermöglichen es uns, einen Teil der globalen Machtverteilung zu untersuchen, ohne auf Spekulationen zurückgreifen zu müssen. Die verfügbaren Daten beziehen sich auf unterschiedliche Jahre und messen unterschiedliche Konzepte. Militärbudgets sind jährliche Ausgaben. Privatvermögen ist angesammeltes Vermögen. Schulden stellen finanzielle Verpflichtungen dar. Armutsgrenzen messen die Kaufkraft. Sie sollten nicht so addiert werden, als gehörten sie zum selben Geldpool.

Laut SIPRI erreichten die weltweiten Militärausgaben im Jahr 2025 2,887 Billionen US-Dollar, was 2.887 Milliarden US-Dollar entspricht. Die Vereinigten Staaten gaben etwa 954 Milliarden US-Dollar aus, China 336 Milliarden US-Dollar, Russland 190 Milliarden US-Dollar und Indien 92,1 Milliarden US-Dollar. Europa, geographisch und nicht nur als Europäische Union betrachtet, verzeichnete 864 Milliarden US-Dollar. Diese Beträge spiegeln Sicherheitsprioritäten und Haushaltsmöglichkeiten wider, obwohl nicht alle Militärausgaben Gelder darstellen, die für andere Zwecke zur Verfügung stehen.

„Verteidigung erhält mehrjährige Budgets. Hunger bekommt immer einen anderen Ausschuss, der die Finanzierung prüft.“

Einen weiteren Kontrast bietet die Konzentration des Privatvermögens. Oxfam schätzt, dass das Gesamtvermögen der Milliardäre im Jahr 2025 etwa 18,3 Billionen US-Dollar erreicht, nachdem es in diesem Jahr um mehr als 16 % gestiegen ist. Dieses Vermögen ist nicht gleichbedeutend mit liquiden Mitteln und sollte nicht mit Jahreseinkommen verwechselt werden. Aber es stellt Eigentumsrechte an Wirtschaftsgütern dar, deren Ausmaß die Ressourcen, die zahlreichen Staaten zur Verfügung stehen, bei weitem übersteigt.

Mittlerweile schätzt die Weltbank, dass etwa 811 Millionen Menschen unterhalb der internationalen extremen Armutsgrenze von drei Dollar pro Tag, ausgedrückt in Kaufkraftparität, leben. Fast die Hälfte der Menschheit lebt unterhalb der breiteren Schwelle von 8,30 US-Dollar pro Tag. Hierbei handelt es sich um statistische Schwellenwerte, nicht um Beträge, die die Erfahrung jeder Familie vollständig beschreiben könnten.

„Manche berechnen, um wie viel ihr Vermögen im Schlaf zugenommen hat. Andere berechnen, ob sie essen können, bevor sie wieder einschlafen.“

Die Staatsverschuldung führt eine dritte Dimension ein. Die UNCTAD verzeichnete im Jahr 2024 eine weltweite Staatsverschuldung von 102 Billionen US-Dollar. Auf die Entwicklungsländer entfielen rund 31 Billionen US-Dollar und sie zahlten 921 Milliarden US-Dollar an Nettozinsen für ihre Staatsschulden. Darüber hinaus lebten dem entsprechenden Vergleich zufolge 3,4 Milliarden Menschen in Ländern, in denen die Zinszahlungen die öffentlichen Ausgaben für Gesundheit oder Bildung überstiegen.

Das bedeutet nicht, dass alle Schulden schädlich sind. Mit Krediten können Infrastruktur, Krankenhäuser und industrielle Entwicklung finanziert werden. Wenn der Schuldendienst jedoch einen übermäßigen Anteil der öffentlichen Einnahmen verschlingt, schwinden die Möglichkeiten für soziale Investitionen. Die Gläubiger vereinnahmen gemäß den Verträgen und finanziellen Bedingungen. Die Bürger sind auf die Ressourcen angewiesen, die ihnen weiterhin zur Verfügung stehen.

„Der Gläubiger kennt den Fälligkeitstermin. Der Patient hat auch einen dringenden Bedarf, aber das Krankenhaus erscheint nicht immer im Vertrag.“

Was wird im Jahr 2050 passieren? Es gibt keine hinreichend verlässliche Prognose, um festzustellen, wie viel Vermögen Milliardäre besitzen werden oder wie viel Prozent des weltweiten Reichtums die Armen erhalten werden. Dennoch ermöglichen uns aktuelle Mechanismen, Risiken zu erkennen. Die Anhäufung finanzieller Vermögenswerte, geistigen Eigentums, technologische Konzentration und Renditeunterschiede können Ungleichheiten verstärken, wenn es keine Institutionen gibt, die ihnen entgegenwirken können.

Das Problem besteht nicht nur darin, wie viel Geld der Planet produziert. Es liegt daran, wem das Vermögen gehört, wer das Einkommen erhält, wer die Steuern zahlt, wer entscheidet, wohin die Investitionen fließen, und wer den Einfluss hat, die Regeln zu ändern.

VIII. DEMOKRATIE FÜR DIE Wehrlosen

Die Demokratie erkennt offiziell die politische Gleichheit der Bürger an. Jede Person hat eine Stimme, unabhängig von ihrem Vermögen. Diese rechtliche Gleichheit geht jedoch mit wirtschaftlichen Unterschieden einher, die die Beteiligung der Öffentlichkeit tiefgreifend beeinflussen können. Die Finanzierung von Kampagnen, die Aufrechterhaltung von Organisationen, der Zugang zu den Medien oder die Einstellung spezialisierter Berater erfordert Ressourcen, die nicht gleichmäßig verteilt sind.

Eine Person, die viele Stunden arbeitet, um eine Familie zu ernähren, hat weniger Zeit und weniger Ressourcen, um sich in politischen Organisationen zu engagieren. Eine Familie, die unter Ernährungsunsicherheit leidet, kann gezwungen sein, ihre Anstrengungen auf das unmittelbare Überleben zu konzentrieren. Armut eliminiert weder die Denkfähigkeit noch den Willen zur politischen Beteiligung. Es schränkt die materiellen Voraussetzungen ein, die zu ihrer Ausübung erforderlich sind.

„Die Demokratie garantiert jedem Bürger einen Stimmzettel. Sie garantiert nicht, dass sich jeder die Druckerpresse leisten kann.“

Wirtschaftsmacht kann Institutionen durch legitime Mechanismen wie Interessenvertretung und Öffentlichkeitsbeteiligung beeinflussen. Dies kann auch durch Korruption, Regulierungsübergriffe und rechtswidrige Finanzierung geschehen. Die Unterscheidung ist grundlegend. Es wäre falsch, jegliche Geschäftstätigkeit zu verurteilen oder anzunehmen, dass Reichtum selbst eine Bedrohung für die Demokratie darstellt. Aber es wäre auch falsch, Situationen zu ignorieren, in denen Geld Privilegien sichert, die mit der Gleichheit vor dem Gesetz unvereinbar sind.

Die Wehrlosen brauchen mehr als nur die Erklärung ihrer Rechte. Sie brauchen Institutionen, die sie schützen können, zugängliche öffentliche Dienste und wirtschaftliche Möglichkeiten. Ohne diese Bedingungen besteht die Gefahr, dass die politische Gleichheit zu einem Versprechen wird, das regelmäßig erneuert wird, ohne dass sich die materiellen Machtverhältnisse ändern.

IX. DAS GESCHÄFT DERER, DIE NICHTS HABEN

Armut kann wirtschaftliche Chancen für Akteure schaffen, die von unzureichenden Löhnen, ungeschützten Arbeitsmärkten oder schwachen Institutionen profitieren. Dies bedeutet nicht, dass alle Unternehmen auf Ausbeutung angewiesen sind oder dass jede kommerzielle Aktivität in armen Ländern schädlich ist. Produktive Investitionen können Arbeitsplätze schaffen und Einkommen verbessern. Die entscheidende Frage ist, unter welchen Bedingungen sie stattfindet und wie ihre Vorteile verteilt werden.

Internationale Lieferketten verbinden Verbraucher, Produzenten, Transporteure, Vermittler und Kapitaleigentümer. Ein Produkt kann auf einem Kontinent gewonnene Rohstoffe, auf einem anderen hergestellte Komponenten und auf einem dritten entwickelten Technologien enthalten. Der Endwert verteilt sich nicht unbedingt nach der körperlichen Anstrengung, den beruflichen Risiken oder den Umweltschäden, die jeder Teilnehmer trägt.

„Der Arbeiter weiß, wie viel die Ware wiegt. Der Eigentümer kennt den Verkaufspreis. Über den Unterschied wird nicht immer gesprochen.“

Durch informelle Beschäftigung haben Millionen von Menschen keinen ausreichenden Schutz vor Krankheit, Unfällen oder Einkommensverlusten. Das Fehlen unabhängiger Gewerkschaften, wirksamer Inspektionen und Verhandlungsmechanismen kann diese Gefährdung noch verstärken. Einige Regierungen nutzen prekäre Arbeitsbedingungen auch als Instrument, um Investitionen anzuziehen, wodurch ein Teil der Kosten des internationalen Wettbewerbs auf die Arbeitnehmer abgewälzt wird.

Die Verschuldung der privaten Haushalte bringt ein weiteres Problem mit sich. Wenn das Einkommen nicht ausreicht, um den Grundbedarf zu decken, sind Familien möglicherweise auf teure Kredite angewiesen. Ein medizinischer Notfall, eine schlechte Ernte oder der Verlust eines Arbeitsplatzes können eine vorübergehende Schwierigkeit in eine längere Verpflichtung verwandeln.

Armut ist als Unternehmen nicht überall profitabel. Es zerstört auch Märkte, verringert die Produktivität und begrenzt das Wachstum. Gerade deshalb ist sein Fortbestehen so schwer zu rechtfertigen. Es schadet den Menschen, die es erleben, und schränkt das wirtschaftliche Potenzial ganzer Gesellschaften ein.

X. Das Jahr 2050 ist bereits umstritten

Die Welt im Jahr 2050 wird eine andere demografische Struktur haben. Afrika wird einen wachsenden Anteil der Weltbevölkerung ausmachen, zahlreiche asiatische und europäische Gesellschaften werden mit einer alternden Bevölkerung konfrontiert sein und Städte werden weiterhin eine zentrale Rolle in der Wirtschaft spielen. Wasserverfügbarkeit, Klimaanpassung und technologische Veränderungen werden die Entwicklungsmöglichkeiten prägen.

Künstliche Intelligenz wird zahlreiche Berufe verändern. Einige werden verschwinden, andere werden verändert und neue Aktivitäten werden entstehen. Es besteht keine Gewissheit über die endgültige Arbeitsplatzverteilung oder die Verteilung der Leistungen. Es wird von Produktivität, Bildung, Investitionen und institutionellen Entscheidungen abhängen. Technologie kann Chancen erweitern, sie kann sie aber auch bündeln.

„Im Jahr 2050 könnten Maschinen einen Großteil der Arbeit erledigen. Jemand wird noch entscheiden müssen, wer dafür bezahlt wird.“

Wir können drei Szenarien untersuchen. Im ersten Fall nimmt die technologische und finanzielle Konzentration zu, während ein erheblicher Teil der Bevölkerung weiterhin an prekäre Arbeitsplätze gebunden bleibt. Der globale Reichtum wächst, aber seine Verteilung wird ungleicher. Soziale Spannungen und Migration nehmen in Regionen zu, die keine ausreichenden Chancen bieten.

Im zweiten Szenario verringert das Wirtschaftswachstum die extreme Armut, obwohl weiterhin erhebliche Wohlstandsunterschiede bestehen. Fortschritte im Bildungswesen, im Gesundheitswesen und in der Industrie ermöglichen es, die materiellen Bedingungen zu verbessern, ohne die internationalen Machtstrukturen tiefgreifend zu verändern. Dies wäre ein echter Fortschritt, würde jedoch nicht ausreichen, um die wichtigsten Ungleichheiten zu beseitigen.

Im dritten Fall gelingt es den Staaten, Innovation, Wachstum, wirksame Institutionen und Verteilungspolitiken zu kombinieren, die zur Erweiterung der Chancen beitragen. Internationale Zusammenarbeit verbessert die Finanzierungsbedingungen und ermöglicht es mehr Ländern, sich an Aktivitäten mit höherer Wertschöpfung zu beteiligen. Es wäre keine Gesellschaft ohne wirtschaftliche Unterschiede. Es wäre eine Gesellschaft, in der die Umstände der Geburt das Schicksal weniger bestimmen würden.

Keines dieser Szenarien ist garantiert. Die zukünftige Konzentration wird von Entscheidungen in den Bereichen Wettbewerb, Besteuerung, Bildung, geistiges Eigentum, Tarifverhandlungen und Zugang zur Infrastruktur abhängen. Die aktuellen Trends geben Anlass zur Sorge, sie rechtfertigen jedoch nicht, das Jahr 2050 als unausweichlichen Satz darzustellen.

„Die Mächtigen bereiten bereits ihre Strategien für 2050 vor. Die Wehrlosen würden es begrüßen, wenn sie wüssten, welcher Anteil des Budgets für sie vorgesehen ist.“

XI. SARAMAGO ÖFFNET SEINE AUGEN

Kehren wir nach Saramago zurück. In *Blindheit* offenbart der Verlust des Sehvermögens Verhaltensweisen, die das gewöhnliche soziale Zusammenleben unter Kontrolle gehalten hatte. Der Roman ist keine ökonomische Abhandlung und bietet auch keine vollständige Erklärung der gegenwärtigen Ungleichheit. Ihre Macht liegt darin, dass sie uns dazu zwingt, zu untersuchen, was passiert, wenn Institutionen und menschliche Beziehungen aufhören, diejenigen zu schützen, die sie am meisten brauchen.

Das 21. Jahrhundert verfügt über ausreichende wissenschaftliche, technologische und produktive Ressourcen, um die Lebensbedingungen von Millionen Menschen grundlegend zu verbessern. Aber diese Ressourcen verteilen sich nicht von selbst. Sie erfordern politische Entscheidungen, Investitionen, Institutionen und Vereinbarungen, die sich zwangsläufig auf wirtschaftliche Interessen auswirken.

Die fünf Löwen werden ihre Positionen weiterhin verteidigen. Große Unternehmen streben nach Rentabilität. Die Staaten werden Sicherheit und Wachstum anstreben. Nichts davon ist überraschend. Zu prüfen ist, ob es den Gesellschaften gelingt, wirksame Grenzen zu setzen, wenn diese Ziele im Widerspruch zu grundlegenden menschlichen Bedürfnissen stehen.

„Die Mächtigen müssen sich nicht für die Verteidigung ihrer Interessen rechtfertigen. Die Wehrlosen müssen immer noch beweisen, dass sie es verdienen, zu überleben.“

Wir wissen nicht, wie viele arme Menschen es im Jahr 2050 geben wird oder welcher Anteil des Reichtums sich auf die größten Vermögen konzentrieren wird. Genaue Zahlen zu behaupten hieße, die Zukunft zu erfinden. Was wir wissen ist, dass die heutigen Ungleichheiten über Generationen hinweg weitergegeben werden können und dass Entscheidungen, die jetzt getroffen werden, auch Menschen beeinflussen, die noch nicht geboren sind.

Der Wehrlose darf nicht als handlungsunfähige Menschheit dargestellt werden. Sie haben soziale Bewegungen organisiert, Regierungen umgestaltet, Gemeinschaften geschaffen und Rechte erkämpft. Die Geschichte zeigt, dass sich Machtstrukturen ändern können. Es zeigt auch, dass sie sich selten allein durch die Großzügigkeit derjenigen ändern, die von ihnen profitieren.

Saramago stellte sich eine Gesellschaft vor, die ihr Augenlicht verlor. Unsere Gesellschaft verfügt über genügend Informationen, um die menschlichen Konsequenzen vieler ihrer Entscheidungen zu verstehen. Die Frage besteht nicht mehr nur darin, zu bestimmen, wer sehen kann.

„Es geht darum, wer bereit ist, auf das, was er sieht, zu reagieren.“

WER WIRD IM JAHR 2050 ZÄHLEN?

Bis 2050 werden die Vereinigten Staaten, China, Russland, die Europäische Union und Indien Jahrzehnte damit verbracht haben, ihre Interessen zu schützen. Ihre Regierungen werden militärische, kommerzielle, technologische und Energiestrategien entwickelt haben. Große Unternehmen werden außerordentlich viel Kapital investiert haben. Die Finanzmärkte werden Unternehmen, natürlichen Ressourcen und Technologien, die sich heute noch in der Entwicklung befinden, Werte zugewiesen haben.

Millionen Kinder, die derzeit in Armut leben, werden Erwachsene sein. Einige werden es geschafft haben, zu studieren, zu arbeiten und sich ein würdiges Leben aufzubauen. Andere haben Konflikte, Vertreibung und Entbehrungen ertragen müssen. Ihr Schicksal wird nicht allein durch ihre persönlichen Bemühungen bestimmt worden sein. Sie werden auch von Entscheidungen abhängen, die über Jahrzehnte von Regierungen, Unternehmen und Institutionen getroffen wurden, auf die sie kaum Einfluss hatten.

Die Menschheit muss sich nicht zwischen Wirtschaftswachstum und Menschenwürde entscheiden. Es müssen Bedingungen geschaffen werden, unter denen Ersteres effektiv zum Letzteren beiträgt. Es ist auch nicht nötig, nationale Interessen zu leugnen. Es muss verhindert werden, dass diese Interessen die Schwächsten dauerhaft in den Hintergrund rücken.

Die Mächtigen werden weiterhin Ressourcen verwalten. Die Frage ist, ob sie auch bereit sind, im Verhältnis zu ihrem Einfluss Verantwortung zu übernehmen.

Und wenn das Jahr 2050 erreicht ist, wird es eine einfache Möglichkeit geben, die Ergebnisse zu überprüfen. Es wird nicht ausreichen, Milliardäre, Militärbudgets, Datenzentren und neue Technologien zu zählen. Wir müssen auch diejenigen zählen, denen es immer noch an ausreichend Nahrung, Wohnraum, Bildung oder Gesundheitsversorgung mangelt.

„Im Jahr 2050 werden die Mächtigen vermutlich immer noch über die Aufteilung der Welt debattieren.“

„Die Wehrlosen würden es begrüßen, wenn sie einmal nicht zu den geteilten Dingen gezählt würden.“

Autor: Mauricio Herrera Kahn

BIBLIOGRAPHIE

1. José Saramago (1995). *Blindheit. Leitartikel Caminho; Spanische Ausgabe, Alfaguara, 1996. Eine Reflexion über kollektive Gleichgültigkeit, den Verlust der Solidarität, den Machtmissbrauch und die Unfähigkeit der Gesellschaft, menschliches Leid anzuerkennen.
2. Entwicklungsprogramm der Vereinten Nationen (UNDP, 2025). Bericht zur menschlichen Entwicklung 2025. Eine Analyse von Ungleichheiten, menschlichen Chancen und Entwicklungsherausforderungen in einer Zeit, die von künstlicher Intelligenz und wirtschaftlichem Wandel geprägt ist.

3. UNHCR (2025). Globale Trends: Zwangsvertreibung im Jahr 2024. Ein Bericht über Flüchtlinge, Binnenvertriebene und Staatenlose. Es dokumentiert die menschlichen Folgen von Kriegen, Verfolgung und Gewalt, insbesondere für die am stärksten gefährdeten Bevölkerungsgruppen.
4. UNICEF (2025). Der Zustand der Kinder der Welt 2025: Kinderarmut beenden, eine universelle Notwendigkeit. Eine Analyse von Kinderarmut, Chancenungleichheit und den Folgen von Konflikten, Wirtschaftskrisen und unzureichendem Schutz für künftige Generationen.
5. SIPRI-Bericht über die Militärausgaben 2025.
6. Armutsbericht 2026 der Weltbank.
7. Oxfam-Bericht zur Vermögenskonzentration 2026.
8. UNCTAD-Bericht zur Staatsverschuldung.

Mauricio Herrera Kahn