Kinderehe gefangen in Armut und Unsicherheit

Auf der anderen Seite des Kholpetua-Flusses in Shyamnagar, Satkhira, liegt Gabura. Um die an die Sundarbans angrenzenden Dörfer dieser Union zu erreichen, muss man den Fluss mit einem Trawler von Neel Dumur Ghat nach Chokbara Ghat auf der anderen Seite überqueren. Dahinter liegt ein schmaler Feldweg, der nur zu Fuß, mit dem Fahrrad oder Motorrad befahrbar ist. Während des Monsuns wird die Route durch Schlamm und Wasser viel gefährlicher, während Unwetter den Flusstransport häufig ganz zum Erliegen bringen.

An einem vom Regen durchnässten Nachmittag des 17. August saß ein junges Mädchen auf einem roten Plastikstuhl auf der Veranda eines Holzhauses im Dorf Chokbara. Über ihrem Kopf war ein roter Schal drapiert, ihre Hände trugen noch immer die frischen Hennaflecken. Nur wenige Tage zuvor saß sie in Schuluniform neben ihren Mitschülern im Unterricht; Heute ist ihre Identität die einer Braut. Ihr Name ist Ashamoni Akter, gerade 13 Jahre alt. Als Schülerin der fünften Klasse der Gainbari No. 55 Gabura Government Primary School fand ihre Hochzeit am 14. August statt.

Kinderbraut Ashamoni, noch bevor sie die fünfte Klasse abgeschlossen hat. Foto: Rita Bhowmick

Ein Gespräch mit Ashamoni ergab, dass sie keine Lust hat, zur Schule zurückzukehren. Ihr Interesse gilt jetzt eher der Führung eines Haushalts als dem Studium.

Auf die Frage, warum die Ehe in so jungem Alter geschlossen wurde, antwortete ihre Mutter Moriyam Khatun, dass die Entscheidung des Vaters im Haushalt absolut sei. Als Tagelöhner ist sein Verdienst dürftig und Ashamoni ist das älteste Kind. Angesichts der wachsenden Sorge um die Sicherheit des Mädchens und der finanziellen Not arrangierte ihr Vater die Heirat mit einem Bräutigam, der derzeit an einer Madrasa studiert.

Ashamonis Tante, Saidun Nesa, äußerte sich ähnlich und stellte fest, dass es äußerst schwierig sei, eine Familie vom Tageslohn zu ernähren. Die geringe staatliche Zuwendung für die Ausbildung von Mädchen reicht nicht aus, um die Armut der Haushalte zu lindern.

Die Nachricht von der Hochzeit erreichte Ashamonis Klassenkameraden erst spät. Die Klassenkameraden Rabeya Akter und Achiya Akter teilten mit, dass Ashamoni fast einen Monat abwesend gewesen sei, bevor sie am Tag nach der Zeremonie von ihrer Heirat erfuhren. Ashamoni hat sich sowohl in der Schule als auch im Sport hervorgetan, aber in der Schule wird man sie nicht mehr sehen.

Noch überraschender war, dass der amtierende Schulleiter, Md. Jalal Uddin, nichts von der Ehe wusste. Er erklärte, dass in abgelegenen Gebieten wie Gabura frühe Ehen auf finanzielle Schwierigkeiten zurückzuführen seien. In manchen Fällen ist es auch der frühe Erwerb eines Einkommens durch junge Jungen, die diese Praxis vorantreiben. Jungen, die nach der siebten Klasse die Schule abbrechen, um in Ziegelöfen zu arbeiten, können bis zu 50.000–60.000 BDT pro Monat verdienen; Eltern betrachten sie als fähige Ernährer und verheiraten ihre kleinen Töchter mit ihnen.

Die Ergebnisse sind jedoch selten glücklich. Häufig kommt es innerhalb weniger Monate zu häuslichen Streitigkeiten, die zu körperlichen und seelischen Belastungen führen. Außereheliche Affären, Familienstreit und Scheidung zwingen diese jungen Mädchen oft dazu, in ihr Elternhaus zurückzukehren.

Im Dorf Kholishabunia spiegelte eine andere Szene die gleiche Realität wider. Anowara (15), eine Schülerin der neunten Klasse bei Gabura G.M. High School, heiratete am 16. August.

Es stellte sich heraus, dass Armut der Grund für Anowaras Kinderheirat war. Foto: Rita Bhowmick.

Anowara trug einen geblümten roten Baumwollsari mit hennagefärbten Händen und erzählte, dass ihr Vater die Familie verlassen hatte, als sie jung war. Als sie die Schwierigkeiten ihrer Mutter sah, stimmte sie der Heirat zu. Das Zuhause ihres Mannes liegt in Dumuria; Er arbeitet sechs Monate im Jahr als Ziegelofenarbeiter und fängt Fische im Fluss. Allerdings wird er sie nicht sofort zu sich nach Hause nehmen – sie bleibt etwa ein Jahr bei ihrer Mutter, während ihr Mann am Brennofen arbeitet und ihr Schwiegervater für ihre Kosten aufkommt.

Auch Anowaras Mutter, Shamsun Nahar, kämpfte ihr Leben lang gegen die Armut. Vor fast 15 Jahren ließ ihr Mann sie und ihre beiden Töchter spurlos im Stich. Sie suchte im Haus ihres Bruders Zuflucht und zog ihre Kinder groß, indem sie als Tagelöhnerin arbeitete, ohne Land zu besitzen. Sie begründete ihre Unfähigkeit, die Ausbildung ihrer Tochter fortzusetzen, damit, dass das staatliche Stipendium von 1.500 bis 1.600 BDT pro Jahr nicht ausreiche, um die Kosten zu decken, insbesondere wenn private Nachhilfe monatlich 500–600 BDT kostet. Nachdem sie zu Beginn der neunten Klasse kein Stipendium erhalten hatte, heiratete sie ihre Tochter, ohne sich der körperlichen und geistigen Schäden einer Kinderehe bewusst zu sein.

„Wir sind arme Leute; „Ich konnte mir ihre Ausbildung nicht leisten“, sagte Shamsun Nahar. „Ich wusste nicht, wie schädlich eine frühe Heirat ist, also habe ich es gemacht.“ Auch wenn es jetzt Schaden anrichtet, kann man nichts tun – ich wurde dazu gezwungen. Ich muss auch überleben.“

Der Anwohner Mohammad Salahuddin Milan versuchte, während Anowaras Hochzeitsvorbereitungen einzugreifen, wurde jedoch von Nachbarn daran gehindert. Ihre Begründung: Die Familie ist arm, es wurde ein guter Bräutigam gefunden, der in einer Ziegelei verdient, und die Behinderung der Hochzeit könnte der Familie Ärger bereiten.

Milan stellte fest, dass viele solcher Ehen nicht von Dauer sind. Sobald ein Kind geboren ist, verlassen Ehemänner ihre Frauen oft und lassen die Mädchen mit einem Säugling in ihre Elternhäuser zurückkehren, was eine neue Belastung für verarmte Haushalte darstellt.

Faktoren, die der Kinderehe zugrunde liegen

Eine Feldinspektion in der gesamten Gabura Union – die zwei weiterführende Schulen, eine von fünf Madrasas und sechs von zwölf Grundschulen umfasste – ergab mehrere miteinander verbundene Ursachen für Kinderheirat:

> Elternangst: Angst, gute Bewerber zu verpassen, wenn man bis zum 18. Lebensjahr wartet, verbunden mit Sicherheitsbedenken.

> Anreize für den Bräutigam: Familien glauben, dass eine frühe Heirat junge berufstätige Männer davon abhält, in die Irre zu gehen, und sie sesshaft macht.

> Wirtschaftliche Belastung: Unzureichende Bildungsstipendien können privates Coaching und tägliche Kosten nicht ausgleichen.

> Defizite bei der Durchsetzung: Trotz des Child Marriage Restraint Act 2017 (der mit einer Freiheitsstrafe von bis zu zwei Jahren, einer Geldstrafe von 100.000 BDT oder beidem geahndet werden kann) mangelt es an der Umsetzung in abgelegenen Gebieten.

Vorsitzender der Gabura Union Parishad G.M. Masudul Alam stellte fest, dass Armut und unzureichende Stipendien nicht die einzigen Ursachen seien. Sobald ein Mädchen 12–14 Jahre alt ist, machen sich die Eltern große Sorgen um ihre Sicherheit, insbesondere aufgrund von Belästigungen auf dem Schulweg. Die Verheiratung der Tochter gilt als Möglichkeit, ihre Sicherheit zu gewährleisten. Er fügte hinzu, dass es zwar nicht direkt auf dem Schulgelände zu Belästigungen komme, dass es jedoch immer wieder zu Belästigungen auf den Straßen komme, was zu anhaltenden Bemühungen führe, eine sichere Fortbewegung für Schülerinnen zu gewährleisten.

Mohammad Sakibur Rahman, ein Aktivist für die Prävention von Kinderehen und Mitglied des Satkhira-Distriktkomitees der Nationalen Menschenrechtskommission, erklärte, dass es bei Eltern, Lehrern und der Öffentlichkeit in Gabura weiterhin erhebliche Bewusstseinslücken gebe. Lange Schulwege und örtliche Schikanen unter Jugendlichen hindern Eltern daran, ihre Töchter sicher zum Unterricht zu schicken.

Er schätzt, dass die Kinderheiratsrate in verschiedenen Teilen der Union 70 bis 75 % erreicht. Weitere Faktoren sind klimabedingte Naturkatastrophen, Handysucht, religiöse Motive und die frühe Einkommensgenerierung bei Jungen.

Die geografische Isolation stellt eine weitere große Hürde dar. Die direkte Kommunikation zwischen Bezirks-/Upazila-Verwaltungen und abgelegenen Bewohnern ist minimal, was bedeutet, dass Kinderehen oft stattfinden, bevor die Behörden benachrichtigt werden können.

Sharid Bin Shafiq, Beauftragte für Frauenangelegenheiten in Shyamnagar Upazila, erklärte, dass Interventionen in zugänglichen Regionen zwar schnell erfolgen, das Erreichen entlegener Orte wie Gabura jedoch enorme logistische Herausforderungen mit sich bringt. Der Trawlerdienst über den Kholpetua-Fluss wird nach 16:00 Uhr eingestellt, und schlechtes Wetter setzt die Überfahrten vollständig aus. Familien verheimlichen außerdem regelmäßig bevorstehende Eheschließungen vor der Verwaltung.

Er betonte, dass die Beendigung der Kinderheirat mehr als nur Aufklärungskampagnen erfordert; Es erfordert einen koordinierten Ansatz – den Zugang von Frauen zu Bildung zu erweitern, die Generierung von Familieneinkommen zu steigern, die Infrastruktur zu verbessern und die Sicherheit für junge Mädchen zu gewährleisten.

Teenager-Perspektiven zur frühen Ehe

Für Mädchen im Teenageralter in Gabura ist die Realität der Kinderehe deutlich sichtbar. Ima Sultana, eine Schülerin der zehnten Klasse bei Gabura G.M. High School teilte mit, dass Ehen bereits in der sechsten Klasse beginnen. Zwischen der sechsten und zehnten Klasse wurden etwa 30 bis 35 Mädchen Opfer von Kinderehen, die ihre Ausbildung beendeten.

„Wir haben versucht, mit vielen Vätern zu argumentieren“, sagte Ima. Als wir zu ihnen nach Hause gingen und sie baten, ihre Töchter während ihres Studiums nicht zu verheiraten, antworteten sie: „Werden Sie die Verantwortung übernehmen, wenn meine Ehre ruiniert wird?“ Während wir versuchten, diese Ehen zu verhindern, wurden wir vielen Drohungen von lokalen Influencern, Lehrern, Vorsitzenden und Eltern ausgesetzt, die nicht zuhörten und sagten: „Sie ist meine Tochter, ich werde tun, was ich will.“ Doch zwei Tage nach der Hochzeit kehren viele Mädchen schließlich zu ihren Eltern zurück.“

Nahida Sultana Ruma, eine hochrangige Schülerin der zehnten Klasse der Chandnimukha Mannan Memorial High School, erzählte einen ähnlichen Bericht: „Ich lerne hier seit der sechsten Klasse.“ Von den 55 in der sechsten Klasse eingeschriebenen Schülerinnen sind nur noch 10 von uns übrig. Der Rest wurde verheiratet.“

Muhsin Hossain, Schulleiter der Chandnimukha Mannan Memorial High School, bestätigte, dass von den 55 in diesem Jahr in der sechsten Klasse eingeschriebenen Schülern allein im August drei verheiratet waren. Mehrere Treffen mit den Eltern haben kaum Fortschritte gebracht.

Einige Mädchen versuchen nach der Heirat, wieder zur Schule zu gehen, und tragen dabei die Last zerrütteter Familien. Als Siebt- oder Achtklässler kehren sie zurück und wenden sich an Lehrer, die eine Wiederaufnahme beantragen.

In den Dörfern von Gabura ist Kinderheirat nicht nur ein gesellschaftlicher Brauch; es ist eng mit Armut, Unsicherheit, Fernkonnektivität, Klimakatastrophen und hartnäckigen Geschlechternormen verbunden. Das Navigieren über schlammige Wege und Flüsse zur Schule ist ebenso schwierig wie die Suche nach Hilfe bei der Verwaltung. Aufgrund dieser Lücken kommt das Schulleben vieler Mädchen zum Erliegen, und für Mädchen wie die Fünftklässlerin Ashamoni und die Neuntklässlerin Anowara werden Schulbücher durch häusliche Pflichten ersetzt.

Um diesen Kreislauf zu durchbrechen, bedarf es mehr als nur der Verhinderung von Hochzeiten – es bedarf einer sicheren Lernumgebung, der wirtschaftlichen Stärkung von Familien, der Entwicklung der Infrastruktur und einer effizienten Verwaltungsarbeit in abgelegenen Regionen.

Rita Bhowmick