In den laufenden Tarifverhandlungen übt der Mercedes-Vorstand zunehmend Druck auf die Beschäftigten aus. Das Unternehmen will Löhne senken und die Arbeitszeit verlängern, um die schwindenden Gewinne aufzufangen. Dazu könnte auch die Produktion immer weiter ins Ausland verlagert werden.

Der Autobauer Mercedes-Benz stoppt vorerst seine Investitionen in Deutschland. Zudem werden Werksschließungen und weitere Verlagerungen ins Ausland wahrscheinlicher. Das geht aus einem Interview hervor, das am Donnerstag im Konzern-Intranet veröffentlicht wurde und das dem Handelsblatt vorliegt. Produktionsvorstand Michael Schiebe erklärt darin, der Vorstand habe gemeinsam entschieden, alle weiteren Investitionen in die deutschen Standorte zu stoppen. Arbeitsdirektorin Britta Seeger sagt: „Kommen wir nicht zu einer Einigung, werden wir sehr harte Schritte gehen.“

Mit dem Interview erhöht der Konzern den Druck in den laufenden Verhandlungen über Kostensenkungen in Deutschland. Seit Ende Juni verhandeln Konzernchef Ola Källenius, Seeger und Schiebe mit den Betriebsratschefs Michael Peters (Bremen), Ergun Lümali (Sindelfingen) und Michael Häberle (Untertürkheim). Weil die Arbeitszeit eine Tarifvertragsfrage ist, sitzt seit einigen Wochen auch die IG-Metall-Chefin von Baden-Württemberg, Barbara Resch, mit am Verhandlungstisch. Auch nach Monaten gibt es keine Annäherung, laut Handelsblatt ist aus dem Umfeld der Verhandlung kein Kompromiss in Sicht.

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Mehr Arbeit für gleiches Gehalt

Der Konzern will, dass die Beschäftigten in Deutschland für das gleiche Gehalt länger arbeiten. „Die Arbeitsstunde muss günstiger werden“, hieß es bereits Ende Juni in einem Rundschreiben des Managements. Nach Handelsblatt-Informationen fordert das Management mindestens 38 statt der in der deutschen Autoindustrie üblichen 35 Wochenstunden. Zudem sollen Weihnachts- und Urlaubsgeld sowie die jährliche Gewinnbeteiligung gekürzt oder ganz gestrichen werden. Mit dieser sogenannten Produktivitätsoffensive will der Vorstand jährlich 800 Millionen Euro einsparen, was die Gewinnmarge um knapp einen Prozentpunkt steigern könnte.

Seeger sagte in dem Interview, ohne Produktivitätssteigerung und Kostensenkungen könne man in Deutschland kaum mehr investieren. Sie kündigte außerdem an, dass auch der Vorstand auf Teile der Vergütung verzichten wolle. Konkreter wurde der Vorstand dazu bisher nicht.

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Auf den Betriebsversammlungen der vergangenen Wochen an allen Mercedes-Standorten in Deutschland hat das Management die Beschäftigten laut einer Präsentation vor eine Wahl gestellt. Gelänge es, die Arbeitskosten zu senken („Option 1“), würden alle Standorte erhalten bleiben und es gäbe eine Zusage für Investitionen und Produkte. Trotzdem sollen auch dann begrenzt Kapazitäten ins Ausland verlagert werden.

Der Konzern will nun verstärkt „Option 2“ prüfen. Diese sieht laut Präsentation „umfassende Verlagerungen von Kapazitäten ins Ausland“ vor, zudem sollen ein Aufbau- und ein Komponentenwerk geschlossen werden. Welche Standorte betroffen wären, ist offen. Intern wird spekuliert, selbst dem Aufsichtsrat soll bisher kein Werk genannt worden sein. Als Kandidaten gelten Rastatt und Bremen.

Bereits heute hat Mercedes Produktion nach Ungarn verlagert, in Kecskemét steht seit dem Sommer das größte Mercedes-Werk in Europa. Laut der Präsentation auf den Betriebsversammlungen sind die Arbeitskosten in der Produktion dort 75 Prozent niedriger als im Schnitt der deutschen Mercedes-Werke, die Beschäftigten arbeiten dort im Jahresschnitt aber 27,5 Prozent mehr. Im US-Werk Tuscaloosa liegen die Arbeitskosten 17,9 Prozent niedriger, die Arbeitszeit ist 33,1 Prozent höher. Das Management strebt hierzulande ein Kostenniveau wie in den USA an, heißt es intern. Schiebe sagte, die Kosten einer Arbeitsstunde in der Produktion lägen in Deutschland teilweise bis zu fünfmal höher als an Standorten in Osteuropa.

Gewerkschaft und Belegschaft wehren sich

Die IG Metall wehrt sich gegen die Einschnitte. „Diesem Angriff auf die Mercedes-Beschäftigten und die Standorte in Deutschland stellen wir uns mit aller Kraft entgegen. Werksschließungen sind mit der IG Metall nicht zu machen“, erklärt Jan Otto, IG Metall-Bezirksleiter Berlin-Brandenburg-Sachsen. Mercedes müsse jetzt Verantwortung für tragfähige Lösungen übernehmen. „Wir sind bereit, an einem nachhaltigen Zukunftskonzept mitzuarbeiten, um Arbeitsplätze und Werke dauerhaft zu sichern. Aber klar muss sein: Zukunft gewinnt nicht, wer Lasten einseitig den Beschäftigten aufbürdet. Druck und Drohungen sind keine Verhandlungsgrundlage“, betont Otto.

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Auch weitere Vertreter:innen der IG Metall und der Betriebsräte lehnen die Pläne ab. Barbara Resch, Bezirksleiterin in Baden-Württemberg, sagt ebenfalls: „Werksschließungen sind mit der IG Metall nicht zu machen.“ Sie kritisiert, es könne nicht sein, dass der Vorstand weitere Investitionen stoppen wolle und zugleich längere Arbeitszeiten und Einschnitte bei Leistungen von den Beschäftigten verlange. Das Unternehmen müsse seine Pläne offenlegen und verbindliche Perspektiven für Produkte und Investitionen schaffen. Fevzi Sikar, Betriebsratsvorsitzender im Berliner Werk Marienfelde, erklärt: „Ein Investitionsstopp ist kein Zukunftskonzept.“

Autobauer in der Krise

Die deutsche Wirtschaft steckt bereits seit einigen Jahren in der Krise, und besonders die Pkw-Produktion gerät immer weiter unter Druck. Der Absatzmarkt ist hart umkämpft, China tut sich immer weiter als Produzent hervor und die Importe auf dem chinesischen Markt versiegen zunehmend. Hinzu kommt, dass Teilen der potenziellen Kundschaft wegen der schwachen Wirtschaft und der Teuerung der Lebenshaltungskosten das Geld für teure Autos fehlt. Der unbereinigte Gewinn vor Zinsen und Steuern von Mercedes-Benz lag 2022 noch bei über 20 Milliarden Euro, im vergangenen Jahr bei 5,8 Milliarden Euro. Der Konzern hatte zuletzt vor niedrigeren Gewinnen gewarnt und im Sommer seine Umsatz- und Absatzprognose kassiert.

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Auch bei anderen Autobauern wird gekürzt. Volkswagen kündigte zuletzt an, bis zu 100.000 Stellen abzubauen. Zudem sollen künftig nur noch 30 statt 36 Urlaubstage gelten. Beim VW-Tochterunternehmen Porsche sollen in den nächsten Jahren allein in der Region Stuttgart etwa 5.000 Stellen wegfallen, zusammen mit den bereits im vergangenen Jahr beschlossenen Streichungen sind es etwa 8.900. Betroffen sind das Stammwerk in Stuttgart-Zuffenhausen und das Entwicklungszentrum in Weissach. Porsche sagt eine Standortsicherung bis 2035 zu, betriebsbedingte Kündigungen soll es laut Unternehmen und Betriebsrat nicht geben. Gekürzt werden aber Weihnachtsgeld und Mitarbeiterbonus, und Homeoffice soll nur noch an acht statt zwölf Tagen im Monat möglich sein.

BMW will ab Oktober weltweit etwa 8.000 Stellen abbauen, vor allem in Planung und Verwaltung. Außerdem sollen ab April 2027 neue Arbeitsverträge nur noch mit 35 Wochenstunden abgeschlossen werden, statt wie bisher mit 38 bis 40 Stunden.

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