Der Widerstand der Häftlinge im MSOP „Shadow Prison“ nimmt zu

Unter den Häftlingen des Minnesota Sex Offenders Program in Moose Lake, Minnesota, wächst eine Bewegung. Seit Mitte August treffen sich Dutzende Häftlinge, die in der sicheren Behandlungseinrichtung festgehalten werden, auf dem Hof ​​zu Kundgebungen, Redebeiträgen und friedlichen Demonstrationen. Sie fordern ein Ende ihrer unbefristeten Inhaftierung gemäß dem Zivilverpflichtungsgesetz von Minnesota, das ihrer Meinung nach eine Verletzung ihrer verfassungsmäßigen Rechte darstellt.  

Am 20. September saßen bei Vollmond zehn Häftlinge „im Kreis“ und weigerten sich, in ihre Einheit zurückzukehren, als das Personal den Häftlingen befahl, den Hof zu verlassen. „Wir haben seit 10 Jahren keinen Stern mehr gesehen“, sagte Peter, der Perilous den Vorfall meldete. Die Häftlinge verhandelten zwei Stunden lang mit den Wachen, bevor sie sich bereit erklärten, den Hof zu verlassen und zu ihren Einheiten zurückzukehren, da eine Disziplinarverhandlung bevorstand.

Ein Sprecher des Minnesota Department of Human Services bestätigte, dass die Häftlinge sich weigerten, den Hof zu verlassen, sagte jedoch, dass die Kunden, nachdem sie dem Personal einige Minuten lang ihre Bedenken geäußert hatten, „ohne Zwischenfälle“ der Aufforderung zur Rückkehr in ihre Einheiten nachgekommen seien.

Minnesota ist einer von nur 20 Bundesstaaten in den USA mit einem zivilen Engagementprogramm. Das zivile Engagementprogramm von Minnesota ist das größte seiner Art und ist von Kontroversen geprägt, die von Rassendiskriminierung über die Diskriminierung von LGBTQ-Häftlingen bis hin zu kriminellem Verhalten des Personals reichen. Der Hauptargument des Programms besteht jedoch darin, dass es für viele der dort inhaftierten Menschen ein Todesurteil ist. 

Perilous korrespondierte mit sieben Häftlingen über ihre Erfahrungen im Minnesota Sexual Offender Program. Mehrere Häftlinge berichteten, dass sie am Freitag, dem 13. August, an einer Kundgebung in der sicheren Behandlungseinrichtung teilgenommen hatten, bei der sich 120 bis 130 Häftlinge im Hof ​​trafen und ihre Stimme erhoben und protestierten und ein Ende des Programms forderten – die bisher größte Demonstration innerhalb der Einrichtung. Ein Sprecher des Minnesota Department of Human Services bestritt die Zahlen und erklärte: „Es gab wesentlich weniger als 120 Teilnehmer … genauer gesagt, es waren 35 bis 40 Teilnehmer.“

Häftlinge, die sich mit OCEAN (Overcoming Corruption Empowering All Nations), einer innerhalb der MSOP gegründeten und betriebenen Interessenvertretung für Häftlinge, organisieren, berichten, dass sie jeden Montag und Freitag solche Kundgebungen abgehalten haben, an denen regelmäßig etwa 20 bis 40 Häftlinge teilnahmen. Zwischen den Demonstrationen veranstalten die OCEAN-Organisatoren Workshops und Informationsveranstaltungen, um andere Häftlinge über ihre verfassungsmäßigen Rechte und das Verfahren zur Einlegung ihrer Diagnose aufzuklären.

Das Minnesota Sex Offender Program wird vom Minnesota Department of Human Services (DHS) verwaltet und nahm seinen Betrieb 1995 in Moose Lake als Behandlungszentrum für Menschen auf, die vom Staat als „sexuell gefährlich“ oder mit „sexuell psychopathischen Persönlichkeiten“ eingestuft wurden. Bei diesen Begriffen handelt es sich um rechtliche Bestimmungen, die Personen von einem Richtergremium im Rahmen eines Petitionsverfahrens zugewiesen werden, das das Minnesota Department of Corrections (DOC) einleitet, wenn sich Gefangene dem Ende ihrer Haftstrafe nähern. 

Bei der zivilrechtlichen Verpflichtung handelt es sich um einen nicht strafrechtlichen Prozess, der die unbefristete Inhaftierung von Personen ermöglicht, die aufgrund ihres früheren Verhaltens und der Diagnose ihrer psychischen Gesundheit als potenziell gefährlich für die Öffentlichkeit gelten. Es handelt sich um eine vorbeugende Maßnahme, die bei den Inhaftierten und ihren Befürwortern erhebliche Kritik hervorgerufen hat, da nur wenige Menschen jemals eine Behandlung durchlaufen haben, die zur Freilassung führte, und den in diesem System inhaftierten Personen nicht die gleichen Rechte gewährt werden wie einer Person, die als Staatsgefangener inhaftiert ist.

Im Zuge der anhaltenden Demonstrationen und der Organisation innerhalb der Einrichtung berichten Häftlinge und ihre Befürworter, dass die Verwaltung der Einrichtung begonnen hat, Vergeltungsmaßnahmen anzuwenden, um gegen Äußerungen vorzugehen, die ihrer Meinung nach durch den Ersten Verfassungszusatz geschützt sein sollten. „Als wir unsere Kundgebungen durchführten, hatten wir anfangs keine großen Spannungen mit der Regierung“, sagte Daniel Wilson, Mitbegründer von OCEAN, gegenüber Perilous, „aber als ihnen klar wurde, dass wir das jeden Tag tun würden, begannen sie, uns anzugreifen.“

Für die Organisatoren von OCEAN und End MSOP, einer Organisation von Familien und anderen externen Unterstützern, hat die Dynamik in diesem Jahr mit zwei Hungerstreiks im Januar und Juli zugenommen. Nach dem Streik im Januar, bei dem zehn Häftlinge in einen Hungerstreik traten und forderten, dass die Programmverwaltung einen „freien Weg nach Hause“ bereitstelle, stimmte Jodi Harpstead, Direktorin des Department of Human Services, zu, sich virtuell mit Häftlingen und ihren Befürwortern zu treffen, um ihre Bedenken anzuhören. Bei diesen Treffen legten Häftlinge und Befürworter der Programmverwaltung ein Dokument vor, das 17 Hindernisse für die Freilassung und mögliche Lösungen enthielt.

Anfang Juli traten 40 Häftlinge der Einrichtung in einen zweiten Hungerstreik, als die Verhandlungen mit den MSOP-Verwaltern ins Stocken gerieten. Dieser Hungerstreik war auch ein Versuch, die Aufmerksamkeit auf die Probleme zu lenken, mit denen die Häftlinge im Vorfeld einer Kundgebung von End MSOP am 18. Juli konfrontiert sind, bei der sich 80 Menschen auf den Stufen der Hauptstadt des Bundesstaates Minnesota in St. Paul versammelten, um das Bewusstsein zu schärfen und dem zivilen Engagement ein Ende zu setzen. 

Organisatoren von End MSOP arbeiten daran, eine Koalition von Gruppen aufzubauen, die sich mit der Verhinderung sexueller Belästigung und der Schließung der Moose Lake-Einrichtung befassen. „Wir werden darin geschult, wie man aus einem Gesetzentwurf ein Gesetz macht, wie man einen Gesetzentwurf schreibt und wie man Lobbyarbeit betreibt“, sagt David Boehnke, Mitglied von End MSOP. „Es scheint eine Wende hin zu dem Versuch zu geben, das Programm auslaufen zu lassen und in wirksamere Lösungen gegen sexuelle Gewalt zu investieren. Ich denke, das ist eine spannende Richtung.“

Am 2. August fand eine Anhörung zur Finanzaufsicht vor den gesetzgebenden Ausschüssen des Bundesstaates Minnesota statt, die über die Finanzierung des zivilen Engagementprogramms entscheiden. Laut David Boehnke war diese Anhörung als Aktualisierung der Programmverwaltung zu den Änderungen gedacht, die nach den durch den ersten Hungerstreik ausgelösten Verhandlungen vorgeschlagen wurden: „Ich denke, dass die Hungerstreikenden und ihre Familien einen neuen Moment politischer Möglichkeiten geschaffen haben.“

Auf dem Spiel steht ein 96-Millionen-Dollar-Budget, das laut Befürwortern der Schließung des Programms eine Geldverschwendung ist, die besser für die Unterstützung von Überlebenden von Verletzungen und für Investitionen in evidenzbasierte Lösungen als für unbefristete Inhaftierungen ausgegeben werden könnte.

Janet Mackey, eine Überlebende sexuellen Missbrauchs, pensionierte Sozialarbeiterin und Autorin von Silenced Lives: The Sex Offenders Legacy, stimmt zu, dass Programme wie MSOP nicht das tun, was sie sagen. „Sie bezeichnen sich selbst als Behandlungseinrichtungen, bieten aber eigentlich keine Behandlung an“, sagte sie. „Sie versuchen einfach, die Menschen für den Rest ihres Lebens dort festzuhalten.“

Bei der Anhörung legte End MSOP eine vernichtende Liste von 37 Punkten vor, mit denen sich der Gesetzgeber des Bundesstaates befassen muss, und machte geltend, das Department of Human Services übe eine ineffektive Aufsicht über das MSOP aus und man könne sich nicht darauf verlassen, dass es sein eigenes Budget und seine eigenen Missbräuche untersucht. 

Ruby Brewer, eine ehemalige Klinikärztin in der Einrichtung Moose Lake, reichte als Mitglied von End MSOP vor dem Legislativausschuss eine Aussage ein. Sie behauptet, „gehört zu haben, wie andere Vorgesetzte, Abteilungsleiter, Kliniker und Sicherheitskräfte abwertend, rassistisch und diskriminierend auf Klienten eingegangen sind.“ Darüber hinaus wurde ihr und anderen Ärzten mitgeteilt, „wir müssten die Werte der vierteljährlichen und jährlichen Berichte senken, um ein Fortschreiten der Inhaftierten zu vermeiden.“

Brewer behauptet, dass, obwohl Forschungsergebnisse darauf hindeuten, dass Behandlungsprogramme für Sexualstraftäter nicht länger als drei Jahre dauern sollten, es für Häftlinge, die zu einer unbefristeten Behandlung im MSOP verurteilt wurden, „im Durchschnitt 17 Jahre dauert, bis sie zu Phase 3 gelangen.“

Eric S. Janus, Präsident und emeritierter Dekan der Mitchell Hamline School of Law und ein führender nationaler Experte für Gesetze und Richtlinien zu sexueller Gewalt, sprach bei der Anhörung und sagte den Gesetzgebern, dass „ein breiter Konsens darüber besteht, dass das derzeitige System der zivilrechtlichen Verfolgung von Sexualstraftätern in Minnesota zu viele Menschen gefangen nimmt und viele von ihnen zu lange festhält.“

Die Inhaftierten sagen, dass ihr Widerstand Aufmerksamkeit erregt habe. „Seit der Kundgebung in St. Paul“, sagte Russel Hatton, ein First-Nation-Anishinaabe und Mitbegründer von OCEAN, „schreiben uns viel mehr Fachleute für psychische Gesundheit und ermutigen uns, dass wir den Druck auf sie intern und was extern vor sich geht aufrechterhalten müssen.“

Die Organisatoren von OCEAN arbeiten daran, eine breite Koalition von Häftlingen in der Einrichtung Moose Lake aufzubauen. Lincoln Brown, ein Künstler und seit 1995 Häftling am Moose Lake, sagt, Hatton und Wilson seien an ihn herangetreten, weil sie nach kreativen Ideen suchten, um ihre Organisationsbemühungen auszubauen. Hatton, sagt er, sei „gut darin, Gemeinschaften aufzubauen“ und „geduldig darin, anderen zuzuhören und dann durch das Zuhören seine Botschaft zu vermitteln.“

Brown sagt, dass er in seinen Gesprächen mit Hatton und Wilson vorgeschlagen habe, Flyer zu verteilen, mit denen andere in der Einrichtung eingeladen würden, ihre Erfahrungen bei einer Kundgebung auszutauschen. „Und siehe da“, sagte Brown, „es stellte sich heraus, dass viele Leute hier das Gefühl haben, unterdrückt, zum Schweigen gebracht und manipuliert zu werden. Es herrscht hier eine Kultur der Angst, die von der Regierung ausgeht.“

Wilson sagte, dass er und andere OCEAN-Organisatoren vier Tage vor ihrer ersten Demonstration am Freitag, dem 13. August, damit verbracht hätten, die verschiedenen Aktivitäten zu üben, die sie während der Kundgebungen geplant hatten. Für die Organisatoren von OCEAN war es wichtig, dieses Wissen zu dezentralisieren, sodass es mindestens fünf bis zehn Personen geben würde, die mit der Leitung der Demonstrationen vertraut wären, wenn die Einrichtungsverwaltung versuchen würde, die Anführer zu isolieren – eine gängige Taktik der Gefängnisverwaltungen zur Unterdrückung der Organisation. 

Die OCEAN-Organisatoren entwickelten vier verschiedene Gruppenübungen, die bei kollektiven Demonstrationen eingesetzt werden sollten, um für die Schließung der Einrichtung einzutreten. „Die 88 steht für die Männer, die hier gestorben sind, als sie versuchten, vom Staat behandelt zu werden“, sagt Wilson. Nach einem Anruf und einer Antwort „Merken Sie sich die 88“, sagt er, „senkten sie den Kopf und traten einen Schritt vom Zaun zurück, während ich die 88 Namen vorlas.“ Sobald alle Namen aufgerufen sind, werden sich die Teilnehmer der Demonstration umdrehen und in einem Schweigemarsch durch die Gebäude des Komplexes schlängeln.

Eine weitere Übung, die die Häftlinge bei den Kundgebungen machen, besteht darin, gemeinsam durch die Außenbereiche des Komplexes zu gehen und dabei „Macht Schluss“ zu rufen und zu antworten: „Was wollen wir? Wir wollen nach Hause! Wie kommen wir dorthin? Schluss mit M-S-O-P!“

Nach einer Kundgebung am 18. August berichteten mehrere Häftlinge, die mit Perilous sprachen, dass die MSOP-Administration Disziplinarverstöße gegen etwa 25 Häftlinge verhängt habe, die bei der Kundgebung anwesend waren. Ein DHS-Sprecher von Minnesota bestätigte, dass einige Protestteilnehmer „wegen ihres Verhaltens während oder nach Protesten angeklagt wurden, das gegen die Regeln und Richtlinien der Einrichtung verstieß“. 

Hatton teilte Perilous mit, dass bis Mitte September mehr als 60 Häftlinge im Zusammenhang mit Protesten disziplinarische Verstöße erlitten hätten, die die Häftlinge für bis zu 60 Tage auf ihr Zimmer beschränken und ihnen zuvor erworbene Privilegien entziehen können.

Am Mittwoch, dem 1. September, etwas mehr als zwei Wochen nach der ersten Kundgebung, wurde Daniel Wilson von OCEAN ohne Angabe von Gründen in eine Rassentrennungseinheit gebracht, wo er sich bis heute aufhält. Er sagt, dass ihm noch kein offizieller Grund für seine Versetzung genannt wurde, die Mitarbeiter hätten ihm jedoch mitgeteilt, dass „er nicht transparent war“. Ein DHS-Sprecher von Minnesota sagte, er könne sich nicht zur Situation einer Person äußern oder deren Teilnahme am Programm bestätigen. 

Laut Norberto Salinas ist Transparenz innerhalb der Moose Lake-Anlage keine Einbahnstraße. Er sagt, dass die Verwaltung es ablehnt, den Menschen ihre Diagnosen zu sagen, und dass die Verwaltung versucht, sie zum Schweigen zu bringen, wenn OCEAN-Organisatoren Workshops mit anderen Häftlingen abhalten, um ihnen beizubringen, wie sie ihre Akten anfordern und gegen ihre Diagnose Berufung einlegen können. „Wir wollen nur Antworten“, antwortete Salinas während einer Interaktion mit den Mitarbeitern. „Warum sagen Sie uns nicht, wie unsere Diagnose lautet?“

Als spanischer Muttersprachler, der kaum Englisch sprach, als er sich vor zehn Jahren für das MSOP engagierte, hat Salinas auch das Gefühl, dass er im Programm mit Sprachbarrieren und Diskriminierung konfrontiert ist: „Ich glaube, dass es mich bei der Behandlung zurückhält, wenn ich nicht auch Englisch verstehe.“ Salinas sagt, ihm sei wiederholt das Recht auf einen zweisprachigen Haupttherapeuten verweigert worden und den von MSOP bereitgestellten Dolmetschern fehle die Ausbildung und der Wortschatz, die für eine angemessene Übersetzung in einem therapeutischen Umfeld erforderlich seien. 

Er fügte hinzu, dass der einzige Mitarbeiter, der Spanisch spricht, ihm gesagt habe, dass ihm die Verwaltung der Einrichtung verboten habe, mit Häftlingen Spanisch zu sprechen. Salinas sagt, dass ihn diese „einfache“ Art und Weise, wie die Einrichtung funktioniert, dazu zwinge, seine Sprache und Kultur aufzugeben: „Ich fühle mich wie die Eingeborenen damals, die in Internate gesteckt wurden.“ 

Internate, auch Wohnschulen für indigene Jugendliche genannt, wurden in den USA und Kanada genutzt, um indigene Jugendliche zwangsweise zu internieren und sie in die westliche Kultur zu integrieren. Es ist allgemein bekannt, dass diese Schulen missbräuchlich und ethno-genozidal waren, indem sie indigene Völker gewaltsam ihrer Sprache und Kultur beraubten und Kinder aus ihren Familien vertrieben. 

Inhaftierte berichten, dass das klinische Personal und der Prüfungsausschuss in der Rassenrepräsentation nicht die Menschen widerspiegeln, über deren Schicksal sie entscheiden sollen. „Es gibt keinen indianischen Psychologen, es gibt keinen hispanisch-amerikanischen Psychologen, es gibt keinen afroamerikanischen Psychologen“, sagte Hatton.

Laut Makija Hakeem, die seit März 2010 in Moose Lake inhaftiert ist, sind solche Rassenunterschiede der Status quo. Im Juli 2012 reichte Hakeem eine Klage gegen zwölf MSOP-Beamte ein, in der ihm verschiedene Vorfälle von Rassen- und Religionsdiskriminierung vorgeworfen wurden. Hakeem sagte gegenüber Perilous, dass er sowohl vom weißen Personal als auch von den Häftlingen der Einrichtung regelmäßig mit dem „n“-Wort bezeichnet werde und dass die Verwaltung es trotz richterlicher Anordnung versäumt habe, angemessen darauf einzugehen. 

Die Rassendiskriminierung, der Hatton, Salinas und Hakeem als rassisierte Menschen im Rahmen des Minnesota Sex Offender Program ausgesetzt sind, ist sinnbildlich für das Gefängnissystem des Staates. In einem Bericht aus dem Jahr 2016 schreibt Ashely Nellis, Ph.D. fanden heraus, dass schwarze Menschen in Minnesota zehnmal häufiger in einem Staatsgefängnis sitzen als Weiße. 

Einer von mehreren rassistisch voreingenommenen Faktoren, die Nellis als Ursache für diese Ungleichheit in der Repräsentation von Schwarzen und Weißen im Gefängnis anführt, ist, dass „Menschen mit dunkler Hautfarbe häufig härtere Sanktionen erhalten, weil sie als eine größere Gefahr für die öffentliche Sicherheit angesehen werden und daher eine stärkere soziale Kontrolle und Bestrafung verdienen.“

Hatton saß am Freitag, den 13., im Anschluss an die 120-köpfige Kundgebung mit drei anderen OCEAN-Organisatoren an einem Tisch und bemerkte den gemischtrassigen Charakter der Kundgebungen und wie motivierend es war, zu sehen, wie sich diese Einheit organisch entwickelte, was einen der Organisatoren zu Tränen rührte. „Indianer, Kaukasier, Afroamerikaner, Asiaten“, sagte er, „das war ziemlich mächtig.“

Ridley Seawood ist Mitglied des Perilous Editorial Collective und lebt in Tucson, Arizona. Schicken Sie ihnen eine E-Mail an: Ridleyseawood@protonmail.com

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