Der Gefangenenstreik in Alabama geht bis zum fünften Tag weiter

Gefangene in ganz Alabama führten am Montag eine koordinierte Arbeitsniederlegung durch, weigerten sich, ihren Arbeitsaufträgen nachzukommen und legten im Wesentlichen den normalen Betrieb des Gefängnissystems im Bundesstaat lahm.

Obwohl die genaue Zahl der streikenden Gefangenen nicht bekannt ist, schätzt ein externer Organisator der Gefangenen-Selbsthilfegruppe „Both Sides of the Walls“, dass etwa 80 % der Gefangenen in Alabama an dem Streik teilgenommen haben. Am Mittwoch gab das Alabama Department of Corrections (ADOC) zu, dass es in „den meisten großen Einrichtungen für Männer“ zu Streiks kam. In Alabama sind etwa 16.000 Gefangene in großen Männereinrichtungen untergebracht.

Die unmenschlichen Bedingungen in den Gefängnissen von Alabama wurden ausführlich dokumentiert, unter anderem in einem Bericht des Justizministeriums aus dem Jahr 2019, in dem festgestellt wurde, dass das ADOC „Gefangene nicht angemessen vor grassierender Gewalt“ und sexuellem Missbrauch schützt und dass die Bedingungen in den Gefängnissen von Alabama „gegen die Verfassung verstoßen“.

#ShutDownADOC2022 Exklusive Videos aus der Hölle auf Erden. Das Gefängnissystem in Alabama ist bis ins Mark verrottet. ADOC-Mitarbeiter weigern sich, schmutzige Duschen zu reinigen und zu reparieren pic.twitter.com/QxxqAbpvqh

Unicorn Riot sprach mit zwei verschiedenen Gefangenen, die in der Fountain Correctional Facility in der Nähe von Atmore inhaftiert sind. Einer nennt sich „Swift Justice“, wenn er mit den Medien spricht, und ein anderer nennt sich „Logical Solutions“. Swift sagte, dass sich derzeit 100 % der Gefangenen in ihrer Einrichtung im Streik befänden. Auf die Frage, wie lange der Streik seiner Meinung nach noch andauern würde, sagte er, er glaube, dass die Organisatoren von ihnen forderten, „diese Arbeitsplätze auf unbestimmte Zeit aufzugeben“.

Logical Solutions sagte uns, dass die Gefangenen vereint seien und die Umgebung um ihn herum friedlich sei. „Es ist nicht chaotisch und es ist gewaltlos“, sagte er. „Keine Insassen haben irgendwelche Spannungen untereinander. Und wir zeigen auch keinerlei Spannungen mit den Behörden.“

Laut Solutions haben die Gefangenen erkannt, dass sie nicht länger für das Gefängnissystem arbeiten wollen, das sie einsperrt. „Es heißt einfach, dass wir die Arbeit verweigern, weil es keine Belohnung gibt“, sagte er. „Es gibt keine Anerkennung, es nützt uns nichts und alles, was wir tun, ist, zu einem System beizutragen, das uns einsperrt.“

In der Limestone Correctional Facility (dem größten Gefängnis des Staates in Harvest) sagte Kinetik Justice, ein streikender Gefangener, der auch unter seinem offiziellen Namen Robert Earl Council auftritt, gegenüber Unicorn Riot, dass Strafgesetze und die Bewährungsbehörde in Alabama es bestimmten Gefangenen faktisch unmöglich gemacht haben, jemals nach Hause zu gehen. In solchen Situationen besteht für sie kaum oder gar keine Motivation, weiterhin Gefängnisjobs auszuüben, die den Betrieb des Gefängnisses aufrechterhalten. 

„Es macht keinen Sinn, dass wir weiterhin zu unserer eigenen Unterdrückung beitragen“, sagte Kinetik. „Wir finanzieren unsere eigene Inhaftierung durch unsere kostenlose Arbeit und geben jeden Cent, den wir bekommen, in den Kantinen usw. aus. Es ist unser Geld und das Geld unserer Familie, das dazu verwendet wird, uns so eingesperrt und unterdrückt zu halten.“

Am Freitag starteten Gefangenenanwälte eine Telefon-Zap-Kampagne, um die Freilassung von Kinetik aus der Einzelhaft zu fordern, in die er am Mittwoch verlegt wurde – ein Schritt, den die Befürworter darauf zurückführen, dass er „das ADOC entlarvt und sich am AL-Gefängnisstreik beteiligt hat“.

In unserem exklusiven Interview mit Kinetik unten beschreibt er, wie er von mehreren Gefängniswärtern angegriffen und dann in „beschränkte Unterbringungen“, auch Einzelhaft genannt, gebracht wurde.

Diese Bedingungen gelten nicht nur für Gefängnisse in Alabama, sagt Kinetik.

„Ich würde den Gefangenen im ganzen Land sagen, sie sollen verstehen, was wir tun, sich miteinander vernetzen und begreifen, dass es um die Wirtschaft geht. Und lasst uns zu einem landesweiten Shutdown zusammenkommen, lasst uns das alles unterbinden und lasst uns das Geld abschneiden und dafür sorgen, dass sie es richtig machen.“

Die Strafvollzugsbehörde hat zugegeben, dass Häftlingsarbeit für den ordnungsgemäßen Betrieb ihrer Gefängnisse notwendig ist. „Alle Einrichtungen bleiben betriebsbereit“, schrieb die Abteilung am Mittwoch in einer Pressemitteilung. „Diese Arbeitsunterbrechungen haben sich jedoch auf die Gastronomie ausgewirkt, da Häftlingsarbeiter einen großen Teil der Belegschaft für die Betreuung der Einrichtungen ausmachen.“

Auf die Frage, wer die wesentlichen Tätigkeiten des Gefängnisses durchführt, antwortete Swift: „Niemand.“

Swift sagte, dass das Gefängnispersonal bei früheren Streiks Leistungen erbracht habe, die früher von den Gefängnismitarbeitern übernommen worden seien, aber aufgrund von Personalmangel sei dies nicht möglich. „Wenn sie mehr Mitarbeiter hätten, wären das eigentliche Personal, die Justizvollzugsbeamten, die Aufseher, die Leutnants, die Kapitäne tatsächlich diejenigen, die hineingingen und das Essen kochten und das Essen tatsächlich servierten“, sagte er.

Stattdessen sagte Swift, dass die Gefängnisverwaltung entlassene Häftlinge als vorübergehende Ersatzarbeiter einstellt, die allgemein als „Streikbrecher“ bekannt sind. Allerdings sind die eingesperrten Gefangenen in diesem Fall nicht unbedingt mit ihrer Rolle einverstanden.

„Es herrscht also ein enormer Personalmangel“, erklärte er. „Was sie tun und was wir hören, ist, dass sie in Wirklichkeit Arbeitsentlassungsinsassen einbeziehen und diesen Arbeitsentlassungsinsassen drohen: ‚Du gehst nicht hin und machst mit und machst diese Mahlzeiten oder machst Sandwiches, die wir diesen Leuten servieren werden, wir schicken dich hinter den Zaun zurück und du wirst nicht mehr im Ehrenlager- oder Arbeitsentlassungsstatus sein.‘“

Der endemische Personalmangel im Gefängnissystem von Alabama ist eines der Themen einer Bundesklage, die vom Southern Poverty Law Center und dem Alabama Disabilities Advocacy Program gegen das Alabama Department of Corrections eingereicht wurde. Die Klage Braggs v. Dunn wurde 2014 eingereicht und deckt eine lange Liste schrecklicher Zustände im Gefängnissystem auf, darunter einen schwerwiegenden Mangel an psychiatrischer Behandlung. In einer umfassenden „Omnibus Remedial Order“ aus dem Jahr 2021 ordnete der in dem Fall zuständige Richter der Justizvollzugsbehörde an, eine Reihe von Änderungen an ihrem Betrieb vorzunehmen, einschließlich der Besetzung aller obligatorischen Personalstellen bis zum 1. Juli 2025.

In einem auffälligen Video, das auf Twitter gepostet wurde, interviewte ein Gefangener der Limestone Correctional Facility einen arbeitsfreigestellten Gefangenen, der sagte, er sei vom North Alabama Community Work Center in Decatur, Alabama, mit dem Bus abgeholt worden, um Mahlzeiten für die streikenden Gefangenen zuzubereiten. Im Video trägt der weiße Gefangene eine weiße Wintermütze und ein Thermoshirt. Er blickt direkt in die Kamera.

„Mein Name ist Lebron Gregory und sie haben mich gezwungen, aus Decatur hierher zu kommen, um mein Leben aufs Spiel zu setzen, indem ich bei diesem friedlichen Protest gegen die Insassen, mein eigenes Volk, arbeite.“

„Ich glaube an das, was ihr alle tut“, erklärt Gregory. „Ich habe eine 21-jährige Haftstrafe. Ihr alle helft mir.“

Laut Christina Horvat, einer Organisatorin von Both Sides of the Walls, wurde Gregory inzwischen in die Segregationsabteilung der Limestone Correctional eingewiesen, weil er die Küche, in der er untergebracht war, verlassen hatte, um sich den streikenden Gefangenen anzuschließen. In dem Video berichtete Gregory, dass auch andere arbeitsfreigestellte Häftlinge die Arbeit verweigert hätten und „in einer abschließbaren Zelle“ untergebracht worden seien.

Während einer Protestaktion vor den ADOC-Büros in der Landeshauptstadt Montgomery am Montag, dem ersten Tag des Streiks, veröffentlichten Organisatoren der Gruppe „Both Sides of the Walls“ eine Liste mit Forderungen. Zu den Forderungen der Gruppe gehörten verschiedene Reformen des Strafvollzugsrechts und der Richtlinien des Bewährungsausschusses, darunter die Forderung, den Habitual Felony Offender Act (HFOA) aufzuheben.

Das HFOA wurde 1977 verabschiedet und zu seinen obligatorischen Strafen gehört eine lebenslange Haftstrafe ohne Bewährung für jeden, der wegen eines Verbrechens der Klasse A verurteilt wurde und mindestens drei Vorstrafen in seiner Akte hatte, und eine lebenslange Haftstrafe für jeden, der wegen eines Verbrechens der Klasse B mit mindestens drei Vorstrafen in seiner Akte verurteilt wurde.

Laut Smart Justice Alabama bedeutet das Gesetz, dass „jemand wegen eines einzigen Einbruchs oder Raubes und dreier früherer Verurteilungen wegen Urkundenfälschung oder Drogenmissbrauchs zum Tode im Gefängnis verurteilt werden könnte.“

Swift sagte jedoch, dass es keine zentralisierten Forderungen gebe, sondern dass jede Gruppe streikender Gefangener ihre eigenen Forderungen habe, die auf ihren spezifischen Beschwerden mit dem Gefängnissystem basieren. Swift und seine Umgebung glauben, dass ihre Probleme nur auf einer höheren Ebene als der Justizvollzugsbehörde von Alabama gelöst werden können. „Wir fordern keine Forderungen, die das ADOC kontrollieren kann“, sagte Swift. „Unsere Probleme bestehen nicht darin, dass sich die Politik innerhalb der ADOC ändert. Alle unsere Forderungen haben mit der Gesetzgebung zu tun.“

In der Zwischenzeit arbeiten die Gefangenen hart daran, den Streik trotz immer schwieriger werdender Bedingungen aufrechtzuerhalten, unter anderem weil sie nicht genug zu essen haben.

„Unsere Mahlzeiten bestehen aus zwei Bologna-Sandwiches am Morgen und zwei Bologna-Sandwiches zum Abendessen“, sagte Swift. „Und wenn man die Kalorienaufnahme hier berücksichtigt, ergibt ein Bologna-Sandwich mit Käse und Weizenbrot nur bis zu 240 Kalorien. Im Grunde nehmen wir also täglich gerade einmal 1000 Kalorien pro Tag zu uns.“

Heute Abend gibt es ein 2-Gänge-Menü im Bibb 😏. Für diejenigen, die sich wie ich gefragt haben: Das ist ein Kartoffelsalat-Sandwich 🤷. Ich wusste nicht, dass es sie gibt. pic.twitter.com/Ygg4sl6gVW

#ShutDownADOC2022 Das Justizvollzugsministerium von Alabama gibt als Reaktion auf Social-Media-Kampagnen, die Vergeltungsmaßnahmen mit Lebensmittelrationen als Reaktion auf friedliche Demonstrationen aufdecken, einen Medienhinweis an die Öffentlichkeit heraus. pic.twitter.com/BANa3JZdcM

Es gab auch unbestätigte Berichte über Gewalt gegen streikende Gefangene durch Gefängniswärter. In einem vermutlich von Gefangenen aufgenommenen und von der Gruppe Unheard Voices of the Concrete Jungle auf Twitter geposteten Handyvideo ist zu sehen, wie vier Wärter einen Gefangenen schlagen. Unicorn Riot war nicht in der Lage, den Ort dieses Ereignisses unabhängig zu überprüfen, aber dem Tweet zufolge fand es in der Bullock Correctional Facility in der Nähe von Union Springs statt.

Kinetik sagte, nachdem er sich am Mittwoch geweigert hatte, Streikverhandlungen mit den Behörden in der Justizvollzugsanstalt Limestone zuzustimmen, habe ein Sondereinsatzteam seine Zelle durchsucht und ihm mitgeteilt, dass er in „beschränkte Unterbringung“ gehen würde.

„An diesem Punkt packte mich einer am Arm und versuchte, mir das Handgelenk zu brechen“, sagte Kinetik. „Einer packte mich am Bein und dann warfen sie mich auf den Boden und ungefähr vier weitere kamen und zerrten mich aus dem Wohnheim und warfen mich auf den Müllwagen draußen und zogen mich auf einem Müllwagen mit Handschellen, die so eng an meinen Händen saßen, zur Krankenstation, dass ich heute meine Finger nicht spüren kann. Im Moment kann ich meine Finger nicht spüren.“

Nachdem ihnen jahrelang Reformen versprochen wurden, die die materiellen Bedingungen ihres täglichen Lebens verändern würden, leben die Gefangenen in Alabama weiterhin unter harten Bedingungen, ohne dass eine Hoffnung auf Besserung oder Freilassung in Sicht ist. Jetzt sagen die Gefangenen, sie hätten genug.

„Im Grunde ist die Botschaft, die wir aussenden, die, dass die Gerichte gegen uns Schluss gemacht haben, dass die Bewährungskommission gegen uns Schluss gemacht hat. Diese Gesellschaft hat schon vor langer Zeit gegen uns Schluss gemacht. Wenn das also der Fall ist und Sie nicht wollen, dass wir wieder in die Gesellschaft zurückkehren, können Sie diese Einrichtungen selbst leiten.“

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