Wie die Labour-Partei großes Eigentum über die Einwohner von Camden stellt

Etwas mehr als eine Woche vor der entscheidenden Nachwahl am Donnerstag im Londoner Wahlkreis Holborn und St. Pancras legte Premierminister Andy Burnham darein radikales soziales und wirtschaftliches Programmauf dem Labour-Parteitag in Liverpool. Wenn die Ideen groß waren, war der Richtungswechsel der Labour-Partei noch größer. Worte, die man seit Jahren nicht mehr gehört hatte, prägten die Rede:die Arbeiterklasse,öffentliche Kontrolle, und Entschuldigung für politisches Versagen. Burnham begann mit einer knappen Anerkennung, dass der frühere Premierminister Keir Starmer eine Parlamentswahl gewonnen habe, die er kaum verlieren konnte, und verbrachte den Rest seiner Rede damit, dem Starmerismus die Tür zuzuschlagen. 

Allerdings nicht in Holborn und St. Pancras, Starmers altem Parlamentssitz.

Der Labour-Kandidat bei der Nachwahl, Sagal Abdi-Wali, war esein fester Bestandteil des Stadtrats von Camden(der Londoner Bezirk, in den der Wahlkreis fällt) seit den Kommunalwahlen 2022. Sie machte sich schnell einen Namen und wurde 2024 zum Kabinettsmitglied für das Better Homes-Programm des Rates ernannt, bevor sie im Mai dieses Jahres zur Ratsvorsitzenden gewählt wurde.

Doch Quellen aus dem Umfeld des Gemeinderats von Camden haben es als eine Hochburg der Labour-Rechten beschrieben. Die Labour-Gruppe, die den Rat leitet, zeichnet sich durch Säuberungen von Andersdenkenden, Gemütlichkeit gegenüber Unternehmensinteressen und einen Mangel an Visionen aus und ist, wie Novara Media sagte, der Ausgangspunkt für den Starmerismus. 

Diese leere Philosophie spiegelt sich in der Herangehensweise des Stadtrats an den Wohnungsbau wider, einem Thema – insbesondere in Form des sozialen Wohnungsbaus –im Mittelpunkt von Burnhams nationalen Plänen. Während der neue Premierminister einen Generationenwechsel bei der Baukapazität von Gemeindewohnungen versprochen hat, hat sich die Stadtverwaltung von Camden wiederholt auf die Seite wohlhabender Unternehmensentwickler gestellt, als diese massive Kürzungen bei versprochenen bezahlbaren und sozialen Wohnkontingenten in neuen Siedlungen forderten. Von einer Quelle als „schwache Geste“ beschrieben, war eine andere deutlicher: „Sie werden von privaten Entwicklern verdammt erregt.“

Ein Beispiel ist die Sanierung des O2-Centers an der Finchley Road im Nordwesten Londons. Die dreistufigen Pläne, die von Landsec, Großbritanniens größtem Gewerbeimmobilienentwickler, ausgearbeitet wurden, wurden ursprünglich im Jahr 2023 vom Rat genehmigt. Landsec versprach, dass 570 der 1.796 neuen Wohnungen eine Mischung aus Sozialwohnungen und bezahlbarem Wohnraum sein würden, einschließlich des Abrisses eines bestehenden Einkaufszentrums, eines Kinos und eines Freizeitzentrums. Bei einer Sitzung im letzten Monat, Rat von Camdengenehmigte eine enorme Kürzung: Jetzt werden nur noch 330 Wohnungen diese Kriterien erfüllen, ein Rückgang von 32 % auf 18 %. In der ersten Bauphase wurde der Schlitz noch tiefer, mitknapp 15 %der Gesamtbetrag wird als erschwinglich eingestuft. (Ein Ratssprecher sagte gegenüber Novara Media, dass die erteilte Genehmigung 20 % bezahlbaren Wohnraum auf dem gesamten Gelände umfasst und dass die Entwicklung auch die Bereitstellung anderer Vorteile für die Gemeinschaft unterstützt, einschließlich der Finanzierung eines stufenlosen Zugangs zur West Hampstead Station.)

Glaubt man dem Premierminister, ist der Neoliberalismus auf dem Weg aus Burnhams Großbritannien. Aber in Camden scheint es gesundheitlich rosig zu sein.

Im Fall des O2-Centers nutzte Landsec eine Starmerite-Innovation. Im Oktober letzten Jahres wurde der damalige Wohnungsbausekretär undselbsternannter Starmer-LoyalistSteve Reed (seitdem auf die Hinterbänke zurückgekehrt) kündigte ein Zweijahresfenster an, in dem Entwickler eine Quote von 20 % für bezahlbaren Wohnraum anstelle der vorherigen 35 % versprachenwürden ihre Pläne beschleunigt umsetzen. Dies erforderte nicht, dass Camden die Änderungen von Landsec akzeptierte. Aber der Rat überschlug sich trotzdem. 

Der Ansatz des Rates zur privaten Entwicklung hat auch Fragen zum künftigen sozialen Wohnungsbau aufgeworfen. Das im Januar genehmigte Projekt Camley Street in der Nähe von King’s Cross verspricht derzeit 401 neue WohnungenFast die Hälfte entfällt auf Sozialmieten. Die Geschichte deutet darauf hin, dass auch dies vor den ersten Fertigstellungen nach unten korrigiert werden könnte – und mehrere langjährige Unternehmen haben dies bereits getanvertrieben, sagen sie, ohne Unterstützung des Rates(Der Ratbestritt dies). Im nördlichsten Teil des Wahlkreises, der Labour-Hochburg Kentish Town,Die Bewohner waren verunsichertdurch die erteilte Genehmigung für den Bau eines Filmviertels im Wert von 1 Milliarde Pfund. Der Entwickler Yoo Capital hat sich ebenfalls dazu verpflichtet, 11 speziell gebaute Klangbühnen, Produktionsräume und Arbeitsbereiche zu bauen243 bezahlbare Wohnungen– 50 % der geplanten 485 Wohnungen der Standorte. Auf die Frage in einem aktuellen Profil, ob man dem Entwickler vertrauen könne, dass er diese Zahlen nicht senken werde, weigerte sich Abdi-Wali, diese höchst plausible Möglichkeit in Betracht zu ziehen. „So möchte ich nicht reden“sagte sie. „Wir sind jetzt an einem Punkt, an dem es zu 50 % bezahlbaren Wohnraum gibt – gesichert. Wir wollen sicherstellen, dass sie das tun. Gespräche darüber zu führen, ‚Was wäre, wenn sie dies oder das tun‘ ist nicht hilfreich.“

Bezahlbarer Wohnraum bedeutet, dass die Mieten auf 80 % des Marktwertes begrenzt sind – ein Preis, der für die meisten in einem Bezirk, in dem die durchschnittliche monatliche Privatmiete liegt, immer noch unerreichbar istüber 2.800 £. Was in Holborn und St. Pancras (und offenbar auch in Burnham) zählt, sind sichere Sozialmieten. Auf der Warteliste des Stadtrats von Camden für Wohnraum stehen mittlerweile über 8.000 Einzelpersonen und Familien, die verzweifelt nach einer Wohnung in einem bereits dicht besiedelten Bezirk suchen. Die National Housing Federation hat erklärt, dass es bei den derzeitigen Tarifen dauern würde82 Jahre, um den Rückstand abzubauen. Ein heute geborenes Baby wird möglicherweise eher in einem Sarg wiedergefunden, da es an Altersschwäche gestorben ist, bevor es in Camden untergebracht wird. Und doch wurde der Bezirk in den Jahren 2025–26 fertiggestelltnur 56 Sozialwohnungen, gehört zu den niedrigsten Zahlen in London.

Der wachsende Wohnungsbestand von Camden wird durch das Community Investment Program (CIP) des Rates finanziert, einen 2,3-Milliarden-Pfund-Fonds, der seit der Einführung des CIP im Jahr 2010 nach eigenen Angaben 1.780 neue Wohnungen gebaut hat, von denen 70 % erschwinglich sind.Nur 677 Wohnungen zur Sozialmietesind abgeschlossen. Diese Zahl berücksichtigt jedoch nicht die Verringerung des Sozialwohnungsbestands des Bezirks durch Abriss. Wenn man sie abzieht, könnte sich diese Zahl leicht halbieren. Nehmen wir zum Beispiel aumstrittene Entwicklung in der One Museum Streetin Holborn, genehmigt im Jahr 2023. Dieser Plan versprach nur 11 Sozialmieten für 44 neue Wohnungen (und Platz für 1.600 Büroangestellte). Aber um Platz dafür zu schaffen,damalige Stadträteberichtete, dass 26 „perfekt gesunde Häuser“ zerstört würden – nachdem sie dem Verfall preisgegeben worden seien. Keine Sozialwohnungsbilanz, mit der man sich brüsten könnte, und doch war es Abdi-Waligenau das tunletzte Woche mit Wohnungsbauministerin Angela Rayner.

Die Wohnungsnot in Camden – das Ergebnis von anderthalb Jahrzehnten Misswirtschaft durch den von der Labour-Partei geführten Gemeinderat, könnte man meinen – könnte sehr reale soziale Auswirkungen haben. Der Bezirk entvölkert. Im Jahr 2025 beträgt die Bevölkerungszahl von Camdenum 1,8 % geschrumpft, der größte Rückgang aller Gebiete in England und Wales mit Ausnahme der Scilly-Inseln. Seit 2019,30 % weniger Kinderwurden in Camden geboren. Und von den Kindern, die im Bezirk leben40 % leben in Armutnach Wohnkosten.

Wer das Glück hat, ein Sozialhaus in Camden zu besitzen, kann auch das Pech haben, sich mit dessen Reparaturdienst befassen zu müssen. Im November 2024, sechs Monate nachdem Abdi-Wali die Verantwortung für den Wohnungsbestand von Camden übernommen hatte, wurde der unabhängige Ombudsmann für Wohnungswesen entlassenein vernichtender Berichtin ihrer Abteilung. Bei 90 % der Beschwerden im Zusammenhang mit Reparaturen wurde ein Missstand in der Verwaltungstätigkeit festgestellt (der Landesdurchschnitt liegt bei 73 %). Der Umfang des Berichts war jedoch umfangreich und umfasste Beschwerden von Mietern aus der Zeit vor Abdi-Walis Kabinettsposten. Während ich im Amt bin,Abdi-Wali reduzierte den Reparaturstauvon über 10.000 auf 5.600, allerdings noch unter ihrer Amtszeitist im Jahr 2025 noch einmal gewachsen. 

Dennoch gibt es viele Probleme. Novara Media wurde von unkontrollierten Fällen von schwarzem Schimmel, Feuchtigkeit und intermittierender Erwärmung berichtet. Ältere und arthritische Mieter wurden im Regen stehen gelassen,Ihre Heizungen wurden von Cowboy-Auftragnehmern von den Wänden gerissen. Im Mai letzten Jahres trat Arbeitsrat Awale Olad nach 15 Jahren Amtszeit von seinem Amt zurück. Abgesehen davon, dass er allein in der Gruppe der Partei zu Gaza stand, machte er die überwiegende Vernachlässigung der Reparaturen der Mieter für seinen Weggang verantwortlich. „Ich befinde mich in einer Art tragischer Farce“er schrieb, „unendlich den gleichen verpassten Reparaturterminen nachgehen und oft mit elenden Bewohnern zu kämpfen haben, die am Ende ihrer Kräfte sind.“ Irgendwann fügte er hinzu: „Ich schrieb einem leitenden Beamten, dass ich den Lebenswillen verliere.“

Eine dem Rat nahestehende Quelle sagte gegenüber Novara Media, dass die Lage auf einen Mangel an Ideen, Engagement und Begeisterung für ein besseres Leben innerhalb der Labour-Gruppe zurückzuführen sei. Und sicherlich scheinen frühere Labour-Ratsmitglieder ein anderes Ziel im Auge gehabt zu haben: das Parlament. 

Bei den Parlamentswahlen 2024 wurden drei neue Stadträte vom Sitz des damaligen Premierministers ins Parlament befördert. Georgia Gould, Tochter des Tony Blair-Beraters Philip Gould und wer istsoll Alastair Campbell zu ihrem Mentor zählen, wurde die Labour-Hochburg Queen’s Park und Maida Vale übergeben. Lloyd Hatton, der nur zwei Jahre als Stadtrat tätig war, bevor er von Labour in South Dorset gewählt wurde, gewann mit knapp 1.000 Stimmen. Schließlich ist da noch Danny Beales. Beales wurde 2014 zum Stadtrat von Camden gewählt und ausgewählt, um bei einer Nachwahl Ende 2022 für Boris Johnsons kürzlich zurückgetretene Abgeordnete Uxbridge und South Ruislip zu kämpfen. Er verlor, gewann aber 2024 für Starmer’s Labour mit dem geringsten Vorsprung: etwas weniger als 600 Sitze.

Der Arbeitsrat, so heißt es, habe diese Bezeichnung schon seit Jahren übernommenCamdens „Nordseeöl“-Entwicklungsansatz. Gemäß dieser Strategie sollte Camden den Reichtum seines Landes über Unternehmensentwickler nutzen, um die Lücken in seinem Budget zu schließen. Bohren, Baby, bohren – außer dass es sich nicht um Ölspritzer handelt, die in den Himmel steigen, sondern um Blöcke aus Glas und Stahl, die Luxuswohnungen in ausländischem Besitz umhüllen (vermutlich).mehrere Milliarden wertallein in Camden). 

Dieser Nordsee-Öl-Ansatz wird oft dafür verantwortlich gemacht, dass Camden Labour seinen Wohnungsbestand vernachlässigt. Bei einer Veranstaltung, die im Februar dieses Jahres von der damaligen Londoner Abgeordneten Zoë Garbett (heute grüne Bürgermeisterin von Hackney) organisiert wurde, sagte er:sagte ein Bewohner des Gemeindehauses von Camden: „Das Land unter unseren Häusern wird als ein zu wertvoller Vermögenswert angesehen, als dass die Arbeiterklasse davon leben könnte.“ Eine dem Gemeinderat von Camden nahestehende Quelle stimmte zu und warf der Führung vor, sie habe zugelassen, dass Häuser verfallen, sie bis zur Unreparabilität vernachlässigt und dann die Gelegenheit zum Verkauf genutzt. 

Auch Privathausbesitzer in Camden haben Schwierigkeiten, Hilfe von den Labour-Vertretern des Bezirks zu erhalten, wenn etwas schief geht. Im Jahr 2019 wurde ein Neubau mit sieben Wohnungen in 53 Agar Grove in Camden Town fertiggestellt. Dan Bruce kaufte sein erstes Haus in diesem Block und erzählte Novara Media, dass er „todfreut“ sei, die Schlüssel zu einem eigenen Haus zu haben. Doch bereits wenige Tage nach dem Einzug begann Wasser von der Terrasse in die Wohnung einzudringen. Die anschließende Ausgrabung brachte weitere Schandtaten zutage: strukturelle Risse im Mauerwerk. 

Für Bruce und zwei seiner Nachbarn begann ein fast jahrzehntelanger Prozess, in dem sie versuchten, von den Bauträgern und Versicherern Gerechtigkeit zu erlangen, während sie gleichzeitig den möglicherweise bevorstehenden Einsturz des Gebäudes fürchteten. Nach einer Zeit, in der es so aussah, als würde der damalige Abgeordnete Starmer zur Rettung kommen, passierte nichts. Auch Abdi-Wali antwortete in ihrer früheren Rolle als Wohnungsbauleiterin des Stadtrats von Camden nicht auf Bruce‘ Briefe. Und als Bruce versuchte, im Vorfeld der Nachwahl in dieser Woche eine Wohnungskampagne zu organisieren, lehnte der Labour-Kandidat eine Einladung zur Teilnahme ab.

Bruce folgte seinem Traum und bezahlte seine Ersparnisse für eine Wohnung, die möglicherweise wertlos war. Andere, denen es weniger gut geht, sind, wenn sie Glück haben, auf die Stadtverwaltung von Camden angewiesen, um ein Dach über dem Kopf zu bekommen. Diejenigen, denen es noch schlechter geht, schmachten auf einer Liste, deren Abarbeitung eine Generation dauern wird. Mittlerweile sind die Unternehmen in diesem Bezirk mit dem menschlichen Elend und der Hoffnung reicher geworden. Nicht alles davon ist die individuelle Schuld von Sagal Abdi-Wali. Aber sie habe ihre Kräfte auch nicht genutzt, um das Zifferblatt zu bewegen, wurde Novara gesagt. 

Auf die Frage nach einem Kommentar zu den Ergebnissen von Novara Media sagte ein Sprecher des Stadtrats von Camden: „Wir möchten, dass alle unsere Bewohner sicher sind und sich in ihren Häusern sicher fühlen.“ 

„Im vergangenen Jahr haben wir mehr als 6.000 Fälle von Feuchtigkeit und Schimmel gelöst und auf 100 % der Notfälle innerhalb von 24 Stunden reagiert. Wir verfügen über strenge Compliance-Regelungen und arbeiten daran, sicherzustellen, dass alle Aspekte unserer Sozialwohnungen regelmäßig überprüft werden, damit sie so sicher wie möglich sind.“ 

„Wir haben bisher 1.780 neue Wohnungen gebaut – 70 % davon sind bezahlbar, und dazu gehören 677 Wohnungen zu Sozialmieten, zusätzlich zu Zwischenmietwohnungen, betreutem Wohnen, betreutem Wohnen und temporärem Wohnen. Der Rat kauft auch ehemalige Sozialwohnungen zurück und wandelt Immobilien, die ursprünglich für den Privatverkauf gedacht waren, nach Möglichkeit in bezahlbare Wohnungen um. Wir bauen größere und hochwertige Häuser, um der Überbelegung entgegenzuwirken.“

Ein Labour-Sprecher sagte: „London hat die langfristigen Folgen einer landesweiten Wohnungskrise deutlich zu spüren bekommen. Lokale Behörden, darunter auch Camden, wurden von der vorherigen Tory-Regierung mit Budgetkürzungen konfrontiert, was sie dazu zwang, nicht mehr Obdachlosigkeit zu verhindern, sondern in den Krisenmanagementmodus zu wechseln.“ 

„Von 2010 bis 2023 hat die konservative Regierung das Budget von Camden um rund 200 Millionen Pfund gekürzt und gleichzeitig andere Budgets des öffentlichen Sektors gekürzt, was dazu geführt hat, dass immer mehr Menschen Hilfe suchen.

„Als Stadträtin sicherte Sagal Abdi-Wali 670 Millionen Pfund für die Verbesserung des Sozialwohnungsbaus. Sie unterstützt auch das Projekt zur Sanierung von Brachflächen in der Camley Street, das 401 neue Häuser schaffen wird, wo vorher keine waren, und fast die Hälfte davon wird wirklich erschwinglich sein. Diese Häuser werden als Sozialmieten für Familien im Wohnungsregister von Camden und zu Zwischenmieten für Schlüsselkräfte zur Verfügung gestellt.“ 

„Wir wissen, dass es noch viel zu tun gibt und dass Camden mehr Wohnungen braucht. Als lokaler Vorreiter, der mit einer Labour-Regierung zusammenarbeitet, ist Sagal am besten in der Lage, diesen Bedarf zu decken.“