„Burnham verwirft Pläne aus der Starmer-Ära, Gerichtsverfahren gegen Geschworene rückgängig zu machen“

Nach monatelangem Aufschrei von Anwälten, Abgeordneten und der Öffentlichkeit hat die Regierung von Andy Burnham Pläne zur Einschränkung von Geschworenenprozessen verworfen. 

Der neue Justizminister Alex Norris sagte am Sonntag, dass seine Regierung ein Gerichtssystem geerbt habe, das „am Rande des Zusammenbruchs“ stehe – aber dass die Antwort auf den Abbau von Rückständen nicht darin bestehe, Schwurgerichtsverfahren zurückzufahren. 

Er fügte hinzu, dass die Abschaffung der Pläne, die vom ehemaligen Justizminister David Lammy unter Keir Starmer eingebracht wurden, es dem Justizministerium ermöglichen würde, bessere Wege zu finden, den Rückstand bei den Gerichten anzugehen. 

„Ich habe gehört, wie stark die Stimmung gegenüber den Vorschlägen ist, die Zahl der Einzelverfahren vor dem Crown Court zu erhöhen, und habe beschlossen, den Kurs zu ändern“, sagte er. 

Stattdessen hat die Regierung versprochen, Millionen in neue Technologien zu investieren, um das träge Gerichtssystem zu modernisieren und den Richtern mehr Ressourcen zur Verfügung zu stellen.

Die Kampagnengruppe Defend Our Jurys sagte, der Schritt sei „ein Schritt in die richtige Richtung“. Die Gruppe argumentierte, Lammys Pläne seien ein bewusster Versuch gewesen, zu verhindern, dass Demonstranten von Geschworenen freigesprochen werden, die glauben, dass sie bei Verstößen gegen bestimmte Gesetze aus Gewissensgründen gehandelt haben.  

Doch die Gruppe kritisierte die Regierung dafürAnkündigung, dass Gerichtewird „das letzte Wort darüber haben, wo Fälle verhandelt werden sollen“, um zu verhindern, dass „Kriminelle, denen relativ geringfügige Verbrechen vorgeworfen werden, versuchen, das System auszutricksen, indem sie ein Schwurgerichtsverfahren wählen, um einer Gefängnisstrafe zu entgehen.“ 

„Das jahrhundertealte demokratische Prinzip der Verhandlung durch eine Jury aus Gleichaltrigen ist kein Versuch, das System auszutricksen“, sagte dersagte die Gruppeauf X.

Das Justizministerium hat außerdem erklärt, dass es den Richtern im Rahmen der neuen Pläne die Befugnis geben werde, längere Haftstrafen zu verhängen. 

Im vergangenen Monat erreichte der Rückstand beim Crown Court ein Rekordhoch: 81.000 Fälle warteten auf ihre Verhandlung, ein Drittel davon dauerte länger als ein Jahr. 

Lammys Pläne hätten dazu geführt, dass Fälle, in denen die Strafe weniger als drei Jahre beträgt, nicht vor einer Jury verhandelt würden. Sie forderten außerdem, dass langwierige Betrugs- und Finanzfälle nur von einem Richter verhandelt werden sollten, eine Politik, die Norris beibehalten wird.

Zu den Kritikern von Lammys Plänen gehörten auch39 von Starmers eigenen Labour-BankernUndShami Chakrabarti, ehemaliger Direktor der Interessenvertretung Liberty Shami Chakrabarti. 

„Die drastische Einschränkung des Rechts auf ein Schwurgerichtsverfahren ist kein Allheilmittel“, schrieben die Rebellen-Abgeordneten im vergangenen Dezember in einem Brief an Starmer. „Ein Grundrecht auf etwas einzuschränken, das, wenn überhaupt, einen geringfügigen Unterschied zum Rückstand macht, ist Wahnsinn und wird mehr Probleme verursachen als lösen.“