Serie »Eldorado« | Die Schnüffelflugzeuge

Vor Begeisterung betriebsblind sind so ziemlich alle Charaktere in »Eldorado«. Foto: Arte .

Es war zu schön, um wahr zu sein, aber die Verantwortlichen in der Ölindustrie mussten das Märchen damals einfach glauben. 1976, mitten in der Ölkrise, verkauften ein belgischer Adeliger und ein italienischer Wissenschaftler dem staatseigenen französischen Ölkonzern Elf-Aquitaine ein Verfahren, mit dem vom Flugzeug aus Ölfelder aufgespürt werden konnten. Aber die sogenannten Schnüffelflugzeuge waren ein Schwindel, 900 Millionen Francs wanderten innerhalb von drei Jahren vom Steuersäckel aus direkt in die Taschen ausgebuffter Betrüger.

Dieser Skandal, der lange vertuscht erst durch einen fast unterschlagenen Rechnungshofbericht in den 80ern ans Tageslicht kam, ist Vorlage für die französisch-belgische Serie »Eldorado«, die aber weniger eine historisch akribische Aufarbeitung bietet, als vielmehr den Stoff nutzt, um über Arbeitshierarchien, Technikgläubigkeit, den Druck des großen Geldes und die Panik in Sachen Energiesicherheit zu erzählen. Gerade der letzte Punkt macht diese Geschichte aus den 70er Jahren so faszinierend aus derzeitiger Sicht, weil sie zeigt, wie sehr Verantwortliche aus Politik und Ökonomie blindwütig auf vermeintliche Sachzwänge reagieren.

»Eldorado« nutzt den historischen Stoff, um über Arbeitshierarchien, Technikgläubigkeit und die Panik in Sachen Energiesicherheit zu erzählen.

In der Fiktion sind die beiden Betrüger, der hoch verschuldete Adelige Arnaud de Toledo (Jeremie Renier) und der vermeintliche Physiker Florindo Bonamici (Laurent Capulleto), zwei Glücksritter, die eigentlich ein Verfahren entwickeln wollen, um in Ländern des globalen Südens Wasseradern zu finden. Bis die Erdölindustrie auf sie aufmerksam wird und ein Anwalt sie überredet, ihre Fähigkeiten erst mal der Wirtschaft zur Verfügung zu stellen und humanistische Projekte auf später zu verschieben.

»Eldorado« ist eine handwerklich ausgezeichnet gemachte Serie, die in fast kinotauglichen Bildern diese Geschichte erzählt. Der Sechsteiler fängt pointiert und spannend die Dynamik des vermeintlichen Erfolgs ein, der sowohl die Verantwortlichen im staatlichen Industriekonzern als auch die beiden Anbieter des Verfahrens erliegen. Ist einem von den beiden Ölfeldsuchern klar, dass ihre Maschine namens Omega gar nichts messen kann, oder wird ihr Handeln von einer Begeisterung fürs eigene Projekt getrieben, die die mangelnde wissenschaftliche Kompetenz ausblendet?

Vor Begeisterung betriebsblind agieren auch die Leute in der Chefetage von Elf-Aquitaine, wo ausgerechnet der Schwiegersohn des Vorstandsvorsitzenden, Leo Sarda, das Projekt betreut. Für seine großartige Darstellung des opportunistischen leitenden Angestellten, der schließlich den Sündenbock geben soll, erhielt Karim Leklou den Preis für die beste Schauspielleistung beim diesjährigen Serienfestival in Lille.

In der Fiktion ist es dann die junge Geologin Emma Zenatti (Marie Colomb), die wie im Krimi den Schwindlern auf die Spur kommt und diese mithilfe von Arnauds Tochter überführt. Das passiert ausgerechnet, als gerade Präsident Giscard d’Estaing die Wundermaschine begutachten will. Die gerade noch wie der heilige Gral behandelten Messunterlagen landen im Handumdrehen im Schredder. Jede Menge Personal wird plötzlich beurlaubt, angeblich hat niemand von etwas gewusst.

Eine abschließende parlamentarische Untersuchung in den 80er Jahren, als die Sozialisten regieren, soll dann Licht ins Dunkel der Affäre bringen, was aber nicht wirklich gelingt. Arnaud de Toledo, der gescheiterte Weltverbesserer mit schulterlangem Haar als Kopf dieses unglaublichen Betrugsskandals verschwindet am Ende und es ist nicht einmal klar, ob er womöglich von der Ölindustrie, die mit sehr harten Bandagen kämpft, um die Ecke gebracht wurde. Teile der an die Betrüger gezahlten Gelder wurden wieder zurückgeholt, ein beträchtlicher Batzen ging aber auch verloren beziehungsweise wurde von unzähligen Flüge und ergebnislosen Probebohrungen verschlungen, für die nicht selten ganz Waldgebiete gerodet werden mussten.

In der Realität war der Skandal aber fast noch absurder als in der Fiktion, da es eine ganze Flugzeugflotte gab, die regelmäßig Bodensondierungen aus der Luft vornahm. In der Serie ist die Firma Arnauds ein kleiner Fünf-Mann-Betrieb mit einem Flugzeug. Auch die Aufarbeitung fand erst mit einigen Jahren Verzögerung statt. Der ganze Vorgang wurde trotz der enormen Kosten als strenges Geheimnis gehütet, was auch mit der Hoffnung der französischen Regierung zu tun hatte, die Technologie militärisch nutzen zu können. Als der Schwindel aufflog, wollten alle Beteiligten die Affäre rasch unter den Tisch kehren. Deshalb kam es auch zu keiner strafrechtlichen Verfolgung der Betrüger.

Die Absurdität des Vorgangs zeigt sehr gut eine Szene in der Serie. Die konzerneigenen Wissenschaftler wenden sich an die Konzernleitung und erklären, dass die Messungen der Wundermaschine Humbug sein müssen. Aber diese Einwände werden mit der lapidaren Bemerkung abgewiesen, dass die Wissenschaftler die neue Technologie einfach nicht verstehen könnten. Was die Sehnsucht nach einer einfachen und effizienten technologischen Lösung, die maximalen Gewinn abwirft, auslöst und welche Blüten das treiben kann, erzählt die sehenswerte Serie auf großartige Weise.

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