Lenbachhaus München | Maria Jarema: Freiheit in Zeiten der Extreme

Ausstellungsansicht, Maria Jarema. Revolutionäre Kommissarin der Abstraktion, Lenbachhaus 2026, alle Werke: © Rechtsnachfolge der Künstlerin Foto: Lenbachhaus Die Revolution trägt Pony. Folgt man der These einer großen überregionalen Tageszeitung, dass Frauen mit kurzem Vorderhaar derzeit sinnbildlich für das progressive, gar revolutionäre Lager stehen – Heidi Reichinnek, Elif Eralp, Kerstin Wolter –, würde die polnische Künstlerin Maria Jarema voll ins Bild passen. Mit wehendem Mantel, die bestiefelten Beine breitbeinig in den Boden gerammt, die Fransen des Ponys unter dem Schirm einer Arbeitermütze hervorlugend – so zeichnete sie der Theatermacher Tadeusz Kantor im Jahr 1990.

Modische Merkmale waren der 1908 im damaligen Österreich-Ungarn geborenen Künstlerin am Ende indes fremd. Was Maria Jarema heute so aufrüttelnd aktuell macht, ist ihre Kunst, die sich in Bildern, Skulpturen, Theaterkostümen um den Menschen und die Prämissen eines würdigen und freien Lebens sorgt. So führen uns im Münchner Lenbachhaus in der Ausstellung »Maria Jarema: Revolutionäre Kommissarin der Abstraktion« – benannt nach Kantors Skizzentitel – ihre Kunstwerke mit verspielter, verzerrter, deformierter Eindringlichkeit die Schrecken zivilisatorischer Verluste vor Augen. Verrohung, Krieg, Freiheitsentzug – Gefahren, die auch heute wieder drohen.

Grundvoraussetzung ihres vielfältigen Schaffens, das sich von der Malerei über Bildhauerei bis zum Theater erstreckte, war der Zustand der Freiheit. Die Freiheit von Zwang. Die Freiheit von Vorgaben, Moden, Schulen. Die Freiheit des Denkens. Aber auch eine Freiheit, die sich nicht in der narzisstischen Überheblichkeit eines Künstlergenies manifestierte, sondern stets mit der Welt und ihrem Leid verbunden blieb.

Wer ihre in ständiger Bewegung und also freier Entfaltung scheinenden Arbeiten betrachtet, fragt sich, warum diese Künstlerin, die den Kern künstlerischen Schaffens auch in ihren Reden benennen konnte, in Deutschland bislang so wenig bekannt ist. Auf der Konferenz der bildenden Künste im polnischen Nieborów erklärte Maria Jarema 1949 ganz schlicht: »Die Einschränkung der Freiheit der Künste ist Unsinn, denn sie zerstört sie.« Kunst unterliege vielmehr konstanter Veränderung: der Formen, Materialien, Techniken. Dieser Geist ist in der Münchner Ausstellung allzeit präsent.

Bereits im Eingangsbereich stoßen wir auf Schwarz-Weiß-Figuren, deren Fallen, Stürzen, Verschwinden vielfach gebrochen ist. Muskelpakete kopfloser Figurinen sind wie in Gunther von Hagens’ Körperwelten quasi enthäutet zu sehen. Ein Frauenkörper mit surrealistisch verzerrten Brüsten liegt am Boden. Menschenstudien voller Verletzlichkeit. Einen Schritt weiter blicken uns von Jarema gestaltete Handpuppen für Stücke des experimentellen Theaterprojekts Cricot entgegen, welches ihr Bruder Józef 1932 in Krakau ins Leben gerufen hatte. Zum Beispiel Joseph Goebbels mit eingeschlagener Nase.

Jarema war, nachdem sie 1929 an der Kunstakademie der berühmten Jagiellonen-Universität in Krakau angenommen worden war, früh politisch aktiv. 1932 gründete sie mit befreundeten Künstlerinnen und Künstlern die Grupa Krakowska (Krakauer Gruppe), um gegen die nationalkonservative Ausrichtung der Kunstakademie zu protestieren. Nach dem Krieg stellte sie sich der Doktrin des sozialistischen Realismus entgegen.

Den Krieg selbst erlebte sie in Form der deutschen Besatzung in Krakau, entging 1943 nur knapp einer Massenerschießung. Das Bild »Niemcy« (Deutsche) aus dem Jahr 1941 zeigt in augenfälliger Zweiteilung, durch einen blauen Strich markiert, das Eindringen des Krieges in den Alltag. Auf der linken Seite sind Menschen in stilvoll tapezierten Innenräumen zu erahnen, während sich auf der rechten Seite Soldaten nähern; das Gewehr des einen durchdringt bereits den blauen Trennstrich, die Grenze des Hauses.

Maria Jarema fand, immer in Resonanz zur europäischen modernen Kunst, die Freiheit in Zeiten der Extreme. 1956 entstand in Zusammenarbeit mit Tadeusz Kantor und Kazimierz Mikulski, einem dem Surrealismus nahestehenden Regisseur und Maler, ein weiteres Theaterprojekt, das Cricot 2.

Zwei Inszenierungen, »Der Tintenfisch« von Stanisław Witkiewicz sowie »Zirkus« von Mikulski, sind in Form auratischer Schwarz-Weiß-Filme in der Ausstellung zu sehen und zeigen, wie mit geringsten Mitteln – kleine Bühne, abgewetzter Vorhang, wenig Requisiten, dafür die exzentrischen Kostüme Maria Jaremas – ein Theater entstehen kann, das das Leben feiert. Warum die Projektionen lediglich in Kniehöhe angebracht sind, sodass sich jeder, der die Filmausschnitte in Gänze sehen will, dem Risiko eines Bandscheibenvorfalls ausgesetzt sieht, bleibt ein Rätsel des Ausstellungskonzepts.

In den Jahren vor ihrem frühen Tod – Jarema starb 1958 an Leukämie – begeisterte sie sich für kinetische Kunst, also bewegte Gemälde, die sie in Paris entdeckt hatte. Jarema versuchte den Effekt, der in den Pariser Werken in der Tat mechanisch hergestellt wurde, allein mit malerischen Mitteln umzusetzen. Insbesondere ihre Beschäftigung mit der Technik der Monotypie, einer Art Druckverfahren ohne Druckerpresse, erzeugte intensive, den Betrachter unmittelbar affizierende Werke. Ihre schwarz-weiß schraffierten »Figuren« aus dem Jahr 1953 scheinen wild miteinander zu ringen, wären sie nicht durch zwei rote Flächen innerlich miteinander verbunden. Ein Kampf oder eher doch eine liebevolle Umarmung?

Maria Jarema ist eine Entdeckung. Ihre Arbeit wirkt, wie sie selbst einmal über Kunst im Allgemeinen schrieb: »Wie Planeten, die an Wänden schlummern, explodieren Gemälde beim Kontakt mit den Inhalten der menschlichen Psyche – ein Ergebnis der Transformation, das wir, da uns dieses Phänomen fremd ist, vielleicht als ›chemisch‹ bezeichnen: Explosionen von Gefühlen.«

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