Kulturpolitik | Nobel-Musiktempel statt Kultur für alle

15 Jahre dauerten Umbau und Renovierung des 1957 in Betrieb genommenen Opernhauses von Köln – das alte, im Krieg beschädigte, aber sanierungsfähige wurde 1958 abgerissen. Foto: IMAGO/Horst Galuschka Vor einigen Wochen wurden die Kölner Oper und das benachbarte Schauspielhaus feierlich wiedereröffnet – nach fast fünfzehn Jahren Umbauzeit. Die Renovierung kostete am Ende inklusive der Ausgaben für die Ausweichquartiere 1,4 Milliarden Euro. Als einst der Ratsbeschluss gefällt wurde, war von 250 Millionen die Rede gewesen. Ein finanzpolitischer Skandal, denn das Geld fehlt der klammen Kommune nun an anderer Stelle.

Die Konsequenzen trägt vor allem der »subkulturelle Sektor«: Die Förderung freier Theater und anderer Einrichtungen soll gekürzt werden. Auch bei den »LeseWelten«, einem überwiegend von Ehrenamtlern getragenen Bildungsprojekt, das gerade benachteiligten Kindern Lust auf Bücher machen will, will die Stadt Mittel streichen.

Stefan Bachmann, seit 2024 Direktor des Wiener Burgtheaters, leitete zuvor elf Jahre lang die Interim-Spielstätte »Depot« in Köln-Mülheim. Eine Industriebrache in dem verarmten und migrantisch geprägten Stadtteil brachten er und sein Team zum Blühen, nicht nur im Wortsinne durch Urban Gardening auf ehemaligen Betonflächen. Die Theaterleute suchten den Kontakt zum Viertel, erfolgreiche Aufführungen wie »Die Lücke« thematisierten den rechtsterroristischen Nagelbombenansschlag in der benachbarten Keupstraße 2004. Auch an lokalen Festivals wie »Birlikte« oder der »Mülheimer Nacht« beteiligten sie sich.

Der Eröffnung der für viel Geld renovierten Oper im Stadtzentrum blieb Bachmann trotz ausdrücklicher Einladung demonstrativ fern. Er äußert sich »traurig, wütend und enttäuscht« über die Lokalpolitiker, die das Depot-Areal inzwischen an einen kommerziellen Musical-Betreiber verscherbelt haben – trotz anders lautender Zusagen. »Kampnagel, die inzwischen international renommierte Spielstätte der freien Szene in Hamburg, ist auch durch ein Interim entstanden«, verweist Bachmann auf ein positives Gegenbeispiel. Die Stadt Köln habe einen wichtigen Ort dieser Art geopfert.

Der Fall demonstriert in besonders krasser Form, wie auch anderswo ein elitär orientiertes Kulturverständnis zur Spaltung der Gesellschaft beiträgt. Das Humboldt-Forum in Berlin, die Elbphilharmonie in Hamburg oder die Wagner-Festspiele in Bayreuth genießen Vorrang, kulturelle Aufbauarbeit hat das Nachsehen.

Stefan Bachmann, Direktor des Wiener Burgtheaters und vorher Leiter der Interims-Theaterspielstätte »Depot« in Köln-Mülheim, äußert sich »traurig, wütend und enttäuscht« über Lokalpolitiker, die das Depot-Areal an einen kommerziellen Musical-Betreiber verscherbelt haben.

Mit insgesamt rund zehn Milliarden Euro Steuergeld pro Jahr subventioniert der Staat öffentlich getragene Bühnen. Die finanzielle Unterstützung nicht kommerzieller Spielstätten, die sich keiner rein betriebswirtschaftlichen Logik unterwerfen müssen, ist zweifellos eine kulturpolitische Errungenschaft. Doch gerade in Deutschland basiert die Förderung auf fragwürdiger Prioritätensetzung. Nirgendwo auf der Welt gibt es so viele Opernhäuser wie hierzulande, von Österreich mal abgesehen. Das ist das zwiespältige Erbe der einstigen deutschen Kleinstaaterei, als sich jeder Provinzfürst sein eigenes (Musik)Theater leistete.

Kulturelle Vielfalt, Präsenz auch auf dem Lande, schön und gut. Doch ein Opernticket, das im Schnitt 40 Euro kostet, wird mit weiteren 210 Euro öffentlich subventioniert. Eigentlich wären somit 250 Euro Eintritt fällig. Die Aufführungen besucht ganz überwiegend ein kulturell interessiertes Bürgertum, nicht immer, aber oft gepaart mit elitärer Arroganz gegenüber »populären« und angeblich weniger wertvollen Unterhaltungsangeboten. Legitimiert wird der horrende Zuschuss gern mit dem Argument, Wohlhabende zahlten ja viel mehr Steuern als etwa Bezieherinnen von Grundsicherung. Drastisch formuliert handelt es sich um Kultur-Klassenkampf von oben – und um die einseitige und unangemessene staatliche Förderung eines Luxusgutes.

Es geht auch anders. Das demonstrieren Tausende von Projekten quer durch die Republik, die mehr für den gesellschaftlichen Zusammenhalt tun als jede Oper oder Philharmonie. Gar nicht weit von Köln stehen dafür etwa die »Murals« in Wuppertal, eine ursprünglich rein private Initiative, die rund 50 freistehende Gebäudefassaden im gesamten Stadtgebiet von teils international renommierten Streetart-Künstler*innen gestalten ließ. Das Land Nordrhein-Westfalen hat das Projekt immerhin mitgefördert.

Nicht alle gezeigten Bilder sind museumsreif, aber das scheint gar nicht so wichtig. Viel bedeutsamer ist der soziale Bezug: Selbst bisher nicht an Kunst Interessierte in ärmeren Vierteln sind stolz darauf, dass es in ihrer Umgebung nun etwas Besonderes zu sehen gibt und dass deshalb sogar Touristen von auswärts vorbeischauen.

Die Bewohner*innen von Köln-Mülheim empfinden es wiederum als Verlust, wenn die städtischen Bühnen nach über zehn Jahren das Domizil in ihrer Nachbarschaft aufgeben müssen und in die Innenstadt zurückkehren, ohne vor Ort ein nicht kommerzielles Folgeprojekt zu hinterlassen.

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