Internationale Arbeitsorganisation | Rumoren, Rotstift, Richtungswahl

Arbeiterin im informellen Dienstleistungssektor: ILO-Herausforderin Yolanda Díaz fordert volle Arbeitsrechte und soziale Absicherung für Pflege- und Reinigungsangestellte weltweit. Foto: Daniel Beloumou Olomo/AFP Die Internationale Arbeitsorganisation (ILO) steht vor einer historischen Richtungswahl, während sich vor ihrer Genfer Zentrale Protest regt. Der 56‑köpfige Verwaltungsrat – das oberste Exekutivorgan aus Regierungen, Unternehmensverbänden und Gewerkschaften – entscheidet am kommenden Montag über die künftige Leitung. Zur Wahl stehen die linkssozialistische spanische Arbeitsministerin Yolanda Díaz und der parteiunabhängige amtierende Verwaltungschef Gilbert Houngbo aus Togo. Letzterer führt die UN-Sonderorganisation derzeit durch eine beispiellose Finanzkrise. Weil Pflichtbeiträge säumiger Staaten – allen voran der USA – von über 360 Millionen US-Dollar ausbleiben, klaffen enorme Haushaltslücken.

Weil Pflichtbeiträge säumiger Staaten – allen voran der USA – von über 360 Millionen US-Dollar ausbleiben, klaffen enorme Haushaltslücken.

Die Defizite lähmen das Tagesgeschäft der ILO spürbar: Fachkonferenzen können nicht stattfinden, Regionalprojekte laufen aus und Entwicklungsprogramme schrumpfen drastisch. Zudem streicht Generaldirektor Houngbo als Reaktion auf die roten Zahlen 120 Vollzeitstellen. Seit 2025 mussten wegen der US-Finanzblockade insgesamt rund 600 Beschäftigte die Organisation verlassen. Gewerkschaften sehen das Fundament der ILO bedroht, weil Teams wegbrechen, die weltweit die Einhaltung internationaler Arbeitsnormen überwachen. »Schützt die Menschen, schützt das Mandat«, forderte daher Daniel Bertossa, Generalsekretär des 30 Millionen Mitglieder zählenden Gewerkschaftsbunds der öffentlichen Dienste in einer Solidaritätserklärung mit den Beschäftigten diese Woche.

Hunderte ILO-Angestellte hatten am Dienstag erstmals in Genf gegen das rigide Sparprogramm protestiert. Ihre Wut entzündet sich vor allem daran, dass das Management alternative Sparvorschläge der Gewerkschaften bislang ignoriert. Der Personalverband hatte konkrete Maßnahmen für Energieeinsparungen und verwaltungsinternen Bürokratieabbau vorgelegt. Selbst der Kanton Genf bot finanzielle Überbrückungshilfen an. Doch Houngbo schickte zu den Gesprächen lediglich seine Büroleiterin. »Das Konsultationsverfahren hier, in einer Institution, die weltweit ein Vorbild sein sollte, genügt den Ansprüchen nicht«, kritisierte der Genfer Regionalsekretär der Schweizer Gewerkschaft Unia, Yves Defferrard, die Verhandlungsführung der Direktion. Auf eine Anfrage von »nd« reagierte die ILO vor Redaktionsschluss nicht.

Für Houngbo, der 2022 als erster Afrikaner an die ILO-Spitze gewählt wurde, kommt die Revolte im Haus so kurz vor der Neuwahl zur Unzeit. Er verteidigt seine Sparpolitik in der Öffentlichkeit als alternativloses Krisenmanagement. Dabei verweist der frühere Premierminister Togos auf seine Stationen als Wirtschaftsprüfer bei Pricewaterhouse Coopers sowie auf Führungsposten beim UN-Entwicklungsprogramm und Internationalen Fonds für landwirtschaftliche Entwicklung. »Finanzverwaltung und Krisenmanagement sind seit vielen Jahren mein tägliches Brot«, warb Houngbo für seine Wiederwahl. Mit seinem Programm will er die Agentur künftig auf Kernaufgaben beschränken, administrative Dienste in ein günstigeres Zentrum außerhalb Genfs verlagern und Arbeitsnormen verbindlich an Kredite von Internationalem Währungsfonds und Entwicklungsbanken knüpfen.

Díaz nutzte indes den Unmut über Houngbos Krisenmanagement für sich. »Ich kann nicht verstehen, wie man einen Kürzungsplan ohne echten Dialog durchsetzen konnte«, erklärte sie. Díaz fordert stattdessen eine Demokratisierung der Führungsstrukturen und zusätzliche Finanzquellen über regionale Entwicklungsbanken. Zugleich verlangt sie mit einer neuen Charta der Arbeitsrechte existenzsichernde Mindestlöhne sowie verbindliche Schranken für künstliche Intelligenz und Algorithmen im Betrieb. Zudem pocht die Spanierin auf volle Arbeitsrechte und soziale Absicherung für Pflege- und Hausangestellte, die global noch immer millionenfach informell beschäftigt sind. »Die ILO muss beim weltweiten Pflegesystem voranschreiten – das ist eine epochale Herausforderung«, unterstrich Díaz ihr dezidiert feministisches Programm.

Obwohl Díaz mit ihren Vorschlägen vielen Gewerkschaftsforderungen inhaltlich nähersteht als Houngbo, bleiben die Hürden für ihren Erfolg enorm. So dürfte der amtierende ILO-Chef auch rechte Stimmen einsammeln, da der peruanische Rechtsaußen-Kandidat Javier González-Olaechea Anfang November seinen Rückzug ankündigte. Zuvor sagten der internationale Arbeitgeberverband und die Führung des Internationalen Gewerkschaftsbunds (ITUC) Houngbo offiziell ihre Unterstützung zu. Der ITUC begründete seinen Schritt mit Verweis auf konkrete Erfolge des amtierenden ILO-Chefs trotz Finanzkrise – etwa neue Standards für Plattformarbeit sowie die Einstufung von Arbeitsschutz als Grundrecht. Zudem benötige die ILO in Zeiten globaler Krisen und Konflikte vor allem eine stabile Führung, erklärte ITUC-Generalsekretär Luc Triangle.

Unter den Gewerkschaften sorgt dieser Schritt der ITUC-Spitze für Empörung. Während insbesondere afrikanische Gewerkschaftsbünde hinter Houngbo stehen, werfen europäische und lateinamerikanische Verbände Triangle vor, die Entscheidung ohne formelle Urabstimmung durchgesetzt zu haben. Eine nd-Anfrage an den ITUC blieb bis Redaktionsschluss unbeantwortet.

Da die 14 Gewerkschaftsdelegierten ihre nationalen Bünde vertreten und das Votum geheim bleibt, kann Díaz auf Abweichler*innen in der Wahlkabine hoffen. Für einen Sieg benötigt die Herausforderin am Montag eine absolute Mehrheit von mindestens 29 Stimmen im 56-köpfigen Gremium. Weil die Unternehmensvertreter*innen geschlossen für Houngbo stimmen dürften, bräuchte Díaz aus den verbleibenden 42 Stimmen von Regierungen und Gewerkschaften eine satte Zweidrittelmehrheit.

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