Handball | Bundesliga mit Kickstart: Zwei Spitzenspiele und neue Favoriten

Julian Köster (r.) ist mit dem THW Kiel in dieser Saison wieder obenauf. Foto: imago/Marcel von Fehrn Zuletzt waren Andreas Wolff, Julian Köster, Lukas Zerbe, Lasse Ludwig, Matthes Langhoff und Tim Freihöfer wieder für ein paar Tage Teamkollegen. Die sechs Handballer vom THW Kiel und den Füchsen Berlin zählten zum Nationalteam von Bundestrainer Alfred Gislason, das in der vergangenen Woche mit einem Sieg gegen Belgien erfolgreich in die EM-Qualifikation gestartet ist – und darüber hinaus ein viel wichtigeres gemeinsames Projekt für den Handball verfolgt: die WM in Deutschland im kommenden Januar. Bis zum zweieinhalbwöchigen Heimspiel auf größter internationaler Bühne stehen für die Nationalspieler allerdings noch zahlreiche Verpflichtungen mit ihren Vereinen an.

Nach der Länderspielpause legt die Bundesliga an diesem Wochenende gewissermaßen einen Kickstart mit zwei bedeutenden Begegnungen hin, die gar entscheidenden Charakter im Kampf um den Meistertitel haben könnten: Zum Auftakt am Sonnabend empfangen die Füchse Berlin mit ihren Nationalspielern Ludwig, Langhoff und Freihöfer das Kieler Trio Wolff, Köster und Zerbe. Keine 24 Stunden später gibt es am Sonntag in Magdeburg den nächsten Gipfel, wenn der amtierende Meister und aktuelle Tabellenzweite SCM den Dritten aus Flensburg empfängt.

Allerdings haben sich die Vorzeichen in dieser Spielzeit dahingehend verändert, dass die Kieler nach den bisherigen Eindrücken wieder ein ernstes Wörtchen im Kampf um den nationalen Titel werden mitreden dürfen. Zur Erinnerung: In der vergangenen Saison legte der Rekordmeister die schlechteste Saison seit Ewigkeiten hin und landete in der Endabrechnung auf Rang sechs. Damit ist der THW erstmals seit mehr als 30 Jahren in keinem internationalen Wettbewerb vertreten.

»Die Jungs wollen zweimal in der Woche spielen, nicht nur einmal. Das merke ich in jedem Training.«

Diese verheerende Bilanz kostete Trainer Filip Jicha den Job und brachte die Vereinsspitze des THW zu dem Entschluss, die sportliche Verantwortung auf den neuen Coach Børge Lund zu übertragen. »Unser oberstes Ziel ist es, eine starke Mannschaft zu entwickeln und im kommenden Jahr wieder international dabei zu sein«, sagte der Norweger vor dem Saisonstart und ergänzte: »Die Jungs wollen zweimal in der Woche spielen, nicht nur einmal. Das merke ich in jedem Training, und das geht mir natürlich genauso.«

Nach nunmehr elf Spieltagen liegen die Kieler auf Kurs. Seit Lund seinen Posten an der Ostsee im Sommer angetreten hat, liest sich die Bilanz auch wieder angemessen für den erfolgsverwöhnten Klub aus Schleswig-Holstein. Lediglich einmal musste sich der THW bisher geschlagen geben: Ende September verloren sie in Magdeburg, also in einer der am schwersten zu bespielenden Hallen der Bundesliga. Allerdings hat Kiel in dieser Saison – abgesehen vom SCM-Spiel – noch keine der ganz hohen Auswärtshürden nehmen müssen. Die Kieler waren noch nicht in Flensburg, Gummersbach, Melsungen oder Berlin zu Gast. Letzteres wird sich am Sonnabend ändern.

Bei den Füchsen sieht die Lage ein wenig anders aus. Während Kiel im Sommer mit Köster und Domen Makuc zwei Weltklassespieler verpflichtet und sich damit wieder konkurrenzfähig gemacht hat, prognostizierten den Berlinern die meisten Experten ein Übergangsjahr – weil sie mit Torhüter Dejan Milosavljev und Rückraumshooter Lasse Andersson zwei elementare Bausteine ihrer großen Mannschaft der vergangenen Jahre abgegeben und nicht adäquat ersetzt haben.

Die Folgen sind bei den Füchsen im Grunde alle paar Tage sichtbar: Zwar spielt die Mannschaft von Trainer Nicolej Krickau weiterhin hochattraktiven, schnellen und mitunter mitreißenden Handball. In der Breite fehlt dem Berliner Kader aber die Qualität der Vorjahre, in denen der Klub 2025 erstmals Deutscher Meister geworden war sowie zweimal in Folge das Finale der Champions League erreicht hatte. Mit sechs Minuspunkten liegen sie in der Bundesliga aktuell nur auf Tabellenplatz fünf. Wenn Ausnahmekönner Mathias Gidsel & Co. die Tabellenspitze perspektivisch nicht gänzlich aus den Augen verlieren wollen, ist ein Heimsieg in der Max-Schmeling-Halle gegen den THW praktisch Pflicht.

Andererseits muss sich in der Hauptstadt niemand Sorgen um die Zukunft des lokalen Handball-Bundesligisten machen. Im kommenden Sommer wechseln mit dem Franzosen Dika Mem und dem Dänen Simon Pytlick zwei der besten Rückraumspieler der Welt nach Berlin. Füchse-Manager Bob Hanning hat überdies weitere spektakuläre Verpflichtungen angekündigt.

Beim THW Kiel haben sie ebenfalls vorgesorgt – und mit Justus Fischer von der TSV Hannover-Burgdorf eines der aktuell größten Kreisläufer-Talente schon für die nächste Saison verpflichtet. Es ist also keine gewagte Prognose, dass sich Berlins und Kiels Handballer in naher Zukunft wieder häufiger um nationale wie internationale Titel streiten werden – ganz unabhängig vom Ausgang der Partie an diesem Sonnabend.

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