Als Hollywood eine Generation inmitten der Verzweiflung inspirierte

JOHN WIGHT feiert dieses Jahr sein 50-jähriges Jubiläum als zeitloser Boxfilmklassiker 

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Und die dramatischen Bemühungen des damals noch unbekannten Autors und Hauptdarstellers des Films, Sylvester Stallone, waren so dramatisch, dass daraus ein ganz eigener Film entstand, „I Play Rocky“, der im November in die Kinos kommen soll.

Die Geschichte von Stallones Erfolg, Rocky von der Seite auf die Leinwand zu bringen, ist in der Tat der Stoff für Filme. Stallone, ein junger, kämpfender Schauspieler Mitte der 1970er Jahre, ließ sich für die Geschichte inspirieren, als er aus der Perspektive eines alten Schwarzweißfernsehers miterlebte, wie Muhammad Ali 1975 über die Distanz getragen wurde, als er gegen den unbekannten Kämpfergesellen Chuck Wepner kämpfte. 

Wepner war eigentlich nichts weiter als ein Aufholkampf für Ali gedacht und schaffte es, Ali in der neunten Runde zu Boden zu werfen, sodass er die gesamten 15 Runden des Wettbewerbs überstehen konnte.

Stallone erkannte in Wepners Auftritt eine tiefere Wahrheit rund um das Streben nach Bestätigung beim Produzieren und Erreichen des Unerwarteten. Er orientierte sich stark an der verbliebenen Zuneigung für den Außenseiter, die dem Mythos des amerikanischen Traums zugrunde liegt, und entwickelte ein klassisches Drehbuch und eine Geschichte, die bis heute Bestand hat.

Tatsächlich nahm „Rocky“ vom Moment seiner Veröffentlichung Anfang Dezember 1976 an ein Eigenleben an, brachte Stallone in die Stratosphäre der Hollywood-Berühmtheit und inspirierte nachfolgende Generationen mit seiner Botschaft der Hoffnung, selbst inmitten der Verzweiflung.

Auf einer breiteren Ebene reicht die Beziehung zwischen Hollywood und dem Boxen weit zurück. Dies ist keine Überraschung, da Boxen ein Sport ist, dessen Geschichte voller Dramen, Tragödien und persönlicher Kämpfe ist, mit legendären Charakteren, die die Auszeichnung verdienen, dass ihre Geschichten auf der Leinwand erzählt werden.

Vor diesem Hintergrund bilden Boxfilme seit langem ein eigenes Genre und bieten der Welt einige klassische und ikonische Filme, die den Test der Zeit bestanden haben. 

In den 1950er und 1960er Jahren setzten vor allem zwei Maßstäbe. In „Requiem for a Heavyweight“ aus dem Jahr 1962 spielte Anthony Quinn die fiktive Figur von „Harlan Mountain“ McLintock, einem heruntergekommenen Schwergewicht, der abseits des Rings Erlösung findet. 

Die ursprüngliche TV-Version erschien 1956 und spielte Jack Palance, während eine spätere britische TV-Adaption von Requiem einen jungen schottischen Schauspieler namens Sean Connery hervorbrachte. 

Somebody Up There Likes Me, produziert im gleichen Zeitraum, erzählt die Geschichte der Mittelgewichtslegende Rocky Graziano. Die Hauptrolle spielte ein junger methodischer Schauspieler in Gestalt von Paul Newman.

Der vielleicht größte Boxfilm aller Zeiten war Raging Bull aus dem Jahr 1980 mit Robert De Niro als umstrittener Boxlegende Jake La Motta. Der Film landet regelmäßig in den Top-10-Filmlisten aller Zeiten der Kritiker.

Erwähnenswert ist auch „The Hurricane“ aus dem Jahr 1999. Mit Denzel Washington in der Hauptrolle ist „The Hurricane“ eine Dramatisierung des Lebens von Rubin „Hurricane“ Carter, der einen langen und letztendlich erfolgreichen Kampf gegen unrechtmäßige Inhaftierungen wegen Mordes führte. Dann haben Sie „Cinderella Man“ aus dem Jahr 2005, der vom Leben des Kämpfers Jim Braddock aus der Zeit der Depression mit Russell Crowe in der Titelrolle inspiriert ist.

Eine solch dauerhafte Geschichte der Darstellung auf der Leinwand beweist, dass Boxen ein Sport ist, der sich für die Mechanik des Geschichtenerzählens eignet. Jeder, der sich jemals die Zeit genommen hat, das Leben und den Hintergrund selbst eines durchschnittlichen Kämpfers zu erkunden, würde verstehen, warum.

Die extreme Natur des Sports erfordert eine Hingabe, die die meisten Sportarten nicht erfordern. Die damit verbundene Angst und der Aufwand, der erforderlich ist, um diese Angst zu kontrollieren, sind so groß, dass das dafür erforderliche Reservoir an mentaler Stärke und Mut nur selten aufgebaut werden kann.

Aus diesem Grund ist die bei weitem häufigste Ursache ein hartes Leben voller Kampf und Konflikte. Es handelt sich um einen Hintergrund von Funktionsstörungen und Not, wie sie ein durchschnittlicher Sozialarbeiter aus der Mittelschicht überhaupt nicht verstehen kann.

In der Neuzeit verkörperte ein Kämpfer mehr als jeder andere die Eigenschaften und den Hintergrund, die diesem Kämpfer gemeinsam sind. Passenderweise handelte es sich auch um eine Geschichte, die später verfilmt wurde. Sein Name ist der „irische“ Micky Ward und der Film seines Lebens, „The Fighter“, wurde 2010 veröffentlicht. Darin war Mark Wahlberg als Ward zu sehen, dessen Weg von den Straßen von Lowell, Massachusetts, zum Boxruhm kaum zu glauben wäre, wenn er nicht wahr wäre.

Zurück zu Sylvester Stallone und seiner legendären Rocky-Reihe: Die meisten Kritiker sind sich darin einig, dass der erste und der sechste Film herausragten. Rocky Balboa kam 2006 heraus und kam dem Original am nächsten. Darin begleiten wir Rocky im Ruhestand, der ein Restaurant in einem nicht so guten Teil seiner Heimatstadt Philly betreibt.

Rocky lässt sich überreden, aus dem Ruhestand auszusteigen, um noch einmal eine Chance auf Ruhm zu haben. Sein Gegner außer ihm selbst ist Mason „The Line“ Dixon, gespielt vom ehemaligen Weltmeister Antonio Tarver.

Während seines unwahrscheinlichen Comebacks gerät Rocky in Konflikt mit seinem Sohn, der die Eskapaden seines Vaters als alternder Kämpfer, der auf einen weiteren Kampf aus ist, zunächst als peinlich empfindet. In der denkwürdigsten Szene des Films kommt es zu einem heftigen Streit zwischen Rocky und seinem Sohn auf der Straße darüber, was den Sinn des Lebens ausmacht.

Rocky: „Lass mich dir etwas sagen, was du bereits weißt. Die Welt besteht nicht nur aus Sonnenschein und Regenbögen. Es ist ein sehr gemeiner und böser Ort und es ist mir egal, wie hart du bist, es wird dich in die Knie zwingen und dich für immer dort festhalten, wenn du es zulässt. Du, ich oder niemand wird so hart zuschlagen wie das Leben. Aber es kommt nicht darauf an, wie hart du zuschlägst. Es geht darum, wie hart du getroffen werden kannst und weiter vorankommst!“

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