Wir alle sprechen Krim

KEN COCKBURN geht der einzigen ursprünglichen Sprache nach, der Sprache der Yamnaya-Pastoralnomaden, aus der alle europäischen und indischen Sprachen hervorgegangen sind

Festivalrückblick / 9. September 2026 Den Vogel zur Reform umdrehen: End of the Road Festival 2026 9. September 2026 WILL STONE erlebt die Atmosphäre des 20-jährigen Jubiläums dieses vielseitigen Indie-Festivals zum Saisonende

Comics sind nicht nur Superhelden und Spandex – es kann öffentliche Kunst sein, die öffentliche Geschichten erzählt, schlägt HARRIET EARLE vor

Der Barde singt den Diggers of Wigan und ihren festlichen Anhängern ein Ständchen

ALEXEI SAYLE spricht mit Angus Reid über ein Leben voller Proteste, wie man politische Kunst verfeinert – und was jetzt zu tun ist

ANDY HEDGECOCK, JAMES WALSH, LEO BOIX und MARIA DUARTE rezensieren „Just An Illusion“, „Everybody Digs Bill Evans“, „Blue Film“, „Oasis: Don’t Look Back in Anger“ und „Runner“.

MARIA DUARTE empfiehlt eine nervenaufreibende Rekonstruktion der 72 Stunden vor der Landung in der Normandie

Ich erinnere mich, dass ich als Student Ende der 1970er Jahre von Proto-Indoeuropäisch gehört habe, der Sprache, aus der die meisten heutigen europäischen und indischen Sprachen abgeleitet sind. Es war und bleibt ein theoretisches Konstrukt, da es keine direkten Spuren hinterließ.

Damals hatten Linguisten mithilfe archäologischer Beweise die vorhandenen Schichten ihrer zahlreichen Nachkommen durchforstet, um ihren gemeinsamen Vorfahren zu vermuten. 

In dem halben Jahrhundert seitdem haben sowohl Linguisten als auch Archäologen neue Entdeckungen gemacht, und sie wurden durch die Erkenntnisse eines neuen Gebiets erheblich unterstützt: der Genetik, die es ermöglicht, Migrationen genauer zu verfolgen und Informationen über die Ernährung und damit ihre Kultur zu liefern.

Laura Spinneys Proto skizziert das aktuelle Verständnis, das auf der Triangulation der Ergebnisse der drei Disziplinen sowie auf Beiträgen von Mythographen, Ethnographen und Biologen basiert.

Sie beschreibt, wie Jäger und Sammler zu Bauern und Hirten wurden und Landwirtschaft und Metallverarbeitung entwickelten, bevor eine Gruppe, die heute als Jamnaja bekannt ist, die derzeit umkämpften Gebiete der Ostukraine verließ und in die Steppe zog, das weite Grasland, das sich nach Westen und Osten erstreckt. 

Dort begannen sie mit der „nomadischen Weidewirtschaft … was die Wirtschaft betrifft, war ihre Wirtschaft revolutionär, weil sie es ihnen ermöglichte, die riesigen Energiereserven der eurasischen Steppe zu erschließen.“ Mit zunehmender Zahl wuchs auch ihre Reichweite. Auch hier gibt es keine direkten Beweise dafür, dass das Proto-Indogermanische mit dem Yamnaya in Verbindung gebracht wird, aber alle verfügbaren Beweise deuten darauf hin, dass es sich dabei um ihre Sprache handelt.

Heute sind es noch etwa 400 Nachkommen (wie viele nicht überlebt haben, ist unklar): „Viele der Sprachen Indiens, Pakistans, Afghanistans und Irans; die slawischen und baltischen Sprachen; Walisisch, Irisch und die anderen keltischen Sprachen; Englisch und seine germanischen Schwestern; Griechisch, Armenisch und Albanisch; und die unzähligen Nachkommen des Lateinischen.“

Der einzige völlige Ausreißer in Europa ist das Baskische, das ungewöhnlicherweise die friedlichen und gewalttätigen Einfälle von Wellen indogermanischer Sprecher überstanden hat.)

Es war Dante Aligheri (der Dichter, der die Göttliche Komödie schrieb), der im frühen 13. Jahrhundert erstmals postulierte, dass sich zeitgenössische Sprachen aus älteren Sprachen entwickelt hätten, indem er Wörter im Italienischen, Spanischen, Französischen und Okzitanischen identifizierte, die Wörtern mit derselben Bedeutung im Lateinischen ähneln. Die damals anerkannte Weisheit stammt aus dem Buch Genesis, wo Gott, verärgert über die Anmaßung der Erbauer des Turmbaus zu Babel, sagt: „Lasst uns hinabsteigen und dort ihre Sprache verwirren, damit sie die Sprache des anderen nicht verstehen.“

Es dauerte einige Jahrhunderte, bis sich der evolutionäre Weg allgemeiner durchsetzte. Diese Akzeptanz erfolgte teilweise im Zuge der britischen Kolonialexpansion in Indien, als klassisch gebildete Beamte mit Sanskrit in Berührung kamen und dessen Ähnlichkeiten mit Latein und Griechisch bemerkten.

Spinney skizziert die Beweise dafür, wo und von wem Proto-Indoeuropäisch gesprochen wurde, bevor er Kapitel seinen Hauptnachkommen widmet, sowohl toten (Anatolisch und Tocharisch) als auch Lebenden (Keltisch, Germanisch, Kursiv, Indoiranisch, Baltisch, Slawisch und Griechisch).

Spinney ist selbst keine Linguistin (oder Archäologin oder Genetikerin); In ihrem vorherigen Buch „The Pale Rider“ ging es um die Spanische Grippepandemie von 1918. Das Buch ist unkompliziert und ohne Fachjargon geschrieben, aber mit guten Fußnoten versehen, enthält nützliche Karten und verfügt über eine 21-seitige Bibliographie für diejenigen, die tiefer in das Thema eintauchen möchten.

Das Buch befasst sich mit der Geschichte der Sprache, aber seine Ergebnisse und Schlussfolgerungen finden in einer Zeit des wiederauflebenden Nationalismus, der die Einheit von Sprache, Kultur und ethnischer Zugehörigkeit schätzt und fördert und Migration als störend und schädlich betrachtet, zeitgenössische Resonanz. 

Wie Spinney in ihrer Schlussfolgerung schreibt: „Sprache wird zum Schlachtfeld in den Identitätskriegen, und die Bewahrung unserer sprachlichen ‚Reinheit‘ ist eine Rechtfertigung für diejenigen, die Mauern errichten wollen. Zu ihrem Unglück war die erfolgreichste Sprache, die die Welt je kannte, ein von Migranten geschmuggelter Hybrid. Sie veränderte sich im Laufe der Zeit, und als sie aufhörte, sich zu verändern, starb sie.“

Sprachen wachsen, passen sich an und entwickeln sich im Laufe der Zeit ebenso wie Bevölkerungsgruppen. Dieses Buch zeigt jedoch, wie scheinbar unterschiedliche Gesellschaften auf der ganzen Welt – sprachlich, kulturell und genetisch – eher miteinander verbunden als getrennt sind.

Bücher / 28. August 2026 Wer waren die Skythen? 28. August 2026 JOE GILL staunt über die Geschichte einer hochkomplexen Nomaden- und Jäger-Sammler-Gesellschaft ohne hierarchisches Klassensystem

Buchrezension / 25. August 2026 Medea in Mexiko 25. August 2026 In einer Zeit der griechischen Mythologie befasst sich NIAMH THORNTON mit einer faszinierenden Verlagerung Medeas in das heutige Mexiko

Buchrezension / 3. Dezember 2025 Antisemitismus befragen 3. Dezember 2025 Auf der Suche nach politischem Verständnis begrüßt MATTHEW HAWKINS eine Kritik des vom israelischen Staat kodifizierten Antisemitismus

Bücher / 18. November 2025 Aus etwas anderem etwas machen 18. November 2025 KEN COCKBURN genießt die Memoiren eines Übersetzers, fragt sich aber, ob die Autobiografie, die diesem Impuls zugrunde liegt, ein besseres Buch ergeben würde