Mit Geistern gesellig unterwegs sein

KEN COCKBURN wirft einen anerkennenden Blick auf Alan Morrisons neue Sammlung, die antifaschistische Poesie mit herausragenden Porträts poetischer Helden vermischt

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Dies ist die 14. Sammlung von Alan Morrison, einem Lyrik-Mitherausgeber des Morning Star, und die zweite beim indischen Verleger Cyberwit. Im Klappentext heißt es, dass es in dem Buch „um das Wiederauftauchen des Faschismus und die Normalisierung des Rassismus im Westen des 21. Jahrhunderts geht.“ Einige Gedichte beschreiben Kulturschaffende, die in Kriege des 20. Jahrhunderts verwickelt sind, andere die Anti-Migranten-Proteste des Jahres 2025.

Wie der schottische Dichter Hugh MacDiarmid verwendet Morrison ein umfangreiches Vokabular – Kolportage, Menhiric, Vexillogical, Thaumaturgisten und Ouroboros sind alle hier vertreten. Sie dienen nicht dazu, den Leser zu verwirren, sondern um die Welt durch eine genaue Beschreibung zu enthüllen. Wieder wie MacDiarmid fügt er Auszüge aus anderen Texten ein – Bücher, Zeitungen, Fernsehinterviews – und unterstreicht damit den kollektiven Charakter des Unterfangens.

Die Sammlung beginnt mit persönlicheren Gedichten, die sich auf Krankheiten wie Ischias und Tinnitus beziehen, die eine erhöhte, ja schmerzhafte Empfindlichkeit verursachen. „Eine kornische Nacht“ besteht aus 25 Zeilen in einem einzigen Satz und erinnert an seine verstorbene Mutter, die allein und mit ihrem Sohn unterwegs ist. Es nimmt andere Gedichte vorweg, in denen der Dichter gesellig mit Geistern umgeht, darunter dem Londoner Iren, Blakean-Radikalen und Flaneur Niall McDevitt. (Morrisons Nachruf auf McDevitt erschien am 9. Oktober 2022 im Star.)

Das längste und stärkste Gedicht des Buches ist Grim Fingers über den Dichter Ivor Gurney (1890-1937). Gurney erlitt 1913 seinen ersten Zusammenbruch; Paradoxerweise verschaffte ihm sein Kriegsdienst Erleichterung von seelischen Qualen, indem er „seine Ohren bombardierte / Bienenwachsbalsam gegen verfolgende Stimmen“. Als isolierte Figur wird er hier inmitten von Gefährten platziert, sowohl solchen aus seiner eigenen Zeit als auch den Toten, zu denen er eine Affinität verspürte. Es ist ein sowohl erzählerisches als auch reflektierendes Gedicht, das einen guten biografischen Überblick bietet und großes Mitgefühl für die Stärken und Schwachstellen seines Themas zeigt.

Old „Rosey“ ist ein Porträt des anglo-walisischen Künstler-Dichters David Jones (1898-1974). Wie Gurney fand er in den Schützengräben „eine schmerzliche Ruhepause von der Unordnung seines häuslichen Geistes / und seinen nervösen Nerven.“ Der Titel des Gedichts ist Jones‘ eigenem Spitznamen für seine Geisteskrankheit entnommen, der in neuROSIs enthalten ist. Morrison schreibt mitfühlend über Jones‘ Katholizismus und bewundert „den Glauben, der durch Objekte greifbar gemacht wird“. Lange Zeilen und Sätze erzeugen Schwung und verstärken die emotionale und spirituelle Wirkung des Gedichts.

Ein Porträt von T. E. Lawrence (von Arabien), einem anderen Mann, der während seiner Kriegsjahre erfolgreich war und danach scheiterte, ist weniger befriedigend. Lawrences Selbstisolation lässt die Verbindungen, die Morrison zwischen seinen anderen Untertanen und deren Kollegen herstellt, nicht zu, und sein Flirt mit dem Faschismus gibt weniger Anlass zur Bewunderung.

Es gibt eine Reihe kürzerer akrostichonischer Hommagen an so unterschiedliche Figuren wie Rimbaud und Tony Hancock, denen jedoch der Raum fehlt, um die Komplexität und Widersprüche dieser Charaktere eingehend zu untersuchen.

Die Anwesenheit dieser vielen Männer, die in Erinnerung gerufen und akrostiziert wurden, macht die Abwesenheit von Frauen noch auffälliger. Dies gilt insbesondere für das Gedicht für den Schauspieler Richard Burton, das viele Wildheiten und Schwächen hervorhebt, aber Frauen und der sexuelle Drang gehören nicht dazu.

In „The Moving Rainbow: On the Bryant & May Matchgirls‘ Strike 1888“ sind Frauen insgesamt am auffälligsten vertreten. Der Umgang mit weißem Phosphor verursachte Kieferverformungen, und niedrige Löhne führten dazu, dass die meisten unterernährt waren. Dennoch wussten sie, wie man ein „öffentliches Spektakel“ inszeniert, gekleidet „in breite Hüte mit riesigen Federn / in schreienden Farben“, und ihre Kampagne war letztendlich erfolgreich.

Spätere Gedichte bringen uns auf den neuesten Stand der schändlichen Behandlung der Freiheitsflottille durch die israelischen Streitkräfte – „keine Strafen verschont / Für diejenigen, die immer noch nach moralischem Kompass navigieren.“ Die Gedichte „Fackelter August“ und „A Plague of Flags“ drücken tief empfundenes Entsetzen über Anti-Migranten-Proteste aus, es mangelt ihnen jedoch an einem Fokus auf Sympathie, was eine der Stärken von Morrisons Schriften ist.

Das Titelgedicht schließt das Buch mit einer deprimierten Note ab, wobei Lachen als Kapitulation angesehen wird: „& nach dem geringsten Widerstand, eine ganze Weile danach, / Faschistische Reize werden mit englischem Gelächter beantwortet.“ Sicherlich gibt es immer noch einen Platz und mehr Bedarf denn je für Satire – das Lachen über diese „Attraktionen“ und nicht mit ihnen? Man hofft, dass in Morrisons nächster Sammlung Platz für Count Binface ist.

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